Rapport sur le pieu de St. Joseph

Le chœur et l'assemblée chantèrent l'hymne « An Angel from on High ». ¶

Une prière fut offerte par l'ancien Asahel H. Woodruff. ¶

Le chœur chanta l'hymne « Come, thou glorious day of promise ». ¶

(Président du pieu de St. Joseph.) Je considère comme un grand privilège, mes frères et sœurs, d'être appelé à occuper cette importante fonction. Il ne m'est pas possible d'assister à toutes ces conférences. Cela fait environ dix-huit mois que je ne suis pas venu ici jouir d'un tel privilège. Il sera peut-être bon, dans les quelques minutes qui me sont accordées pour parler, de vous dire quelles sont les conditions qui existent dans la partie méridionale de Sion. ¶

En Arizona, nous avons environ 10 000 Saints des derniers jours, répartis en quatre pieux de Sion. Il y en a 5 000 dans le pieu de St. Joseph, que j'ai l'honneur de présider, et ils sont dispersés sur une distance de près de 600 milles, que nous devons parcourir pour nous associer à eux. Notre œuvre de pieu diffère de celle de la plupart des pieux de Sion, en ce que nous faisons une œuvre missionnaire parmi ceux qui ne sont pas de notre foi, dans les camps miniers qui nous entourent, où se trouve un grand nombre de Gentils, allant de 700 à 1 500 habitants. Dans ces villes et ces bourgades, nous sommes allés parmi le peuple et avons prêché l'Évangile, et avons rassemblé les Saints dispersés qui s'étaient rendus dans ces régions pour chercher de l'emploi. Nous nous sommes organisés de façon à avoir en fonctionnement toutes les diverses organisations auxiliaires de l'Église, et nous rassemblons ceux qui, dans bien des cas, étaient négligents dans leurs anciennes colonies. Les garçons et les filles qui ne prenaient pas part aux activités de leur paroisse d'origine sont mis au travail, et nous accomplissons une magnifique mission dans ce sens. ¶

Je veux vous dire que, bien qu'il soit vrai que nous soyons fort éloignés du corps de l'Église, et que nous ne jouissions pas de beaucoup de ces grands privilèges qui sont à votre portée, nous sommes en communion avec vous, et il nous est permis, par les bénédictions du Seigneur, de jouir de l'esprit de l'Évangile. Et cela me vient comme l'un des plus forts témoignages que c'est bien là l'œuvre de Dieu à laquelle nous prenons part, en ce que le Seigneur ne nous oublie pas, et que nous sommes en contact avec, et qu'il nous est permis de jouir de, l'inspiration du Seigneur qui caractérise son œuvre dans le monde entier. ¶

Je crois qu'il y a ici, pendant cette session de conférence, une dizaine de nos jeunes gens qui se préparent à partir en mission. Deux d'entre eux sont partis hier. Il y a environ cinquante de nos gens qui sont venus à la conférence. Quand on réalise que nous parcourons 1 400 milles par le chemin le plus court pour assister à cette conférence, il y a là une manifestation de foi, sans parler de la dépense en argent. Cela nous coûte pas moins de 100 dollars par personne ; il y a donc une dépense de 5 000 dollars pour notre seul pieu, sans compter les missionnaires, et le nombre qui peut être venu d'autres pieux de notre Territoire, et aussi du Vieux-Mexique, où le peuple se trouve dans des conditions semblables. ¶

J'ai le plaisir de rapporter que je suis assisté de quelques hommes splendides et solides, mes conseillers et les conseillers de pieu, des hommes qui sont unis et dont le cœur est dans l'œuvre de Dieu. Les présidents des différentes organisations et de la Prêtrise sont fidèles dans l'accomplissement de leurs devoirs, autant que les circonstances et les conditions le leur permettent. Le Seigneur a tenu en réserve certaines régions du pays, me semble-t-il, pour le bien de son peuple, et je reconnais la main du Seigneur en ce qu'il a ainsi réservé cette région de choix se trouvant à l'est de Los Angeles, en Arizona, une région très semblable à la Californie du Sud et produisant sensiblement les mêmes produits. Bien que nous en soyons encore à nos débuts pour ce qui est des industries locales, notre peuple est pratiquement autosuffisant et indépendant. ¶

Je désire dire quelques mots au sujet des industries locales, comme l'a suggéré notre digne président ce matin, car presque toute ma vie j'ai prôné l'industrie locale. Mon père, Heber C. Kimball, était un défenseur des industries locales, et il entreprit l'un des premiers travaux dans ce sens en Utah, faisant fonctionner des moulins pour la fabrication d'huile de lin, la première qui ait jamais été fabriquée dans le Territoire. Il eut aussi une carderie, qui devint plus tard une filature de laine. Savez-vous, mes frères et sœurs, que jusqu'à l'âge de seize ans je n'ai jamais porté que du drap filé à la maison, fabriqué dans cette usine et façonné par ma chère mère, qui a fait mes vêtements jusqu'à ce que je devienne un jeune homme. Et je ne me suis jamais écarté de ces enseignements ; j'ai toujours porté des produits faits à la maison lorsque cela m'était possible ; et j'ai favorisé, et prôné, haut et fort, le soutien des industries locales dans nos colonies de l'ouest. ¶

Mes frères et sœurs, je crois avoir découvert l'un des secrets pour lesquels nous ne réussissons pas dans nos industries locales ; je crois que c'est la jalousie, du moins en partie. Chaque fois que l'un de nos frères, ou quelques-uns d'entre eux, se lancent avec un bon désir dans leur cœur de bâtir une industrie locale, et de garder chez nous les moyens du peuple, et qu'ils commencent à réussir, et qu'il semble qu'ils vont gagner un peu, alors des individus envieux sont prêts à les faire tomber ; et ils échouent par suite de leurs jalousies. Je ne trouve cependant pas ce sentiment prévalant dans la région où je voyage. Je connais bien les conditions en Californie ; au cours des onze dernières années j'ai dû voyager de long en large à travers le grand État de Californie, et je vous dis, mes frères et sœurs, que la Californie est pour la Californie. La ville de Los Angeles est pour Los Angeles, et le peuple là-bas travaille toujours pour sa propre ville, avec pour résultat qu'il y a bâti un grand État. Ils soutiennent leurs voisins, et leurs propres industries, et vous ne les trouverez pas achetant des marchandises fabriquées dans d'autres villes tant qu'ils peuvent en obtenir de leur propre fabrication. Il en est de même ailleurs ; San Francisco est pour San Francisco ; et ce fut aussi mon plaisir de remarquer l'esprit de patriotisme qui se manifestait à Portland lorsque j'y étais récemment. Dans le grand État de l'Oregon, j'ai trouvé le même sentiment de patriotisme local. Quiconque dit quoi que ce soit dans cet État, parle pour l'Oregon. J'ai trouvé ce même esprit partout où je voyageais de long en large dans cet État — tout le monde était enclin à dire un bon mot pour ses propres industries locales, la fourniture d'emploi pour son propre peuple, et l'édification de son propre État. J'ai trouvé la même chose dans l'État de Washington, car ce fut mon devoir d'assister au congrès de l'irrigation à Spokane récemment, et aussi d'assister à l'exposition, à la foire de Seattle, des produits de ce grand État. Je ne les ai jamais entendus parler d'un autre État. Non, c'était Washington, d'abord, dernièrement et en tout temps — édifiant Washington, améliorant les produits, développant ses ressources et ses moyens de production locale, afin qu'il devienne riche. J'ai trouvé la même chose aussi dans l'Idaho. Ils avaient une splendide exposition de leurs produits dans le bâtiment de l'Idaho à la Foire. J'ai trouvé le même esprit, dans une large mesure, dans tous ces États de l'ouest, où il m'a été donné de voyager. ¶

L'Arizona n'est encore qu'un bébé, comparativement parlant ; mais l'Arizona vient au second rang dans la production de minerai. Les plus grands champs de cuivre du monde se trouvent en Arizona. L'Arizona, elle aussi, est pour l'Arizona. J'ai le plaisir de dire aussi qu'il existe un esprit fraternel en Arizona. Ceux, dans ce Territoire, qui ne sont pas Saints des derniers jours, reconnaissent les Mormons comme des bienfaiteurs de leur pays. Ils nous respectent, depuis le gouverneur jusqu'en bas, et nous traitent avec toute la considération que le peuple mormon pourrait attendre ou mérite. Je suis heureux de dire aussi que l'esprit de jalousie que j'ai mentionné n'existe pas en Arizona. Nous édifions toujours l'Arizona, et nos voisins qui ne sont pas des nôtres reconnaissent, dans le peuple mormon, que nous avons été le moyen de faire ce qu'ils ne pouvaient pas faire, c'est-à-dire que, par notre système coopératif d'établissement de colonies en Arizona, nous avons racheté les déserts jusqu'à ce qu'ils soient aujourd'hui des champs fertiles. Nous avons bâti des bourgs et des villes, et établissons des conditions en Arizona, grâce à ce système coopératif, et sous les conseils de la prêtrise, qui contribuent grandement au bien de notre Territoire, et le peuple d'Arizona le reconnaît. ¶

Parfois des ministres d'autres dénominations, venus de l'est, biaisés et préjugés, ne sachant pas mieux (que Dieu les prenne en pitié), viennent en Arizona pour s'occuper de quelque petite congrégation ; et, avant de se rendre compte de la folie de la chose, ils lancent une fusillade d'injures contre le peuple mormon. Le résultat est qu'ils sont renvoyés de leurs charges pastorales presque aussitôt, et renvoyés dans la partie non progressive du monde d'où ils sont venus. Il n'y a pas longtemps, un pasteur méthodiste vint dans l'une de nos bourgades, un chef-lieu de comté, où, à peu d'exceptions près, la population est non mormone. Il y avait là un jeune homme, fils de l'un des nôtres, de Thatcher, un garçon mormon, qui y était employé. Il courtisait là une jeune fille qui n'était pas de notre foi, et ils assistaient au service en ce lieu. Ce fervent frère méthodiste, ne sachant pas mieux, je présume, se mit à raconter quelques-unes des vieilles histoires sur le prophète Joseph Smith, rabaissant la foi mormone, et entreprenant d'injurier et de tourner en dérision notre peuple. Or ce garçon de Thatcher savait à peine s'il était lui-même Saint des derniers jours ou non. Quand il était à Thatcher parmi les « mormons », on l'appelait Gentil ; quand il était parmi les Gentils, on l'appelait mormon. Il resta assis là en cette occasion jusqu'à ce qu'il ne puisse plus le supporter, et, à la manière rude caractéristique de beaucoup de nos garçons de l'ouest, il traita ce pasteur de menteur. Le résultat fut que cette expression assez forte fut approuvée par l'assemblée présente à la réunion. À la fin du service, le pasteur vint trouver le garçon et le défia en débat. Le garçon ne savait presque rien de sa religion, aussi vint-il me demander des renseignements pour lui permettre de tenir tête au révérend gentilhomme ; et je crois que cela a fait de ce garçon un mormon complet. ¶

J'ai le plaisir de dire, comme je l'ai mentionné auparavant, que le gouverneur, les fonctionnaires fédéraux et territoriaux, les hommes et les femmes en vue dans tout le Territoire d'Arizona, sont tous, autant que je sache, respectueux, bienveillants et prévenants envers le peuple « mormon », et nous augmentons en nombre, sommes amicaux avec nos voisins, et sommes unis pour une meilleure Arizona. Nous édifions ses ressources, et j'espère que dans un avenir immédiat nous obtiendrons le statut d'État, afin que l'Arizona puisse briller comme l'une des étoiles éclatantes de ces États-Unis. ¶

On me rappelle souvent, dans l'indifférence de notre peuple à soutenir les industries locales, une certaine caricature. Vous l'avez sans doute souvent vue. C'est l'image d'une grande vache, dont l'avant se trouve à l'ouest et l'arrière à l'est, et qu'on trait à nos dépens. C'est ce qui se fait à l'égard de nos ressources matérielles, dont l'est tire le bénéfice, tandis que nous soutenons ses manufactures. Aussi je vous le dis, mes frères et sœurs, je veux me tenir aux côtés du président de cette Église dans cette affaire des industries locales. Comme je l'ai dit, j'ai toujours été pour elles, en Utah, en Arizona, et ailleurs. Tous ceux qui me connaissent savent que j'ai proclamé les industries locales de long en large dans tout ce territoire, essayant de vendre les produits locaux, et exhortant le peuple à les favoriser. Maintenant j'appartiens à l'Arizona ; mon cœur est en Arizona ; je suis pour une meilleure Arizona ; je veux travailler pour ce territoire, pour l'amener au statut d'État, et le faire briller, et aider à l'édifier, développer ses ressources, et établir des foyers pour des milliers de nos gens sous la loi de la Réclamation, afin que cela soit un bienfait pour eux. Tels sont les conseils que je donne en voyageant et en travaillant pour le bien de l'Arizona et de ce peuple. ¶

Que le Seigneur nous bénisse et nous aide à être loyaux aux principes que nous avons embrassés et à la Prêtrise qu'il nous a donnée pour notre édification et notre instruction. Que le Seigneur nous bénisse et nous préserve, et bénisse et préserve nos garçons et nos filles, et nous permette de les garder à la maison, de les garder à l'intérieur le soir et de leur donner quelque chose à faire. Ma confiance est que les garçons et les filles, s'ils sont tenus occupés, et si nous leur enseignons et leur donnons de bons exemples, ne s'égareront pas. L'emploi est l'une des grandes puissances, si vous voulez, pour vaincre le mal chez les jeunes gens ; gardez-les au travail. ¶

Pardonnez-moi une pensée qui me vient justement à l'esprit en ce moment. Mon père, plutôt que de laisser ses garçons sans occupation, les faisait aller charrier des pierres dans une brouette, et les empiler ; quand ils avaient fini cela, s'il n'avait rien de plus à leur faire faire, il les faisait recharrier les pierres en arrière. Un vieux monsieur vint le trouver, peu après son arrivée du vieux pays, cherchant de l'emploi. Père lui donna le travail de charrier des pierres à un certain endroit, et après les avoir toutes bien empilées, il vint faire son rapport. Père dit : « Maintenant, cher frère, recharrie-les en arrière. » Il dit qu'il ne le ferait pas. « On m'a appris, dit-il, à essayer d'accomplir quelque chose par mon travail. » Père répondit : « Ne voulais-tu pas de l'emploi ? Je n'en avais pas, et je ne voulais pas te donner des moyens pour rien. Tu gagneras ton salaire par ce que je veux que tu fasses. » Je vous dis, d'après mon observation et mon expérience à travers les pieux de Sion et mon propre travail à la maison, que l'emploi est le grand secret du succès. Donnons du travail à nos garçons et à nos filles. Il me semble que chaque chapeau et chaque robe devrait être fait par nos filles. Laissons nos garçons grandir pour devenir des mécaniciens et de bons ouvriers. Si nous allons continuer à favoriser l'est pour tout, nous ne pourrons pas y parvenir. ¶

Que le Seigneur nous aide à accomplir notre devoir en toutes choses, c'est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶