La Parole de Sagesse comme fondement de la vie morale et spirituelle

Je désire approuver, de toute mon âme, les remarques de mes frères qui m'ont précédé. Je me réjouis grandement de l'esprit de cette réunion, car j'y reconnais l'Esprit du Seigneur. ¶

Pendant que frère McKay s'adressait à cette assemblée sur le sujet de la Parole de Sagesse et la grande cause de la tempérance, je pensais, moi aussi, depuis combien de temps cette parole a été prêchée aux Saints des derniers jours, et combien de fois j'ai entendu des gens exprimer l'idée qu'on insistait, à leur avis, beaucoup trop sur la Parole de Sagesse, et pourquoi ne parlons-nous pas des questions plus importantes de la loi ? Il est d'usage, lorsqu'on traite ce sujet, d'y faire référence comme à la grande loi de la santé. On présente des statistiques par lesquelles il est démontré de façon concluante que notre organisme physique, nos facultés mentales, nos corps, voient leur utilité et leurs pouvoirs diminués par la violation de cette loi de tempérance. Mon dessein, tout en l'approuvant comme la grande loi de la santé, est d'en parler maintenant sous un autre angle. ¶

Je crois qu'elle n'est pas seulement une loi de santé pour le peuple, mais qu'elle est le fondement de notre vie morale. Que devrions-nous appeler les questions plus importantes de la loi, sinon la vertu, l'honnêteté, la sobriété, l'intégrité ? Je crois qu'au fondement de cette loi de santé se trouve aussi le principe fondamental de la spiritualité, de la vie morale. L'homme qui cède à la coupe cédera à d'autres tentations. L'homme qui est capable de lui dire non peut aussi dire non aux autres tentations lorsqu'elles se présentent à lui. Et n'est-il pas vrai que ceux qui cèdent à l'usage des boissons fortes ont peu de pouvoir de résistance pour dire non lorsque le tentateur se trouve sur leur chemin, pour les entraîner vers d'autres sentiers du mal ? L'esprit et le corps, l'âme et le corps, sont étroitement associés, l'un dépendant de l'autre ; et un esprit fort devrait avoir un corps fort pour le soutenir. ¶

Le développement et le soin que nous prenons de notre corps, l'amélioration de notre condition physique se répercutent aussi sur notre esprit. Chaque fois que nous purifions et nettoyons le corps, en nous abstenant de ce qui est impur, malsain et néfaste, nous élevons l'âme de l'homme ; car le corps et l'esprit constituent l'âme de l'homme, la relation entre les deux est très étroite, on ne peut nuire à l'un sans nuire à l'autre. L'homme qui est capable de résister à la tentation de ce qui séduit son appétit, son appétit physique, acquiert le pouvoir de vaincre et de résister au mal sous toutes ses formes. Comment pourrions-nous donc trop insister sur la Parole de Sagesse, et sur ce qui touche à notre développement physique, ou à la santé du corps, car cela constitue une part importante de l'âme de l'homme. La Parole de Sagesse m'a toujours interpellé sous cet angle-là autant que sous l'autre. Je crois que quiconque lui obéit, et évite ce qui est nuisible au corps, obtiendra un pouvoir spirituel autant que physique ; son intellect s'améliorera, et son désir du bien s'accroîtra. ¶

Il me semble, bien que je comprenne que ce ne soit que le fruit du hasard, qu'un moment plus approprié pour que ce peuple exprime ses vues sur la question de la tempérance n'aurait pu être choisi que le jour retenu, le 27 juin. C'est en ce jour, en 1844, que le martyr de cette dernière dispensation donna sa vie pour la cause du droit. Il consacra sa vie, et finit par la donner, pour établir la vérité sur la terre. J'espère que chaque Saint des derniers jours fera connaître ses sentiments à ce sujet. Quelle importance cela a-t-il, en un sens, que la cause de la tempérance triomphe ou non — qu'il soit du moins entendu que ce peuple est sérieux, sincère, et qu'il croit réellement à ce principe. À mon avis, tout homme qui vote pour le débit de boissons ouvert vote contre le principe ; et je ne crois pas qu'il puisse se justifier dans cette attitude. Pouvons-nous devenir complices du mal ? Le débit de boissons est-il une bonne chose ? Si c'est le cas, tolérons-le, encourageons-le, développons-le ; mais si nous sommes convaincus que c'est un mal, faisons tout notre possible pour l'abolir. Si nous consentons à ce qu'il existe parmi nous, si nous, le peuple, autorisons nos représentants qui siègent dans les conseils de notre gouvernement à délivrer des licences lui permettant de continuer, et à en recevoir de l'argent, nous en devenons complices, et la souillure de cet argent impur retombe sur nos âmes. Voilà comment je ressens la question du débit de boissons. Je ne crois pas que les Saints des derniers jours puissent se justifier de voter pour un mal et de devenir partenaires du malfaiteur. ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention sur le paragraphe quatre de la section 89. (Parole de Sagesse.) ¶

« Voici, en vérité, ainsi vous dit le Seigneur : En conséquence des mauvaises intentions et des desseins qui existent et existeront dans les derniers jours dans le cœur des conspirateurs, je vous ai avertis et je vous préviens en vous donnant par révélation cette parole de sagesse, que lorsque quelqu'un parmi vous boit du vin ou des boissons fortes » etc. ¶

J'ai souvent lu ce passage et me suis demandé ce qu'il signifiait. Quel rapport y a-t-il entre les mauvaises intentions et les desseins qui existent dans le cœur des conspirateurs et l'indulgence envers les boissons fortes, interdite par cette révélation ? ¶

Voyons cela : dans tout ce beau pays, nous lisons parler d'un conflit entre les « mouillés » et les « secs ». Quelles sommes énormes sont levées pour faire échouer la cause de la tempérance ! Que les intérêts liés aux débits de boissons aient ou non le droit de résister aux efforts du peuple pour mettre fin à leur trafic impie, je ne le mentionne ici que pour montrer qu'ils résistent bel et bien — qu'ils sont organisés — qu'ils lèvent des sommes immenses ; et pour quoi faire ? Pour faire échouer la tempérance ; afin de pouvoir poursuivre leur commerce, qui détruit la virilité, mine le caractère, débauche hommes et femmes, corrompt la politique et fabrique des criminels — et cela sans avoir à leur crédit une seule caractéristique rédemptrice, pas une seule. Quel bien peut-on retracer jusqu'au débit de boissons ? Quelqu'un en est-il devenu meilleur ou plus noble par son influence ? A-t-il été un bienfaiteur public ? A-t-il été un ami du foyer ? Un promoteur du bonheur ou de la prospérité ? Non — et pourtant ils s'organisent et lèvent de l'argent. Sans bruit, mais tranquillement, secrètement, ils se réunissent, complotent leurs machinations, dressent leurs plans, conspirent et intriguent pour faire échouer le droit. Il y a de l'argent dans ce commerce, et ils doivent le préserver à tout prix. Que leur importe l'effet de leur commerce, tant qu'ils font de l'argent ? Que leur importe la moralité de la communauté — la vertu des jeunes ? Que leur importe la misère, la pauvreté, la détresse qu'ils répandent partout ? Combien de votes sont achetés avec du rhum ? Ils peuvent se permettre de dépenser de grandes sommes d'argent pour réussir. Je n'entreprendrai pas de suggérer l'étendue de leurs machinations, ni les divers usages auxquels l'argent peut être et est appliqué pour faire échouer le droit, mais je vous laisse le soin d'y réfléchir. ¶

Mes frères et sœurs, c'est en conséquence de ces mauvaises intentions et de ces desseins, entre autres, existant dans l'esprit des marchands d'alcool conspirateurs, que le Seigneur, par l'intermédiaire de son prophète, nous a avertis et nous prévient maintenant contre les maux de l'intempérance. ¶

Puisse le Seigneur nous aider à faire notre devoir, le 27 juin, et chaque jour qui nous en sépare, en suscitant, au moins parmi les Saints des derniers jours, un sentiment qui soutienne le droit — je le demande, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶