Rapport sur le pieu de l'Uintah

(Président du pieu de l'Uintah.) En parlant brièvement, mes frères et sœurs, des affaires du pieu que j'ai été appelé à présider, j'espère sincèrement être animé par l'esprit de vérité — l'esprit de cette conférence. C'est, si je me souviens bien, en juin dernier que je fus appelé à présider le pieu de l'Uintah de Sion, et au mois d'août, ayant alors été relevé de mes travaux au pieu du Wasatch, je me rendis immédiatement avec ma famille à Vernal, le siège du pieu de l'Uintah. Le territoire compris dans les limites de la réserve indienne de l'Uintah, récemment ouverte à la colonisation, fut placé dans le pieu organisé de l'Uintah. Le pieu de l'Uintah proprement dit avait été organisé depuis vingt ans. Le frère Samuel R. Bennion, du comté de Salt Lake, fut appelé comme premier président de ce pieu. Auparavant, il était présidé par Jeremiah Hatch, en tant qu'ancien-président, agissant sous l'autorité du président du pieu du Wasatch, Abram Hatch. Le pieu de l'Uintah, tel qu'il est constitué aujourd'hui, est bordé à l'est par le Colorado, et à l'ouest par le pieu de Sion du Wasatch. Il se trouve dans une ligne générale directe entre Salt Lake City et Denver. Il occupe une position intermédiaire entre le territoire traversé par le chemin de fer Union Pacific et le chemin de fer Rio Grande, et par conséquent il a de bonnes chances d'être traversé par un autre chemin de fer continental dans un avenir proche, ce qui facilitera la croissance et les intérêts de ce pays, lequel, je le crois vraiment, a un grand avenir. D'une manière générale, le bassin de l'Uintah mesure environ 125 milles sur 90. Il a une forme ovale. C'est l'une des régions les mieux arrosées de l'État de l'Utah. Les principaux cours d'eau qui s'y jettent sont la Strawberry, la Duchesne, la Lake Fork, l'Uintah, l'Ashley, la rivière Green et la rivière White, avec leurs nombreux affluents. Le sol a un aspect stérile ; et celui qui vient d'un pays herbeux le considérera comme une terre plutôt rebutante ; mais, comme le sol de bien des régions du sud de l'Utah, et d'autres endroits de l'Ouest où la terre semble stérile, lorsqu'il est béni par l'irrigation, il devient extrêmement fertile. Des déclarations fort élogieuses avaient été faites au sujet de cette terre avant l'ouverture de la réserve indienne de l'Uintah, et elles étaient parfois quelque peu exagérées. Un grand nombre de personnes s'y précipitèrent, s'attendant à voir un Eldorado, une oasis, — des fermes et des vergers bien cultivés, fruits du travail des Indiens sous la tutelle du gouvernement, et lorsqu'ils découvrirent que ce pays restait à faire, beaucoup furent déçus et repartirent, sans jamais revenir. Certaines de ces personnes ont répandu partout des déclarations défavorables au sujet de cette terre, et l'on s'est mis à croire que le sol contenait tant de matières minérales qu'il resterait stérile et aride. Mais sur le territoire de la réserve indienne de l'Uintah, l'année dernière, on a récolté d'aussi belles céréales, ainsi que des pastèques, des pommes de terre et d'autres légumes, que tout ce que j'aie jamais vu. C'est là peut-être une déclaration forte, mais j'ai été moi-même extrêmement surpris de voir les beaux résultats de la culture sur ce sol vierge dès la première année. Je crois fermement que la prédiction faite par le président Lyman, à la conférence de réorganisation de juin dernier, s'accomplira, lui qui déclara que le temps viendrait où ce district serait considéré comme l'une des parties les plus importantes de l'État de l'Utah. Je veux dire à vous, frères et sœurs, qui n'êtes pas satisfaits de l'endroit où vous êtes, qui n'avez pas assez de terre, ni assez de moyens pour augmenter votre superficie, et qui cherchez un foyer ailleurs, je ne connais pas de meilleur endroit que le bassin de l'Uintah. Je le dis en toute vérité. Je remercie Dieu d'avoir reçu l'amour de ce pays, depuis que j'ai été appelé à le présider, mais je le remercie aussi que mon cœur ne soit pas fermé aux autres parties de son marchepied. Je ressens en cette matière beaucoup comme ce personnage à qui l'immortel Shakespeare fit dire ces mots : « Non que j'aime César moins, mais que j'aime Rome davantage. » C'est ainsi que je ressens les choses à l'égard du bassin de l'Uintah — non que j'aime moins les autres pays, mais que j'aime davantage le bassin de l'Uintah. ¶

Quant aux gens de ce pays qui ont contribué à la mise en valeur de l'ancien pieu de l'Uintah de Sion, je me sens de dire d'eux le plus grand bien. Le frère Samuel R. Bennion est un homme aux qualités solides, prudent, équilibré, économe, actif dans son travail, et il a appris aux gens de là-bas comment arracher à la terre mère les nécessités de la vie, et à les tenir ensuite comme des dépôts sacrés, comme leurs gérances, sous la main de Dieu. Sous sa tutelle et sa main directrice, les gens deviennent économes et progressistes. Ses conseillers l'ont habilement secondé dans son travail. Je constate que beaucoup de gens de là-bas sont les descendants de pères et de mères des comtés d'Utah et de Salt Lake, et ce sont des gens de très bonne qualité. La majorité semble progresser, pourtant on trouve parmi eux quelques-uns qui ont été indifférents dans les pays d'où ils venaient, et qui sont demeurés indifférents. Certains ont même abandonné la foi de leurs pères, mais vous vous souvenez peut-être qu'à diverses reprises les apôtres et d'autres missionnaires se sont rendus dans le pieu et y ont tenu des réunions, et je suis heureux de dire qu'ils y ont fait une riche moisson ; oui, je suis heureux de rapporter que certains des travailleurs les plus actifs de l'Église là-bas aujourd'hui ont été ramenés par le ministère de ces hommes de Dieu. ¶

Il y a trois voies générales pour se rendre dans ce pays. L'une par le chemin de fer Rio Grande jusqu'à Heber, puis vers l'est jusque dans le bassin de l'Uintah. Une autre par le chemin de fer Rio Grande jusqu'à Price, puis par route. Une autre en quittant le chemin de fer Rio Grande à Mack, juste au-delà de la ligne de séparation entre l'Utah et le Colorado, en empruntant là le chemin de fer de l'Uintah, une petite ligne secondaire qui traverse les montagnes du Book Cliff, et entre dans le bassin de l'Uintah, ayant son terminus à Dragon. De là, on prend une voiture attelée, et il y a un jour de route jusqu'à Vernal. Beaucoup de gens qui s'installent sur cette terre ne sont pas de la foi des Saints des derniers jours, et je suis heureux de déclarer que, en règle générale, notre peuple et nos frères et sœurs d'autres confessions, ou sans confession, vivent en paix ensemble. Ils s'unissent pour bâtir ce pays, et il y a très peu de cet esprit que, je suis désolé de le dire, nous respirons dans une certaine mesure lorsque nous entrons dans l'atmosphère de cette ville, le lieu principal de Sion. Un grand mérite revient à la compagnie de chemin de fer de l'Uintah pour avoir construit ce petit chemin de fer de Mack à Dragon ; et, bien que cela ait été fait en grande partie d'un point de vue commercial, certains de ceux qui y sont liés se sont intéressés à ce pays presque depuis ses tout premiers débuts, et ils tirent une fierté sentimentale à en voir le développement, aussi bien que la satisfaction de recevoir un montant raisonnable pour les dépenses de leurs moyens. Ce chemin de fer traverse la chaîne du Book Cliff ; ceux d'entre vous qui l'ont parcouru se souviendront que la descente est très escarpée, et que le chemin de fer prend un tracé sinueux. Il y a des portions où l'on peut voir la voie ferrée décrire sept ou huit courbes. Cela montre la merveilleuse ingéniosité et la détermination de cette compagnie dans la construction de cette ligne. ¶

La présidence et le grand conseil du pieu de l'Uintah sont unis. Toutes les paroisses sont présidées par des hommes de Dieu. Il y a six paroisses et quatre branches, et d'autres en gestation. Une grande partie du territoire de l'ancienne réserve de l'Uintah est comprise dans une seule paroisse — celle de la Duchesne — et il y a plusieurs branches sous sa protection. À mesure que le pays se développera, il sera naturellement divisé en davantage de paroisses. L'hiver dernier, un excellent travail missionnaire a été accompli dans ce pieu. Un comité missionnaire du grand conseil fut nommé, et il agit en liaison avec les épiscopats des paroisses, ayant pour assistants tous les missionnaires locaux, la présidence de pieu, le grand conseil, et tous les instructeurs des diverses paroisses. Ils se répartirent le travail du pieu entre eux. Ils se rendirent dans chaque district d'instructeurs et visitèrent le foyer de chaque famille. Dans ces visites, il y avait une représentation des autorités du pieu, de l'épiscopat, et des instructeurs de ce district. Ils visitèrent chaque foyer, sans égard à la foi des habitants. Une fois le district d'instructeurs achevé, ils tinrent alors une réunion générale de district, rassemblant toutes les familles des saints de ce district. Une fois cela fait dans tous les districts d'instructeurs des paroisses respectives, il y eut alors une réunion générale, rassemblant tout le peuple des divers districts. Les frères témoignèrent n'avoir jamais été témoins d'un plus grand déversement de l'Esprit de Dieu ; et grâce à leurs travaux efficaces, un assez grand nombre sont devenus des personnes en recherche. ¶

Que Dieu nous bénisse, frères et sœurs, afin que nous continuions à nous efforcer d'accomplir son œuvre, de répandre la vérité, de mettre la terre en valeur, et de nous racheter par les bénédictions de l'Évangile. Je le demande, au nom de Jésus. Amen. ¶