Rapport sur le pieu de Juarez et la mission mexicaine

Je désire, mes frères et sœurs, exprimer d'abord la gratitude personnelle que j'éprouve envers mon Père céleste ce matin, d'être digne d'être compté au nombre des membres de l'Église du Christ, et d'avoir le privilège, en votre compagnie, de venir ici, dans la maison du Seigneur, en cette occasion, où nous pouvons être instruits de ses voies et apprendre à marcher dans ses sentiers. Je veux rendre témoignage de la ferme conviction que j'ai ressentie depuis l'ouverture de cette conférence, que les promesses faites par le Seigneur, et qui s'appliquent directement à l'Église du Christ rétablie sur la terre et pleinement établie dans la dispensation où nous vivons, se réalisent, et que celles qui ne se sont pas encore accomplies s'accompliront toutes en leur temps, et de la manière que notre Père céleste l'a prévu. La conviction que j'ai ressentie est qu'aucune puissance qui pourrait être dressée contre l'Église du dehors, ni aucune dissension qui pourrait survenir au-dedans, ne retardera jamais, à partir de maintenant, le progrès ou le développement de l'œuvre de Dieu. Je le crois parce que le Seigneur l'a dit. Je le crois parce que je sais que les principes de l'Évangile sont fondés sur une vérité éternelle, et je sais que quelque effort que l'on fasse pour la renverser, la vérité doit finalement triompher et triomphera, les saints des derniers jours seront justifiés, et la mission du prophète Joseph Smith sera reconnue par le monde. ¶

Je me sens extrêmement reconnaissant qu'il ait été possible à un grand nombre de personnes de venir à cette conférence depuis le Mexique, parcourant 2 200 milles pour y arriver. Il y a ici plus de 30 représentants qui, au moment où ils seront rentrés chez eux, auront dépensé au moins 6 000 dollars pour assister à cette conférence. ¶

Le Mexique est un pays singulier. C'est un pays de grands extrêmes — de soleil intense et d'averses terribles, de vastes plaines improductives et de vallées qui comptent parmi les plus productives du monde, avec de grandes chaînes de montagnes dépourvues d'arbres et des plaines couvertes de forêts au bois magnifique. Il n'est pas étonnant que la race qui a habité ce pays depuis des centaines d'années ait plus ou moins pris part de ses caractéristiques. Ainsi le peuple mexicain est un peuple d'extrêmes, un peuple particulier, différent, peut-être, de tout autre au monde. ¶

Au cours des six derniers mois, nous avons traversé des circonstances très éprouvantes dans le pieu de Juarez, en Sion. Certaines de nos colonies ont été presque détruites par les inondations, et de grands dommages ont été causés. Beaucoup de gens ont perdu les fruits accumulés de toute une vie. Malgré ce qu'ils ont souffert, ils ne sont pas découragés, mais « gardent le sourire », déterminés à lutter contre la nature et à regagner ce qui a été perdu. Il y a 3 871 saints des derniers jours au Mexique, d'après les dernières statistiques que nous avons prises. Ces gens sont dispersés sur une vaste étendue de pays. Ce sont des gens pauvres, mais, malgré cela, ces 3 800 personnes ont versé en 1905, 54 100 dollars de dîme, soit 13,99 dollars par âme dans le pieu. En monnaie mexicaine, suggérera-t-on. Oui, ce serait en argent mexicain, qui n'aurait aux États-Unis qu'une valeur nominale de 50 cents pour un dollar. Mais il nous coûte tout autant d'obtenir un dollar mexicain qu'il vous en coûte d'obtenir un dollar aux États-Unis. Nos mécaniciens, nos ouvriers, nos instituteurs, nos commis de magasin, ne reçoivent pas davantage en monnaie mexicaine pour leur mois de travail que vous n'en recevez ici en or. ¶

Nos relations avec le gouvernement mexicain sont des plus harmonieuses. Récemment, lors de l'ouverture officielle de l'académie de notre pieu, que nous avons pu établir grâce à la bénédiction du Seigneur et à l'aide reçue de nos frères, un grand nombre de représentants du gouvernement mexicain étaient présents. En fait, c'était eux qui présidaient l'ouverture officielle de notre école, et ils y ont participé avec nous, nous encourageant à un degré que nous n'aurions guère pu espérer dans l'œuvre d'éducation que nous accomplissons dans ce pays. Nous avons constaté que ces exemples que nous donnons dans l'industrie, et dans l'établissement de bonnes écoles où l'on dispense des leçons non seulement à nos propres enfants mais aussi aux leurs, ont fait plus pour établir des relations amicales et gagner leur confiance que quoi que ce soit d'autre que nous aurions pu faire. Un grand nombre de leurs enfants fréquentent ces écoles. Juste avant mon départ, deux hommes représentatifs ont visité Colonia Juarez et se sont rendus dans le département de formation manuelle de notre école, où ils ont trouvé cinq ou six de leurs propres garçons, la veste ôtée, au travail sur les machines. Ils étaient bouleversés d'émotion, car, disaient-ils, c'était là quelque chose qu'ils n'avaient jamais réussi à obtenir d'eux à la maison. Les garçons eux-mêmes étaient enthousiastes dans leur travail et leurs études. ¶

La mission qui a été établie dans les environs de la ville de Mexico, et qui est sous la présidence d'Hyrum S. Harris, progresse très favorablement ; en fait, il nous semble que notre effort devrait plutôt être d'en retarder quelque peu le développement, jusqu'à ce que nous soyons mieux préparés à prendre soin du peuple, que de l'encourager et de le pousser. Il y a au Mexique un vaste champ pour l'effort missionnaire, et sans doute un plus grand encore en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Mes frères et sœurs, tandis que vous enseignez le français, l'allemand et le latin dans vos écoles, n'oubliez pas qu'il y a quelque chose à faire pour les saints des derniers jours parmi les peuples de langue espagnole du monde. Il y a environ 30 000 000 d'Indiens au sud de nous qui parlent la langue espagnole — un peuple dont les ancêtres nous ont donné le Livre de Mormon. À Cuba, à Porto Rico, et en Espagne même, il y a encore des millions de personnes qui doivent entendre l'Évangile en langue espagnole, de sorte que si vous enseignez l'espagnol à vos fils, vous pourrez nous aider dans le développement de notre œuvre missionnaire au Mexique. C'est pour moi un plaisir de rendre témoignage de l'intégrité, de la foi et du dévouement de vos frères et sœurs qui se trouvent dans cette terre lointaine. C'est un plaisir pour moi de vous dire qu'ils ont une foi absolue dans les promesses que le Seigneur a faites au peuple indigène qui vit dans ce pays. Nous croyons que le jour est venu pour eux d'être ramenés à la connaissance de la foi de leurs pères, et convertis aux vérités de l'Évangile, afin qu'ils deviennent une force et un facteur actifs dans le développement de l'œuvre du Seigneur. ¶

Mes frères et sœurs, nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur. C'est son Église, et il la magnifiera. Il nous magnifiera aussi si nous sommes fidèles. Il nous récompensera pour nos œuvres justes. Si nous accomplissons la part qui nous est assignée, il ne peut y avoir de doute que le Seigneur accomplira ce qu'il a promis. Mais il ne le fera pas seul ; il le fera avec le labeur des hommes et des femmes. Nous vivons à une époque où il a promis, comme il ne l'a jamais fait auparavant dans aucune autre dispensation de l'Évangile, que la foi du peuple suffirait à soutenir l'œuvre du Seigneur. Il a déclaré qu'elle est établie pour la dernière fois, pour triompher et prévaloir. C'est chose bien raisonnable, puisque l'Évangile n'a jamais été sur la terre auparavant dans une dispensation où la raison, l'argumentation et l'intelligence existaient à un tel degré sur la terre, et où il y avait la même possibilité pour lui de prévaloir que dans cette dispensation de la plénitude des temps. ¶

Je rends témoignage, mes frères et sœurs, du bien qui m'est venu par l'obéissance aux principes de l'Évangile. Je me sens grandement redevable envers mon Père céleste, et il me semble qu'il m'a plus que récompensé pour chaque acte de ma vie qui a été consacré à sa cause, par les bénédictions qui me sont venues personnellement, en témoignages, et en force que j'ai reçue dans les temps d'adversité et de trouble. Je rends témoignage de l'influence pour le bien qui m'est venue par mon association avec les serviteurs du Seigneur. J'ai eu le bonheur de connaître personnellement le président Young. Je me suis assis à sa table lorsque j'étais enfant, et je ressens encore aujourd'hui l'influence que la présence et les paroles de cet homme ont exercée sur mon caractère. J'ai connu personnellement le président John Taylor, mais pas aussi intimement, et les mêmes impressions me sont venues par mon association avec lui. J'ai connu le président Woodruff mieux qu'aucun autre homme ayant présidé l'Église. Il vivait dans mon voisinage, j'ai voyagé avec lui, et je rends témoignage que j'ai été fortifié et béni, et que ma foi s'est accrue par mon association avec lui. Je peux dire la même chose du président Snow, et du président Smith qui se trouve maintenant à la tête de l'Église. Nos frères qui composent le collège des apôtres, je les ai connus, j'ai voyagé avec eux, dormi avec eux, mangé avec eux, j'ai été avec eux dans des moments où le courage moral et physique étaient tous deux nécessaires, et je n'ai pas encore le premier incident à rappeler où l'un d'eux ait jamais failli en de telles circonstances. Ce sont des hommes de Dieu, agissant dans la capacité à laquelle ils ont été dûment appelés, et il les magnifiera et les soutiendra ; et par eux, et par nous, et, par-dessus tout, par les bénédictions du Seigneur, la vérité finira par triompher, et la volonté de Dieu sera faite sur la terre comme au ciel. Que notre foi soit accrue et fortifiée afin que nous puissions demeurer attachés à la vérité, tel est mon désir et ma prière, par Jésus-Christ. Amen. ¶