Rapport sur la mission de Californie

(Président de la mission de Californie.) Autant que je me souvienne d'avoir lu les saintes Écritures, il y avait un maître de maison qui invita tous ses amis et ses proches à un festin de noces. Lorsque l'heure vint de servir le repas, il ne trouva aucun d'eux présent. Alors il envoya ses serviteurs le long des chemins et des routes contraindre tout homme qui passait à entrer au souper des noces. Je pense, à voir cette grande foule, que nous vivons à une époque où l'invitation de l'Évangile à venir au souper des noces de l'Agneau a été entendue, et a reçu réponse, de la part de nombreux amis et proches, et aussi de la part de beaucoup qui sont étrangers à la cause. ¶

Je me réjouis de l'œuvre que les saints des derniers jours accomplissent dans le monde. Je me réjouis que beaucoup d'hommes honorables de la terre commencent à comprendre que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une puissance pour le bien ; qu'elle est une force dans le pays ; que dans le génie de l'Évangile, il y a vie, durabilité et stabilité. Beaucoup qui n'ont pu trouver satisfaction dans aucun des credos des diverses Églises, ni dans les dogmes de la science, commencent à comprendre ce fait, que dans l'Évangile prêché par les saints des derniers jours, il y a ce qui parle au cœur et à l'esprit de l'homme ; il y a en lui quelque chose d'élevant, quelque chose d'édifiant et de progressif ; il est venu pour rester dans le pays. Ils ressentent un peu de ce que l'apôtre Clawson a dépeint ce matin dans son discours, lorsqu'il a parlé des files, des rangs, des colonnes et des bataillons de la prêtrise, qu'une telle force est irrésistible ; et l'Évangile qu'ils prêchent doit prévaloir. J'ai trouvé, dans mon expérience, quelques-uns de la meilleure classe, beaucoup d'hommes éclairés de notre État (la Californie) — parmi les banquiers, les hommes de chemin de fer, les médecins et les avocats, beaucoup qui ont les yeux fixés sur l'aspect économique du mormonisme, et qui, à cause de cela, m'ont accordé, ainsi qu'à mes frères, de nombreux privilèges qui autrement n'auraient pas été les nôtres. Nous sentons, dans une certaine mesure, que nous sommes une classe privilégiée parmi ces hommes, ayant été invités dans leurs clubs, ayant reçu le transport sur leurs lignes, ayant participé avec eux à certains de leurs mouvements politiques et civiques. Ceci, je le considère, non comme un compliment à moi-même ou à mes frères, mais au grand corps des saints des derniers jours dont nous sommes les représentants. ¶

En ce moment même, il y a une fermentation d'attente de la part du peuple de la côte relativement à l'arrivée de la grande flotte américaine, et avec cela un courant sous-jacent d'inquiétude relativement aux conditions telles qu'elles existent en Extrême-Orient. Vous savez peut-être que nous avons eu quelques petits ennuis — de soi-disant ennuis — avec les Japonais dans nos écoles ; et il y a ceux qui sont assez pessimistes pour prophétiser que, d'ici deux ans, la ville de Los Angeles et la plupart des villes côtières de Californie seront patrouillées par des soldats japonais. Cette déclaration a été faite il y a cinq semaines, sous la signature de l'un des généraux de l'armée des États-Unis, qui a passé les cinq dernières années en Chine, cherchant la régénération de la grande armée chinoise. Il donne ses raisons pour cela, et je dois avouer que cela me semble plausible, une telle chose pourrait être possible dans les conditions qu'il nous décrit. « La proximité des Philippines, d'Hawaï, et de l'Alaska par rapport à l'Empire fleuri, et le fait qu'ils se préparent, quoi que la presse en dise, à quelque chose dans un avenir immédiat », voilà ce qu'il déclare. ¶

Mais j'ai un espoir, j'ai une assurance dans les paroles que Dieu a prononcées, que ce pays est un pays de liberté, et qu'il combattra les batailles des peuples de ce pays. Je me souviens de ce qu'il a dit à l'un des prophètes anciens de ce pays, et je vous demande la permission d'y faire brièvement référence. Il parle du jour où l'Évangile du Christ sera de nouveau enseigné parmi les enfants des hommes, et où les Juifs commenceront à croire en son nom. J'ai été très touché hier par la prière offerte par le patriarche Joseph E. Taylor, priant pour ce peuple, les Hébreux. J'ai eu le privilège de prêcher l'Évangile à quelques-uns d'entre eux. Je fréquente presque quotidiennement quelqu'un qui a dans les veines le sang de ce peuple, qui est un habile interprète et défenseur de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Nous avons eu le privilège de baptiser un jeune homme de ce sang. Voici ce que dit le Seigneur : ¶

« Voici, ainsi dit le Seigneur Dieu : lorsque viendra le jour où ils croiront en moi, que je suis le Christ, alors j'aurai contracté alliance avec leurs pères qu'ils seront rétablis dans la chair, sur la terre, dans les pays de leur héritage. ¶

Et il arrivera qu'ils seront rassemblés de leur longue dispersion ; des îles de la mer, et des quatre parties de la terre ; et les nations des Gentils seront grandes à mes yeux, dit Dieu, en les ramenant dans les pays de leur héritage. ¶

Oui, les rois des Gentils seront pour eux des pères nourriciers, et leurs reines deviendront des mères nourricières ; c'est pourquoi les promesses du Seigneur sont grandes envers les Gentils, car il l'a dit, et qui peut le contester ? » ¶

En Californie, il y a deux chefs hébreux de la réforme, qui font remarquer avec une certaine fierté que Jésus-Christ était juif, et qui attendent avec impatience le temps « où le christianisme et le judaïsme ne feront qu'un, et où la justice couvrira la terre comme les eaux couvrent le puissant abîme ». Certains des rois de la terre ont sollicité le sultan de Turquie de permettre aux Hébreux d'acheter la Palestine, et de s'établir de nouveau dans le pays de leurs pères. Le cœur des Juifs, comme vous le savez, se tourne vers ce pays, et les conditions ont été en quelque sorte inversées, et ils entrent en possession de ce qui est à eux ; car ils commencent à croire en partie au ministère de Jésus-Christ. En outre, pour le jour où cela se produira, le Seigneur nous dit ces choses : ¶

« Mais voici, ce pays, dit Dieu, sera un pays de ton héritage [parlant au peuple de Néphi], et les Gentils seront bénis sur ce pays. ¶

Et ce pays sera un pays de liberté pour les Gentils, et il n'y aura pas de rois sur ce pays qui s'élèveront contre les Gentils. » ¶

Or, l'on pourrait dire que lorsque ce livre parut, en 1829, Jean VI de Portugal avait installé sur le trône du Brésil son fils aîné, Pierre. Je vous l'accorde, et j'y trouve un témoignage encore plus grand de la véracité de ce que le prophète a écrit ici, car il ne fut pas suscité du milieu des Gentils de ce pays, mais amené de l'étranger. Mais nous voulons aller plus loin dans cette affaire, et voir ce qu'il en advint. ¶

« Et je fortifierai ce pays contre toutes les autres nations ; et celui qui combattra contre Sion périra, dit Dieu ; car celui qui élèvera un roi contre moi périra, car moi, le Seigneur, le Roi des cieux, je serai leur Roi, et je serai pour eux une lumière à jamais, pour ceux qui entendent mes paroles. » ¶

Cet homme, Dom Pedro Ier, eut pour successeur Dom Pedro II, mais, de mon vivant, il dut abdiquer son trône. Le Brésil devint une république, et il retourna dans sa patrie, le Portugal. De votre mémoire à tous, au cours de ces dernières semaines, il y a eu l'assassinat du roi de Portugal, et du prince héritier, qui étaient les descendants de Jean VI et de sa fille Dona Maria, qu'il avait établie pour présider ce pays (le Portugal). Le sort de ce pays est aujourd'hui incertain. Un usurpateur tente de saper le trône, et les conditions sont, pour le moins, très peu satisfaisantes, à cette heure même. ¶

Mais de manière plus frappante, peut-être, cette prophétie fut accomplie en 1865-6, lorsque Napoléon III envoya l'un de ses favoris, Maximilien, et l'« éleva » comme roi vers le peuple de ce pays, les Lamanites. C'est alors que le Nord et le Sud étaient divisés, dans la guerre et les luttes civiles, que cette chose fut faite. Et les vieilles puissances du monde, l'Angleterre, la France et l'Espagne, pensaient pouvoir obtenir du Mexique certaines de leurs revendications, tandis que le gouvernement fédéral des États-Unis avait les mains pleines, et ne pouvait rien faire pour mettre en application ce qu'on appelle la doctrine de Monroe. Le gouvernement fédéral protesta, et la Russie, dans un accord conclu avec ce gouvernement, envoya dans le port de New York tous ses navires de guerre, qui devaient être remis, en cas de besoin, au gouvernement des États-Unis. L'Angleterre retira ses 10 000 soldats, ainsi que l'Espagne, mais Napoléon fut obstiné quelque temps, et établit cet homme comme empereur du Mexique. Sous la direction de Juarez, le père de ce pays, et de Diaz, l'actuel président, le peuple fut appelé aux armes. Les forces de Maximilien furent défaites et il fut jeté en prison. Sa femme aimable et dévouée, Charlotte, se rendit dans les diverses cours d'Europe et implora du secours pour son mari dans ce pays du Mexique. En suppliant aux pieds du pontife de Rome, elle perdit la raison, et fut internée dans un asile, et à ce jour elle ignore encore le triste sort de son mari, qui fut fusillé par les soldats de Juarez. Ainsi ce roi, qui avait été élevé comme Jean de Portugal et son fils (Jean, vous vous en souvenez, mourut très peu de temps après son retour au Portugal, épuisé par les ennuis qu'il avait rencontrés au Mexique) — et ainsi Maximilien trouva la mort ; et il fut le dernier de sa lignée. Napoléon III, qui l'avait « établi », fut contraint de fuir en Angleterre, exilé de son pays, avec son impératrice et son jeune prince, « Napoléon Bonaparte ». Ce prince, qui s'engagea par la suite dans le service britannique en Afrique du Sud, durant la guerre des Zoulous, fut pris en embuscade, et tué par les Zoulous, mettant ainsi fin à la maison de Napoléon III. ¶

Combien remarquablement le Seigneur a-t-il fait triompher les forces de ce pays contre des nombres écrasants et des pays plus anciens. Comme un gage de ce que sera l'avenir, ceci me dit que nous n'avons pas à craindre l'oppression étrangère ni les armes étrangères. Dieu a établi ici l'arbre de la liberté, dans ce pays de Joseph, afin que les nations de la terre puissent trouver abri sous ses branches et manger de son fruit ; car c'est là le pays où Dieu bâtira sa cité, la Nouvelle Jérusalem. ¶

C'est le pays d'où sortira la loi du Seigneur. De ce pays sortira sa parole par ses ministres et ses ambassadeurs ; « et la puissance et la domination et la grandeur de son royaume », dit Daniel le prophète, « seront données au peuple des saints du Très-Haut », avec qui nos intérêts sont liés. Il a dit : « Je combattrai les batailles des Gentils de ce pays. Je combattrai les batailles de cette nation. » Ainsi, vous et moi qui avons foi en cette parole, qui avons en notre possession la précieuse perle de grand prix, n'avons ni doute, ni appréhension, ni perplexité relativement à ce que l'avenir réserve à ce pays de Joseph. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et vous permette de faire ce qui est juste, de maintenir ce qui est vrai et équitable envers tous les hommes, afin que les promesses faites à nos pères ne tombent pas à terre, mais que nous puissions hériter de toutes les gloires qui viendront au peuple de Dieu et au peuple de cette nation, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶