Discours d'ouverture : la vérité irréfutable de la parole de Dieu

La quatre-vingtième conférence semestrielle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours s'est réunie dans le Tabernacle, à Salt Lake City, à 10 heures du matin, le dimanche 3 octobre 1909, sous la présidence du président Joseph F. Smith. ¶

AUTORITÉS PRÉSENTES. ¶

Étaient présents, de la Première Présidence, Joseph F. Smith, John R. Winder et Anthon H. Lund ; du Conseil des douze apôtres, Francis M. Lyman, John Henry Smith, Heber J. Grant, Rudger Clawson, Reed Smoot, Hyrum M. Smith, George Albert Smith, George F. Richards, Orson F. Whitney, David O. McKay et Anthony W. Ivins ; le patriarche président John Smith ; du premier Conseil des soixante-dix, Seymour B. Young, Brigham H. Roberts, J. Golden Kimball, Rulon S. Wells, Joseph W. McMurrin et Charles H. Hart ; de l'Épiscopat président, Charles W. Nibley, Orrin P. Miller et David A. Smith. Il y avait également un grand nombre de présidents de pieux et de missions, avec leurs conseillers, des évêques de paroisses, des patriarches, et de nombreux autres hommes et femmes éminents représentant diverses organisations de l'Église. ¶

Le président Joseph F. Smith a appelé l'assemblée à l'ordre, et a annoncé que, si nécessaire, des réunions de débordement seraient tenues cet après-midi dans l'Assembly Hall, présidées par l'ancien Hyrum M. Smith, et en plein air, aux abords du bâtiment du Bureau d'information, sous la direction de l'ancien Benjamin Goddard. Les frères et sœurs qui peuvent offrir un logement aux visiteurs ont été invités à communiquer leur adresse au comité d'accueil. ¶

Les services de la conférence ont commencé par le chant, par le chœur et l'assemblée, du cantique « Réjouissons-nous en ce jour de salut ». ¶

La prière d'ouverture a été offerte par l'ancien Seymour B. Young. ¶

Le chœur a chanté le cantique « Un ange d'en haut ». ¶

(Après quelques remarques préliminaires, exhortant les frères et sœurs occupant des sièges à se serrer et à faire de la place pour le plus grand nombre possible de ceux qui se tenaient debout, le président a poursuivi) : ¶

C'est toujours pour moi un sujet de regret de voir nos sœurs — parfois des sœurs âgées — dans la nécessité de rester debout à nos réunions. Je ne pense pas avoir jamais connu de moment où il ne m'aurait pas été bien plus agréable d'occuper une « place debout » si, ce faisant, je pouvais donner à une sœur, une mère peut-être, la possibilité de s'asseoir. Je suppose que le temps ne viendra pas — du moins, nous ne nous attendons pas à ce qu'il vienne — où nous pourrons construire assez grand pour accueillir tous les Saints des derniers jours. ¶

Le sentiment qui est dans mon cœur, en ce moment, est celui de la gratitude, du plaisir et d'un accueil chaleureux pour tous les Saints des derniers jours qui se sont rassemblés ici ce matin pour assister à la session d'ouverture de notre quatre-vingtième conférence semestrielle. Nous vous souhaitons la bienvenue, frères et sœurs, de tout notre cœur, et nous prions et espérons sincèrement que les bénédictions de l'Esprit du Seigneur reposeront sur ceux, individuellement et collectivement, qui ont quitté leur foyer et se sont rassemblés ici pour assister à cette conférence générale de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours. Nous vous remercions, et je sais que le Seigneur vous bénira, pour l'intérêt que vous manifestez en venant vous réunir. Nous espérons que notre réunion, en cette qualité, tout au long de cette conférence, sera accompagnée de riches bénédictions et d'abondants déversements de l'Esprit du Seigneur sur tout le peuple ; que notre foi en sera fortifiée ; que notre désir sincère de garder la foi en sera accru dans nos âmes ; et qu'un désir irrésistible prévaudra, sur toutes les autres pensées et tous les autres désirs, de servir Dieu et de garder ses commandements, afin que, par sa bénédiction et son aide, nous puissions, en tant que parents, en tant que pères et mères en Israël, élever nos enfants dans la voie qu'ils doivent suivre ; en inculquant dans leur esprit la connaissance de la vérité, l'amour de la vérité et pour la vérité, et le désir sincère, également, dans leur cœur, de servir Dieu et de garder ses commandements. Nous voulons que nos enfants non seulement croient, mais acquièrent la connaissance, qui vient par l'obéissance à la vérité, que le Seigneur Dieu Tout-Puissant a parlé des cieux au jour où nous vivons et a révélé à l'homme la voie véritable de la vie éternelle. Il n'y a pas d'erreur à ce sujet ; ce fait ne repose pas sur le jugement ou l'opinion des hommes ; il repose sur la vérité — une vérité qui ne peut être niée intelligemment. Les hommes peuvent nier la vérité, par un désir volontaire de le faire, ou par ignorance de leur part, et ils peuvent rejeter la vérité ; mais aucun homme vivant ne peut dire en vérité que Dieu n'a pas parlé des cieux aux hommes en ces derniers jours, comme il a parlé aux prophètes anciens et aux hommes inspirés, et leur a révélé anciennement, ainsi qu'en notre temps présent, son esprit, sa volonté et sa loi. Les hommes peuvent dire qu'ils n'y croient pas ; mais cela n'annule pas la vérité. Les hommes peuvent exprimer leurs doutes à ce sujet ; mais la vérité demeure. Les hommes peuvent la rejeter ; le fondement de la vérité n'en est pas moins inébranlé. Les hommes peuvent se dresser contre elle ; ils peuvent la combattre avec acharnement, comme beaucoup l'ont fait dès son origine ; mais la vérité demeure néanmoins inébranlée et intacte — la vérité que Dieu a parlé à son serviteur Joseph Smith, et s'est révélé à lui ; non seulement le Père, mais aussi le Fils. Ils se sont révélés à lui, et lui ont donné leurs commandements et leur loi, leur Évangile et leur plan de vie éternelle ; salut temporel et salut spirituel, salut pour le présent et salut à travers les âges innombrables de l'éternité. Ce plan envisageait non seulement le salut du péché et de ses effets ici-bas et dans l'au-delà, mais l'exaltation, la gloire, le pouvoir et la domination, qui viendront aux enfants de Dieu par leur obéissance aux lois et aux principes de l'Évangile, que le Seigneur a véritablement révélés par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

Je veux rendre témoignage de cela, et je voudrais dire à cette vaste assemblée que, tout comme je crois en ma propre existence, je crois en la divinité de cette œuvre des derniers jours ; tout comme je sais, et comme j'ai des raisons de savoir, que je suis ici et que je vis, ainsi je crois et j'ai des raisons de savoir que Dieu, mon Père, vit, que Jésus vit, et que Joseph Smith fut suscité de Dieu pour poser les fondements de cette œuvre. Tout mon espoir de vie, tout mon être est engagé sur cette proposition, et je l'accepte de toute mon âme. L'ayant acceptée, je veux, avant tout — ce qui est naturel, et pour éprouver ce sentiment je pense que vous et tous les hommes me pardonnerez — je veux avant tout que ceux qui me sont immédiatement associés, ceux qui sont liés à moi par les liens de l'affection familiale, connaissent la vérité comme je la connais ; je veux qu'ils la ressentent comme je la ressens ; qu'ils l'aiment comme je l'aime. Et je veux mener ma vie de telle sorte que je puisse, enfin, être tenu libre de toute responsabilité si l'un de ceux qui me sont associés dans la vie s'égarait, tombait en chemin, se détournait de la lumière vers les ténèbres, reniait la vérité ou tombait dans la transgression, ou s'écartait du droit chemin. J'ai dans l'âme une prière fervente, un désir sincère, que lorsque je serai appelé à rendre mon dernier compte au Juge des vivants et des morts, je ne sois pas tenu responsable des méfaits de mes enfants, de leur éloignement de la vérité, ou de la chute dans la transgression, s'il devait en advenir ainsi, d'aucun membre de ma famille. Je ne veux pas en être tenu responsable ; je veux être libre de cette éventualité. Après eux, je veux que mes compagnons dans la vie, mes amis, mes coreligionnaires de l'Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, vivent de telle sorte qu'ils aiment Dieu de tout leur cœur — car c'est là le plus grand de tous les commandements — et qu'ils aiment leur prochain comme eux-mêmes, dans la mesure où il est possible aux hommes, avec l'aide de Dieu, de surmonter leur égoïsme et d'étendre leur amour, leur pardon, leur intérêt et leur charité à leur prochain. Je veux voir le peuple de Dieu obéissant au Seigneur, obéissant à l'Évangile, fidèle à la foi, fidèle à ses alliances, fidèle à l'humanité, fidèle les uns envers les autres et envers l'Évangile de vie et de salut ; et afin qu'ils soient fidèles à ces choses, qu'ils le prouvent et manifestent leur foi, leur dévouement et leur amour pour les principes de l'Évangile, par la manière dont ils élèveront leurs enfants et les éduqueront dans la foi. ¶

Le Seigneur m'a merveilleusement béni. Parfois, presque toujours même, je sens qu'aucun homme au monde n'a été plus béni que moi. Je ne puis exprimer la gratitude que j'éprouve envers Dieu mon Père, le donateur de tout don bon et parfait, pour les miséricordes et les bénédictions inestimables et sans bornes qu'il a accordées à moi, son humble serviteur. Jusqu'à présent, tout au long de mon chemin de vie, j'ai eu la joie et la satisfaction de savoir, autant qu'il m'est possible de le savoir, que le Seigneur a mis dans le cœur de mes enfants l'amour de Dieu et l'amour de la vérité, comme il l'a mis dans mon cœur, et j'en remercie le Seigneur de toute mon âme. Je voudrais, devant le Seigneur, que chaque homme qui est père en Israël puisse en dire autant de ses enfants ; et pourquoi ne le peuvent-ils pas ? Je veux vous dire l'une des raisons pour lesquelles certains d'entre eux, du moins, ne le peuvent pas, et dire la vérité. C'est parce qu'ils aiment leurs enfants d'un amour superficiel et déraisonnable. Ils les gâtent à l'extrême, et ils poussent cela à un tel point que, si un de leurs enfants leur demandait, alors qu'il était incapable de se protéger lui-même, un rasoir ou un instrument mortel, pour parler par image, plutôt que de décevoir l'enfant ou de refuser sa demande, ils mettraient dans sa main un instrument de destruction. C'est ce qu'ils font, et c'est ce qu'ils font lorsqu'ils cèdent faiblement à leurs caprices insensés, et retenez bien ma parole, mes frères et sœurs. Il n'y en a peut-être pas beaucoup, à Dieu ne plaise qu'il y en ait beaucoup parmi nous, d'aussi imprudemment indulgents, d'aussi étourdis et d'aussi superficiels dans leur affection pour leurs enfants qu'ils n'osent pas les reprendre dans une conduite égarée, dans le mal, et dans leur amour insensé pour les choses du monde plus que pour les choses de la droiture, par crainte de les offenser. Je veux dire ceci : certaines personnes en sont venues à avoir une confiance si illimitée en leurs enfants qu'elles ne croient pas possible qu'ils puissent être égarés ou faire le mal. Elles ne croient pas qu'ils puissent mal agir, parce qu'elles ont en eux une telle confiance. Le résultat est qu'elles les laissent libres, matin, midi et soir, pour assister à toutes sortes de divertissements et d'amusements, souvent en compagnie de gens qu'elles ne connaissent ni ne comprennent. Certains de nos enfants sont si innocents qu'ils ne soupçonnent pas le mal, et par conséquent ils sont pris au dépourvu et se laissent piéger dans le mal. Je n'aime pas, et cela ne m'est pas agréable, de jeter des paroles imprudentes, pour ainsi dire ; car je ne sais pas ce qui peut m'arriver à l'avenir, je ne sais pas quels chagrins peuvent m'attendre, dans mes enfants ou dans les enfants de mes enfants. Je ne puis dire ce que l'avenir peut apporter ; mais je sentirais, aujourd'hui, que ma vie aurait été, en partie, un échec si, en ce moment, l'un quelconque de mes enfants avait rejeté son allégeance envers son père ou sa mère et avait pris le mors aux dents, pour ainsi dire, pour faire ce qui lui plaît dans le monde sans égard pour ses parents. Il y a, en rapport avec ce sujet, des choses dont il ne conviendrait peut-être pas de parler ici, devant une vaste assemblée mêlée ; mais je veux lancer un avertissement aux Saints des derniers jours. Le temps est venu pour eux de veiller sur leurs enfants. Tous les moyens possibles à l'intelligence et à l'ingéniosité d'hommes rusés sont employés dans le but de détourner nos enfants de la foi de l'Évangile et de l'amour de la vérité. Toute sorte d'organisation se forme, tant parmi nous qu'à l'étranger, ayant pour objet exprès d'égarer les enfants des Saints des derniers jours, parce qu'ils ne peuvent atteindre leurs parents. Voici leur raisonnement : « Nous ne pouvons convertir les adultes mormons, mais nous pouvons peut-être convertir leurs enfants ; nous pouvons égarer leurs enfants ; nous n'espérons pas égarer les personnes âgées. » Ils ne le peuvent pas, si ce n'est peut-être, de temps à autre, un homme ou une femme qui n'a jamais rien connu particulièrement de l'Évangile. Ce sont là, seuls, ceux qui peuvent être égarés de la vérité ; et nos enfants ne peuvent être égarés de leurs parents et de la foi de l'Évangile que lorsqu'ils se trouvent dans une condition où ils ne connaissent pas eux-mêmes la vérité, n'ayant pas eu devant eux un exemple convenable pour l'imprimer dans leur esprit. ¶

Il arrive parfois que des gens de bon cœur aient l'habitude de plaisanter beaucoup au sujet des choses sacrées, et il n'y a guère de choses qu'ils tiennent pour trop sacrées pour ne pas en parler légèrement, sous une forme ou une autre. Ils le font en présence de leurs enfants, et leurs enfants en profitent ; et tandis qu'eux-mêmes ne vont que d'un pouce, pour ainsi dire, leurs enfants vont jusqu'au bout. Ils voient que leurs parents ne tiennent pas pour sacrées les choses qui sont sacrées ; ils en plaisantent et en parlent légèrement en présence de leurs enfants, au coin même du feu de leur propre foyer. Les enfants grandissent en sentant que même leurs parents, lorsqu'ils sont sous l'influence d'un esprit badin, ne tiennent pas pour sacrées les choses qu'ils appellent sacrées. Les parents plaisantent à leur sujet et en parlent légèrement, et les enfants en profitent. ¶

On me pardonnera, puisqu'il est, je crois, assez généralement connu que je dis ma pensée quand je parle, si je vous dis, Mormons, Juifs et Gentils, croyants et incroyants, présents dans cette assemblée, que je préférerais conduire l'un de mes enfants à la tombe plutôt que de le voir se détourner de cet Évangile. Je préférerais suivre leur corps jusqu'au cimetière, et les voir enterrés dans l'innocence, plutôt que de les voir corrompus par les voies du monde. J'irais moi-même plutôt à la tombe que d'être uni à une épouse en dehors des liens de la nouvelle alliance éternelle. Or, je tiens cela pour aussi sacré ; mais certains membres de l'Église ne considèrent pas la chose ainsi. Certaines personnes estiment qu'il importe peu qu'une jeune fille épouse un homme de l'Église, plein de la foi de l'Évangile, ou un incroyant. Certains de nos jeunes se sont mariés hors de l'Église ; mais bien peu de ceux qui l'ont fait n'ont pas fini par en souffrir. Je voudrais voir les femmes saintes des derniers jours épouser des hommes saints des derniers jours, et les hommes saints des derniers jours épouser des femmes saintes des derniers jours ; et que les méthodistes épousent des méthodistes, que les catholiques épousent des catholiques, et que les presbytériens épousent des presbytériens, et ainsi de suite jusqu'au bout. Qu'ils restent dans l'enceinte de leur propre foi et de leur propre Église, et qu'ils s'y marient entre eux, et que les Saints des derniers jours fassent de même dans leur Église ; alors nous verrons qui, en fin de compte, s'en trouvera le mieux. Voilà comment je vois la chose. Je ne puis penser à rien, sur le plan religieux, qui m'affligerait plus profondément que de voir l'un de mes fils épouser une jeune fille incroyante, ou l'une de mes filles épouser un homme incroyant. Tant que je vivrai, et qu'ils écouteront ma voix, vous pouvez être assurés qu'aucun d'eux ne le fera jamais, et je voudrais, devant Dieu, que chaque père en Israël voie la chose exactement comme moi, et agisse exactement comme j'ai l'intention de le faire. Cependant, nous ne savons pas ce que l'avenir peut réserver. Nous connaissons le passé, et l'Esprit du Seigneur peut manifester aux hommes, et nous manifeste dans une certaine mesure, ce que sera l'avenir. Nous pouvons en partie juger des choses qui arriveront par ce que nous voyons et comprenons, car nous pouvons remonter de l'effet ou du résultat à la cause. Lorsque nous voyons que le relâchement prévaut dans le cercle familial, lorsque les hommes ne prient pas à la maison, lorsqu'ils ne demandent ni à leur femme ni à leurs enfants de prier avec eux, lorsqu'ils traitent légèrement les choses sacrées, lorsqu'ils plaisantent et rient de ce qui est le plus sacré, le plus saint et le plus important pour le bien-être et le bonheur des hommes, lorsqu'ils font cela devant leurs enfants, nous pouvons prédire quel en sera, finalement, le résultat pour ces enfants. Vous pouvez le prédire presque aussi sûrement que vous pouvez dire ce qui s'est déjà passé. Les mêmes causes, si elles sont poursuivies dans les mêmes voies, produiront à l'avenir les mêmes effets que dans le passé. Nous savons ce que le passé a produit, et nous pouvons juger, d'après le passé, de ce que l'avenir apportera. ¶

Certains d'entre nous, vivant ailleurs, ont l'habitude de laisser leurs filles venir dans cette ville sans protection, pour y trouver un emploi, et il serait vraiment pitoyable de raconter les conséquences qui résultent parfois de cette pratique. ¶

Je ne pensais pas occuper beaucoup de temps en me levant devant vous. Ma voix n'est pas en très bonne condition pour parler, car j'ai souffert depuis peu d'un rhume ; et je présume que je ne me fais aucun bien, physiquement, en parlant comme je le fais. ¶

Les frères qui prendront la parole, au cours de la conférence, seront guidés, je l'espère, par l'Esprit du Seigneur, pour avancer et parler des principes qui seront profitables au peuple. Nous nous attendons à ce qu'ils parlent de moralité, d'obéissance aux lois de Dieu et aux lois des hommes. Nous nous attendons à ce qu'ils parlent de l'industrie locale, car s'il est un peuple au monde qui devrait croire en la convenance et en la nécessité de l'industrie locale, c'est bien les Saints des derniers jours. Cela dit, s'il existe un peuple, dans la région intermontagnarde ou ailleurs, qui ait échoué plus complètement que nous à maintenir et à soutenir certaines formes d'industrie locale, je ne le connais pas. Si fermement que nous y croyions, nous ne l'avons pas soutenue comme nous aurions dû ; nous l'avons négligée et l'avons laissée péricliter. Le président Young a lancé des industries, des manufactures locales, et a insisté auprès des frères sur cette question. Des usines furent créées sous l'administration du président Young dans cette vallée, et au nord de nous dans le comté de Weber, ainsi qu'à Provo, à Springville, dans le comté de Washington — en deçà de St. George, et à Beaver. Il y tenait sérieusement ; il en voyait la nécessité, mais presque chacune de ces entreprises qu'il inaugura, jusqu'à la fabrication des clous, en ce temps-là, a périclité. Pourquoi ? Bien sûr, en mettant de côté la fabrication des clous (car une usine fut établie à cet effet), l'industrie de la culture du coton, du filage du coton, de la transformation de nos produits de laine en tissu et en d'autres articles nécessaires, chacune de ces institutions a disparu ; parce que la main-d'œuvre était un peu plus coûteuse ici, et que le tissu ne pouvait pas y être produit tout à fait aussi bon marché, à quelques centimes près la verge, que la camelote produite dans l'Est pouvait être fabriquée et expédiée ici. Nous avons préféré la camelote aux véritables articles, et nous avons acheté la camelote et l'avons portée, et avons laissé péricliter la manufacture locale, et pourtant nous croyons en la manufacture locale ! Je voudrais que nous puissions produire ici tout ce qui est essentiel à notre bien-être — tant pour la nourriture que pour le vêtement et tout le reste, et j'espère que cet esprit viendra sur nous. Je ne veux pas me vanter, mais je veux vous dire que j'ai l'honneur de porter une partie de la dernière pièce d'étoffe faite maison produite en Utah. J'ai l'air aussi présentable que certains d'entre vous dans votre camelote. (Rires.) Bien sûr, je ne suis peut-être pas juge de ma propre apparence. Vous pouvez juger de mon apparence, et je peux juger de la vôtre ; mais si je puis juger de ma propre apparence et de mes vêtements, j'estime que mon manteau et mon gilet ont à peu près aussi belle allure que certains de ceux que vous portez, et les miens sont faits maison. Depuis quarante ans, je porte des étoffes faites maison, et je les ai payées seulement un peu plus cher que je n'aurais payé de la camelote ; j'aurais été heureux d'avoir continué ainsi, année après année, plutôt que de voir cette industrie locale tomber faute de clientèle. Voici frère Smoot, qui s'est occupé de la fabrication de lainages ; il peut parler avec des chiffres, car il les connaît mieux que moi. ¶

Nous voulons que ces vallées des montagnes regorgent des produits de notre propre travail, de notre habileté et de notre intelligence. Je crois qu'il serait suicidaire pour nous de donner notre clientèle à ceux qui sont éloignés de nous, alors que nous devrions et pourrions nous mettre au travail, organiser notre labeur et tout produire chez nous ; nous pourrions ainsi donner de l'emploi à tous chez nous, développer l'intelligence et l'habileté de nos enfants, au lieu de les laisser courir après ces occupations à la mode que tant de jeunes gens désirent plutôt que le travail manuel. Les écoles des Saints des derniers jours et certaines écoles d'État commencent à introduire le travail manuel. Certains de nos garçons apprennent à fabriquer des tables, des chaises, des canapés, des bibliothèques, des commodes et toutes sortes de choses semblables — tout cela est bon, dans la mesure où cela va ; mais si nous voulons un maçon pour poser des briques, nous devons le plus souvent chercher quelque homme venu d'Angleterre, d'Allemagne ou d'ailleurs pour poser nos briques. Pourquoi ? Parce que nos garçons n'aiment pas poser des briques. Si nous voulons un bon forgeron, nous devons chercher quelque étranger qui a appris le métier dans son pays natal, et qui est venu ici avec une connaissance de la forge ; nous devons trouver un tel homme avant de pouvoir faire exécuter un travail de forge, parce que les garçons n'aiment pas être forgerons. Ils n'aiment même pas être fermiers ; ils préféreraient être avocats ou médecins plutôt que fermiers. C'est le cas de trop de nos garçons, et c'est une grande erreur. J'espère que le temps viendra où les enfants des Saints des derniers jours apprendront que tout travail nécessaire au bonheur d'eux-mêmes et de leur prochain, ou de l'humanité en général, est honorable ; et qu'aucun homme ne se dégrade parce qu'il sait poser des briques, ou exercer la charpenterie ou la forge, ou tout autre métier manuel, quel qu'il soit, mais que toutes ces choses sont honorables et nécessaires au bien-être de l'homme et à l'édification de la communauté. ¶

Je sens que je ne devrais pas empiéter beaucoup plus longtemps sur votre temps. Que le Seigneur bénisse cette vaste assemblée. Que la paix habite dans vos cœurs, puissiez-vous, en vérité, trouver dans l'Évangile de Jésus-Christ le repos qui vous délivrera de la nécessité de chercher ou de désirer obtenir quelque chose de plus que ce que vous avez. Les anciens prophètes parlent d'« entrer dans le repos de Dieu » ; que signifie cela ? À mon sens, cela signifie entrer dans la connaissance et l'amour de Dieu, avoir foi en ses desseins et en ses plans au point de savoir que nous sommes dans le vrai, et que nous ne cherchons pas autre chose ; que nous ne sommes pas troublés par tout vent de doctrine, ni par la ruse et l'astuce des hommes qui guettent pour tromper. Nous connaissons la doctrine, qu'elle est de Dieu, et nous ne posons de questions à personne à ce sujet ; ils sont libres de leurs opinions, de leurs idées et de leurs divagations. L'homme qui a atteint ce degré de foi en Dieu que tout doute et toute crainte ont été chassés de lui, celui-là est entré dans le « repos de Dieu », et il n'a pas à craindre les divagations des hommes, ni leur ruse et leur astuce, par lesquelles ils cherchent à le tromper et à l'égarer loin de la vérité. Je prie que nous puissions tous entrer dans le repos de Dieu — repos du doute, de la crainte, de l'appréhension du danger, repos de l'agitation religieuse du monde ; du cri qui se répand çà et là — voici, le Christ est ici ; voici, le Christ est là ; voici, il est dans le désert, venez à sa rencontre. L'homme qui a trouvé le repos de Dieu ne sera pas troublé par ces divagations des hommes, car le Seigneur lui a dit, et nous dit : « N'allez pas les chercher. N'allez pas les rechercher : car lorsque le Christ viendra, il viendra avec l'armée du ciel avec lui dans les nuées de gloire, et tout œil le verra. » Nous n'avons pas besoin de chercher le Christ ici ou là, ni des prophètes ici ou là. ¶

Il n'y eut peut-être jamais de temps où il y eut plus de faux prophètes qu'aujourd'hui, où il y eut plus d'hommes visionnaires ou plus de faux christs qu'aujourd'hui. Nous recevons d'eux des lettres, et des ordres et des menaces, et des avertissements, des mises en garde et des révélations, presque chaque jour. Notre table est encombrée de révélations de faux prophètes, d'excentriques et de fous — certains se proclamant le Christ, d'autres se proclamant « libérateurs d'Israël », d'autres se proclamant « celui qui est puissant et fort, qui doit délivrer Israël de la servitude ». Certains disent : « Je suis le Christ ; venez à moi. » Nous avons ces lettres — celles que nous n'avons pas détruites — empilées presque à la corde. Certains de ces faux prophètes, ces hommes venus « délivrer Israël », et ces créatures insensées, imprudentes et instables, menées çà et là par tout vent de doctrine, se sont élevés jusque dans notre propre sein. Il n'est personne qui puisse concevoir quelque idée insensée, ou entreprendre de proposer d'organiser une église de quelque sorte, aussi incohérentes que puissent être ses prétentions, sans trouver quelqu'un pour le suivre, quelqu'un d'aussi insensé que lui, et qui n'en sait pas davantage. Au Saint des derniers jours fidèle est donné le droit de connaître la vérité, telle que Dieu la connaît ; et aucun pouvoir au-dessous du royaume céleste ne peut l'égarer, obscurcir son intelligence, brouiller son esprit ou affaiblir sa foi ou sa connaissance des principes de l'Évangile de Jésus-Christ. Cela ne peut se faire, car la lumière de Dieu brille plus fort que l'illumination du mensonge et de l'erreur ; c'est pourquoi ceux qui possèdent la lumière du Christ, l'esprit de révélation et la connaissance de Dieu, s'élèvent au-dessus de toutes ces divagations du monde ; ils savent, au sujet de cette doctrine, qu'elle est de Dieu et non de l'homme. ¶

Que le Seigneur vous bénisse. Que la paix demeure avec vous ; et, oh, que les pères en Israël vivent comme ils le devraient ; qu'ils traitent leurs femmes comme ils le devraient ; qu'ils rendent leur foyer aussi confortable qu'ils le peuvent ; qu'ils allègent autant que possible le fardeau de leurs compagnes ; qu'ils donnent un exemple convenable à leurs enfants ; qu'ils leur apprennent à se joindre à eux dans la prière, matin et soir, et chaque fois qu'ils s'assoient pour prendre leur repas, à reconnaître la miséricorde de Dieu qui leur donne la nourriture qu'ils mangent et les vêtements qu'ils portent, et à reconnaître la main de Dieu en toutes choses. C'est là notre devoir, et si nous ne le faisons pas, le Seigneur en sera contrarié, car il l'a dit. Il n'est satisfait que de ceux qui reconnaissent sa main en toutes choses. Maintenant, que Dieu vous bénisse, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶