Dépendance envers l'Esprit dans la prédication

En me levant en votre présence cet après-midi, mes frères et sœurs, j'espère être conduit par l'Esprit du Seigneur à dire quelque chose qui sera profitable à certains de ceux qui sont rassemblés dans ce saint édifice. Mon cœur a été réconforté par le cantique d'ouverture. Souvent, à l'étranger, tandis que je travaillais comme missionnaire, j'ai trouvé une grande satisfaction à prendre part avec les Saints au chant de ce cantique. Je n'ai pas l'intention d'en lire beaucoup, mais je vais lire un couplet ou deux à cette assemblée. Ce n'est peut-être pas entièrement les Écritures, et pourtant, à mon avis, le poète a exposé la vérité. Il y a de nombreux passages des Écritures que l'on pourrait citer pour appuyer et soutenir les vues présentées par l'auteur de ce poème : ¶

« Dans toute condition, dans la maladie, dans la santé, Dans la vallée de la pauvreté ou comblé de richesse, Chez toi ou au loin, sur la terre ou sur la mer, Selon que tes jours l'exigeront, ainsi sera ton secours. ¶

L'âme qui sur Jésus s'est appuyée pour son repos, Je ne l'abandonnerai, je ne le puis, à ses ennemis ; Cette âme, quand tout l'enfer s'efforcerait de l'ébranler, Je ne l'abandonnerai jamais, non jamais, non jamais ! » ¶

Mes frères et sœurs, bien des âmes se sont réjouies, loin de leur foyer, en prenant part avec les Saints au chant de ces précieuses paroles. Beaucoup d'entre nous ont appris, par leur propre expérience, que le Seigneur est parfaitement capable, en toute circonstance et en toute condition, que ce soit chez nous ou à l'étranger, de donner l'aide, le secours et la force nécessaires à l'accomplissement de ses desseins. Il rend ses serviteurs capables d'accomplir les travaux qui leur sont assignés dans la prédication de l'Évangile et l'accomplissement de toute autre œuvre nécessaire à l'édification du royaume de Dieu. Les paroles du cantique indiquent que notre Père céleste est un être d'amour, ce qui est en parfait accord avec les enseignements des Écritures. Les Écritures proclament que Dieu est amour ; qu'il envoya son Fils unique dans le monde à cause de son très grand amour pour l'humanité, afin que tous les hommes qui croiraient en son précieux nom pussent obtenir le salut. Le Christ Jésus ne fut pas envoyé dans le monde pour condamner le monde, disent les Écritures ; mais il fut envoyé dans le monde afin que les hommes, par lui, pussent obtenir la vie éternelle. ¶

Je pense souvent que, en tant que peuple, nous devrions être capables de découvrir, plus pleinement et plus complètement que tout autre peuple, que Dieu est en effet et véritablement un être d'amour, car il y a des doctrines qui ont été révélées aux Saints des derniers jours et que le monde en général ne comprend ni ne croit, qui montrent d'une manière remarquable la miséricorde et la justice du Seigneur, qui rendent un fort témoignage de l'amour de Dieu, et qui portent en elles-mêmes la preuve de l'inspiration divine. ¶

En conversant avec un monsieur il y a quelques jours, il fit la remarque que les doctrines du mormonisme, les doctrines fondamentales de l'Évangile, celles que l'on appelle généralement les premiers principes de l'Évangile, lui plaisaient parce qu'elles s'accordaient tellement avec les doctrines enseignées par le Rédempteur et ses apôtres. Il fit cette déclaration : Si seulement on pouvait laisser de côté Joseph Smith et le Livre de Mormon, il me serait très facile de croire au mormonisme. Mais je ne peux pas comprendre, ajouta-t-il, pourquoi il devrait y avoir une nouvelle révélation, ou un nouveau volume d'Écriture. Je lui demandai s'il ne croyait pas que notre Père céleste était un être d'amour, et il répondit bien sûr que oui. Je lui demandai alors s'il ne lui semblait pas qu'il serait nécessaire pour un Dieu d'amour de garder le souvenir de tout son peuple ? Comment pouvait-il concilier la croyance en l'amour de Dieu avec la théorie répandue dans le monde, selon laquelle la moitié des habitants du monde avait été oubliée par notre Père dans les âges passés, qu'il ne s'était révélé que sur un seul hémisphère, et avait négligé les millions d'hommes qui habitaient l'autre hémisphère. Je lui citai l'Écriture où le Sauveur, ayant apparemment à l'esprit qu'il devait accomplir l'œuvre dont il parlait à ses disciples, après sa crucifixion — faisant allusion à la nécessité qu'il y avait de donner sa vie — leur dit : « J'ai d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie ; il faut aussi que je les visite, et elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau et un seul berger. » Où sont les autres brebis, ou où étaient-elles, lorsqu'en parlait le Rédempteur du monde ? Le mormonisme y répond, et pour autant que je sache, il n'existe aucune autre dénomination religieuse au monde qui donne une explication aussi raisonnable de la déclaration de Jésus-Christ, selon laquelle il devait visiter d'autres brebis qui n'étaient pas de cette bergerie. Ses disciples ne connaissaient que cette bergerie dans leur propre pays. Ses apôtres portèrent l'Évangile aux nations d'alentour qui leur étaient familières, mais il existait, sans aucun doute, un autre peuple avec lequel ceux à qui il parlait n'étaient pas familiers, un peuple dans une autre partie du monde ; eux aussi devaient entendre la voix du Rédempteur et avoir l'occasion de recevoir la même bonne nouvelle, le même glorieux Évangile qui était la puissance de Dieu pour le salut. ¶

Au lieu que les hommes hésitent à recevoir les doctrines de l'Évangile telles qu'elles ont été révélées à l'époque où nous vivons, et telles qu'elles sont contenues dans le Livre de Mormon, il me semble que les hommes devraient facilement découvrir dans le Livre de Mormon une preuve supplémentaire de la vérité de la déclaration des anciennes Écritures, selon laquelle Dieu est un être d'amour, et qu'il a gardé le souvenir, dans les âges passés comme au temps présent, de toutes ses créatures. Tous les hommes, comme l'enseignent les Écritures, ont été créés de la même chair, sans aucune différence, et Dieu, leur Créateur, ne fait pas acception de personnes, mais il est le même hier, aujourd'hui et éternellement. Le fait même que Dieu se soit révélé par son Fils unique aux anciens habitants de ce continent, leur ait enseigné l'Évangile, leur ait conféré l'autorité de la sainte prêtrise, et les ait remplis de la même joie et du même bonheur donnés à leurs frères au loin, est une preuve très forte de l'amour de Dieu et, à mon sens, un merveilleux témoignage de la vérité du Livre de Mormon et de l'inspiration du prophète Joseph Smith dans la traduction du récit sacré. ¶

Il en va de même pour les grandes doctrines auxquelles croient les Saints des derniers jours, à savoir que l'Évangile est éternel, que la miséricorde de Dieu dure à jamais, et que les hommes qui n'ont pas entendu l'Évangile dans la condition mortelle ne sont pas éternellement perdus. Comment Dieu le Père pourrait-il être considéré comme un Dieu d'amour si les nombreux millions d'hommes qui ont habité cette terre et qui sont morts sans jamais avoir entendu le son de l'Évangile devaient être éternellement perdus ? Cela ne relève pas de l'amour. Cela ne montre pas que le Créateur du monde possède l'attribut de l'amour à un degré bien marqué. Mais lorsque nous appliquons à tous les peuples de la terre, qu'ils vivent aujourd'hui, dans le passé, ou qu'ils vivent dans l'avenir, la doctrine révélée par le prophète Joseph Smith, selon laquelle il ne peut y avoir de condamnation, ni de véritable mort, ni rien de tel que la damnation, sans le rejet de la voix du Seigneur, nous commençons à connaître quelque chose de l'amour de Dieu. Nous apprenons que chaque âme doit entendre, et que ceux qui ont vécu et qui n'ont pas eu, dans la chair, l'occasion d'entendre le joyeux message de l'Évangile seront recherchés dans le monde des esprits jusqu'à ce qu'ils soient trouvés, et chaque âme se trouvera ainsi placée sur le même genre de fondement, exerçant le jugement et le libre arbitre que le Seigneur du ciel lui a donnés, soit pour recevoir, soit pour rejeter son message. Cela justifie Dieu en tant qu'être d'amour. À mon avis, cela raconte une merveilleuse histoire d'inspiration et de la puissance de Dieu qui reposa sur le jeune Joseph, tandis qu'il enseignait et révélait aux peuples de la terre le glorieux message de la vérité. ¶

Une autre doctrine révélée par ce même prophète, Joseph Smith, qui témoigne de l'amour de Dieu, est le salut des petits enfants du monde. Les hommes ont cru qu'ils étaient perdus, à moins que certaines ordonnances ne leur eussent été administrées. On a assez généralement cru que le petit enfant au sein de sa mère ne pouvait être sauvé sans le baptême, malgré le fait que la grande majorité de tous les enfants qui sont jamais nés dans le monde sont allés au tombeau sans baptême. Il est difficile de comprendre la perfection ou l'amour de Dieu dans quelque chose de cette nature ; mais, lorsque l'on applique l'enseignement de la vérité sacrée, tel qu'il a été donné par le pouvoir de l'inspiration et par le commandement de Dieu, la merveilleuse, prodigieuse et glorieuse doctrine est révélée que tous les enfants qui ne sont pas parvenus à l'âge de responsabilité sont sauvés dans le royaume céleste de Dieu par l'expiation de Jésus-Christ. Dans la loi de Dieu manifestée par une révélation d'un caractère aussi glorieux, qui pourrait être assez obtus pour ne pas discerner que l'Évangile révélé par le prophète Joseph Smith est, comme nous le déclarons, la puissance de Dieu pour le salut ? ¶

Ces principes se fraient un chemin parmi les hommes, et ils continueront à se répandre, on ne peut les arrêter. De si glorieux principes portent le sceau de la divinité, et le décret est sorti de Dieu, dans sa majesté, sa puissance et sa force, que le monde connaîtra la vérité. Lorsque le monde en viendra à connaître la vérité, l'une des découvertes qui seront faites sera que le mormonisme n'est ni une illusion ni un mythe, mais une révélation de notre Père céleste, la voie qu'il a établie pour le salut des hommes. ¶

Que Dieu nous aide à toujours nous souvenir et à nous attacher fermement à la vérité, afin que nous puissions sauver nos âmes et servir d'instruments pour répandre cette bonne nouvelle parmi le peuple, au loin et au large, jusqu'à ce que tous les hommes soient laissés sans excuse. Telle est notre mission et notre responsabilité. Nous avons l'obligation de manifester devant l'humanité que l'amour de Dieu est entré dans nos âmes, en étant disposés à faire notre part dans la proclamation de l'Évangile et l'édification de son œuvre. Que Dieu nous aide à le faire humblement, fidèlement et bien, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶

Un duo et chœur, « Sweet will of God », fut chanté par les sœurs Hardy et Winder, et le chœur. ¶