Rapport du pieu de Millard

Mes frères et sœurs, c'est avec un certain plaisir que j'ai le privilège de me tenir devant vous pour représenter le pieu de Millard de Sion ; et bien que je me sente très timide, j'espère, si je puis être béni de l'Esprit du Seigneur, pouvoir faire un rapport fidèle des conditions de ce pieu. Le vingt et un du mois prochain, cela fera deux ans que j'ai été appelé à occuper le poste que mon père a occupé pendant vingt-cinq ans dans le pieu de Millard. C'est l'un des plus vastes pieux, géographiquement, de cet État, ayant les mêmes limites que le comté de Millard. Nous avons 11 paroisses organisées, avec une population de 6 000 âmes, un peu plus de 5 000 appartenant à l'Église. Nous vivons en paix les uns avec les autres, et bien que nous ayons un millier de personnes vivant parmi nous qui n'appartiennent pas à l'Église, ce sont, à de très rares exceptions près, des gens honorables et de bons citoyens. Pendant que le président Smith donnait hier le nombre de ceux qui, dans l'Église, détiennent la Prêtrise, j'ai pensé au pieu de Millard de Sion. Sur 5 000 membres de l'Église, nous en avons 1 000 qui portent la Prêtrise. Nos réunions de prêtrise, tenues mensuellement, sont bien fréquentées, et elles comptent parmi les réunions les plus agréables tenues dans ce pieu. Nous avons généralement une pleine assistance de notre grand conseil et de nos évêques. Nous sommes unis dans nos travaux, et le peuple est un bon peuple. La population du pieu demeure à peu près stationnaire, et cela depuis que je m'en souviens -- et je suis né dans le pieu de Millard. Je sens, à l'égard du peuple de ce pieu, que les bons s'améliorent encore, et que beaucoup de ceux qui ont été insouciants et imprudents s'éveillent à la réalisation que le mormonisme mérite d'être examiné, et il en résulte que nos associations d'amélioration mutuelle n'ont jamais été en aussi bonne condition qu'à présent. À la convention d'amélioration mutuelle du pieu tenue le mois dernier, il y avait plus de 300 travailleurs intéressés présents, et nous avons eu une convention enthousiaste et agréable. Dans les 11 paroisses que nous avons, il n'y a que trois débits de boisson, et, grâce au Seigneur, aucun n'est tenu par un saint des derniers jours. Concernant la moralité du peuple, je ne connais, au cours des quatre dernières années, qu'un seul cas de divorce parmi les nôtres. La foi du peuple est bonne, et il aime le Seigneur. Les autorités du pieu sont unies dans leurs efforts. Quant à moi et à mes conseillers, nous nous aimons les uns les autres, nous aimons notre travail, et nous connaissons modérément bien les conditions du peuple en général, pouvant appeler chacun par son nom ; et, connaissant leur vie et comprenant leur fidélité, nous les aimons. Nous sommes unis dans le soutien des autorités générales de l'Église. Nous vivons dans une localité aride en bien des endroits par manque d'eau, pourtant bien des prédictions ont été faites concernant le développement du pieu de Millard de Sion. Nous avons foi en ces prédictions, mais nous ne nous contentons pas d'attendre oisivement leur accomplissement. À mesure que le Seigneur nous fera connaître ce qu'il faut faire, nous espérons travailler jusqu'à ce qu'il ne reste dans le pieu aucune quantité d'eau inutilisée. Nous espérons voir toute terre disponible mise en culture, capable de produire même sans eau, jusqu'à ce qu'une population bien plus nombreuse qu'aujourd'hui puisse y être soutenue. Nous savons que ce résultat s'accomplira, car les serviteurs du Seigneur, remplis de l'esprit d'inspiration, nous ont fait ces prédictions, et l'Esprit du Seigneur nous a témoigné que ces prédictions étaient vraies et s'accompliraient. ¶

Pour ma part, je me sens heureux dans l'œuvre du Seigneur. Je me réjouis d'être né de bons parents. Je ne me rappelle pas un instant de ma vie où j'aie douté de la divinité de cette œuvre. J'ai toujours considéré les autorités de cette Église comme des serviteurs du Seigneur. Je me souviens, dans mon enfance, des voyages que le président Young faisait à travers les pieux. Mon père me le montrait comme le serviteur du Seigneur, et je le regardais comme un prophète de Dieu. Depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, j'ai considéré les divers présidents de l'Église comme des prophètes du Seigneur, et j'ai senti le besoin de les soutenir, non seulement par ma foi et mes prières, mais par mes œuvres, selon ce que le Seigneur me faisait connaître de ce que j'avais à faire. Le Seigneur m'a donné un témoignage de la vérité de l'Évangile. Je sais qu'il est vrai, et je n'en doute pas. Lorsque je fus appelé en mission aux Pays-Bas et placé dans une des villes de ce pays, incapable de dire un mot de la langue, je regardais le visage de ces gens en marchant, et, sentant qu'ils étaient honnêtes, un désir ardent remplissait mon cœur de pouvoir leur rendre témoignage de la vérité de l'Évangile. Je sentais que je n'étais pas un homme ordinaire, mais que j'étais envoyé comme messager du Seigneur ; et, animé de ce désir, incapable de parler la langue, j'étudiai et travaillai dur pour me familiariser avec la langue hollandaise, et en bien des occasions je jeûnai et priai. Il fut un temps où j'étais presque découragé, sentant que je ne pourrais acquérir cette langue, mais en une certaine occasion la puissance du Seigneur reposa sur moi, et je pense être justifié de mentionner cet incident dans cette conférence. J'avais appris de quelques frères hollandais quelques phrases simples, qui me permettaient d'aller distribuer des tracts. En remettant chaque tract, je disais que c'était un tract des saints des derniers jours, et que je repasserais le chercher dans quelques jours ; mais si les gens désiraient s'entretenir avec moi, je ne pouvais pas les comprendre. Un vendredi, frère B. G. Thatcher et moi étions sortis et avions recueilli presque tous les tracts, n'en laissant qu'une douzaine dehors. Il fut appelé à rester au bureau de Rotterdam le matin où cet incident se produisit, et il me vint à l'esprit que, puisque j'étais capable de demander un tract, autant recueillir ceux qui restaient encore dehors. À la première maison où j'allai, la dame ouvrit la porte, me tendit le tract, et dit : « Qui êtes-vous ? » Je pus comprendre cela, et j'avais appris à dire que j'étais un missionnaire, représentant l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle dit : « Pourquoi n'avez-vous pas dit "mormon" ? » Je ne me rendis pas compte, sur le moment, du changement qui s'était opéré dans mon ouïe par la puissance du Seigneur, mais je pouvais comprendre chaque mot que cette dame me disait. Elle dit beaucoup de choses vilaines contre l'Église, que je savais fausses, et j'étais rempli d'un ardent désir de pouvoir lui parler, et de réfuter les propos calomnieux qu'elle tenait contre un peuple innocent. Je vous témoigne, mes frères et sœurs, qu'en cette occasion je reçus, par la puissance du Seigneur, le don des langues, suffisamment pour rendre témoignage de la divinité de l'œuvre de Dieu, et pour défendre un peuple innocent, à tel point que cette femme elle-même fut touchée par l'Esprit du Seigneur, car elle fondit en larmes et dit : « Il peut y avoir de mauvaises gens parmi les saints des derniers jours, mais je sais que vous êtes un serviteur du Seigneur. » Je mentionne ceci pour montrer que, bien que nous puissions parfois nous sentir abattus et découragés, le Seigneur n'oubliera jamais ses serviteurs, et lorsqu'ils ont besoin de son aide, il est toujours prêt à les aider. Je rends témoignage de la vérité de l'Évangile au nom de Jésus. Amen. ¶