Rapport sur la mission du Colorado

(Président de la mission du Colorado.) ¶

Mes frères et sœurs, je puis dire que je me réjouis ce matin d'avoir l'occasion de me réunir avec vous en conférence. J'attends avec une douce impatience le moment où je pourrai me réunir ici et entendre les paroles des serviteurs du Seigneur. Tant que je suis sous le son de leur voix et que j'entends les paroles inspirées qui sortent d'eux, je sens que je ne ferai jamais rien de mal tant que je vivrai. J'ai entendu des anciens, dans le champ de la mission, dire, alors qu'ils étaient réunis en conférence : « Je sens maintenant que je pourrais aller passer toute ma vie à prêcher l'Évangile. » Mais parfois, après avoir quitté ces lieux de culte, nous oublions ce que nous avons entendu, et nous retombons dans nos anciennes habitudes. Il est donc nécessaire que nous soyons constamment rappelés à notre devoir. Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, pendant qu'il était sur la terre, a compris la nécessité de prêcher l'Évangile à son peuple ; car il dit à ses apôtres : « Fais paître mes brebis. » Il a compris qu'il fallait prêcher aux saints, les instruire, et leur rappeler leurs devoirs jour après jour. Il est essentiel que nous priions constamment, afin de ne pas être conduits en tentation, ni de faire ce qui pourrait attrister l'Esprit du Seigneur. ¶

Je me sens bien dans l'Évangile. Je sais qu'il est la puissance de Dieu pour le salut. J'aime entendre les serviteurs du Seigneur s'adresser à nous de temps à autre. J'aime entendre la voix de ceux qui aiment l'Évangile. J'ai été charmé ce matin d'entendre la voix de mes frères qui ont exposé les principes de l'Évangile. J'ai été réjoui d'entendre notre prophète dire que Sion prospère et grandit dans le pays. Je puis moi-même m'en rendre compte. Je puis aussi me rendre compte de l'influence que le bon peuple de Sion exerce parmi les gens du monde. Comme on l'a dit bien des fois, je sais que Dieu et un seul homme juste forment une majorité ; et je sais que si nous vivons selon la lumière que nous recevons de temps à autre par les serviteurs du Seigneur, les anciens qui se trouvent dans le champ de la mission à prêcher l'Évangile auront la tâche plus facile. ¶

La mission sur laquelle j'ai le privilège de présider est très étendue, s'étendant du Canada au nord jusqu'au Mexique au sud, du fleuve Missouri à l'est jusqu'à la Californie à l'ouest, et comprenant cinq États et deux territoires. Nous avons dans cette mission environ 46 anciens qui y travaillent. Depuis le premier janvier dernier, les anciens ont visité environ 60 000 maisons. En faisant ces visites, je suppose qu'on peut raisonnablement estimer qu'ils ont prêché l'Évangile à 150 000 personnes. Ils ont distribué environ 40 000 tracts portant sur les principes de l'Évangile et expliquant aux gens comment ils voyagent et comment ils prêchent l'Évangile sans bourse ni sac. Ils ont été envoyés pour rendre témoignage de la divinité de la mission de Joseph Smith le prophète. Pendant ce temps, plusieurs centaines de livres ont été distribués. Plusieurs milliers de personnes ont entendu la proclamation de l'Évangile, au coin des rues et dans les diverses salles où nous avons tenu des réunions ; et bien que les baptêmes aient été en effet très peu nombreux par rapport au grand nombre de personnes visitées, je sens que beaucoup de bien a été fait. L'Esprit du Seigneur a été avec les anciens, et je sens que le levain commence à agir parmi le peuple. ¶

Il y a quelques semaines, une femme médecin est venue à notre bureau et m'a dit : « Monsieur McRae, je voudrais m'entretenir un moment avec vous au sujet de votre méthode pour diriger vos jeunes gens. Je me rends compte que vous exercez sur votre nouvelle génération plus d'emprise qu'aucun autre peuple sur la face de la terre. Nos jeunes nous échappent peu à peu et tombent dans le vice, et nous n'arrivons pas à les maîtriser. Comment vous y prenez-vous ? » Je lui ai expliqué comment nous nous y prenions, et je lui ai détaillé le travail accompli dans les associations d'amélioration mutuelle, les associations de la Primaire, les écoles du dimanche et les autres institutions. Je lui ai parlé de nos écoles de l'Église, des instructeurs de paroisse qui visitent les gens, et des missionnaires spéciaux appelés dans les diverses paroisses et pieux pour visiter les jeunes et les exhorter à la diligence. Elle dit : « Auriez-vous l'obligeance de vous entretenir avec l'un de nos pasteurs et de lui expliquer comment il pourrait agir dans ce sens ? » Je lui répondis que je le ferais volontiers, mais que je craignais qu'il ne puisse ni s'y conformer lui-même, ni l'enseigner à sa congrégation. « Pourquoi ? » demanda-t-elle. Ma réponse fut : « Il a besoin d'un salaire pour prêcher l'Évangile. Chaque fois qu'il se lève pour prêcher à sa congrégation et qu'il dit quelque chose qui ne leur plaît pas, on lui dit qu'il devra cesser de prêcher ainsi, sinon on cessera de lui verser son salaire. » « Or, lui dis-je, quand je prêche au peuple, peu m'importe sur quels orteils je marche ; peu m'importe qui je heurte ; j'enseigne la vérité, et quel que soit l'endroit où elle frappe, on ne peut pas venir me dire : nous cesserons de vous verser votre salaire, car je n'en ai pas à cesser. C'est là la différence entre votre pasteur et moi. » C'est là une grande différence entre les pasteurs du monde, qui prétendent prêcher l'Évangile au peuple, et les anciens du Seigneur Jésus-Christ. J'aimerais mieux être un humble ancien prêchant l'Évangile au peuple, rendant témoignage que Jésus est le Christ et que Joseph Smith est un prophète de Dieu, que d'être le plus grand « docteur en théologie » de la face de la terre. ¶

Je prie que le Seigneur nous bénisse pendant cette conférence, et qu'il inspire ceux qui nous parlent, afin que nous soyons nourris du pain de vie, afin que lorsque nous partirons d'ici, nous formions dans notre esprit la résolution que nous et nos familles servirons Dieu et garderons ses commandements. Que le Seigneur nous bénisse à cette fin, telle est ma prière. Amen. ¶