L'unanimité de la prêtrise et une mise en garde contre les maux

Mes frères et sœurs, rien ne me donne plus de joie que de savoir que les saints des derniers jours progressent et prospèrent, tant spirituellement que temporellement. Je suis extrêmement satisfait de la grande affluence à cette conférence, et des discours qui ont déjà été prononcés. Je me réjouis de la déclaration d'ouverture du président Smith concernant l'état de l'Église, car je sais moi-même que cette déclaration est vraie. Mon expérience, en parcourant les pays où les saints sont rassemblés, confirme la vérité de ses paroles, et me prouve qu'elles sont mesurées et justes. Je me réjouis de la fidélité générale des saints des derniers jours à garder les commandements du Seigneur. Le conseil et l'avis donnés aux présidents de pieux, aux évêques de paroisses, aux présidents de collèges et aux autres frères dirigeants, à savoir qu'ils soient unis et voient les choses du même œil, sont véritablement suivis par ces autorités, à de rares exceptions près. Non seulement en va-t-il ainsi pour les autorités de l'Église dans tout Sion, mais il en va de même pour les saints des derniers jours de façon universelle ; en ce qui concerne l'Évangile de Jésus-Christ, ils voient les choses du même œil. Les principes et doctrines fondamentaux de l'Église sont compris de la même manière par tous ses membres. Tous comprennent que la foi est le premier principe, et vous n'entendrez personne déclarer qu'un autre principe est le premier. Ils voient aussi les choses du même œil au sujet du repentir, le deuxième principe de l'Évangile. De même en ce qui concerne le baptême, sa manière et son but, et l'état dans lequel la personne devrait se trouver au moment du baptême, tout cela est parfaitement compris, et il n'y a pas de schisme dans l'Église à l'égard de cette ordonnance. Il n'y a pas plus d'un plan, il n'y a qu'une seule voie, et c'est le baptême par immersion pour la rémission des péchés, en étant enseveli dans l'eau, et en étant amené hors de l'eau vers une vie nouvelle. Quant à la réception du Saint-Esprit, il n'y a pas de différence d'opinion parmi les saints. Qu'il ne puisse être reçu que par l'imposition des mains de quelqu'un ayant l'autorité est une doctrine de vérité révélée de nouveau en cette dispensation par l'intermédiaire de Joseph Smith. C'était une doctrine promulguée par le Christ et pratiquée par lui et ses apôtres aux temps primitifs. Et ainsi nous avons tous reçu le témoignage de l'Esprit, et il nous a rendu témoignage que ce sont là les doctrines et les principes de l'Évangile du Christ, qui est la puissance de Dieu pour le salut, et que nous comprenons tous de la même manière. N'est-ce pas une preuve, si nous les comprenons de la même manière, que nous possédons le même Esprit, qui nous a donné le même témoignage et nous a révélé les mêmes vérités ? En ce qui concerne la dîme, il a déjà été dit que les saints sont fidèles à observer cette loi, et qu'il n'y a pas de malentendu à cet égard. ¶

Quant à la Parole de Sagesse, je crois que beaucoup de saints des derniers jours manquent dans une certaine mesure de l'observer. Je ne sais pas qu'aucun d'entre eux manque de la comprendre. Ceux qui ne gardent pas la Parole de Sagesse reconnaîtront qu'ils font mal. Si ceux qui négligent d'observer cette loi pouvaient développer en eux la puissance qui vient du repentir et du désir de droiture, et résister à la tentation, cela vaudrait mieux pour eux, pour leurs enfants, et pour l'Église en général. ¶

Il y a d'autres folies qui trouvent place parmi nous et qui sont pratiquées dans une certaine mesure malgré la fidélité et l'intégrité générales des saints. Le frère McKay a suggéré aux sœurs l'espoir qu'elles ne deviendraient pas vaines à la manière et à la mode du monde. J'approuve ses paroles à ce sujet. J'irai plus loin, et j'appliquerai la même réflexion aux hommes ; car, pour autant que j'aie pu l'observer, les hommes sont aussi susceptibles d'être vains que les femmes. Quant à leurs vêtements et à d'autres choses, ils sont aussi pointilleux et aussi désireux d'observer les modes que le sont les femmes. Ils veulent la dernière coupe de pantalon, de veston et de gilet, le style le plus récent de chapeaux, les chaussures les plus récentes, et ainsi de suite. Nous pouvons donc bien appliquer l'emplâtre pour couvrir toute la blessure, car les hommes aussi sont enclins dans cette direction. Je crois qu'il faut être modéré en ces choses, afin qu'il ne soit pas dit de nous, comme il fut dit par un prophète des temps anciens, que tout est vanité sous le soleil. Nous en trouvons un peu, de temps à autre, bien sûr. Vêtons-nous convenablement et proprement, même richement si nous le pouvons, sans céder aux modes et aux façons du monde. ¶

Frères et sœurs, nous qui avons soutenu cette déclaration de principes qui a été lue, vivrons, je l'espère, selon ses préceptes ; que notre vie sera conforme à la vérité ; que nous désirerons connaître la vérité, et, la connaissant, chercherons auprès du Seigneur la force de vivre selon elle ; que nous ne céderons pas aux tentations et aux maux qui nous assaillent, et qui nous égareraient. Beaucoup de ces maux et de ces tentations sont maintenant au milieu de nous. Les saints des derniers jours sont fréquemment qualifiés par nos ennemis de menace pour le bon gouvernement, pour le bon ordre, pour la loi, etc., ce que nous nions. Si les saints des derniers jours sont une menace de quelque façon, ils sont une menace pour le péché et le vice de toute sorte, pour l'erreur, pour le mensonge, pour la transgression de la loi et l'anarchie, et pour tout ce qui s'y apparente. Nous sommes opposés à ces choses, et pourtant certains de ces maux malvenus s'infiltrent furtivement parmi nous. Les débits de boissons sont une menace qui, si nous en avions le pouvoir, serait absolument abolie du milieu du peuple. Ce sont les plus grands destructeurs du foyer, américain et autres, et je suis désolé qu'il y ait des hommes intelligents qui ne considèrent pas ainsi les débits de boissons. Les théâtres et les divertissements du dimanche sont une menace pour la morale et le bien-être du peuple, jeunes et vieux. En ce qui me concerne, je désapprouve très catégoriquement toutes ces choses le jour du sabbat, et je désapprouve aussi certaines sortes de divertissements les jours de semaine ; je crois qu'elles sont mauvaises, et que leur influence est néfaste. Les patinoires sont une menace, et à l'heure actuelle le désir de les fréquenter est une véritable frénésie. On les introduit dans certains pieux de Sion, et les jeunes gens s'enthousiasment à l'excès pour ce passe-temps, qu'ils poussent à outrance. Il en résulte, de cet enthousiasme pour ce prétendu plaisir, la chute de bien trop de jeunes gens et de jeunes filles. Je désapprouve ces lieux de divertissement, et d'autres semblables, où les jeunes sont jetés pêle-mêle dans la société de gens pervers qui ne se soucient ni de Dieu ni de l'homme, ni de la vertu ni de la décence. Permettre à de pures jeunes filles et à des garçons vertueux de se mêler à la société d'hommes et de femmes plongés dans le péché n'est guère moins qu'un crime de la part des parents et des tuteurs des jeunes. Dans la mesure où ces choses sont poussées à l'excès et ne sont pas convenablement contrôlées, je les désapprouve, tant le dimanche que les jours de semaine. J'avertis les saints des derniers jours contre elles. Ils devraient avertir leurs enfants contre elles, et les tenir éloignés des théâtres du dimanche, des salles de bal du dimanche, des patinoires et autres lieux semblables. S'ils fréquentent de tels lieux les jours de semaine, ils devraient être accompagnés de leurs parents, ou de personnes responsables qui puissent les empêcher d'être égarés et de tomber dans le péché. Je considère ces lieux comme dangereux. Si nous tenons à l'innocence, à la vertu et à la pureté de notre jeunesse, alors nous devrions veiller à ce que leur innocence, leur vertu et leur pureté soient protégées, à ce que nos enfants soient tenus éloignés des influences corruptrices, et à ce que de telles influences soient tenues éloignées d'eux, autant qu'il est en notre pouvoir. ¶

Partout où les saints sont rassemblés dans le pays, nous trouvons un bon degré de fidélité. Ils observent les lois de l'Évangile, ils sont assidus dans la prière, mais il serait bon qu'ils le soient davantage. Partout où il y a place à l'amélioration, j'espère que nous saisirons les occasions qui s'offrent à nous d'y apporter la réforme nécessaire. ¶

Que Dieu vous bénisse, vous garde du mal et vous donne le pouvoir de garder du mal ceux qui sont confiés à vos soins. Qu'il donne à la prêtrise sagesse et prévoyance pour avertir les saints du mal et du péché, et pour les instruire dans les voies de la droiture ; et qu'il mette dans le cœur du peuple l'amour de la sainte prêtrise, et la volonté d'écouter les bons conseils et de les suivre. Dans l'histoire de l'Église, les saints ne se sont jamais trompés, pas une seule fois, lorsqu'ils ont suivi l'avis de la sainte prêtrise ; et ils ne se tromperont jamais non plus en suivant cet avis, car il vient de Dieu, par le canal approprié, et doit conduire le peuple dans le droit chemin, et finalement en la présence du Père, en étant justifié par une vie droite. Que le Seigneur vous bénisse. Qu'il bénisse nos frères qui vont parler, qu'il bénisse les intérêts de Sion et les personnes honnêtes de cœur partout. Que ceux à qui la responsabilité est confiée ressentent leur responsabilité et se comportent comme de vrais serviteurs du Seigneur, pour l'élévation de leurs semblables vers un plan plus élevé de droiture, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶