Faim spirituelle et dévotion

Je n'ai jamais aimé prêcher à des saints des derniers jours déjà suralimentés d'une telle nourriture spirituelle et qui n'ont plus faim ; cela me paraît un effort gaspillé. J'ai lu quelque part que « le silence est d'or », et j'essaie depuis un an de réfléchir et de me taire. Je ne crois pas avoir jamais fait un aussi grand effort, au cours de mon ministère et parmi le peuple de cette Église, pour regarder les deux côtés de chaque question. Je ne parle pas de l'évangile ; à cela il n'y a qu'un seul côté, et c'est le bon côté. Mais il y a d'autres choses que j'ai essayé de comprendre, d'en voir les deux côtés, puis de me taire. Je pense que certains d'entre vous me ressemblent beaucoup ; j'ai dit certaines choses que je regrette d'avoir dites et fait imprimer. Je ne sais jamais vraiment comment je commencerai ni comment je finirai. ¶

J'ai réfléchi ces derniers temps, et pendant ce temps de réflexion, j'ai cherché dans les Écritures de quoi me convaincre que je pensais dans la bonne direction, et que cela était approuvé par ceux qui détiennent l'autorité. Je vais vous en lire une partie ; ce n'est pas original ; il y a bien peu de choses qui le soient : ¶

« Je veux venir au cœur des gens. C'est une chose bénie que le cœur ait un instinct qui lui dit qui a le droit de l'instruire. Le monde se soucie peu des théoriciens et des théories — peu des écoles et des érudits, peu de tout ce qu'un homme peut dire qui n'a pas d'abord été distillé dans l'alambic de sa propre vie. Je viens à vous avec des chaussures usées et poussiéreuses du chemin parcouru sur la grande route de la vie, le visage bronzé par un soleil ardent, et les muscles noués par le combat contre les maux de notre époque. * * Je ne frappe pas au cœur humain avec des gants, et une tenue empruntée pour l'occasion. » ¶

Vous devriez le savoir, saints des derniers jours. Je veux vous dire, pour ce qui me concerne personnellement, que je ne vis pas entièrement pour moi-même. Votre propre cœur ne vous dit-il pas, après mon pèlerinage et mes travaux parmi ce peuple, si j'ai le droit de vous instruire. Je n'ai pas été élevé avec une cuillère d'argent dans la bouche. Je ne suis pas très cultivé. Depuis l'âge de quinze ans, j'ai livré mes combats pratiquement seul. Je ne suis pas encore vieux. Je vais vous dire une grande vérité, qui est : « Connais-toi toi-même, ô homme », et laisse ensuite l'autre en paix. Une bonne sœur m'a dit : « Golden, si tu ne parlais pas tant de toi-même, ce serait une bonne chose. » Eh bien, j'ai pensé en moi-même que ce serait une bonne chose que vous parliez de vous-même et que vous laissiez les autres tranquilles. Je me connais mieux moi-même que quiconque sur terre, et je vais essayer d'en garder une partie pour moi, si je le peux. ¶

J'ai lu l'histoire du prophète Joseph Smith. Je connais l'histoire du prophète, et c'est une merveilleuse histoire à raconter pour un jeune homme. Au sujet de ces deux personnages qui lui apparurent, ainsi que Jean-Baptiste, Pierre, Jacques et Jean. Pour moi, c'est très merveilleux. Le croyez-vous ? Si cela n'est pas vrai, Joseph Smith fut le plus grand imposteur qui soit jamais venu à un peuple sur cette terre. Il n'y a jamais eu chose plus sacrilège proférée par un homme, si cela n'est pas vrai. Alors je demande, le croyez-vous ? Le crois-je moi-même ? Je crois tout ce qui a été révélé au prophète Joseph Smith. Si un seul principe révélé au prophète n'est pas vrai, alors tout est faux, en ce qui me concerne. Il n'y a pas lieu de tergiverser. Chaque saint des derniers jours dans l'Église devrait recevoir toute vérité, ou aucune. Je crois tout. Je crois chaque parole qui en fait partie. « Je crois tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et je crois que le Seigneur révélera encore beaucoup de grandes et importantes choses touchant le royaume de Dieu. » Je crois tout ce que Dieu a révélé, aussi vite que je puis le comprendre et le saisir ; et je crois que Dieu révélera encore beaucoup de grandes et importantes choses. Je ne sais pas si nous serons prêts à tout recevoir ou non. Joseph Smith a dit que le Seigneur lui avait révélé des choses qui, s'il les avait répétées au peuple, lui auraient coûté la vie. C'est heureux qu'il ne l'ait pas fait ; nous avons plus de vérités et de doctrine que nous n'en vivons présentement. ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes. » J'accepte cela de tout mon cœur. Un homme doit être honnête, et il doit être fidèle, et il doit être chaste et bienveillant, vertueux, et continuer à faire du bien à tous les hommes. Que peut faire Dieu pour un homme qui n'est pas honnête ? Vous pouvez le baptiser toutes les quinze minutes, mais s'il ne se repent pas, il sortira de l'eau tout aussi malhonnête qu'avant. Que peut faire Dieu pour un menteur qui refuse de se repentir ? Le Seigneur peut-il le sauver ? Il ne peut prétendre au salut. Le baptiser dans l'eau ne réglera pas le problème, à moins que vous ne l'y mainteniez. (Rires.) Que peut faire le Seigneur avec des gens qui ne sont pas vertueux, à moins qu'ils ne se repentent ? Vous ne pouvez pas changer les lois du Seigneur. Des hommes peuvent tromper des hommes ; ils peuvent tromper des apôtres ; ils peuvent tromper le président de l'Église ; ils peuvent même entrer dans le temple, mais cela ne les rendrait pas vertueux pour autant. Vous pouvez leur conférer le Saint-Esprit par l'imposition des mains, mais le Saint-Esprit ne demeure pas avec ceux qui ne se repentent pas ; il ne demeurera pas dans un tabernacle impur. Tromper les hommes est chose facile, mais je veux vous dire, au nom du Dieu d'Israël, et cette pensée devrait être gravée dans l'âme de nos fils et de nos filles, qu'à moins qu'ils ne se repentent de tous leurs péchés et ne cessent leurs pratiques immorales, ils ne peuvent demeurer dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Saint-Esprit ne restera pas avec eux ; ils n'auront pas le témoignage de Jésus. Cette doctrine est vraie. ¶

J'ai essayé d'être généreux dans mes sentiments, et d'être du bon côté ; j'ai essayé d'être tolérant, non intolérant, j'ai essayé de respecter les opinions des hommes, et j'ai découvert que nous ne voyons pas toujours les choses de la même façon. Peut-être le faisons-nous en ce qui concerne l'évangile, mais nous en sommes bien loin sur d'autres points. Dans les choses temporelles, nous ne respectons pas suffisamment les opinions les uns des autres. Allons-nous nous asseoir en jugement sur les hommes ? Je n'y suis pas favorable. Je ne sympathise pas avec les hommes intolérants, j'ai peur d'eux. Que dit le Seigneur ? Ils essayaient de tenter le Sauveur tout comme ils ont essayé de tenter les saints des derniers jours. Nous sommes tentés et éprouvés. Nous sommes éblouis et déconcertés par les choses du monde, et certains essaient de faire des hommes des coupables pour une simple parole. Le Sauveur dit à ceux qui le tentaient : — ¶

« Tout royaume divisé contre lui-même est réduit à la désolation. » Nous pourrions parler des autres Églises dont frère Bassett vous a parlé, mais il existe une division parmi d'autres peuples que les Églises chrétiennes, même parmi le peuple de l'Église des derniers jours. C'est un royaume divisé contre lui-même, dans une certaine mesure, sur les questions de tempérance et de politique, et ce sont là aussi des problèmes considérés comme sérieux. « Une maison divisée contre elle-même s'écroule. » « Si Satan est divisé contre lui-même, comment son royaume subsistera-t-il ? » Les saints des derniers jours doivent être unis pour réussir. C'est une grande guerre entre Satan et le Sauveur, et à certains hommes il pourrait sembler que Satan va être victorieux. Il n'en est rien. Par une patience longuement soutenue, la victoire sera celle du Seigneur. Cela pourra prendre des années, oui des centaines d'années, mais, comme frère McMurrin vous l'a si joliment dépeint, Dieu sauvera ses enfants après tout. Une condition d'antagonisme me rappelle beaucoup un spectacle analogue à celui représenté dans la caricature appelée le combat des deux serpents ; après avoir dévoré tout ce qui les entourait, les deux reptiles s'attaquèrent l'un l'autre, jusqu'à ce qu'il ne reste finalement sur le champ de bataille que deux queues. ¶

Maintenant, frères, repentons-nous ; si nous avons quelque amertume dans le cœur les uns envers les autres, soyons généreux et indulgents. Aucun homme n'a d'influence ni de pouvoir pour le bien lorsqu'il est en colère. C'est « amen à la prêtrise et à l'autorité de cet homme lorsqu'il use d'une domination injuste », etc. Peu importe qui il est. Quand un homme a le Saint-Esprit, son cœur est plein de douceur, il est plein d'un amour sans hypocrisie. Il aime les âmes des enfants des hommes et il comprend combien elles sont précieuses aux yeux de Dieu. Puissions-nous, en tant que saints des derniers jours, jouir de la plénitude du Saint-Esprit, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶