Les responsabilités qu'entraîne la réception des commandements de Dieu

De grandes responsabilités reposent sur ceux qui reçoivent les commandements de Dieu. — La proclamation de l'Évangile. — L'édification de Sion. ¶

Frères et sœurs, je me suis grandement réjoui de l'esprit de la conférence. J'ai écouté avec un profond intérêt les témoignages de la Première Présidence et du président du Collège des Douze à la réunion de ce matin. J'ai senti que ce fut une ouverture des plus heureuses pour notre conférence, et l'assemblée qui était réunie jugera si c'est par l'Esprit de Dieu, ou par quelque autre esprit, qu'ils ont parlé. Je suis certain que leurs paroles ont trouvé un écho dans le cœur des saints des derniers jours. Nous avons avec nous, frères et sœurs, non seulement les oracles vivants, mais aussi les saintes Écritures, qui renferment les commandements de Dieu à son peuple et aux enfants des hommes. À chaque époque du monde où le Seigneur a donné un commandement aux hommes, celui-ci s'est toujours accompagné d'un lourd poids de responsabilité. Nous en avons des exemples depuis le commencement. Vous vous souvenez que Moïse, sur instruction, monta sur la montagne et s'entretint avec le Tout-Puissant ; il y demeura quarante jours et quarante nuits. Là, il reçut de la main de Dieu les dix commandements. Et avec ces tables de pierre qui lui furent confiées vint une très grande responsabilité — une double responsabilité, pourrait-on dire. En premier lieu, Moïse était tenu de délivrer ces commandements aux enfants d'Israël. Or, s'il les avait emportés dans sa tente, creusé un trou dans la terre et les y avait cachés, il se serait tenu condamné devant le Seigneur ; mais nous apprenons que Moïse, le législateur, s'acquitta de son devoir fidèlement et bien, car il apporta les commandements aux enfants d'Israël. Un lourd poids de responsabilité reposait sur le peuple à l'égard de ces commandements, quant à l'attitude et à la manière dont il devait les traiter. S'ils manquaient d'obéir aux commandements, ils seraient redevables envers le Seigneur et devraient lui en rendre compte au jour du jugement. Car ces commandements ne liaient pas seulement Moïse, mais ils liaient tout le peuple ; non seulement les enfants d'Israël, mais le monde entier. C'est pourquoi il était nécessaire qu'ils parviennent au monde. Nous avons un autre exemple frappant, au temps du Sauveur, lorsqu'il dit à ses disciples : « Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. » Vous observerez qu'aucune exception ne fut faite, mais que ce message devait aller à toute créature. « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Avec ce commandement du Messie à ses disciples vint une lourde responsabilité — une double responsabilité. En premier lieu, il leur était demandé de ne pas dissimuler ce message, de ne pas le retenir, de ne pas le garder pour eux-mêmes et pour leur famille et leurs amis immédiats ; mais le message de l'Évangile devait aller au monde entier, et s'ils manquaient de s'acquitter de ce devoir, ils étaient soumis à une très grave obligation devant le Seigneur, et ils devraient lui en rendre compte, et peut-être le sang de cette génération se serait-il trouvé sur leurs vêtements. Mais nous apprenons des Écritures qu'ils s'acquittèrent de ce devoir fidèlement et bien, comme Moïse avant eux, car ils portèrent l'Évangile au monde en toute humilité, avec foi et puissance. Dès l'instant où ils firent cela, une très grande responsabilité reposa sur les enfants des hommes, quant à savoir s'ils considéreraient le message comme divin, s'ils l'accepteraient et se laisseraient gouverner par son esprit, et s'ils profiteraient de l'occasion et de la miséricorde du Seigneur, obtenant ainsi le salut ; sinon, ils se tiendraient condamnés devant le Seigneur. ¶

Il en a été ainsi, frères et sœurs, à notre époque. Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation, non seulement par la visite personnelle du Père et du Fils, mais aussi par la parole écrite. De plus, Joseph Smith reçut l'autorité de l'apostolat et de la prêtrise des mains de Pierre, Jacques et Jean, ainsi que des mains de Jean-Baptiste, par lesquelles la Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d'Aaron furent rétablies sur la terre. Avec le rétablissement de cette autorité vint pour Joseph Smith une très lourde responsabilité. Il n'aurait pu, un seul instant, se justifier de cacher cette information au monde. Il ne pouvait pas la dissimuler. Il ne pouvait pas réunir autour de lui sa famille et ses amis immédiats et ne leur révéler qu'à eux ce que le Seigneur avait fait, mais il devait porter le message au monde entier. De cette responsabilité est né, dans l'Église, un vaste système de prosélytisme, qui s'est poursuivi jusqu'à ce jour, tout au long des années. Des anciens de cette Église ont été continuellement envoyés sur le terrain pour prêcher l'Évangile, jusqu'à en compter deux mille à la fois. Je pense qu'il y en a aujourd'hui environ douze cents sur le champ de la mission. Je vous laisse, frères et sœurs, juger si quelque degré de responsabilité accompagne l'invitation de la Première Présidence de cette Église à vos fils d'aller proclamer le message de l'Évangile, qui parvint d'abord à Joseph Smith, le prophète. Retenez ces paroles, que vous trouverez à la section 84 du livre de Doctrine et Alliances. Parlant des premiers anciens qui furent envoyés prêcher l'Évangile (et vous remarquerez aussi que ce langage s'applique aux anciens de notre époque), le Seigneur dit : ¶

Voici, je vous envoie réprimander le monde pour ses mauvaises actions et lui enseigner qu'un jugement va venir. Et là où quiconque vous reçoit je serai aussi, car j'irai devant votre face, je serai à votre droite et à votre gauche, et mon Esprit sera dans votre cœur, et mes anges seront tout autour de vous pour vous soutenir. ¶

Quiconque vous reçoit me reçoit ; et il vous nourrira, vous vêtira et vous donnera de l'argent. ¶

Et celui qui vous nourrit, vous vêt ou vous donne de l'argent ne perdra en aucune façon sa récompense ; et celui qui ne fait pas cela n'est pas mon disciple ; c'est à cela que vous pouvez reconnaître mes disciples. ¶

Si quelqu'un ne vous reçoit pas, éloignez-vous de lui dans un lieu solitaire et lavez-vous les pieds, oui, avec de l'eau, de l'eau pure, qu'il fasse chaud ou froid, et rendez-en témoignage à votre Père qui est au ciel, et ne retournez pas chez cet homme. ¶

Et faites de même en quelque village ou ville que vous entriez. ¶

Cherchez néanmoins avec diligence et ne vous ménagez pas ; et malheur à cette maison, à ce village ou à cette ville qui vous rejette, vous, vos paroles ou votre témoignage à mon sujet. ¶

Malheur, je le dis encore, à cette maison, à ce village, ou à cette ville qui vous rejette, vous, vos paroles ou votre témoignage de moi. ¶

À la section 75, il est dit : « Et ce sera plus tolérable pour les païens, le jour du jugement, que pour cette maison. C'est pourquoi, ceignez-vous les reins et soyez fidèles, et vous vaincrez tout et serez élevés au dernier jour. » ¶

Vous percevez que cette invitation qui parvient aux jeunes gens d'Israël, à aller de l'avant porter ce message de l'Évangile, porte avec elle un lourd poids de responsabilité, en premier lieu pour les anciens eux-mêmes ; car s'ils rejettent l'invitation, s'ils se détournent de la voix de la prêtrise, qui est la voix de Dieu, s'ils refusent d'accomplir cette obligation, il se pourrait que le sang de cette génération se trouve sur leurs vêtements. D'autre part, s'ils s'acquittent de ce devoir fidèlement et bien, vous percevez qu'un lourd poids de responsabilité repose sur les gens du monde qui entendent ce message, même s'il leur parvient d'une manière humble, par ceux qui sont peut-être sans instruction ou sans expérience, et qui l'apportent à leur porte, de maison en maison, et, comme le dit la révélation, de ville en ville. S'ils le rejettent, Dieu leur en demandera un compte rigoureux, et, comme il l'a dit de sa propre voix : « ce sera plus tolérable pour les païens, le jour du jugement, que pour cette maison ou cette ville. » ¶

Mais je vous rappelle, frères et sœurs, que cette responsabilité de prêcher l'Évangile au monde n'est pas tout. Elle ne couvre pas entièrement le terrain, car il existe une responsabilité qui repose sur les anciens d'Israël en ce qui concerne l'édification de Sion ; car, comme le dit le Seigneur, chaque cœur sera transpercé, et chaque oreille entendra. Ce message de vie et de salut ne doit pas seulement parvenir aux étrangers et à ceux qui ne l'ont jamais entendu dans le monde, mais il doit aussi parvenir aux enfants de Sion, à vos enfants et à mes enfants. Ils doivent être instruits et avertis. Vous vous souviendrez de ce que le Seigneur dit au prophète Ézéchiel à ce sujet : ¶

Fils de l'homme, je t'établis comme sentinelle sur la maison d'Israël. Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche et tu les avertiras de ma part. ¶

Quand je dirai au méchant : Tu mourras ! si tu ne l'avertis pas, si tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa mauvaise voie et pour lui sauver la vie, ce méchant mourra dans son iniquité et je te redemanderai son sang. ¶

Mais si tu avertis le méchant et qu'il ne se détourne pas de sa méchanceté et de sa mauvaise voie, il mourra dans son iniquité, et toi, tu sauveras ton âme. ¶

Si un juste se détourne de sa justice et fait ce qui est mal, je mettrai un piège devant lui et il mourra ; parce que tu ne l'as pas averti, il mourra dans son péché, on ne parlera plus de la justice qu'il a pratiquée et je te redemanderai son sang. ¶

Mais si tu avertis le juste de ne pas pécher et qu'il ne pèche pas, il vivra parce qu'il s'est laissé avertir, et toi, tu sauveras ton âme. Telle est l'attitude, frères et sœurs, que les autorités de cette Église, les grands prêtres, les soixante-dix et les anciens, ainsi que les autorités de la moindre prêtrise, doivent avoir envers ce peuple ; ils sont appelés à être des sentinelles sur les tours de Sion, à donner avis et avertissement, à signaler le mal avant qu'il ne survienne, et à protéger la jeunesse du danger. Que devons-nous penser quand nous apprenons qu'il y en a beaucoup qui portent la sainte autorité de la sainte prêtrise, qui sont insouciants et indifférents, et qui manquent de magnifier cette autorité et de porter le message au peuple ? Le déplaisir du Seigneur ne sera-t-il pas sur eux ? Cela ne leur sera-t-il pas demandé ? N'auront-ils pas à rendre un compte rigoureux de la prêtrise et du pouvoir qu'ils ont reçus des cieux ? Cette responsabilité, transmise des épaules du prophète Joseph Smith, repose maintenant sur les anciens d'Israël qui lui ont succédé et qui sont sur le terrain. Le Seigneur dit à ses serviteurs : « En vérité, je vous le dis, voyez comme votre appel est grand. Purifiez-vous le cœur et les vêtements, de peur que le sang de cette génération ne soit requis de vos mains. » Je pense que ce passage se trouve à la section cent douze. C'est le strict commandement du Seigneur. ¶

Je me réjouis de l'Évangile, de l'autorité de la sainte prêtrise, et de la puissance que ce peuple manifeste dans l'accomplissement des grands desseins de Jéhovah. L'œuvre subsistera, et la volonté du Seigneur s'accomplira, ainsi que nous l'avons entendu de la Présidence de l'Église et de ceux qui ont parlé. Je témoigne de cela, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶