Les amusements et les loisirs avec modération

Session de clôture. Au Tabernacle, à 14 heures. Le président Joseph F. Smith ouvrit la réunion et annonça qu'une réunion en plein air serait tenue sous la direction de l'ancien George Albert Smith, ainsi qu'une autre réunion de débordement dans l'Assembly Hall. ¶

Le chœur chanta le cantique : ¶

Un ange d'en haut Rompit le long, long silence ; Descendant du ciel, Il prononça ces paroles bienveillantes : « Voici : sur la colline solitaire de Cumorah Un registre sacré gît caché. » ¶

La prière fut offerte par l'ancien Lewis W. Shurtliff. ¶

Le chœur chanta l'hymne « Grant Us Peace, O Lord ». ¶

Je pense, si ma mémoire est bonne, que c'est saint Paul, dans l'une de ses épîtres à Timothée, qui a dit qu'aux derniers jours les hommes seraient « aimant le plaisir plus que Dieu ». Il me semble que la vérité de cela se réalise maintenant, et que la tendance à aimer le plaisir plus que Dieu se développe dans bien des régions du monde ; et nous-mêmes ne sommes pas aussi exempts de cette disposition que nous devrions l'être. Le président Lund, ce matin, en s'étendant sur le respect et la révérence dus au jour du sabbat, reconnu par les peuples chrétiens du monde comme le jour destiné au repos et au culte, nous a signalé la nécessité de nous souvenir des recommandations contenues dans les révélations que notre Père céleste nous a données en notre temps. Je crois que nous sommes plus répréhensibles à l'égard de cette tendance à rechercher le plaisir qu'à peut-être tout autre égard, si ce n'est notre mépris persistant de la Parole de Sagesse, dont les frères ont parlé. L'esprit du temps nous entraîne vers l'amusement. Je ne suis pas de ceux qui ont de sérieuses objections contre l'amusement ; au contraire, je suis en faveur d'une quantité raisonnable de délassement et de plaisir. Mais lorsque nous constatons que les jours de la semaine sont largement consacrés au plaisir, et que le jour du sabbat est également pris à cette fin, nous ne pouvons nous empêcher de sentir qu'il y a là un dépassement des limites légitimes. Depuis le début de cette œuvre, les Saints des derniers jours ont reçu de notre Père céleste, par l'intermédiaire de ses serviteurs, le privilège de se divertir de façon raisonnable par la danse, par des représentations sur la scène, et par des réunions sociales conformes à un exercice légitime, afin d'alléger le cœur et de donner à l'esprit un répit face aux tourments et aux luttes qui viennent à tout homme et à toute femme qui accomplit sa part et s'acquitte des responsabilités de la vie. Mais lorsque nous constatons que nos jeunes gens se livrent à toutes sortes d'amusements presque chaque soir de la semaine, passant à peine une soirée à la maison, et se laissant aller à des fréquentations qui ne sont pas conformes à ce qui est droit, se rendant dans des lieux d'amusement où hommes et femmes de toutes classes sont autorisés à se rassembler, et se mêlant à des influences qui tendent à la démoralisation, il semblerait qu'il soit temps d'appeler à un arrêt. Je crois qu'une conduite plus réfléchie et plus prudente devrait être adoptée par nous à cet égard, et que ces lieux de rassemblement général, où nos fils et nos filles sont autorisés à se rassembler, devraient voir leurs effets modérés. Là où des lieux sont ouverts continuellement pour ces catégories d'amusement qui mettent en contact les personnes immorales et impures avec les innocents et les purs, et où la porte est ouverte à l'introduction de l'immoralité et du crime dans chaque village, ville et cité à travers le pays, les Saints des derniers jours devraient être bien plus soigneusement sur leurs gardes à cet égard qu'ils ne l'ont peut-être été. Comme je l'ai fait remarquer plus haut, je crois aux amusements légitimes et convenables. Les garçons et les filles, les pères et les mères, devraient se mêler ensemble et avoir un délassement et un plaisir convenables, mais à l'abri de la possibilité d'associations vicieuses et impures. Les enfants confiés à notre sollicitude ne devraient pas être lâchés étourdiment, sans tuteurs ni chaperons, dans la compagnie d'hommes qui complotent et manœuvrent pour nuire à leurs semblables et les faire chuter, qui se vantent de leurs conquêtes, et qui se réjouissent des occasions qui leur sont offertes de détourner du chemin de la droiture toute jeune fille jeune ou étourdie qu'on amènerait en leur compagnie. Il en va de même pour l'autre sexe, où il y a des femmes dévoyées et impures, dont la fréquentation est une menace pour des garçons étourdis et imprudents. Jetés dans une telle compagnie, ils risquent d'être détournés du chemin de la droiture, et de porter sur leur front la marque de la honte par quelque acte manifeste de caractère impur. ¶

J'espère que la recommandation de saint Paul sera gardée en mémoire par les Saints des derniers jours, ainsi que par tous les autres chrétiens qui résident dans les communautés où nous vivons, afin que, dans la jouissance des plaisirs qui viennent d'une fréquentation légitime, nous montrions révérence et considération pour notre Père céleste, afin qu'aucun fléau ne vienne sur nous par la propagation de cet esprit d'irréflexion, d'imprudence et de désir excessif de plaisir, qui entraîne loin du cercle familial, chaque soir et pendant une grande partie de la journée, ainsi que le jour du sabbat, des membres de tant de foyers parmi nous. Je demande à mes frères et sœurs d'examiner cette question avec réflexion et prudence, et qu'en tant que communauté, à la tête de nos foyers, ayant à cœur le salut de la communauté, nous cherchions à imprimer cela dans l'esprit de nos propres enfants ; et que nous ne nous trouvions pas, à cause de la largesse de nos voisins en ces matières, incapables d'entourer les nôtres des justes contraintes nécessaires pour les maintenir dans cette pureté de vie et cette conduite conséquente que nous désirons tant ; afin que le respect et la considération dus à l'Être suprême soient maintenus, et qu'ils ne dérivent pas avec le courant, ne perdent pas leur maîtrise d'eux-mêmes, et ne deviennent pas ingrats, inconsidérés, et à tous égards imprévoyants, pour ce qui est de la révérence envers notre Père céleste. Je crois que lorsque le grand juge des vivants et des morts examinera la vie de ses enfants et considérera les problèmes touchant au bien-être de ses fils et de ses filles, nous nous trouverons sous une condamnation des plus sévères pour la mesure dans laquelle nous laissons ces enfants qui sont les nôtres agir sans frein. Je reconnais les expériences que vous traversez, d'après mes propres expériences dans le même sens. Il est impossible de mettre une tête sage sur de jeunes épaules, et d'imprimer dans l'esprit d'un garçon ou d'une fille que leurs fréquentations doivent être surveillées avec le plus grand soin. On vous dit : Eh bien, tel frère ou telle sœur laisse ses garçons et ses filles aller ici et là ; ils n'ont aucune objection à ce qu'on les trouve dans des restaurants, jouissant de la compagnie de personnes indésirables ; ils ne s'opposent pas à ce que leurs fils et leurs filles fréquentent les patinoires, ou les grands lieux de plaisir qui se développent dans nos communautés ; pourquoi vous opposeriez-vous à ce que nous y allions, quand tout autour de nous jouit de ces privilèges ? Je présume que de telles remarques sont apportées au foyer de chaque père et de chaque mère. Mais je suis convaincu que nos regrets seront bien plus grands à l'avenir qu'ils ne l'ont été dans le passé, à moins que nous ne gardions à l'esprit le caractère sacré de l'obligation de la paternité et de la maternité à cet égard. Qu'ils chantent les cantiques de Sion ; qu'ils se divertissent légitimement par la danse ; qu'ils aient le privilège de visiter ces lieux de plaisir dans des conditions qui les préservent de la possibilité d'être jetés dans la compagnie d'hommes et de femmes vils qui les détourneraient du chemin de la droiture et implanteraient dans leur cœur les germes de leur chute et de leur perte. Je vous demande de peser ce problème, afin que nos enfants ne se rangent pas parmi ceux qui aimeront le plaisir plus que Dieu, mais que, dans la jouissance des plaisirs convenables de la vie, protégés par la compagnie des sages et des prudents, ils reçoivent leurs légitimes occasions, honorant comme il se doit l'Être suprême et les règles morales qu'il a données, soutenant les principes de la droiture, et faisant ressortir de la manière la plus complète et la plus convenable les pouvoirs dont leur Père les a doués. Je me rends compte que, pour y parvenir et préserver nos enfants des possibilités d'immoralité et de crime, il faut consacrer à ces questions plus de soin et de réflexion que nous n'avons eu coutume de le faire dans le passé récent. Non que je refuserais à aucun garçon ou aucune fille ces plaisirs convenables qui les soulagent du labeur et des luttes que certains peuvent avoir à subir dans la vie ; mais lorsqu'ils éclatent en rébellion ouverte contre tout principe de bon gouvernement, lorsqu'ils se proposent de se mêler aux vils et aux impurs, lorsqu'ils trouvent du plaisir dans la compagnie de ceux dont la vie doit être blâmée par tout père et toute mère réfléchis, nous serons sous condamnation si nous les laissons, sans effort de notre part, dériver dans le sens de cette perte, et nos regrets seront grands sous peu, car ce pourront être vos garçons et mes garçons, vos filles et mes filles, qui, par leurs méfaits, nous apporteront chagrin et douleur. ¶

Je rends témoignage de la vérité de l'Évangile, et de la sagesse de l'apôtre Paul lorsqu'il a exhorté le peuple à se garder de devenir plus amoureux du plaisir qu'amoureux de Dieu. Je loue l'esprit qui s'est manifesté dans cette conférence, dans les instructions tombées des lèvres des anciens du début à la fin. Une réforme s'impose parmi les Saints des derniers jours dans le soin que nous prenons des enfants que Dieu nous a donnés. Que le Seigneur vous bénisse d'intelligence et de foi. Que la bonne œuvre avance dans l'accomplissement de sa grande destinée, afin que, lorsque nos garçons et nos filles iront dans le monde, ils soient enracinés dans les vertus morales de l'Évangile de Jésus, et qu'ils soient purs et agréables parmi les enfants des hommes, dans l'accomplissement de la grande destinée qu'il a l'intention qu'ils réalisent ; qu'ils ne soient en effet pas amoureux du plaisir plus qu'amoureux de Dieu, mais qu'ils soient amoureux de Dieu et jouissent de plaisirs légitimes, sous l'influence du bon Esprit qui vient d'en haut, destiné à leur élévation et à leur amélioration. Telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Sœur Emma Ramsey Morris chanta, en solo, le cantique « Come, come ye Saints ». ¶