Croire aux œuvres du Sauveur

Pour la force des collines nous te bénissons, Notre Dieu, Dieu de nos pères ; Tu as rendu tes enfants forts Par le contact du sol des montagnes. ¶

Dans l'Évangile selon saint Jean, vous trouverez ces paroles du Sauveur : (Jean 10:37, 38.) « Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, ne me croyez pas. ¶

« Mais si je les fais, quand bien même vous ne me croiriez pas, croyez à ces œuvres. » ¶

À cette même occasion, il dit : « Je vous ai fait voir plusieurs bonnes œuvres venant de mon Père : pour laquelle me lapidez-vous ? » ¶

Nous savons fort bien qu'il est en effet difficile pour certaines personnes de comprendre notre doctrine — celles qui ne se mettent pas dans les conditions requises pour la recevoir, en faisant ce que le Seigneur a dit exiger, à savoir avoir la foi, se repentir, être baptisées, recevoir l'imposition des mains, et faire les choses qu'il a commandées. Nous savons combien il est difficile pour quiconque n'est pas de notre foi de juger notre doctrine et notre système ; mais il n'est pas difficile pour les hommes de juger les œuvres qui sont accomplies, les résultats qui ont été produits. ¶

Un autre passage des Écritures dit en substance : « Les choses des hommes sont comprises par l'esprit de l'homme. Mais les choses de Dieu sont comprises par l'Esprit de Dieu. » Si je parle avec mon ami non mormon d'affaires commerciales, nous nous comprenons parfaitement, parce que ces choses-là se comprennent par l'esprit de l'homme, la sagesse de l'homme, tandis que l'Esprit de Dieu, que le Sauveur a dit qu'il enverrait à ses disciples, et qui devait les conduire dans toute la vérité et leur montrer les choses à venir, ne se remarque pas d'ordinaire dans les affaires des hommes. Je pourrais parler affaires toute la journée avec des amis avec qui je fais des affaires — et j'ai beaucoup d'amis avec qui je m'intéresse à des affaires commerciales, qui ne sont pas membres de l'Église — et nous nous comprendrions, je le répète, parfaitement, parce que nous comprenons ces choses par l'esprit de l'homme. Mais si je devais parler de la foi, si je devais parler du baptême, ou de l'imposition des mains, ou de l'œuvre par procuration pour les morts, ou de toute chose de nature spirituelle, à ces mêmes hommes, ce serait, je suppose, comme parler grec, car ce serait du pur grec pour l'homme qui n'en a pas l'esprit, et qui n'en cherche pas l'esprit. ¶

Le Sauveur a dit, en substance : Si vous ne pouvez pas croire à ma doctrine, croyez aux œuvres. Or, je voudrais signaler quelques-unes des œuvres que les doctrines de cette Église ont produites. Nous avons lu dans l'un des rapports, ou cela a été dit dans l'une de nos réunions, que cette Église avait secouru des pauvres, dont beaucoup n'étaient pas membres de l'Église — venant en aide à plus de vingt mille personnes durant l'année 1908. Je demande à mes amis qui ne croient pas comme nous : N'est-ce pas là une bonne œuvre ? Nous avons pris soin de nos pauvres, et pour ce faire nous avons dépensé une grande somme d'argent, sans parler de l'attention, du travail et du labeur fidèle de nos splendides organisations et de nos travailleuses efficaces des Sociétés de secours, dont l'œuvre n'a jamais été comptée en dollars et en cents, et qui, en vérité, ne peut être estimée en dollars et en cents. En plus du grand travail qu'elles ont accompli, l'Église a donné aux pauvres, au cours de l'année écoulée, en termes de dollars et de cents, une somme se situant entre 150 000 et 200 000 dollars. Je soumets à tout esprit sincère cette question : N'est-ce pas là une bonne œuvre ? Vous ne lapideriez pas un homme pour avoir fait cela. Vous ne l'accableriez pas d'insultes, ni ne l'outrageriez d'aucune manière, pour s'être engagé dans une œuvre charitable de ce genre ? L'œuvre est bonne ; et si vous ne pouvez pas comprendre la doctrine, il y a l'œuvre, et elle parle d'elle-même. ¶

Autre point : par leur foi et leur désir d'adorer le Seigneur, d'être instruits, exhortés, conseillés et avisés, l'Église amène dans cette ville, chaque année, des milliers et des dizaines de milliers de ses membres. Cela n'est pas vrai seulement pour cette ville, mais cela se produit, à un degré plus ou moins grand, dans toutes les conférences de l'Église, ici et là, à travers cet État et les États et territoires voisins. Or, je soumets aux compagnies de chemin de fer, ainsi qu'aux commerçants et aux hôteliers de Salt Lake City et d'autres villes, que ceci est du moins une bonne œuvre pour vous, n'est-ce pas ? Nous ne devrions pas être accablés d'insultes et outragés, et voir le mépris s'accumuler sur nous pour avoir ainsi mis de l'argent dans vos poches, n'est-ce pas ? ¶

Je vois que tous les quotidiens sont représentés ici. Je voudrais que les journalistes posent cette question, s'ils le veulent bien — et je crois qu'ils le feront, aussi loyalement que possible ; car ce sont généralement de très braves gens. Posez cette question loyalement au public : l'œuvre que les Saints des derniers jours accomplissent dans ce sens ne mérite-t-elle que la dérision, ne mérite-t-elle que d'être lapidée, sinon avec des pierres, du moins avec des insultes, et d'être accablée de mépris et de ridicule ? Je demande, par la voie de la presse, cela ne devrait-il pas cesser ? N'est-il pas grand temps que l'on en finisse avec toute cette folie ? Je me souviens qu'au temps d'Olivier Cromwell, lorsqu'il se lassa d'une certaine foule, il dit, de sa manière sévère et grave : « Cessez vos bouffonneries, monsieur, et descendez. » Je me demande, parfois, s'il ne faudra pas quelque Olivier moderne pour faire taire ces gens qui déforment, outragent et calomnient volontairement les Saints des derniers jours. Non seulement ils ne veulent pas croire à la doctrine, mais ils refusent de croire aux œuvres ; et pourtant les œuvres sont manifestes. Je me demande si quelque Olivier moderne ne devra pas dire — bien que je craigne que non, car il y a trop de liberté à notre époque — Cessez vos bouffonneries, messieurs, et taisez-vous ! (Rires.) Dans l'édification de Salt Lake City, voyez l'œuvre que l'Église accomplit. Voyez les bâtiments de l'Église que l'on construit partout. Pensez au travail que l'Église a accompli et accomplit pour racheter le désert et édifier le pays. Cela mérite assurément d'être loué. ¶

Qui fait le plus pour amener des étrangers dans cette ville et pour les accueillir ? Ici même, sur le pâté de maisons du temple, grâce aux services efficaces de nos employés de notre Bureau d'information, on fait chaque année davantage, on a fait davantage l'an dernier, et l'on fera davantage cette année, notre peuple, que tous les autres réunis, pour accueillir les étrangers. Nous donnons des récitals d'orgue, la chose la plus singulière au monde, je suppose, parce que c'est entièrement gratuit. J'ai voyagé plusieurs fois à travers l'Europe, et je sais que partout où je suis allé, rien n'était gratuit ; mais ici, il n'est même pas permis à un homme de donner une pièce de cinq cents en échange de ces divertissements et autres courtoisies offertes. Sur ce seul pâté de maisons, on fait davantage, et l'on dépense davantage d'argent pour accueillir les étrangers et attirer des étrangers dans cette ville, que tous les autres organismes, chambres de commerce et associations commerciales réunis. Ces visiteurs aident les compagnies de chemin de fer, aident les hôtels et les magasins ; ils dépensent leur argent ici et vous aident, mes amis non mormons, infiniment plus qu'ils ne nous aident, nous, car nous ne possédons ni les chemins de fer ni les hôtels, et nous ne possédons que peu de magasins. Et je le répète, on fait davantage sur ce seul pâté de maisons, et l'on y dépense davantage d'argent, que tous les autres organismes réunis à Salt Lake City. Mes amis de la presse, n'est-ce pas là une bonne œuvre ? Et nous avons le droit de demander, et nous demandons, aux hôteliers, aux commerçants, aux directeurs de chemins de fer, dont les affaires bénéficient de nos bonnes œuvres, qu'ils exercent une influence commune pour mettre fin à cette contestation et à ces outrages incessants. ¶

Nous contribuons aussi à édifier le pays qui nous entoure, en colonisant et en aidant les pauvres à s'établir dans un foyer. Il est vrai que d'autres États voisins se développent aussi bien que le nôtre, mais que l'on se souvienne qu'en 1847 arrivèrent ici les gens les plus démunis qui soient. Il n'y avait absolument aucune richesse parmi eux. Le premier travail accompli par la race anglo-saxonne dans le domaine de l'irrigation fut accompli ici même, sous la direction de Brigham Young, près de l'endroit où se trouve aujourd'hui le Salt Lake Theater. De ce modeste commencement est né le merveilleux système que nous constatons aujourd'hui dans tout l'Ouest, résultat du labeur des hommes de l'Ouest. C'est assurément une bonne œuvre. ¶

L'ancien David McKay a dit, l'autre jour, que notre peuple a été un peuple de bâtisseurs. Nous n'avons pas détruit ; nous n'avons pas démoli. Le Seigneur a dit, il y a longtemps, qu'il amènerait son peuple au sommet des montagnes, et qu'il rendrait le désert semblable à Éden, et la terre aride semblable au jardin du Seigneur ; qu'il y aurait là joie et allégresse, actions de grâces et voix de mélodie. Je dis que nous avons racheté le désert et édifié les lieux désolés, et qu'il y a plus de joie et d'allégresse, plus d'actions de grâces et de voix de mélodie et de chant, parmi ce peuple ici, dans ses foyers de montagne, que vous n'en trouverez chez tout autre nombre semblable de personnes dans le monde entier. Ceci, aussi, est l'accomplissement de la prédiction du prophète d'autrefois. N'est-ce pas là une bonne œuvre ? Si vous ne pouvez pas croire à la doctrine, je le répète, croyez aux œuvres. On dit, en affaires : « L'argent parle. » Eh bien, les œuvres parlent, elles aussi, et elles ne devraient pas avoir besoin d'une langue pour parler en leur faveur. ¶

Pour laquelle de ces bonnes œuvres que nous accomplissons sommes-nous tournés en ridicule et outragés ? Il ne devrait pas en être ainsi. Nous sommes ici, mes amis et voisins, pour vivre ensemble. Ceci est notre pays ; ceci est votre pays. Nous devrions cesser nos querelles ; nous devrions cesser nos disputes, nous unir et édifier ce pays. Notre religion est pour nous une chose sérieuse ; elle ne peut être changée, et elle ne sera pas changée. On a répété ici, bien des fois et souvent, au cours de cette conférence et d'autres, que cette organisation, cette force spirituelle que le Seigneur Dieu tout-puissant a mise en mouvement, et qu'il a révélée à son serviteur Joseph Smith, le prophète de cette dispensation, est une force et une puissance spirituelles dont le monde a besoin pour se régénérer. Elle favorise l'établissement de foyers idéaux ; comme on l'a dit ici l'autre jour, il y a ici, parmi les Saints des derniers jours, plus de sacré attaché au foyer, et il y a aussi ici davantage de gens propriétaires de leur propre foyer que partout ailleurs dans le monde. Le président Smith n'est pas propriétaire des foyers du peuple mormon. J'ai entendu des non-mormons éclairer leurs amis — il y a cependant plusieurs années de cela — je ne l'ai pas entendu dire depuis nombre d'années ; mais il y a plusieurs années, j'ai entendu un homme éclairer ses amis, et il disait : « Voyez-vous, tout ce que ces mormons possèdent sur la terre appartient à l'Église, et les dirigeants de l'Église taxent le peuple et le dîment, et ainsi de suite, tout cela pour enrichir le président de l'Église. » Or, tout le monde sait que ce ne sont là que des sottises ; tous ceux qui ne veulent pas mentir le savent ; et même le menteur sait que c'est absurde et faux. Il y a, dans l'Église mormone, davantage de personnes qui ont été aidées, ici et là, de toutes les manières, par cette merveilleuse organisation, l'Église mormone, L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, que par toute autre organisation que je connaisse ; et il y a, parmi notre peuple, davantage de propriétaires de leur propre foyer que chez tout nombre semblable de personnes dans le monde entier. Je le demande encore, n'est-ce pas là une bonne œuvre ? Et dans ces foyers a été établie, pour le mari et la femme, la même loi de droiture ; à savoir que, si la femme doit être pure et sans tache, la même loi s'applique avec une force égale et contraignante au mari. Selon cette loi de l'Évangile, il n'est pas exigé un iota de plus de la femme que de l'homme. Il est exigé que lui aussi demeure pur. Notre peuple bâtit des foyers de cette sorte. Là où il y a impureté, les hommes sont traités par l'Église ; et les femmes sont, elles aussi, reprises et traitées, s'il y a des manquements. Bien sûr, ce serait folie de prétendre à la perfection. Nous ne sommes pas parfaits ; nous sommes comme les autres — seulement pas tout à fait aussi mauvais ; voilà tout. (Rires.) Je me rappelle en ce moment un incident lié à l'enquête sur Reed Smoot, lorsqu'il témoigna, comme des milliers d'hommes en Israël peuvent en témoigner, qu'il était resté fidèle à son vœu de mariage, et qu'il n'avait jamais eu de relation avec aucune femme au monde, si ce n'est sa propre épouse. Un sénateur fort distingué, m'a-t-on dit, remarqua avec humour qu'il ne savait s'il ne devait pas s'opposer à Reed Smoot pour cette raison, car il craignait que cela ne crée des distinctions de classe au Sénat. (Rires.) Nous sommes heureux d'accueillir ici les milliers de nos amis en visite. Nous aurons, cette année, probablement deux cent mille personnes inscrites à notre Bureau d'information. Nous leur donnons, comme je vous l'ai dit, ce qu'il y a de mieux. Nous avons prévu des récitals d'orgue gratuits tous les jours. Ces récitals amènent chaque année beaucoup de monde dans cette ville, et nous nous efforçons, par nos conférences et par d'autres moyens, non seulement d'édifier l'Église en tant qu'Église, en tant que force spirituelle, mais aussi d'édifier le pays. Nous accueillons ces gens. Nous accueillons la Grand Army et ceux qui traverseront la ville en route vers l'Exposition de Seattle. Tous seront les bienvenus, dans la mesure où l'Église pourra dépenser ses moyens et son travail pour les accueillir. ¶

Je dis que toutes ces choses, et bien d'autres encore que je n'ai pas le temps de mentionner, sont bonnes, car il y a beaucoup de bonnes œuvres qui pourraient être mentionnées. Ce n'est pas de la théorie, ce n'est pas seulement de la doctrine, ce sont des œuvres, et elles sont bonnes, et elles devraient nous valoir autre chose que des outrages. ¶

Que le Seigneur bénisse cette œuvre. Je propose, avec son aide, que nous la soutenions, et que non seulement nous appréciions les œuvres qui sont accomplies, mais que, de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre foi, devant le Seigneur, nous disions dans notre cœur qu'il est bon de servir le Seigneur. Cette œuvre est bonne. La partie spirituelle est meilleure, infiniment meilleure que la partie matérielle — mais la partie matérielle, les hommes peuvent la voir et la comprendre, tandis qu'ils ne peuvent comprendre la partie spirituelle. Nous qui avons goûté à cet esprit, nous savons ; nous connaissons la doctrine. Je sais que c'est là l'œuvre de Dieu, et vous le savez aussi. Je me rappelle un incident — le frère Penrose raconte que, lorsqu'il était sur le point de quitter l'Angleterre pour venir à Sion la première fois, il faisait ses adieux à ses vieux amis. Il y avait une vieille dame anglaise, à laquelle il était attaché, qui pleura et dit qu'elle regrettait de ne pouvoir partir ; et au moment de son départ, elle dit : « Frère Penrose, quand vous arriverez à Sion, dites au frère Brigham que je sais que le mormonisme est vrai, tout aussi bien que lui. » C'est là le fondement sur lequel le mormonisme est bâti — ce témoignage individuel que chacun connaît le côté spirituel aussi bien que le côté matériel. Mon temps est écoulé. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶