Humilité et crainte du Seigneur dans la prédication

Mes frères et sœurs, je voudrais bien pouvoir occuper cette position de responsabilité sans ce sentiment de crainte et de tremblement qui m'envahit lorsque je suis appelé à m'adresser à cette vaste assemblée. J'espère aussi que le Seigneur sera miséricordieux et bon envers moi. J'ai confiance qu'il m'accordera sa faveur, afin que je jouisse de l'influence de son Saint-Esprit, car sans cette aide, je sentirais en effet ma faiblesse. ¶

Je désire rendre témoignage des vérités de l'Évangile éternel. Je fais mien le témoignage rendu par mes frères qui m'ont précédé dans les diverses réunions de cette conférence générale. Je me trouve en accord strict avec leurs témoignages. Je peux approuver ce qu'ils ont dit, car je sens que nous avons été nourris du pain de vie. L'Évangile a été rétabli sur la terre pour l'accomplissement d'une œuvre merveilleuse parmi les enfants des hommes. Ce grand message, qui a été délivré par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, est pour le salut de tous les hommes. C'est une chose qui adviendra à tous les enfants de notre Père, soit dans cette vie, soit dans la vie à venir. Les forces, les influences et les œuvres de cet Évangile doivent être ressenties par tous les enfants de notre Père ; c'est une affaire individuelle pour chacun d'entre nous. Il incombe donc aux habitants de cette terre de prêter attention à ce message, et aucun de ceux qui y prêtent attention ne le regrettera. Ils n'ont pas non plus besoin de sentir que c'est de leur part une quelconque condescendance, lorsqu'ils écoutent l'humble message de vie et de salut. Ce n'est pas quelque chose qui a été institué par l'homme dans le but de son propre agrandissement. Cette œuvre est un labeur d'amour, de sacrifice et de bonne volonté envers les hommes. C'est dans ce but qu'elle a été établie — le salut de chaque âme — et nul ne peut être justifié de la rejeter, une fois que l'occasion lui a été présentée de la recevoir et de bénéficier de ses effets sur lui. ¶

Il y a deux choses qui sont requises de tous les hommes formés et façonnés à la ressemblance de leur grand Créateur ; et ces deux choses sont celles-ci : l'une est d'apprendre à connaître la volonté de Dieu, et l'autre est de l'accomplir. C'est pourquoi tout être humain devrait sentir qu'il est de son devoir de faire de sa vie l'effort de découvrir quelle est la volonté de Dieu ; et cela ne peut être découvert à moins que les gens ne fassent quelque effort. Le grand ennemi du royaume de Dieu, c'est l'indifférence, et un manque de disposition à chercher et à trouver, un manque de désir de connaître la vérité, un manque de disposition à faire l'effort de demander, afin que nous puissions recevoir. Assurément, tout individu doué d'intelligence ne devrait éprouver aucune hésitation à faire l'effort de trouver Dieu et d'apprendre à connaître sa volonté. Si les gens font cet effort, ce sera parce qu'ils obéissent à un principe fondamental de l'Évangile que nous proclamons ; à savoir, la foi en Dieu, qui nous poussera à agir et nous fera apprécier l'importance de connaître. ¶

Si nous n'avons aucun désir de connaître, c'est parce que nous aimons les ténèbres plus que la lumière, parce que nous nous satisfaisons de demeurer dans l'ignorance, qui est ténèbres, cette ténèbre épaisse même qui couvre l'esprit des gens. Mais si nous voulons connaître, si nous avons dans nos cœurs le désir de connaître, manifestons ce désir en faisant l'effort, et en demandant à lui seul qui peut donner la réponse ; à savoir, Dieu, notre Père éternel. Et même si cela devait nous demander de fléchir le genou, pourquoi hésiterions-nous ? N'est-il pas exigé de nous tous que nous soyons, en présence du Tout-Puissant, disposés à nous humilier devant lui ? ¶

Nous ne pouvons échapper à la responsabilité de mettre en pratique ces principes de vie et de salut. Nous pouvons exhorter les habitants de la terre ; nous pouvons, peut-être, en amener beaucoup à s'engager sur ce chemin de recherche de la vérité, mais cela ne devrait pas s'arrêter là. Il incombe à tous ceux qui ont une fois posé le pied sur le chemin étroit et resserré, en commençant à chercher, afin de connaître la volonté du Seigneur, de continuer à y marcher, par l'exercice constant et continu de ce principe de foi. À mesure que nous croissons en connaissance, ce désir de connaître continuera de croître en nous, et nous progresserons dans la connaissance du Seigneur. C'est là que réside le salut : que nous croissions dans la connaissance de la vérité, et que nous apprenions à faire la volonté du Père. ¶

Si c'est l'exercice de la foi qui nous conduit à la connaissance de la vérité, c'est l'exercice du principe de la repentance qui nous enseigne à agir. Ce sont là des principes salvateurs que le Seigneur a révélés. Ils sont expliqués dans les saintes Écritures ; ils ont été proclamés par des hommes saints, mais même si nous n'avions jamais reçu les révélations du Seigneur, si elles ne nous avaient pas été transmises par les prophètes qui ont vécu dans les âges passés, ces vérités subsisteraient et resteraient les mêmes. Elles s'adressent à la nature même de l'humanité ; sans elles, il est impossible de progresser, et chacun de nous a un besoin et un usage constants de l'application de ces principes dans nos occupations quotidiennes, dans notre vie de tous les jours. ¶

L'absence de lumière, c'est les ténèbres. Par la croissance continue en connaissance, qui est la lumière de la vérité, les ténèbres disparaîtront, tout comme les ténèbres disparaissent d'un bâtiment lorsque nous y introduisons la lumière. Ce devrait donc être l'ambition des Saints des derniers jours de lutter constamment pour l'acquisition de la lumière, de la connaissance et de la vérité. Cela ne peut se faire qu'en proportion de notre fidélité. ¶

Ces principes sont appelés les premiers principes, mais pour moi, ce sont les premiers principes et les derniers principes. Ces principes fondamentaux de l'Évangile de Jésus-Christ sont : la foi au Seigneur Jésus-Christ, la repentance du péché, le baptême par immersion, ce principe par lequel nous obtenons la rémission des péchés, et l'obtention du Saint-Esprit par l'imposition des mains. Vous n'avez entendu, au cours des réunions de cette conférence, que différentes facettes de ces principes cardinaux et fondamentaux. Si nous avons entendu quelque chose au sujet de la loi de la tempérance, la Parole de Sagesse, qu'est-ce d'autre qu'une des applications pratiques de la grande loi, ce principe fondamental de la repentance du mal accompli ? N'est-il pas mauvais de faire ces choses qui sont nuisibles au corps, ces choses qui souvent détruisent ce temple dans lequel le Seigneur veut que son Saint-Esprit demeure ? Qu'est-ce que la loi de la dîme ? Il est demandé aux gens de payer leurs dîmes et leurs offrandes. Et qui en bénéficie le plus ? Les gens eux-mêmes, qui observent ces lois et ces commandements. Ils en bénéficient le plus pour cette raison : que cela leur enseigne l'exercice de la foi en Dieu et la confiance en son œuvre. Leurs cœurs sont en sympathie et en contact avec la grande œuvre que notre Père a inaugurée dans ces derniers jours. Ils veulent voir Sion prospérer ; leurs cœurs sont en contact avec cette grande œuvre. Ils veulent voir les temples de Dieu entretenus ; ils veulent que leurs enfants soient instruits dans les voies de la vie et du salut ; ils veulent que leurs fils partent dans le champ de la mission délivrer ce message au peuple ; et toutes ces choses exigent des sacrifices, qu'ils ne feraient pas s'ils n'avaient pas foi en Dieu et dans le triomphe de son œuvre. Nous pourrions ainsi l'appliquer à chaque principe, à chaque exigence faite aux Saints des derniers jours. Cela est fondé sur ces principes fondamentaux. Les premiers principes ? Oui, et les derniers principes — toujours, éternellement et à jamais. Nous devrions les apprécier comme le plan de vie et de salut, par lequel les enfants de Dieu peuvent être ramenés en sa présence. Et sans les observer, nul ne peut être sauvé. ¶

Je me réjouis dans le témoignage de cette œuvre, car je sais que le Seigneur est avec nous. Je sais que Joseph Smith est un prophète de Dieu. Je ne peux prendre le livre de Doctrine et Alliances et lire une seule révélation du Seigneur sans en être bouleversé et convaincu que c'est la vérité. ¶

Dans son discours d'ouverture, le président Joseph F. Smith a fait un certain nombre de commentaires sur divers sujets, et a donné le ton de cette conférence, ce qui a tout été pour moi d'un grand intérêt et a rencontré ma pleine approbation. Lorsqu'il en vint enfin à rendre son propre témoignage sur la divinité de la mission du prophète Joseph Smith, tout mon être fut rempli de l'esprit de témoignage, et dans mon cœur j'ai dit : « Amen. » Je sais, et tous les Saints des derniers jours devraient savoir aussi, lorsque l'esprit d'inspiration repose sur eux, que c'est la vérité. L'Esprit du Seigneur rendra témoignage que Joseph Smith est un prophète envoyé du Seigneur. J'exhorte les gens à lire attentivement les révélations telles qu'elles sont contenues dans le livre de Doctrine et Alliances, et à les méditer dans leur propre cœur. Nul ne peut lire honnêtement ces révélations sans être impressionné qu'il y a en elles quelque chose de plus que le pouvoir qui est dans les hommes. Cette capacité à connaître la vérité, et ce témoignage qui nous vient, sont le résultat de l'Esprit de Dieu reposant sur nous ; et si seulement nous nous mettons dans une condition telle que nous puissions recevoir les incitations de cet Esprit, alors nous croîtrons de jour en jour dans la connaissance de Dieu ; et que nous puissions le faire est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶