Réprimande et obéissance intelligente

Je voudrais lire une partie d'une révélation donnée à Joseph Smith, le voyant, à Kirtland, en mai 1831, dans laquelle le Seigneur dit : ¶

Écoutez, ô vous, anciens de mon Église, et prêtez l'oreille à la voix du Dieu vivant, et attachez-vous aux paroles de sagesse qui vous seront données, selon que vous l'avez demandé et en êtes convenus au sujet de l'Église, et des esprits qui sont allés par le monde. ¶

Voici, en vérité je vous le dis, il y a beaucoup d'esprits qui sont de faux esprits, qui sont allés par le monde, trompant le monde ; et Satan aussi a cherché à vous tromper, afin de vous renverser. ¶

Voici, moi, le Seigneur, j'ai regardé vers vous, et j'ai vu des abominations dans l'Église qui professe mon nom ; mais bénis sont ceux qui sont fidèles et qui persévèrent, que ce soit dans la vie ou dans la mort, car ils hériteront la vie éternelle. ¶

Mais malheur à ceux qui sont trompeurs et hypocrites, car, ainsi dit le Seigneur, je les amènerai en jugement. ¶

Voici, en vérité je vous le dis, il y a des hypocrites parmi vous, qui en ont trompé quelques-uns, ce qui a donné à l'adversaire du pouvoir ; mais voici, ceux-là [c'est-à-dire ceux qui ont été trompés] seront réclamés ; mais les hypocrites seront détectés et seront retranchés, que ce soit dans la vie ou dans la mort, selon ma volonté ; et malheur à ceux qui sont retranchés de mon Église, car ceux-là sont vaincus par le monde. ¶

C'est pourquoi, que chaque homme prenne garde de ne pas faire ce qui n'est pas dans la vérité et la droiture devant moi. ¶

Et maintenant, venez, dit le Seigneur, par l'Esprit, à vous, anciens de son Église, et raisonnons ensemble, afin que vous compreniez. ¶

Raisonnons même comme un homme raisonne l'un avec l'autre, face à face. ¶

Or, quand un homme raisonne, il est compris de l'homme, parce qu'il raisonne comme un homme ; ainsi ferai-je, moi, le Seigneur, je raisonnerai avec vous afin que vous compreniez. ¶

C'est pourquoi, moi, le Seigneur, je vous pose cette question : à quoi avez-vous été ordonnés ? ¶

À prêcher mon Évangile par l'Esprit, oui, le Consolateur qui a été envoyé pour enseigner la vérité ; et alors vous avez reçu des esprits que vous ne pouviez pas comprendre, et vous les avez reçus comme étant de Dieu, et en cela êtes-vous justifiés ? ¶

Voici, vous répondrez vous-mêmes à cette question ; néanmoins je serai miséricordieux envers vous — celui qui est faible parmi vous sera désormais rendu fort. ¶

En vérité, je vous le dis, celui qui est ordonné de moi et envoyé pour prêcher la parole de vérité par le Consolateur, dans l'Esprit de vérité, la prêche-t-il par l'Esprit de vérité, ou d'une autre manière ? ¶

Et si c'est d'une autre manière, cela n'est pas de Dieu. ¶

Et de même, celui qui reçoit la parole de vérité, la reçoit-il par l'Esprit de vérité, ou d'une autre manière ? ¶

Si c'est d'une autre manière, cela n'est pas de Dieu : ¶

C'est pourquoi, comment se fait-il que vous ne puissiez pas comprendre et savoir que celui qui reçoit la parole par l'Esprit de vérité la reçoit telle qu'elle est prêchée par l'Esprit de vérité ? ¶

C'est pourquoi, celui qui prêche et celui qui reçoit se comprennent l'un l'autre, et tous deux sont édifiés et se réjouissent ensemble ; et ce qui n'édifie pas n'est pas de Dieu, et est ténèbres ; ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et demeure en Dieu reçoit davantage de lumière, et cette lumière devient de plus en plus brillante jusqu'au jour parfait. ¶

Comme l'a fait remarquer l'ancien Reed Smoot, je me suis moi aussi réjoui, pendant cette conférence, que mon esprit ait reçu avec joie chaque parole qui a été prononcée. Ces remarques du président de l'Église, au sujet de la Parole de Sagesse, ont trouvé mon esprit en parfait accord, et je me réjouis que moi, qui ai entendu, aie compris exactement comme celui qui a parlé. J'ai compris les paroles de tous les frères. Elles n'ont pas été mystérieuses ; elles ont été claires et faciles à comprendre ; et ceux qui ont parlé et tous ceux qui ont entendu, je le crois, ont compris de la même manière, et prouvent ainsi qu'ils sont en possession de l'Esprit de Vérité et de Lumière, et non des ténèbres. Tout ce qui a été dit a été édifiant et bon, et destiné à nous bâtir. Par la manière dont toute l'assemblée, d'un seul « oui » unanime, a exprimé son approbation de la résolution qui approuvait les sentiments du président, je juge qu'elle était en possession de l'Esprit de Dieu, qu'elle a compris ses serviteurs qui ont raisonné avec elle comme un homme raisonne avec son ami, face à face. ¶

Je suis heureux qu'il y ait, chez le président de l'Église et chez Dieu, qui parle par ses serviteurs, la disposition à réprimander les assemblées d'Israël lorsqu'elles ont besoin de réprimande, aussi bien qu'à les louer, lorsque leur vie est digne de louange. Nous devrions recevoir la réprimande dans le même esprit que nous recevons la louange. Nous sommes désolés, certes, d'avoir à être réprimandés à cause de la négligence du devoir, mais si la négligence prévaut parmi nous, alors nous avons besoin d'être réprimandés, et je crois que ce peuple sera plus fidèle à garder la Parole de Sagesse qu'il ne l'a peut-être été auparavant. Je crois que nous sommes disposés à recevoir la parole du Seigneur, et que nous nous repentirons de nos péchés et surmonterons ces maux auxquels nous nous sommes laissé asservir, et qui étaient suscités par les faux esprits qui sont allés par le monde pour tromper les hommes. Le Seigneur s'oppose absolument à toute forme de péché, de mal, de méchanceté, de vice et de corruption. Il a déclaré qu'il ne peut regarder ces choses avec aucune tolérance. Il ne peut fermer les yeux sur ces choses, parce qu'il a commandé qu'elles soient abolies parmi son peuple. Pourtant, il en est parmi nous qui ont été trompés et qui ont imaginé que commettre un petit péché n'était pas une grande chose. Mais quand un péché est commis en pleine connaissance que c'est un péché, la condamnation doit suivre aussi sûrement que le péché est commis. ¶

Il n'existe pas de chose telle que des « maux nécessaires ». Quand un homme quelconque déclare que la prostitution ou tout autre crime est un mal nécessaire, ou que les saloons sont un mal nécessaire, nous sommes enclins à lui demander comment il le sait. Il ne peut le savoir autrement que par sa propre expérience ; il ne peut le savoir pour quelqu'un d'autre ; et s'il le sait par sa propre expérience, il reconnaît qu'il est vil et corrompu, et qu'il est indigne, tout à fait indigne de l'association, de la confiance ou de l'estime des gens honnêtes et respectables. Nous savons le contraire ; nous savons que ces choses ne sont pas nécessaires, parce que Dieu l'a déclaré, et le Seigneur le sait. Il n'a jamais dit nulle part que le péché et la méchanceté sont nécessaires, mais il a condamné tout cela. Comme on l'a dit hier, tous les Saints des Derniers Jours devraient tourner leur visage, comme le silex, contre toute forme de mal, et par cet exemple prouver au monde qu'il est possible de vivre au-dessus du péché, et de ne pas céder aux esprits mauvais et séducteurs qui sont allés par le monde. L'homme qui imagine que ces choses sont nécessaires est l'un de ceux auxquels le Seigneur a fait allusion comme ayant été trompés par ces esprits mauvais. Les Saints des Derniers Jours devraient être en possession de l'Esprit de Dieu, et être guidés en toutes choses par lui. Nous devrions avoir des tabernacles purs et sans tache, qui n'ont jamais été souillés, et qui ne peuvent pas être souillés, parce qu'ils sont gouvernés par l'Esprit du Seigneur. Nos corps devraient être des temples du Dieu très-haut, où puisse habiter l'Esprit du Seigneur, et nos paroles et nos actes devraient toujours être les fruits de l'Esprit. Nous ne devrions jamais accomplir les œuvres mauvaises de la chair, mais les soumettre, et nous maîtriser en toute droiture. Grâce à Dieu, nous avons, tant individuellement que collectivement, le pouvoir de résister au mal et de le vaincre par le bien. C'est pourquoi, mes frères et sœurs, je me réjouis que le Seigneur puisse voir quand son peuple élu s'écarte, de quelque manière ou à quelque degré, de la stricte obéissance à ses commandements, et qu'il nous châtiera, par son autorité divinement constituée, dans un esprit d'amour, et attirera notre attention sur nos manquements, afin que nous nous repentions et nous tournions vers lui avant qu'il ne soit trop tard. ¶

Je crois du fond du cœur qu'il y a, chez tout ce peuple, la disposition à recevoir la parole du Seigneur et à la mettre en pratique dans sa vie. Si nous avons été coupables de quelque manière que ce soit, nous nous repentirons sincèrement, nous nous efforcerons de faire mieux à l'avenir, et nous exercerons notre influence auprès de ceux sur qui nous présidons, ou auprès de qui nous pouvons avoir de l'influence. Je dirai, pour mes frères des autorités générales de l'Église, que nous devrions recevoir les instructions données lors de cette conférence. Elles s'appliquent non seulement à nous individuellement, mais aussi à nos familles. C'est notre devoir de faire peser sur nos familles, nos femmes et nos enfants, cette influence qui les fera également croire et se réjouir d'obéir à la parole de Dieu. Ces présidents de pieux et évêques de paroisses ne devraient pas seulement être eux-mêmes exempts de toute forme de péché, exempts de tout degré de mal, mais ils devraient mettre de l'ordre dans leur maison ; et leurs femmes et leurs enfants devraient leur obéir, comme ils obéissent aux serviteurs de Dieu et à notre Père lui-même. Leurs femmes et leurs enfants devraient garder les commandements du Seigneur, marcher dans les voies de la droiture, de l'obéissance et de la paix, et donner un exemple qui ajouterait de la force à ceux qui président. Si nous pouvons l'éviter, aucun de nous ne devrait se trouver dans la condition d'Alma d'autrefois. Il dut dire à son fils : à cause de ta méchanceté, à cause de tes voies mauvaises, mes efforts pour prêcher la droiture ont été neutralisés, et je ne peux faire aucun bien parmi le peuple qui te connaît, à cause de ta vie mauvaise ; car ils disent : Va mettre de l'ordre dans ta propre maison, appelle ton propre fils à la repentance, corrige sa vie, puis viens nous enseigner. C'est ainsi que je le ressens. Je veux que ceux sur qui j'ai de l'influence, ou de l'autorité et de la juridiction, ne m'obéissent pas par contrainte ou par force exercée sur eux, mais qu'ils m'obéissent de la même manière que je sens devoir obéir aux serviteurs du Seigneur et aux commandements de Dieu. Parce que c'est juste et que les exigences sont justes. Je veux qu'ils soient en possession du bon Esprit, afin que non seulement ils obéissent avec joie, mais qu'ils sachent eux-mêmes de quel esprit procèdent les instructions, de sorte que, lorsque les serviteurs du Seigneur parlent par le pouvoir et l'influence du Saint-Esprit, ils sachent et comprennent, parce qu'ils ont eux-mêmes ce même esprit. Ils obéiront parce qu'ils aiment le Seigneur et qu'ils aiment l'oint du Seigneur. Ils se réjouiront et, de leur propre gré et par leur propre choix, serviront Dieu et garderont ses commandements. Telle est la condition qui devrait exister dans les familles de toutes les autorités de l'Église, tant générales que locales. Leurs familles sont, ou devraient être, dans cette condition ; et alors, comme pour la prêtrise, ainsi pour le peuple ; nous aurons plus de pouvoir, nous aurons plus d'influence pour surmonter les maux qui prévalent parmi nous, et nous serons mieux à même de résister à ces esprits mauvais et séducteurs qui nous prêchent les doctrines des démons et en ont trompé certains. Puissions-nous avoir le pouvoir de récupérer ceux qui ont ainsi été trompés et d'appeler tous les méchants à la repentance ; et s'ils ne se repentent pas, comme nous l'avons lu, laissons-les au jugement de Dieu. Notre espoir et notre sentiment sont que tous puissent se repentir, et que le péché, la méchanceté et le mal de toute nature et de tout nom puissent être abolis. Ils ne peuvent exister dans une communauté qui n'aime que la pureté, la vertu et la droiture, et dont chaque acte prouve qu'elle aime Dieu de tout son cœur, de toute sa puissance, de tout son esprit et de toute sa force, et qu'elle aime son prochain comme elle-même. Que le Seigneur soit miséricordieux envers son peuple, au nom de Jésus. Amen. ¶