Ponctualité et formation dans l'École du Dimanche

C'est un plaisir pour moi, mes frères et sœurs, de participer à ces réunions. Je désire dire, autant que je puisse en juger, que le peuple d'Arizona suit la voie de l'œuvre de l'École du Dimanche et qu'il est tout aussi progressiste que celui des autres pieux de Sion. ¶

J'ai été très fortement impressionné, ces deux ou trois dernières semaines, par la nécessité de parler du sujet de la ponctualité. Je crois que les parents peuvent beaucoup aider les écoles du dimanche dans ce sens. Je crains que nous ne laissions trop de choses à faire le matin du sabbat, et je voudrais recommander aux mères de laver les petits le samedi soir et de préparer leurs vêtements à l'avance, afin que les enfants ne soient pas embarrassés, le dimanche matin, en arrivant en retard à l'école du sabbat. ¶

J'ai écouté avec beaucoup de plaisir les propos qui ont été tenus au cours de cette conférence, et cela me rappelle une circonstance en rapport avec ce que nous avons entendu au sujet de la formation de nos enfants. J'ai eu le plaisir, il y a environ trois ans, d'aider, au sein de la législature territoriale, en Arizona, à obtenir qu'une compagnie de la garde nationale soit placée sous les auspices de notre académie de Thatcher, en Arizona. Frère Emil Maeser, qui a été directeur de notre académie pendant environ cinq ans et qui y a accompli une œuvre magnifique, réussit, grâce à la formation qu'il y avait reçue, à former nos garçons de telle sorte qu'ils se placèrent en tête de toutes les gardes nationales du territoire. Au cours de l'été dernier, une grève éclata dans un camp minier, à quelque 45 milles de chez nous. Environ 1 200 mineurs se soustrayèrent aux règlements du camp et refusèrent de se soumettre aux exigences de leurs employeurs. La législature avait adopté une loi sur la journée de huit heures ; les mineurs voulaient être payés dix heures pour huit heures de travail. La compagnie leur offrit neuf heures de salaire pour huit heures de travail, mais ils refusèrent. Le gouverneur mobilisa la garde nationale territoriale, et nos garçons furent enrôlés au service. C'étaient des garçons inexpérimentés qui avaient fréquenté l'académie ; c'étaient des garçons de l'École du Dimanche qui avaient été formés à la maison. Lorsqu'un des lieutenants vint frapper à ma porte vers trois heures du matin pour me parler d'un télégramme qu'il avait reçu, et me demander si je voulais bien retrouver les garçons sur le campus vers six heures du matin pour les encourager, car c'était leur premier engagement, mes sentiments en furent considérablement remués. Je pensai alors, pour la première fois, à mes efforts en rapport avec la garde nationale, qui avaient abouti à l'enrôlement de nos garçons. Eh bien, je réfléchis à la situation, et je demandai au Seigneur de bénir et de protéger nos garçons, et lorsque je songeai à la formation qu'ils avaient reçue à l'école du sabbat et à l'académie, la paix du Seigneur reposa sur moi, et je fus inspiré à dire : Ces garçons partiront en paix et reviendront en sécurité, s'ils vivent selon les enseignements qu'ils ont reçus à la maison et dans ces institutions. Je demandai au capitaine de les aligner devant moi à la gare, et je leur dis : « Garçons, vous partez vers un lieu où il y a beaucoup de danger. Si vous vivez selon les instructions que vous avez reçues de vos mères, de vos pères et dans les institutions de l'Église, je vous promets que vous partirez en sécurité et reviendrez en paix, et qu'on ne vous demandera de tirer sur personne, et qu'on ne vous fera aucun mal. » J'ai le plaisir de rendre témoignage que ces garçons revinrent pleins de bonheur et de joie dans le témoignage qu'ils avaient reçu, car ils dirent qu'une paix les avait envahis à l'heure de leur plus grand danger, et que ma promesse leur était revenue à l'esprit. Ils dirent alors : « Nous irons accomplir notre devoir, et aucun mal ne nous atteindra. » Il en fut ainsi ; ils revinrent chez eux sans être inquiétés, et les officiers du gouvernement et de l'armée régulière nous firent savoir que nos garçons s'étaient conduits mieux qu'aucune autre garde nationale, et qu'on leur faisait tant confiance que les officiers les envoyaient dans les saloons et autres lieux pour en retirer les soldats réguliers et les ramener au devoir. Ils furent bénis, partirent en sécurité et revinrent en paix. ¶

Je vais vous suggérer une méthode que nous avons suivie dans notre petit pieu. Nous sommes de peu d'importance, là-bas, mais il se peut que nous puissions vous suggérer quelque chose qui vous soit utile. La suggestion est que les présidences de pieu établissent une heure réglementaire unique. L'heure de tout ce pays, je crois, est l'heure des Montagnes. Adoptez la même heure dans toutes vos localités, afin que, lorsque nos frères viennent visiter les écoles du sabbat, ils ne se trouvent pas avec une heure ici et une autre heure là pour le commencement de vos écoles. Nous avons la même heure dans tout notre pieu, et au même instant, à dix heures du matin, toutes nos écoles du sabbat commencent. Je pensais aujourd'hui, en cette conférence, à notre méthode, en voyant les frères, présidents de pieu et autres qui ont des sièges réservés, arriver en retard, la grande assemblée les attendant pour occuper leurs sièges s'ils n'étaient pas pris par ceux à qui ils étaient réservés. Notre façon de faire est de réserver des sièges pour la prêtrise, et nous nous attendons à ce qu'elle donne l'exemple au peuple ; et si ses membres ne sont pas là « à l'heure précise », les placeurs laissent d'autres personnes prendre leurs sièges. Nous exhortons les parents à envoyer leurs enfants à l'École du Dimanche à l'heure. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et qu'il bénisse les ouvriers de l'École du Dimanche. Que la paix du ciel soit sur eux, et qu'ils recueillent la récompense de leurs efforts inlassables pour sauver les enfants de notre Père, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶