L'œuvre du Bureau d'information

Une session de débordement fut tenue à l'Assembly Hall, débutant à 10 h 30. L'officier président était l'ancien Rudger Clawson, et le professeur Charles J. Thomas dirigea le chant, assisté par le chœur du Temple. ¶

Le chœur et l'assemblée chantèrent le cantique : ¶

Réjouissons-nous maintenant au jour du salut, nous n'avons plus besoin d'errer sur la terre comme des étrangers ; de bonnes nouvelles retentissent pour nous et pour chaque nation, et bientôt viendra l'heure de la rédemption. ¶

Mes frères et sœurs, j'estime que c'est un privilège de me réunir avec vous en conférence générale et de participer à l'esprit qui règne parmi nous. Il est en effet réjouissant de nous réunir ainsi, afin que nous puissions renouveler nos liens avec des amis résidant dans les diverses régions de notre État et des États environnants, et afin que nous puissions aussi écouter les instructions que nous donnent nos dirigeants bien-aimés, et leur indiquer, en conférence générale, que nous les soutenons de notre foi et de nos prières, les mains levées devant Dieu. Je comprends que nos frères, qui sont avec nous aujourd'hui, ont besoin du soutien et de la force que peuvent leur apporter la foi unie, les prières et les manifestations de bonne volonté des saints réunis en conférence générale. Je me réjouis de nous réunir ainsi, mais je présume qu'il sera sans doute plus intéressant de parler en particulier de l'œuvre à laquelle je suis le plus étroitement associé, sur le bloc du Temple. Nous avons institué, en 1902, le Bureau d'information. Comme sans doute très peu de saints comprennent la méthode de notre travail, ou ce qui s'accomplit dans cette partie de la vigne du Seigneur, je dirai que, durant l'année écoulée, nous avons reçu sur le bloc du Temple les étrangers venus de diverses parties du monde, au nombre de plus de 175 000 ; et nous avons eu de nombreuses occasions de leur distribuer notre littérature, expliquant notre œuvre, l'organisation de l'Église et les travaux que nous accomplissons pour le salut des enfants des hommes. Il n'existe sans doute nulle part au monde une occasion de dépeindre aussi vivement certains de ces principes que celle que nous avons ici, sur ce bloc, car, tandis que nous faisons le tour avec nos amis étrangers, et que nous visitons ces bâtiments, et que nous leur expliquons quelques-uns de leurs traits distinctifs, il n'y a presque pas un instant sans occasion d'introduire quelque chose relatif à notre histoire ou aux principes de l'Évangile. Si nous entrons dans l'Assembly Hall et que nous leur expliquons pourquoi ce bâtiment fut érigé, et sa capacité d'accueil, beaucoup d'entre eux remarquent aussitôt une différence entre notre disposition des sièges et celle qu'on trouve habituellement dans les églises modernes. « Et pourquoi cela ? » Bien sûr, l'explication est aussitôt donnée, que nos sièges sont tous identiques pour le riche et le pauvre, pour les étrangers comme pour nos propres membres, que les places sont gratuites, qu'il n'y a pas de collecte, pas de dons reçus. Et à quoi cela mène-t-il, pensez-vous ? La question est aussitôt posée : « Comment donc soutenez-vous votre Église ? » Nous avons aussitôt l'occasion d'expliquer le système de la dîme de l'Église, qui contraste si favorablement avec les systèmes financiers qui prévalent généralement dans le monde. L'étonnement se lit souvent sur le visage de nos visiteurs, lorsqu'ils apprennent avec quelle liberté et quelle joie nos frères et sœurs paient leur dîme, afin que nous puissions non seulement ériger des lieux de culte et des temples pour le salut des morts, mais aussi soutenir les pauvres et aider nos frères dans les temps de détresse. Comme nous poursuivons la conversation, parfois ce tableau au-dessus de l'orgue, ici, attire leur attention, et ils se demandent si ce n'est pas quelque symbole mystérieux associé à ces rites dont ils ont tant entendu parler à propos de l'Église « mormone ». Et à quoi cela mène-t-il ? Au fait que, lorsque nos pères pionniers arrivèrent ici, ils donnèrent à cette région, alors un désert, le nom de Déséret. « Ah ! que signifie ce mot ? » Non pas désert, comme ils l'imaginent parfois, mais c'est un terme du Livre de Mormon signifiant l'abeille ; et nous attirons ainsi l'attention sur le caractère laborieux du peuple « mormon », et sur la manière dont on lui a demandé d'imiter l'abeille, la ruche ayant été adoptée comme emblème territorial, puis, depuis, comme emblème de notre État. Par son industrie, ce peuple a mis en valeur les ressources de cet État ; et, ce faisant, a fait admirer l'Utah au loin, en raison du caractère laborieux de ses habitants. « Ah ! mais il y a encore autre chose là », disent-ils ; « que signifie cet œil qui voit tout ? » Vient alors l'explication que, lorsque nous fûmes chassés de l'Est, vers la demeure de l'Indien, vers cette région désertique, nous reconnûmes que l'œil de Dieu avait été sur nous, et qu'il avait préservé et favorisé nos pères et nos mères, que sa sollicitude vigilante avait veillé sur eux, et qu'il les avait bénis et guidés ; que le président Young, inspiré de lui, avait pu conduire le peuple vers la terre que Dieu avait choisie pour leur demeure dans ces vallées des montagnes. Et ainsi, comme vous le remarquerez, tandis que nous traversons le bloc, nous avons de nombreuses occasions d'introduire non seulement des points touchant au caractère de ce peuple, mais aussi certains principes de l'Évangile et l'histoire de l'Église. Si nous entrons dans le Tabernacle, nos visiteurs sont de nouveau étonnés par les démonstrations qui y sont faites. Lorsque notre cher ami, le frère Thomas, s'avance et laisse tomber l'épingle sur la balustrade de la tribune, afin qu'on puisse l'entendre à l'extrémité la plus éloignée de la galerie, ils sont étonnés des merveilleuses propriétés acoustiques du bâtiment. Cela mène à l'affirmation que le Tabernacle fut conçu et érigé sous la direction du président Brigham Young, que nous reconnaissons comme un prophète de Dieu. Comme nous observons aussi la disposition de nos tribunes, la question est souvent posée : « Que signifient ces trois chaires ? Pourquoi n'y a-t-il pas une seule chaire, comme dans nos églises ? » Cela mène à une explication de l'organisation de l'Église, de la Prêtrise de Melchisédek et de la Prêtrise d'Aaron, de leur fonctionnement, des raisons pour lesquelles elles nous ont été ainsi données, et du fonctionnement particulier des divers officiers de la Prêtrise de Melchisédek — les grands prêtres, les soixante-dix, les anciens — et des officiers de la Prêtrise d'Aaron, de l'œuvre que chacun doit accomplir en relation avec les saints de Dieu, ce qui nous donne ample occasion d'expliquer les divers appels de la prêtrise et de montrer combien l'organisation de l'Église de Dieu, telle que révélée au prophète Joseph Smith, est parfaite. Et alors, comme nous parvenons à l'ombre de notre magnifique Temple, et qu'on nous demande la signification de cette figure sur la tour centrale, à l'extrémité est du Temple, mes frères et sœurs ne peuvent-ils comprendre combien nous sommes heureux d'expliquer à nos amis visiteurs que Moroni est venu sur la terre, apportant l'Évangile éternel, révélant au prophète Joseph Smith le lieu où étaient cachés les registres d'où nous avons reçu le Livre de Mormon. Comment, par les renseignements contenus dans ce registre, nous sommes en mesure d'enseigner la plénitude de l'Évangile ; et comment le Seigneur s'est révélé de nos jours, le Père et le Fils étant apparus au prophète. L'ange Moroni étant lui aussi apparu au prophète, la prophétie de Jean le révélateur s'est ainsi vérifiée, lui qui dit : « Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l'annoncer aux habitants de la terre », et ainsi de suite ; cette prophétie s'étant littéralement accomplie de nos jours. ¶

Je ne sais avec quelle attention mes frères et sœurs, qui viennent de loin, examinent cette belle structure. Pour ma part, à la contempler jour après jour et mois après mois, j'y apprends toujours de nouvelles leçons. Je suis reconnaissant envers Dieu pour les révélations de sa volonté données au prophète Joseph Smith. ¶

Il se passe à peine un mois sans que quelque pensée nouvelle se développe à ce sujet. Les trois tours de l'est représentent la Prêtrise de Melchisédek, ou ses officiers présidents ; les trois tours de l'ouest représentent la Prêtrise d'Aaron. Et il y a d'autres symboles. Il se passe à peine un jour sans que, venant à l'extrémité ouest du Temple, beaucoup de nos amis, y apercevant ces sept étoiles, la Grande Ourse, comme ils l'appellent, ne demandent : « Que signifie cela ? Pourquoi les avez-vous placées sur cette tour tournée vers l'ouest ? » Nous leur expliquons simplement que, de même que cette constellation, dans le ciel, pointe toujours vers l'étoile polaire, de même ce Temple pointe vers Dieu, et indique aux saints qu'ils peuvent y apprendre plus parfaitement comment marcher dans la voie du Seigneur, et comment obtenir une exaltation en sa présence. Et alors : « pourquoi tant d'étoiles au-dessus des fenêtres ? Pourquoi une étoile au-dessus de chaque fenêtre ? Pourquoi ce symbole du soleil au-dessus des étages supérieurs ? Pourquoi ces symboles de la lune, une demi-lune, une pleine lune, un quartier de lune ? » Et à quoi cela mène-t-il, pensez-vous ? À une description plus complète du Temple. Ce sont là des signes indiquant notre demeure ici-bas, et comment nous en sommes venus à accomplir notre condition d'épreuve sur cette terre et à nous perfectionner afin de regagner une exaltation en présence de notre Dieu — « Et comment ? » — en obéissant aux lois que Dieu a révélées. Et alors vient la pensée que, dans le grand avenir, nous aspirons aux gloires que Dieu a préparées pour les fidèles. Et nous enseignons ainsi que, comme « autre est l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune et autre l'éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d'une autre étoile. Ainsi en est-il de la résurrection des morts. » Et nous continuons ainsi, ayant amplement l'occasion de montrer comment Dieu a révélé sa pensée et sa volonté, jusqu'à ce que nous en venions au plus grand de tous les thèmes, le salut des morts ; la rédemption de ceux qui sont décédés, et comment, dans ce grand Temple, comme dans les autres, nous pouvons officier pour nos ancêtres en étant baptisés pour eux, croyant que, dans le monde des esprits, l'Évangile est aussi prêché à ceux qui sont morts, afin qu'ils soient jugés selon les hommes dans la chair. À mesure que notre expérience s'accroît, jour après jour, nous pouvons élever nos cœurs vers Dieu avec gratitude pour nous avoir donné, par le prophète Joseph Smith, ces principes célestes ; et nous sommes plus fiers que jamais de l'Église à laquelle nous appartenons, et des frères qui sont appelés à nous diriger et à nous guider en tant que peuple. ¶

Je remercie Dieu de m'avoir donné un témoignage de cette œuvre, de savoir en toute vérité que Dieu a rétabli l'Évangile sur la terre ; que le prophète Joseph Smith fut inspiré de lui et que, par lui, nous avons non seulement reçu l'Église elle-même avec tous ses dons, pouvoirs, bénédictions et révélations pour sa conduite, mais que nous avons reçu, dans nos cœurs, des témoignages vivants, et nous savons que tous les dons, pouvoirs et bénédictions se rapportant à l'Évangile du Christ sont avec nous aujourd'hui, car la puissance de Dieu se manifeste dans nos familles. Nos enfants grandissent en comprenant que Dieu est avec nous en tant que peuple, qu'il sanctifie le ministère des anciens, et que la puissance de Dieu est parmi ce peuple. ¶

Je prie pour que Dieu nous bénisse, qu'il nous permette de résister aux faiblesses de la chair, aux tentations qui nous assaillent, afin que nous nous montrions vaillants pour la vérité ; et que nous puissions aider, de toutes nos forces, à édifier l'Église de Dieu, et soutenir, par notre foi et nos prières, par notre vie, par nos paroles, par nos œuvres, ceux qui sont appelés à nous diriger et à nous guider en cette époque ; et que Dieu nous bénisse continuellement. C'est dans ce but que je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶