Discours d'ouverture : gratitude et Parole de Sagesse

Mes frères et sœurs, c'est en vérité un motif de félicitation, de joie et de grande satisfaction que de voir le grand nombre de membres et de dirigeants de l'Église qui se sont rassemblés ici, à l'ouverture de notre soixante-dix-neuvième conférence semestrielle, malgré l'inclémence du temps. Il est remarquable, pour le moins, de voir autant de personnes présentes ce matin, et je suis reconnaissant, dans mon cœur, envers le Seigneur pour le sentiment et l'intérêt manifestés par ceux qui sont présents, car votre présence ici aujourd'hui témoigne de votre intérêt pour cette œuvre. Je suis heureux de vous voir et de vous souhaiter la bienvenue à cette conférence de l'Église, et j'espère et je prie sincèrement que le véritable esprit de l'Évangile du Fils de Dieu imprègne toutes nos réunions dans cette salle, et dans les autres lieux où nous nous rassemblerons. J'espère qu'à la fin de notre conférence, toute âme possédant une connaissance de l'Évangile et un amour de la vérité se sentira amplement récompensée d'y avoir assisté ; et à cette fin, j'invoque la bénédiction du Seigneur sur chaque personne venue ici aujourd'hui, et qui assistera à la conférence par amour de la vérité et par dévouement à la cause de Sion. Le Seigneur nous a bénis de façon remarquable tout au long de la saison passée, à l'exception ici et là d'un échec partiel des récoltes tardives dû au gel ; en général la saison a été fructueuse, et le peuple a été béni, pour autant que nous en ayons été informés, dans toute l'étendue du pays. Nous désirons que les Saints des derniers jours se souviennent toujours, et particulièrement en ce moment, du Seigneur pour sa bonté et sa miséricorde envers eux et pour ses bénédictions sur leurs travaux ; car nous reconnaissons la main du Seigneur — ou nous devrions le faire — en toute chose que nous possédons et dont nous jouissons dans ce monde. Il est écrit que le Seigneur est mécontent de ceux qui ne veulent pas reconnaître sa main en toutes choses. Tous les Saints des derniers jours reconnaissent dans leur cœur que tout don bon et parfait vient de Dieu, « du Père des lumières, chez qui il n'y a ni changement ni ombre de variation. » Nous ne nous arrogeons pas le pouvoir de nous assurer des bénédictions, de multiplier et d'accroître nos possessions et notre richesse dans ce pays sans l'aide de celui de qui découlent toutes les bénédictions. Nous devrions garder à l'esprit cette loi qui fait de notre devoir de nous souvenir du Seigneur avec les prémices de tout notre accroissement, et qu'il est le dispensateur de tout bien, sans oublier le devoir que nous lui devons, à lui et à sa cause dans le monde, de fournir notre part des moyens nécessaires à la poursuite de son œuvre et à l'édification de Sion dans les derniers jours. Beaucoup a été fait durant la saison passée pour la construction de maisons de culte dans tout le pays — non seulement dans cet État, mais en Arizona, dans l'Idaho, et dans toutes les missions de l'Église. Beaucoup a été fait par les Saints des derniers jours, et beaucoup d'aide a été apportée par l'administrateur des biens en fiducie pour l'érection de maisons de culte, d'écoles, et pour l'achat d'emplacements nécessaires au bien-être des saints. Nous faisons continuellement, dans la mesure du possible, ce que nous pouvons faire de manière cohérente pour aider l'œuvre de Dieu dans tout le pays. Il ne sera ni nécessaire ni peut-être opportun que j'entre dans les détails du travail accompli dans ces directions. Nous avons les archives de ces choses, et tout Saint des derniers jours qui désire être informé de ce qui se fait pour l'édification de l'Église peut venir au siège et obtenir tous les renseignements dont il a besoin. Depuis notre dernière conférence, cependant, nous avons réussi à obtenir d'excellents quartiers généraux pour la mission britannique, dans la ville de Londres. Nous nous réjouissons grandement de ce que, après des années, nous ayons enfin pris pied dans cette grande métropole où tant de personnes ont été rassemblées dans l'alliance de l'Évangile. Nous avons aussi obtenu des quartiers généraux ailleurs, mais je n'entrerai pas dans le détail de ces choses. ¶

Le Seigneur a fait prospérer Sion, et nous nous réjouissons grandement des nombreuses et glorieuses manifestations de sa bonté et de sa miséricorde envers son peuple. Nous sommes reconnaissants d'avoir été délivrés de ceux qui, volontairement et méchamment et sans cause, cherchent à nous nuire. Nous sommes reconnaissants d'avoir la conviction, voire la connaissance, que malgré les efforts qu'ils ont faits pour nuire à ce peuple et contrecarrer les desseins du Tout-Puissant, ils n'ont fait, indirectement, que servir à faire avancer l'œuvre dans le monde. Ils ont attiré l'attention du monde sur nous, et c'est précisément ce que nous voulons, bien qu'ils l'aient fait avec une intention mauvaise. Nous voulons être connus tels que nous sommes. Nous voulons être vus sous notre vrai jour. Nous voulons que le monde fasse notre connaissance. Nous voulons qu'il apprenne notre doctrine, qu'il comprenne notre foi, nos desseins, et l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous aimerions qu'il sache quelque chose de l'origine de cette œuvre, mais nous désirons qu'il voie cette œuvre dans son véritable esprit, et la seule façon d'y parvenir est que le monde qui s'interroge, le monde intelligent, entre en contact avec nous — ceux qui sont réellement disposés à aimer la vérité et la justice, et dont les yeux ne sont pas aveuglés au point de ne pouvoir voir la vérité lorsqu'elle leur est présentée. Il y en a qui, ayant des yeux, ne voient pas, et qui, ayant un cœur, ne comprennent pas et ne veulent pas comprendre. Il n'y a pas plus aveugle que celui qui ne veut pas voir, ni plus sourd que celui qui ne veut pas entendre ; et il n'y a personne d'aussi insensible et d'aussi méchant que ceux qui, connaissant la vérité et voyant la lumière, ferment les yeux et les oreilles devant elle. ¶

Nous vivons une époque capitale. Le Seigneur hâte son œuvre. C'est lui qui tient la barre ; aucun homme mortel ne tient la barre de cette œuvre. Il est vrai que le Seigneur se sert des instruments qui seront obéissants à ses commandements et à ses lois pour l'aider à accomplir ses desseins sur la terre. Il a choisi ceux qui, du moins, ont montré une volonté et une disposition à lui obéir et à garder ses lois, et qui cherchent à pratiquer la justice et à accomplir les desseins du Seigneur. C'est aux Saints des derniers jours de juger de la valeur de ces hommes. Ils n'ont pas à faire leur propre éloge, à rendre témoignage de leurs propres œuvres ; leur vie est un livre ouvert pour tous les Saints des derniers jours et pour le monde entier. Vous connaissez ces hommes ; vous les comprenez ; vous avez vu leurs travaux ; vous connaissez les désirs de leur cœur, car vous les côtoyez. Le Seigneur a soutenu ces frères dans les fonctions auxquelles il les a appelés, et il continuera à les y soutenir tant qu'ils resteront fidèles devant lui. Si l'un d'eux cessait d'être fidèle et s'écartait du droit chemin, les conséquences de ses propres actes mauvais retomberaient sur lui tôt ou tard, et les fruits de ses œuvres et les désirs de son cœur seraient manifestés. ¶

Lorsque je me suis levé, j'avais à l'esprit la pensée de présenter à cette conférence l'une des révélations qui nous sont venues par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, une révélation que vous connaissez tous, qui a été le texte, peut-être bien des fois, de tout dirigeant de l'Église. C'est une révélation qui a résonné aux oreilles de tout le peuple depuis soixante-dix ans, et pourtant c'est un thème pratiquement nouveau, car il est encore grandement nécessaire de la présenter aux Saints des derniers jours et au monde entier. Nous voyons de grandes raisons pour que les principes contenus dans cette section du livre de Doctrine et Alliances soient enseignés au monde, et particulièrement aux Saints des derniers jours. Ce n'est ni plus ni moins que cette simple Parole de Sagesse qui fut donnée en 1833, pour le bien, l'aide et la prospérité des Saints des derniers jours, afin qu'ils puissent se purifier et se préparer à s'approcher davantage de la présence du Seigneur, afin qu'en gardant cette loi ils puissent se rendre aptes à jouir des bénédictions qu'il est plus que disposé à leur accorder, s'ils en sont dignes. Je me propose de vous lire cette révélation et, peut-être, de faire quelques remarques à son sujet : ¶

Révélation donnée par l'intermédiaire de Joseph, le Voyant, à Kirtland, comté de Geauga, Ohio, le 27 février 1833 : ¶

Parole de Sagesse au profit du conseil des grands prêtres assemblés à Kirtland, de l'Église et aussi des saints de Sion — ¶

pour être envoyée avec salutations ; non par commandement ou par contrainte, mais par révélation et parole de sagesse, montrant l'ordre et la volonté de Dieu dans le salut temporel de tous les saints dans les derniers jours ; ¶

Nous apprenons ici qu'elle ne fut pas donnée, à cette époque, par voie de commandement ou de contrainte, mais par révélation, « une parole de sagesse montrant l'ordre et la volonté de Dieu dans le salut temporel de tous les saints dans les derniers jours ». Par la suite, des années plus tard, de cette même chaire, il fut proclamé par la bouche du prophète et président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Brigham Young, que le temps était maintenant venu où cette parole de sagesse — donnée alors non par commandement ni par contrainte — était désormais un commandement du Seigneur pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et que le Seigneur exigeait d'eux qu'ils observent cette parole de sagesse et ce conseil, qui est la volonté de Dieu pour le peuple en vue de son salut temporel. ¶

donnée comme principe accompagné d'une promesse, adaptée à la capacité des faibles et des plus faibles de tous les saints, qui sont ou peuvent être appelés saints. ¶

Voici, en vérité, ainsi vous dit le Seigneur : En conséquence des mauvaises intentions et des desseins qui existent et existeront dans les derniers jours dans le cœur des conspirateurs, je vous ai avertis et je vous préviens en vous donnant par révélation cette parole de sagesse : Lorsque quelqu'un parmi vous boit du vin ou des boissons fortes, voici, ce n'est pas bien ni convenable aux yeux de votre Père, excepté lorsque vous vous assemblez pour offrir vos sacrements devant lui. ¶

Et voici, ce doit être du vin, oui, du vin pur des raisins de la vigne, fabriqué par vous-mêmes. ¶

Et de plus, les boissons fortes ne sont pas pour le ventre, mais pour vous laver le corps. ¶

Et de plus, le tabac n'est ni pour le corps, ni pour le ventre, et n'est pas bon pour l'homme, mais c'est une herbe pour les contusions et le bétail malade, dont il faut user avec sagesse et savoir-faire. ¶

Et de plus, les boissons brûlantes ne sont ni pour le corps, ni pour le ventre. ¶

Et de plus, en vérité, je vous le dis, toutes les herbes salutaires ont été prévues par Dieu pour la constitution, la nature et l'usage de l'homme. ¶

Chaque herbe en sa saison et chaque fruit en sa saison ; tous ceux-ci doivent être utilisés avec prudence et actions de grâces. ¶

Oui, moi, le Seigneur, j'ai aussi prévu la chair des bêtes et des oiseaux du ciel pour l'usage de l'homme avec actions de grâces ; toutefois, il faut en user avec économie. Et il m'est agréable que l'on n'en use qu'en période d'hiver, ou de froid, ou de famine. ¶

Tout grain est prévu pour l'usage de l'homme et des bêtes, pour être le soutien de la vie, non seulement pour l'homme, mais pour les bêtes des champs, les oiseaux du ciel, et tous les animaux sauvages qui courent ou rampent sur la terre ; et Dieu a fait ceux-ci pour l'usage de l'homme, seulement en temps de famine et de faim excessive. ¶

Tout grain est bon pour la nourriture de l'homme, de même que le fruit de la vigne ; ce qui donne des fruits, soit dans le sol, soit au-dessus du sol ; ¶

néanmoins, le blé pour l'homme, le maïs pour le bœuf, l'avoine pour le cheval, le seigle pour la volaille et les pourceaux et pour toutes les bêtes des champs, et l'orge pour tous les animaux utiles, et pour des boissons légères, de même que d'autres grains. ¶

Et tous les saints qui se souviennent de garder et de pratiquer ces paroles, marchant dans l'obéissance aux commandements, recevront la santé en leur nombril et de la moelle pour leurs os. ¶

Et ils trouveront de la sagesse et de grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés ; et ils courront et ne se fatigueront pas, et ils marcheront et ne faibliront pas ; et moi, le Seigneur, je leur fais la promesse que l'ange destructeur passera à côté d'eux, comme pour les enfants d'Israël, et ne les frappera pas. Amen. ¶

Il peut sembler tout à fait inutile et déplacé, peut-être, à beaucoup, que j'occupe le temps de cette vaste assemblée à lire cette révélation, dans la mesure où l'on peut présumer que chaque homme et chaque femme présents ont accès à ce livre et en connaissent plus ou moins tout le contenu. Je suis désolé de dire que je ne crois pas qu'il y ait dans ce livre une autre révélation, ou un autre commandement donné par le Seigneur, qui soit moins observé ou moins honoré que cette « Parole de Sagesse », et cela, de surcroît, par des membres et des dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, hommes et femmes. Où que vous alliez, vous constatez chez certains un manque d'estime pour le conseil donné dans cette révélation aux Saints des derniers jours. Certains de nos meilleurs hommes transgressent en partie cette loi ; beaucoup ne l'observent pas pleinement ; certaines de nos femmes dirigeantes ne gardent pas le commandement du Seigneur donné ici, et elles s'excusent de diverses manières et pour diverses raisons de ne pas observer la loi de Dieu. Je veux simplement vous dire, mes frères et sœurs, qu'il n'y a pas d'autre voie — pas d'autre chemin que nous puissions prendre dans ce monde, en ce qui concerne notre bien-être temporel et notre santé, meilleur que celui que le Seigneur Dieu nous a indiqué. Pourquoi ne pouvons-nous pas nous en rendre compte ? Pourquoi ne parviendrons-nous pas à une compréhension parfaite de cela ? Pourquoi ne nous refuserons-nous pas ce que nos appétits lâches désirent ? Pourquoi ne pouvons-nous pas observer plus fidèlement la volonté du Seigneur telle qu'elle nous est révélée dans cette révélation ? Si nous observions cette loi ou ce commandement du Seigneur — d'abord donné non comme un commandement ni par contrainte, mais déclaré par la suite par la bouche du Seigneur comme étant désormais en vigueur en tant que commandement pour les Saints des derniers jours — si, dis-je, le peuple observait les principes de cette révélation, il ne pourrait exister en son sein cette institution des plus odieuses que l'on appelle un saloon ; elle ne peut exister là où ne demeurent que des Saints des derniers jours. Si ce commandement était observé par tout le peuple, la vaste somme d'argent qui s'en va maintenant au monde pour les boissons fortes et les autres choses interdites dans la Parole de Sagesse, serait économisée chez nous, et la santé, la prospérité et le salut temporel du peuple s'en trouveraient d'autant accrus. Aucun homme ne peut violer les lois de Dieu concernant la santé et le salut temporel et jouir de ces bénédictions au même degré qu'il le pourrait et le ferait s'il obéissait aux commandements de Dieu. Ne croyez-vous pas cela ? Les Saints des derniers jours ne peuvent-ils pas accepter cette vérité dans leur cœur ? Peut-il y avoir matière à discussion à ce sujet ? Je vous dis, mes frères et sœurs, que Dieu sait mieux que nous ce qui est et sera pour notre plus grand bien, et lorsque le Seigneur nous parle, comme il nous a parlé dans cette révélation que je vous ai lue, nous devrions y prêter attention. Nous devrions l'accepter dans notre cœur ; nous devrions y vivre étroitement conformes ; et alors, nous en avons la promesse, nous trouverions la sagesse et de grands trésors de connaissance, même des trésors cachés ; nous pourrions courir sans nous fatiguer, marcher sans faiblir, et lorsque le destructeur viendrait, il passerait à côté de nous, comme il passa à côté des enfants d'Israël autrefois. Si nous négligeons d'observer cette loi de Dieu, nous n'avons pas droit à ces promesses. Ceux qui ne se conforment pas à ces principes qui leur sont transmis par cette parole du Seigneur ne pourront pas légitimement revendiquer l'accomplissement de la promesse faite à ceux qui gardent la loi. Le Seigneur a dit : « Si vous faites les choses que j'exige de vos mains », si vous faites ma volonté, « alors je suis lié ; sinon il n'y a pas de promesse », car toute promesse est faite à la condition que nous observions la loi sur laquelle cette promesse peut être justement et légitimement accomplie. Nous allons dans les colonies éloignées des Saints des derniers jours où il y a quelques incroyants, quelques apostats de l'Église, sans doute, et quelques-uns qui n'ont jamais appartenu à l'Église du tout, mais la majorité du peuple est composée de membres de l'Église ; et nous voyons implantés, ici et là, au milieu de ces communautés, des saloons et d'autres lieux de mauvaise réputation, et quelqu'un les soutient. Dans certains cas, du moins, nous savons que l'élément extérieur, l'élément non mormon, n'est pas assez nombreux ni assez riche, ni assez fréquent dans sa fréquentation de ces établissements, pour les maintenir en vie ou les soutenir. La conclusion, par conséquent, est qu'il y a des membres de l'Église qui fréquentent aussi ces lieux. Tout cela est mal — entièrement mal. Aucun membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne peut se permettre de se déshonorer ou de s'attirer la disgrâce de franchir le seuil d'un saloon, d'un tripot de jeu, ou de toute maison de mauvaise réputation, quel qu'en soit le nom ou la nature. Aucun Saint des derniers jours, aucun membre de l'Église ne peut se le permettre, car cela l'humilie, cela le déshonore, et Dieu le jugera selon ses œuvres. L'homme ou la femme qui croit véritablement aux doctrines de l'Église, ou qui prétend en être membre, qui croit et pratique les principes contenus dans cette « Parole de Sagesse », ne comptera jamais parmi ceux qui apporteraient cette disgrâce sur eux-mêmes, sur leurs voisins ou sur l'Église à laquelle ils appartiennent ; jamais ils ne le feront. ¶

Or, il y a en ce moment un grand mouvement en marche dans tout le pays ; ses vagues nous ont atteints ici et se répandent sur notre État — une vague de tempérance. Même le monde est mû par une influence et un esprit irrésistibles à prôner et à établir, parmi les communautés des États, des comtés et des villes, le principe de la tempérance. Je suis favorable à ce mouvement, je l'approuve de tout mon cœur ; je sais qu'il va dans la bonne direction, et je crois que le Seigneur Tout-Puissant agit dans cette direction sur ceux qui sont disposés à consacrer leur travail et leur temps à cette part de sa bonne œuvre dans le monde. Le Seigneur ne prend pas plaisir à l'intempérance, à l'ivrognerie, et il ne peut pas non plus se réjouir de la pauvreté, de la dégradation et de la ruine que de telles pratiques apportent à ceux qui s'y adonnent et à ceux qui dépendent d'eux, la ruine de la virilité, la ruine des organisations familiales et la dégradation de ceux qui s'y livrent et qui s'attirent, ainsi qu'à leur famille, pauvreté, destruction et mort. Tout membre de l'Église, homme ou femme, devrait dresser son visage comme le silex contre l'intempérance et contre tout ce qui viole les lois de Dieu, afin de ne jamais être vaincu ni céder à la tentation du mal. Nous devrions avoir des communautés plus pures, des communautés qui ne soient pas rongées par le vice, par des habitudes et des pratiques pernicieuses. On ne peut se promener sur les trottoirs de nos rues sans rencontrer des jeunes gens et des garçons la pipe à tabac à la bouche, ou des cigares ou des cigarettes, fumant dans les rues. Peut-être ceux qui sont accoutumés à ces habitudes pensent-ils que c'est là un sujet bien trivial ou bien peu important à évoquer devant une aussi vaste assemblée, mais je ne vois jamais un garçon ou un homme, jeune ou vieux, adonné à cette habitude et la pratiquant ouvertement, sans être amené à la conclusion, à la conviction dans mon esprit, qu'il ignore la volonté de Dieu à l'égard de l'homme, ou qu'il la défie et ne se soucie en rien de la parole du Seigneur, et cela seul suffit à apporter de la tristesse au cœur de tout homme qui a quelque égard ou respect pour la parole ou la volonté du Seigneur et qui aimerait la voir observée. Nous allons parfois au théâtre, et depuis quelques années nous constatons qu'il est devenu très à la mode, ou très courant, que les acteurs tirent sur leurs cigares, leurs pipes et leurs cigarettes sur scène ; et ils allument cigarette après cigarette, cigare après cigare, en pleine scène devant leur public. Pour moi, une telle pratique est une insulte aux Saints des derniers jours, à tout le moins, et devrait l'être pour toutes les personnes convenables ; et si j'avais de jeunes garçons grandissant et susceptibles de subir l'influence de telles pratiques, je ne voudrais pas du tout qu'ils aillent dans nos théâtres, où ils verraient de telles choses pratiquées ouvertement comme si c'était quelque chose de louable. Je trouve cela répréhensible, pour le moins ; et si j'étais directeur d'un théâtre, et que je le pouvais, je stipulerais qu'il n'y ait pas de tabagie ni sur scène ni dans la salle. Outre la folie de fumer dans un théâtre, les allumettes enflammées, les cigares et les cigarettes sont dangereux pour les biens. Il y a cependant d'autres choses, dans les représentations théâtrales, qui sont à peu près aussi honteuses que de fumer sur scène. ¶

Or, mes frères et sœurs, le sujet que j'avais en vue en lisant ces paroles est simplement de souligner, autant qu'il est en mon pouvoir, la Parole de Sagesse, donnée aux Saints des derniers jours, à tous ceux qui sont ou peuvent être appelés saints, jusqu'aux plus faibles des faibles, car elle est adaptée à eux, et plus ils sont faibles, s'ils observent ce principe, plus ils deviendront forts en l'observant. Si nous observons cette loi, nous gagnerons en force, nous aurons la santé dans notre corps et de la moelle dans nos os ; nous pourrons courir sans nous fatiguer, marcher sans faiblir ; et cela est particulièrement souhaitable pour ceux qui sont faibles ou infirmes, qui ont besoin de force et de santé ; ils devraient observer ce principe afin d'obtenir précisément ce qu'ils désirent et dont ils ont le plus besoin, et qu'ils détruisent le plus en ne suivant pas la parole du Seigneur, mais en pratiquant les choses qu'il a interdites. Nous prions Dieu de nous guérir lorsque nous sommes malades, puis nous nous détournons de nos prières pour consommer les choses mêmes qu'il nous a dit n'être pas bonnes pour nous ! Quelle incohérence, pour des hommes, de demander à Dieu de les bénir, alors qu'eux-mêmes suivent une voie qui leur nuit et leur attire le mal. Il n'est pas étonnant que nos prières ne soient pas exaucées davantage, et il n'est pas étonnant que notre santé ne soit pas meilleure qu'elle ne l'est, lorsque nous sommes adonnés à des pratiques que Dieu a dites n'être pas bonnes pour nous, et par lesquelles nous nous attirons des maux dans notre vie et notre être physique ; et de nous tourner ensuite vers le Seigneur pour lui demander de nous guérir des conséquences de notre propre folie et de nos pratiques pernicieuses ; des effets du mal que nous nous sommes attiré nous-mêmes et que nous savions mieux que de commettre. Quelle folie ! ¶

Le Seigneur vous bénisse, mes frères et sœurs. Nous approuvons tout mouvement tendant à la tempérance, à la vertu menant à la pureté de vie et à la foi en Dieu et à l'obéissance à ses lois ; et nous sommes contre le mal sous toutes ses formes ; et nous sommes, dans notre foi et nos prières, contre les malfaiteurs — non que nous priions pour que le mal s'abatte sur les malfaiteurs, mais pour que les malfaiteurs voient la folie de leurs voies et la méchanceté de leurs actes, s'en repentent et s'en détournent. S'ils ne veulent ni écouter ni se repentir de leurs voies mauvaises, alors qu'ils poursuivent leur voie de mal jusqu'au bout, et que le jugement de Dieu vienne sur eux, et qu'ils reçoivent leur récompense selon leurs œuvres. Que Dieu juge tous les hommes. Il les récompensera pour le bien ou pour le mal selon leurs œuvres. Nous ne sommes pas ici pour exécuter un jugement ou imposer des punitions à nos semblables, sauf la punition de retirer notre communion à ceux qui sont indignes de notre communion dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous trouvons parfois nécessaire de retirer la communion à ceux qui se sont détournés de la vérité, de l'amour de Dieu et de la cause de Sion — afin qu'ils ne soient pas considérés comme ayant qualité de membre et de statut parmi nous. C'est nuire à la cause de Sion que de permettre, dans quelque organisation communautaire, paroisse, pieu ou branche de l'Église, que des hommes ou des femmes conservent leur qualité de membre dans cette paroisse, ce pieu ou cette branche, alors que l'on sait que leurs pratiques et leurs habitudes sont vicieuses et que leur manière de vivre et leur incrédulité sont de nature à semer l'apostasie, la corruption et le mal au sein du peuple parmi lequel ils demeurent. Il est juste et convenable que la ligne de séparation soit tracée distinctement entre eux et les Saints des derniers jours. Retirez-leur la communion, séparez-les, laissez-les aller au monde, et que le peuple de l'Église comprenne qu'ils ne sont pas maintenus en communion et que leur conduite n'est pas cautionnée par les autorités de l'Église. ¶

Or, le Seigneur vous bénisse, et au nom du Seigneur je vous bénis — cette assemblée, le peuple de l'alliance du Seigneur, tout aussi véritablement que l'ancien Israël était le peuple de l'alliance de Dieu, car vous êtes entrés dans l'alliance solennelle de l'Évangile de Jésus-Christ, que vous garderez les commandements de Dieu, que vous fuirez le mal et la méchanceté. Vous savez ce que vous avez fait ; vous connaissez la nature des alliances que vous avez contractées devant Dieu et des témoins et devant les anges du ciel ; et, par conséquent, vous êtes entrés dans le lien de la nouvelle alliance et de l'alliance éternelle, et vous êtes en vérité le peuple de l'alliance de Dieu dans les derniers jours. Quel genre de peuple devrions-nous donc être ; quel genre de personnes devrions-nous être ? Ne devrions-nous pas donner un exemple digne de notre profession ? Ne devrions-nous pas vivre des vies pures ? Ne devrions-nous pas être droits, vertueux, honnêtes, craignant Dieu et aimant Dieu dans notre âme chaque jour de notre vie et dans toute fonction où nous pourrions être appelés à agir ; ne devrions-nous pas donner un exemple pour le bien ? Ne devrions-nous pas être semblables au Christ, virils, fidèles à tout principe de l'Évangile, et honorables dans le monde et chez nous, afin que personne ne puisse justement pointer sur nous le doigt du mépris ou de la condamnation ? C'est en vérité le genre de peuple que nous devrions être. Que Dieu nous aide à l'être, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶