Rapport sur le pieu de Kanab

Mes frères et sœurs, je ne sais pas si je pourrai me faire entendre de vous tous, car cette assemblée est plus nombreuse que celle que nous avons dans deux ou trois de nos pieux ; mais je me réjouis d'être présent à cette conférence. Je réalise qu'il est du devoir des présidents de pieu d'assister à la conférence générale de l'Église, où qu'elle soit convoquée, car c'est là qu'ils peuvent recevoir les instructions nécessaires et être en mesure de les transmettre au peuple qu'ils représentent. Une responsabilité pèse sur chaque présidence de pieu, proportionnellement semblable à celle qui pèse sur la présidence de l'Église, et je réalise qu'il m'est nécessaire, en tant qu'individu, d'être humble et de chercher auprès du Seigneur son Esprit, afin que je puisse être utile à mes frères et sœurs, et protéger et défendre les intérêts du peuple. Il faut beaucoup de travail, de réflexion, de patience et de persévérance pour être en mesure de déceler et de repousser l'adversaire, l'ennemi de la justice sur la terre. ¶

Les conditions physiques de notre région sont très semblables à celles que vous avez entendu décrire par frère Smith, de l'Arizona. Nous ne sommes qu'à environ trois milles de la frontière de l'Arizona ; et lorsqu'il parlait de Mme Nation, j'ai pensé que si elle venait visiter notre région, elle devrait passer juste de l'autre côté de la frontière, en Arizona, pour trouver de l'occupation. Il y a là un homme installé sous une tente qui distribue de l'alcool et attire quelques-uns de nos jeunes gens à venir jouer aux cartes. Mais nous n'avons ni débits de boissons ni établissements de ce genre dans notre comté. ¶

L'état spirituel de notre peuple est assez bon. Nous avons de bons Saints des derniers jours, qui s'efforcent consciencieusement de garder les commandements du Seigneur, et qui ont un témoignage durable de l'Évangile, qu'ils s'efforcent de conserver en vivant avec droiture devant le Seigneur. J'ai senti que, de tous les dons de l'Évangile qui accompagnent le croyant, nous devrions rechercher le don de discernement des esprits. J'ai demandé au Seigneur de m'accorder ce don ; car je vois bien que l'adversaire agit sur l'esprit du peuple, et l'une des grandes protections contre cela est que les Saints des derniers jours possèdent ce don, afin qu'ils puissent repousser l'adversaire et ses tentations, ou toute influence de nature à faire naître le doute dans leur esprit et à les amener à se plaindre, à trouver à redire, et à penser que peut-être l'œuvre de Dieu ne progresse pas. Je peux vous témoigner, mes frères et sœurs, que l'œuvre du Seigneur progresse, et qu'elle continuera de progresser, que nous, individuellement, y tenions le pas ou non. L'une des preuves de sa vérité, à mon sens, c'est que plus nous grandissons et progressons, plus l'opposition contre nous s'intensifie. Considérez l'opposition qui s'est manifestée contre les Saints des derniers jours depuis que le Père et le Fils sont apparus au prophète Joseph Smith jusqu'à aujourd'hui. Vu cela, il est merveilleux à mes yeux que ce peuple ait fait les progrès qu'il a faits. Il n'aurait jamais pu le faire sans le témoignage individuel que reçoivent les saints. Et ils doivent recevoir ce témoignage du Seigneur. Il ne peut venir de notre frère ou de notre sœur. Nous pouvons encourager, nous pouvons fortifier, nous pouvons nous édifier mutuellement dans la foi ; mais le témoignage de l'Esprit et le génie de cette œuvre doivent venir de notre Père céleste. C'est ce que je dis à mes enfants. Lorsque mes fils sont allés à l'école à Provo, je leur ai dit : Maintenant, vous allez étudier la théologie. La partie mécanique, vous pouvez la recevoir ; mais l'esprit, le témoignage de l'œuvre, vous devez le recevoir de notre Père céleste, et cela doit passer par votre humilité, votre foi et vos prières envers lui. ¶

Mon expérience, jusqu'ici dans la vie, a été vécue parmi les Saints des derniers jours. Je suis né dans l'Église ; j'ai été élevé dans l'Église, et je connais assez bien l'histoire des Saints des derniers jours pour l'avoir vécue depuis les débuts de la colonisation de cette vallée. Je suis venu ici, enfant, en 1848, et je suis resté en Utah depuis lors. J'ai vu ce peuple traverser bien des épreuves, et j'ai entendu, de cette tribune, ainsi que dans l'ancien Tabernacle, bien des prophéties dont j'ai vécu assez longtemps pour voir l'accomplissement. J'ai entendu, de temps à autre, tout au long de ma vie, la voix d'avertissement du prophète du Seigneur. ¶

Pour ce qui est des suggestions données ce matin par le président Smith au sujet de notre situation financière, je me souviens que, des années avant la crise financière de 1893, les apôtres avertissaient les Saints des derniers jours — ils le firent dans notre pieu — de se préparer à une crise financière. Beaucoup de gens acceptèrent ce conseil et en tirèrent profit. Avant de quitter la maison, j'avais lu les éditoriaux du président Smith et ses remarques dans divers pieux, et j'ai dit à certains de nos frères qu'une dépression financière allait survenir, et bientôt, car le président commençait à avertir le peuple. Depuis les débuts de la colonisation ici jusqu'à aujourd'hui, il n'est jamais survenu de mal approchant sans que ce peuple en ait été averti à temps pour l'éviter, s'il voulait écouter la voix de l'inspiration. Il en a été ainsi dans toute l'histoire du monde. Chaque fois que le Seigneur a eu un peuple sur la terre, il l'a toujours averti à l'avance de toute calamité qui s'approchait, et je crois fermement qu'il le fera toujours. Nous devrions apprécier ces privilèges que nous avons par-dessus les autres peuples, à cause du témoignage et de l'assurance que nous avons que, lorsque nous recevons ce conseil ou cette instruction, il vient par l'inspiration de notre Père céleste. Il accomplit envers nous ses promesses. Il nous guidera, si nous voulons écouter. Il nous donnera toutes les occasions de croître et de nous développer, et de devenir un peuple remarquable sur la terre. Il magnifie ce peuple aux yeux du monde aujourd'hui, et il continuera de le faire. Je n'ai aucune crainte quant à la croissance et à la prospérité de cette œuvre. Je n'ai aucune crainte que les dirigeants de cette œuvre ne reçoivent pas l'inspiration nécessaire pour guider ce peuple. Je crois que la majorité des Saints des derniers jours en ont le témoignage, et qu'ils auront un cœur compréhensif et des oreilles attentives pour recevoir ces instructions et en tirer profit. Dans notre pieu, nous avons un bon peuple. Nous sommes semblables aux autres pieux ; nous avons de bons Saints des derniers jours, nous avons de bons « Mormons », nous avons des « Mormons » tièdes, et nous avons un très petit nombre de personnes qui ne sont pas du tout de notre foi. ¶

Que le Seigneur nous bénisse en cette conférence, afin que nous recevions les choses destinées à nous édifier et à nous fortifier dans notre foi, afin que nous magnifiions le Seigneur sur la terre et que nous établissions son royaume, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶