Un intérêt actif enjoint envers l'œuvre de Dieu

Je ne pense pas, pour le moment, occuper beaucoup de temps. Je souffre, dans une certaine mesure, d'un rhume. Bien entendu, c'est toujours un mauvais rhume, si léger soit-il ; nous n'en avons jamais de bons. ¶

Je suis extrêmement reconnaissant envers mon Père céleste, pour mon propre compte, des nombreuses bénédictions qui me sont venues personnellement depuis notre réunion de la dernière conférence, en octobre. J'étais alors en proie à de fortes douleurs sciatiques, et je sentais que j'avais ma part de souffrance en ce temps-là. Je suis reconnaissant de pouvoir dire que je me sens presque redevenu neuf, en ce qui concerne cette affliction. Mais nous ne pouvons jamais savoir combien de temps nous serons libres des maux propres à la vie humaine ; et lorsque nous mentionnons les faveurs du Seigneur et ses bénédictions sur nous, et que nous nous réjouissons grandement de la santé, de la vigueur et de la force que nous possédons, nous ne le faisons pas avec vantardise mais toujours en nous souvenant que nous dépendons de la faveur et de la miséricorde de Dieu, à chaque heure et à chaque instant de notre vie. Car je sens qu'il est du devoir de tous les saints des derniers jours, en particulier, et bien sûr de toute l'humanité, de reconnaître la main de Dieu en toutes choses. Il arrive parfois que des afflictions nous soient permises pour servir d'épreuve, peut-être, ou pour quelque autre raison, dans la sagesse de la Providence, pour notre bien. Je crois que tout ce qui touche aux affaires naturelles et légitimes de la vie sera dirigé, par la providence de Dieu, pour le bien de ceux qui l'aiment, qui s'efforcent de garder ses commandements, et qui exercent la sagesse et le jugement selon l'intelligence qu'ils possèdent, dans le soin et la protection de leur propre vie, la préservation de leur santé et de leur force, et le maintien d'un caractère et d'une conduite pures et morales. ¶

Je me sens reconnaissant pour la belle matinée qui s'est levée sur nous à l'ouverture de ce quatre-vingt-unième anniversaire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je suis reconnaissant, aussi, pour la présence de tant de saints des derniers jours réunis ici, ce qui est pour moi, du moins, une indication, et devrait l'être, je pense, pour tous, que nous portons bien l'intérêt que nous devrions ressentir pour ces assemblées, ou conférences de l'Église. Il n'en est pas un parmi nous qui ne devrait ressentir un intérêt personnel et vif pour l'édification de Sion, et pour le bien-être de tout son peuple. Aucun homme ni aucune femme détenant la qualité de membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne devrait rester indifférent à la cause de Sion ; tous, sans exception, devraient ressentir un intérêt vif pour le bien-être de l'œuvre du Seigneur à laquelle ils prennent part. Ils devraient apporter toute l'influence qu'ils peuvent et tout l'effort qu'il leur est possible de fournir pour l'édification de Sion et pour la joie, la paix, le réconfort, le bonheur et le bien-être de tous ses habitants. Je pense pouvoir dire en toute vérité que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se trouve dans un état prospère dans le monde. Je crois pouvoir dire avec justesse que Sion jouit de la faveur et de la bénédiction du Dieu Tout-Puissant. J'ai la conviction que ceux à qui est confiée la surveillance du peuple dans les diverses organisations de l'Église sont fidèles à leur charge et exercent avec diligence leur influence et leur pouvoir pour le bien du peuple qu'ils sont placés pour présider. Je peux dire cela, autant que j'en aie une connaissance personnelle, de toutes les présidences des pieux de Sion. Je pense pouvoir dire la même chose, de façon cohérente et légitime, au sujet des évêques des paroisses de Sion. Ces importants officiers de l'Église, détenteurs des clefs de la prêtrise, de l'autorité et de la présidence sur le peuple dans leurs diverses organisations, sont des hommes de vérité, des hommes de sobriété, des hommes honnêtes, fidèles, priants, droits, des hommes qui ont l'Esprit du Seigneur Dieu dans leur cœur et qui sont disposés à bien agir et à fuir jusqu'à l'apparence du péché. Je pense pouvoir dire cela en toute sincérité et honnêteté devant le Seigneur et devant tous les saints des derniers jours. S'il en est qui sont négligents ou infidèles dans l'accomplissement de leurs devoirs — je parle de ceux qui occupent ces postes importants dans la maison de la foi — cela n'a pas été porté à notre attention, et nous n'en connaissons aucun dont on ne puisse dire qu'il est un homme bon et fidèle, s'acquittant fidèlement de son devoir pour le bien-être du peuple qu'il préside. Je crois que cela peut être dit avec constance de tous les pieux et paroisses régulièrement organisés de Sion ; et la même chose peut être dite avec vérité, autant que nous en ayons connaissance — et nous pensons être assez bien informés à ce sujet — en ce qui concerne nos diverses missions. Les hommes qui ont été nommés pour les présider sont des hommes intègres, des hommes d'honneur, des hommes fidèles dans l'accomplissement de leurs devoirs, des hommes qui ont l'amour de Dieu dans leur cœur et l'amour du peuple dans leur âme, des hommes disposés à sacrifier leur temps, leurs relations qui leur sont chères, et bien des liens précieux, afin de consacrer leur temps, leur énergie et les dons du Seigneur qui leur sont accordés, au salut des enfants des hommes qui sont assis dans les ténèbres et ne connaissent pas la vérité. ¶

Je n'ai pas besoin de m'exprimer davantage au sujet de la présidence de l'Église. Elle est devant le peuple. Sa vie est un livre ouvert pour toute l'Église, et son intégrité et ses travaux sont connus de ceux qui sont associés à elle dans les affaires temporelles et spirituelles de l'Église. Elle est accessible à tous ceux qui s'adressent à elle pour des affaires touchant à l'édification de l'Église, ou qui désirent de l'aide pour des questions spirituelles, ou pour l'accomplissement d'autres devoirs qui leur incombent ; ils nous connaissent tous, et nous leur laissons le soin de dire, ou de juger, si la présidence est en règle devant Dieu et devant l'Église, ou non. Nous n'avons rien de plus à dire à ce sujet. Je rendrai néanmoins mon témoignage au sujet des douze apôtres. Ce sont des hommes fidèles, disposés à faire tout ce qui est exigé d'eux, de toute leur force et de toute leur capacité. On peut en dire autant de toutes les autorités générales de l'Église. Dans leur cœur, nous les croyons tous vrais et fidèles à leurs alliances, vrais et fidèles envers le peuple et envers le Seigneur qui les a chargés de travailler au salut des âmes des hommes et à l'édification de Sion. ¶

J'ai fait préparer quelques brèves déclarations qui vous indiqueront, je pense, mieux peut-être que je ne pourrais vous le dire de mémoire, bien qu'elles me soient familières, l'état de l'Église et de ses travaux et réalisations durant l'année qui vient de se terminer. J'ai ici un point selon lequel deux nouveaux pieux ont été organisés en 1910, à savoir les pieux de Duchesne et de Carbon, en Sion. Quinze nouvelles paroisses ont été organisées durant la même période. Il existe maintenant 62 pieux organisés en Sion, 696 paroisses, et 21 missions. Tout cela exige la surveillance et l'attention constantes non seulement des évêques et des présidents de pieu, et des grands conseils de ces diverses organisations, mais aussi de la présidence de l'Église, qui reçoit constamment des communications de tous ces présidents, ou de la plupart d'entre eux, et fréquemment de beaucoup d'entre eux, et fréquemment de presque toutes ces paroisses. Le nombre de personnes baptisées dans les pieux de Sion et dans les missions, durant l'année 1910, s'est élevé à 15 902. ¶

Le taux de natalité de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pour l'année 1910 fut de 38 pour mille, le taux de natalité le plus élevé au monde, d'après les statistiques disponibles. ¶

Le taux de mortalité de l'Église, pour l'année 1910, fut de 9 pour mille, le taux de mortalité le plus bas au monde, autant que nous ayons pu l'établir d'après les statistiques publiées. ¶

1 360 couples se sont mariés dans les temples en 1910, et 1 100 couples de membres de l'Église se sont mariés par cérémonie civile durant la même année. ¶

Il y eut un divorce pour chaque 5 000 membres de l'Église. Le taux moyen de divorce aux États-Unis est d'un pour chaque 1 100 âmes. Cela montre que notre taux de divorce n'atteint qu'environ le cinquième du taux moyen dans notre nation. ¶

2 028 missionnaires travaillaient dans les diverses missions au 31 décembre 1910. ¶

L'Église a dépensé, pour l'entretien des missions et les frais de voyage des missionnaires de retour, durant l'année 1910, la somme de 215 000,00 $. Ce montant ne comprend pas la très grande somme, au total, fournie par le peuple pour aider leurs fils et leurs filles, ou leurs maris et leurs pères, pendant qu'ils étaient en mission. ¶

Plus de 300 000,00 $ ont été versés par l'Église durant 1910 pour l'entretien de nos écoles de l'Église ; et plus de 200 000,00 $ ont été versés par l'Église pour venir en aide aux pauvres, durant l'année 1910. ¶

Toutes les dépenses engagées pour les autorités générales de l'Église, les frais de fonctionnement du bureau du président, du bureau de l'historien et du bureau de l'évêque président, ont été payées sur les revenus provenant des placements effectués par l'administrateur des biens en fiducie ces dernières années. Cela laisse les dîmes de l'Église disponibles pour la construction des bâtiments de l'Église des paroisses et des tabernacles de pieu, pour l'entretien des écoles et des temples de l'Église, pour les missions à l'étranger, et pour le soutien des pauvres. ¶

Au 31 décembre 1910, il a été rapporté qu'il y avait 444 grands prêtres, 632 soixante-dix, 2 200 anciens qui ne sont inscrits dans aucun collège organisé de la prêtrise. ¶

Nous ne dirons rien de la longue liste de non-payeurs de dîme, que nous avons consignée dans les archives de l'Église, parmi ceux qui détiennent la qualité de membre de l'Église. Je ne tiens pas à faire des énumérations de cette nature, mais je voudrais dire aux saints des derniers jours qui paient la dîme, qui honorent cette loi, et qui fournissent de leurs moyens, volontairement, les revenus nécessaires pour poursuivre l'œuvre de l'Église — pour l'entretien des temples, pour la cause missionnaire, pour la conduite et l'entretien de nos écoles, pour aider à construire nos bâtiments de l'Église et d'autres annexes à nos écoles, tels que des gymnases, qui sont apparemment devenus dernièrement une nécessité très pressante, ainsi que des lieux de divertissement. Car nous devons non seulement fournir des lieux de culte pour la jeunesse de Sion, ainsi que pour leurs pères et leurs mères, mais nous devons aussi fournir et trouver des lieux de divertissement raisonnable pour nos enfants, afin qu'ils soient maintenus sous de bonnes influences et à l'écart des pratiques contaminantes, dégradantes et avilissantes trop communes dans le monde, en ce qui concerne les divertissements du peuple. Il y a une chose que je désire dire — non que cela ait grande importance, je suppose ; mais ce sera pour moi, du moins, une satisfaction de dire ce que je sens être la vérité, et la voici : Je regrette profondément les sentiments qu'exprime généralement le peuple au sujet de son choix de divertissements. Nous portons quelque intérêt au vieux Salt Lake Theatre, ici, construit par le président Brigham Young, pour offrir un divertissement de haute qualité qui soit intelligible et divertissant, intéressant et instructif pour ceux qui désirent un tel divertissement. Il a été dirigé selon ces principes durant de nombreuses années, avec des représentations de la plus haute qualité possible ; mais lorsque nous avons dans ce théâtre de véritables représentations de haute qualité, les bancs sont pratiquement vides, tandis que les théâtres de vaudeville, où l'on trouve des exhibitions de nudité, d'obscénité, de vulgarité, et tout ce qui ne tend pas à élever la pensée et l'esprit de l'homme, se remplissent du parterre jusqu'au dôme. Lorsqu'il y a des représentations de haute qualité, de caractère intellectuel, le peuple ne les fréquente guère ; mais lorsqu'on présente un genre de spectacle qui fait appel aux penchants vulgaires, sensuels et mauvais des hommes, les places sont toutes prises. Je ne dis pas que cela n'existe qu'ici, en Utah ; je dis que c'est une chose commune à travers toute l'étendue du pays. Cela montre une dégradation du sentiment, un abaissement des critères d'intellectualité, de pureté de pensée, de noblesse de désir pour une association convenable, chez le peuple en général. Je le regrette ; j'en suis peiné ; et je veux dire aux saints des derniers jours que j'espère qu'ils se distingueront en évitant d'être rangés parmi les gens qui préfèrent le vulgaire au chaste, l'obscène au pur, le mal au bien, et le sensuel à l'intellectuel. J'espère que nous resterons fidèles à nos principes, que nous nous en tiendrons à ce qui est bon, élevant et noble de caractère, plutôt que de tomber dans les habitudes du monde et de fréquenter ce qui est indigne de gens à l'esprit pur et intelligent. ¶

Je désire de nouveau parler de ceux qui fournissent volontairement des revenus à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, pour ses fins légitimes, comme nous les avons énumérées — pour l'entretien des pauvres, des temples, des écoles, des missions, et de tout ce qui est nécessaire à l'édification de Sion dans les derniers jours. Que Dieu vous bénisse pour votre fidélité à cette loi du Seigneur, car c'est une loi du Seigneur, et pourtant, comme toutes les autres lois de l'Évangile de Jésus-Christ, elle est observée volontairement par ceux qui l'observent, et ceux qui ne l'observent pas choisissent volontairement de lui désobéir, et les conséquences retomberont sur nous tous selon nos œuvres et notre fidélité. ¶

Aujourd'hui nous sommes dans la nécessité de réduire, dans certaines limites, l'aide apportée aux diverses paroisses et pieux de Sion pour la construction de leurs bâtiments. Nous ne pouvons pas leur donner toute l'aide qu'ils demandent parce que nous ne l'avons pas ; mais nous avons donné et nous donnons, dans la mesure des moyens qui sont en notre pouvoir, pour aider à construire des bâtiments de paroisse. Comme vous avez entendu parler ici des nombreuses nouvelles paroisses qui ont été établies, lesquelles doivent toutes construire des bâtiments pour la commodité du peuple ; et outre celles-ci, il y a des centaines de paroisses qui n'ont pas encore de bâtiment convenable. Elles envisagent d'en construire, et certaines sont en cours d'édification, et nous contribuons ce que nous pouvons, comme nous l'avons fait jusqu'ici, pour les aider à achever leur œuvre. Mais le plus gros du fardeau repose encore sur le peuple de ces paroisses et pieux, parce que nous n'avons pas les moyens de les aider comme nous le voudrions. Si cette multitude de non-payeurs de dîme voulait seulement honorer la loi du Seigneur, et vivre selon leurs privilèges, je crois que nous aurions bientôt des moyens amples pour subvenir à tous les besoins de l'Église. Si seulement ils le faisaient ! mais le feront-ils, ou non ? S'ils ne le font pas, les conséquences retomberont naturellement sur eux-mêmes. Nous traitons ici de notre foi et de notre conscience ; vous traitez, non avec moi, non avec la présidence de l'Église, mais avec le Seigneur. Ce n'est pas avec les hommes que je traite au sujet de ma dîme, ¶

c'est avec le Seigneur que je traite ; c'est-à-dire en ce qui concerne ma propre conduite dans l'Église en tant que payeur de dîme, et en ce qui concerne mon observance des autres lois et règles de l'Église. Si je manque d'observer les lois de l'Église, j'en suis responsable devant mon Dieu, et j'aurai à lui répondre, en son temps, de ma négligence du devoir, et il se peut que j'aie à répondre à l'Église pour ma communion avec elle. Si je fais mon devoir, selon ma compréhension des exigences que le Seigneur m'a faites, alors je devrais avoir une conscience sans reproche ; je devrais avoir la satisfaction dans mon âme d'avoir simplement accompli mon devoir tel que je l'ai compris, et je m'en remets aux conséquences. Pour moi, c'est une affaire entre moi et le Seigneur ; il en est ainsi pour chacun de nous. ¶

Je suis peiné de devoir annoncer que frère John Henry Smith a été subitement atteint d'un trouble pulmonaire, qui l'a alité et qui, pendant quelques instants, a été jugé très grave ; mais il va mieux et se porte mieux ce matin. C'est ce qui explique son absence de l'estrade. ¶

Maintenant, que le Seigneur vous bénisse, mes frères et sœurs. Nous avons parlé des autorités générales et locales de l'Église, prévues dans les révélations que le Seigneur nous a données, et qui ont été organisées conformément au modèle que le Seigneur a donné pour l'organisation de son Église. Il est aussi de mon devoir de mentionner les organisations auxiliaires qui ont été créées pour le bien de la jeunesse de Sion ainsi que pour le bien de tous les intéressés. Je crois que les dirigeants de nos associations d'amélioration mutuelle, tant des jeunes gens que des jeunes filles, accomplissent leur devoir aussi fidèlement qu'ils le savent. Je crois que les dirigeants et le conseil d'administration de l'Union de l'École du Dimanche accomplissent leur devoir ; et je peux en parler en connaissance de cause, car nous les rencontrons semaine après semaine, et ils sont ponctuels dans l'accomplissement de leurs devoirs, toujours présents, toujours disposés à assumer les tâches ou responsabilités qui leur sont assignées, à aller et venir selon qu'ils sont envoyés pour servir la jeunesse de Sion, ou pour aider à l'œuvre de l'École du Dimanche dans les pieux. Je peux dire la même chose de notre Association Primaire. Je crois que beaucoup de bien résulte des travaux accomplis dans cette direction. Je peux dire la même chose au sujet de notre œuvre des classes de religion ; et je peux dire la même chose au sujet de la première et la plus importante organisation auxiliaire de l'Église, celle de la Société de secours. Elle a fait de son mieux ; mais nous avons maintenant suggéré une réorganisation complète de cette société, c'est-à-dire des autorités générales de cette organisation ; et nous avons confiance qu'à partir de maintenant, elles pourront reprendre, avec une énergie, un jugement et une sagesse renouvelés, l'accomplissement des devoirs qui leur incombent, y compris celles qui sont appelées à assurer la surveillance de cette grande œuvre en Sion, l'organisation de la Société de secours. ¶

Maintenant, si j'ai omis de mentionner une organisation que j'aurais dû mentionner, vous pouvez tenir pour acquis que je crois, autant que j'en aie connaissance, qu'elles accomplissent toutes leur devoir, selon la meilleure compréhension, la sagesse et la force qu'elles possèdent. Je le répète donc : Sion prospère. Le Seigneur bénit son peuple. Je crois que la plupart des saints des derniers jours croissent dans leur foi. Je crois aussi que la plupart des saints des derniers jours sont assez sages, qu'ils ont assez d'intelligence et une part suffisante de l'Esprit du Dieu vivant dans leur cœur, pour discerner entre la vérité et l'erreur, entre le bien et le mal, et entre la lumière et les ténèbres ; et je dirai que je crois qu'ils ont assez de bon sens pour s'en tenir aux principes simples, purs et véridiques de l'Évangile de Jésus-Christ, de préférence à toutes les divagations des philosophes, ou des savants, ou de quiconque. Il n'y a ni science ni philosophie qui puisse supplanter la vérité du Dieu Tout-Puissant. Le Seigneur a dit : « Ma parole est la vérité », et cela est en effet vrai ; et je crois que les saints des derniers jours connaissent assez la parole de Dieu pour la reconnaître comme sienne lorsqu'ils la voient, et pour fuir tout ce qui ne l'est pas ; et qu'ils s'en tiendront à la parole de Dieu, car elle est vérité. Comme le Sauveur l'a dit : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. » Je crois que les saints des derniers jours, et particulièrement les hommes dirigeants en Israël, ont assez de connaissance et de compréhension des principes de l'Évangile pour connaître la vérité, et ils sont rendus libres par cette possession — libres du péché, libres de l'erreur, libres des ténèbres, des traditions des hommes, de la vaine philosophie, et des théories non éprouvées et non prouvées des savants, qui ont besoin d'une démonstration au-delà de tout doute possible. Nous avons eu la science et la philosophie à travers tous les âges, et elles n'ont cessé de changer. À peine un siècle s'est-il écoulé sans qu'on ait introduit de nouvelles théories de science et de philosophie qui supplantent les vieilles traditions, la vieille foi et les vieilles doctrines qu'entretenaient les philosophes et les savants. Ces choses peuvent subir des changements continuels, mais la parole de Dieu est toujours vraie, elle est toujours juste. Je veux vous dire que les principes de l'Évangile sont toujours vrais — le principe de la foi en Dieu, de la repentance du péché, du baptême pour la rémission des péchés par l'autorité de Dieu, et de l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit ; ces principes sont toujours vrais et sont toujours absolument nécessaires au salut des enfants des hommes, quels qu'ils soient et où qu'ils se trouvent. Ces principes sont toujours vrais, et vous ne pouvez y échapper. Il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné, que celui de Jésus-Christ, par lequel vous puissiez être sauvés ou exaltés dans le royaume de Dieu. Nul ne peut entrer dans le royaume des cieux s'il ne naît de nouveau d'eau et d'Esprit. Ces principes sont indispensables, car Dieu les a déclarés. Non seulement il les a déclarés, non seulement le Christ les a déclarés de sa propre voix, mais ses disciples, de génération en génération, dans les temps anciens comme dans ces derniers jours, ont repris le même témoignage et déclaré ces choses au monde. Elles sont vraies aujourd'hui comme elles l'étaient alors, et nous devons obéir à ces choses. ¶

Autre chose : nous devons obéir aux règles de l'Église concernant le mariage, du moins nous devrions le faire. Nous ne le faisons pas tous. Vous verrez, par ce que j'ai déclaré, que durant la dernière année, onze cents mariages parmi notre peuple ont été contractés ou célébrés d'une manière non prévue par la loi de l'Église — je fais référence aux mariages civils — de sorte que nous n'accomplissons pas encore tous notre devoir à cet égard. Et autre chose, comme nous l'avons annoncé lors de conférences précédentes — comme cela a été annoncé par le président Woodruff, comme cela a été annoncé par le président Snow, et comme cela a été de nouveau annoncé par moi et mes frères, et confirmé par l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les mariages pluriels ont cessé dans l'Église. Il n'y a aujourd'hui, dans cette Église ou ailleurs en dehors d'elle, aucun homme qui ait autorité pour célébrer un mariage pluriel — pas un seul ! Il n'y a, dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, aucun homme ni aucune femme qui soit autorisé à contracter un mariage pluriel. Cela n'est pas permis, et nous nous sommes efforcés de tout notre pouvoir d'empêcher que des hommes ne soient entraînés par quelque personne mal intentionnée dans une situation malheureuse, interdite par les conférences et par la voix de l'Église, situation qui a, dans une certaine mesure du moins, jeté l'opprobre sur le peuple. Je veux dire que nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour l'empêcher, ou pour y mettre fin ; et pour y parvenir, nous nous sommes efforcés, de toutes nos capacités, de retrouver les hommes qui ont été les instigateurs et la cause de cet égarement du peuple. Nous trouvons très difficile de les retracer, mais lorsque nous les trouvons, et que nous pouvons en apporter la preuve, nous les traitons comme nous avons traité les autres que nous avons pu trouver. ¶

Maintenant, en ce qui concerne la menace qu'on nous adresse de temps à autre, selon laquelle, pour mettre fin aux mariages pluriels parmi les saints des derniers jours, il est recommandé de modifier la Constitution des États-Unis, en donnant au gouvernement fédéral le droit exclusif de traiter la polygamie et de l'empêcher — en ce qui me concerne, je suis, à ce moment même, tout aussi disposé que n'importe quel autre homme au monde à consentir à ce que le Congrès prenne les mesures nécessaires pour amener cette modification à la Constitution, et adopte des lois pour réglementer le mariage pluriel. Nous voulons que, pendant qu'il y est, il réglemente aussi le mariage et le divorce. Nous leur laisserons tout cela, et nous y sommes aujourd'hui aussi disposés que n'importe quel peuple sur la terre de Dieu, où que vous alliez. Maintenant, à ce propos, je veux établir cette distinction, car c'est une distinction qui fait une différence, et la voici : je n'entends pas m'immiscer dans le cas des hommes qui avaient leurs épouses avant que le Manifeste ne soit publié par le président Woodruff, des hommes qui sont entrés dans cette alliance lorsqu'elle était la loi de l'Église, ou qui ont pris épouse sous l'autorité des officiers présidents de l'Église. Nous n'entendons pas nous immiscer dans leur cas. À eux, je dirais : prenez soin de vos épouses. Si vous ne le faites pas, vous n'êtes pas de véritables hommes du tout. Prenez soin de vos familles ; prenez soin de vos enfants, instruisez-les, nourrissez-les, vêtissez-les, logez-les, et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour faire d'eux des hommes et des femmes qui feront honneur à notre nation, à notre État et à notre Église. Je veux dire que les futurs mariages pluriels doivent cesser ; c'est à cela que je fais référence, à l'union à l'avenir avec plus d'une épouse en mariage pluriel. C'est ce que nous avons entrepris de faire cesser, en conformité avec les lois du pays ; et nous faisons de notre mieux. Que les États-Unis autorisent maintenant le Congrès à adopter un amendement à la Constitution réglementant le mariage et le divorce dans toute la nation. Je pense que ce sera une grande bénédiction pour notre pays. Lorsque nous lisons le récit du nombre immense de divorces, et des peines de cœur et des chagrins qu'ils occasionnent, ainsi que de la vanité, du dérèglement, de la luxure et de la corruption qui règnent partout dans le monde, nous sentons que ce serait une bénédiction providentielle pour le peuple qu'une main forte se saisisse de la question et la réglemente, afin qu'il n'y ait plus autant de ce mal qu'il n'en existe aujourd'hui. ¶

Maintenant, que le Seigneur vous bénisse, mes frères et sœurs. J'aime cette œuvre, je sais qu'elle est juste. J'aime l'Évangile de tout mon cœur ; et je me propose de continuer, tant que je vivrai, à m'acquitter de mon devoir du mieux que je peux. Quel que soit ce devoir, je me propose de l'accomplir aussi bien que possible, et de laisser le résultat entre les mains du Seigneur. ¶

Que Dieu bénisse les présidents des pieux de Sion, et leurs conseillers, et les grands conseils des pieux de Sion ; que le Seigneur bénisse tous nos évêques, qui sont des pères pour le peuple, et leurs conseillers, les juges ordinaires en Israël. Que le Seigneur les bénisse et leur donne sagesse, esprit paternel et bonté, afin qu'ils traitent avec miséricorde ceux qui s'égarent, qu'ils cherchent avec zèle et diligence à ramener ceux qui s'égarent du chemin de l'erreur, et à garder ceux qui suivent les sentiers de la droiture et de la vérité fermes et stables dans ces justes sentiers, comme des pères le feraient pour leurs propres enfants. ¶

Que le Seigneur continue de bénir les présidents de nos missions à travers le pays. Oh, combien nous les apprécions, et combien satisfaisant est le sentiment qui nous vient lorsque nous réalisons que nous avons des hommes présidant aux missions qui sont aussi vrais, selon la lumière et la connaissance qu'ils possèdent, que le Fils de Dieu lui-même — fidèles à leurs alliances, fidèles à leur peuple, fidèles à leur mission. Ils sont fidèles, intelligents et actifs dans l'accomplissement de leurs devoirs. Que le Seigneur vous bénisse, frères, dans l'accomplissement de vos devoirs. Et ceux qui œuvrent dans les temples, que le Seigneur les bénisse. Je n'entends pas négliger les dirigeants et le corps enseignant de nos écoles de l'Église ; que le Seigneur les bénisse abondamment. Je crois que ce sont des hommes fidèles et dignes de confiance qui accomplissent leur devoir du mieux qu'ils peuvent. Je ne pense pas qu'il y ait ou puisse y avoir de diminution dans le caractère de nos écoles de l'Église, sous la direction de ceux qui en ont actuellement la charge. ¶

Que le Seigneur bénisse tout Israël, et particulièrement — je n'ai pas besoin de demander spécialement une bénédiction pour ceux qui accomplissent leur devoir, car je sais qu'ils seront bénis ; mais je prie que le Seigneur bénisse ceux qui sont tièdes, qui sont indifférents et sans intérêt pour l'œuvre du Seigneur, afin qu'ils s'éveillent à leur devoir et apprennent à mériter la récompense des fidèles, afin qu'ils ne soient pas ignorés lorsque Dieu choisira les siens et placera les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche, et dira à ces derniers « retirez-vous de moi » (Matthieu 25:31-41). ¶

Que le Seigneur nous bénisse tous, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶

Le beau cantique, écrit par l'apôtre Parley P. Pratt, « The morning breaks, the shadows flee », fut chanté en duo par deux de ses petits-fils, Mathoni W. et Noel Pratt ; musique composée par le professeur Evan Stevens. ¶

L'avis suivant fut lu par le président Joseph F. Smith : ¶

Pour la commodité des visiteurs de la conférence qui n'ont pas de logement convenable pendant leur présence à la conférence, un bureau d'accueil a été ouvert au bureau de la société Elias Morris & Sons, à l'angle des rues Richards et South Temple. ¶

Ceux qui désirent un logement sont priés de s'adresser à cet endroit, et ceux qui ont un logement à offrir aux visiteurs voudront bien laisser leurs noms et adresses au même endroit. ¶