Rapport sur le pieu de l'Alberta et les colonies du Canada

Je suis très reconnaissant du privilège d'être avec vous, mes frères et sœurs. Environ cent personnes sont venues du Canada à la conférence — peut-être le plus grand nombre qui ait jamais assisté à un tel rassemblement de l'Église. Tandis que je me tiens devant vous quelques instants, je désire avoir part à votre foi et à vos prières, et je souhaite être dirigé par l'Esprit du Seigneur dans ce que je vais dire. ¶

Je suis très jeune dans la position à laquelle j'ai été appelé, la réorganisation du pieu ayant eu lieu il y a moins d'un mois. Le peuple du Canada se sent bien dans l'Évangile, et un bon esprit règne dans tous les établissements des saints. Notre peuple au Canada a beaucoup de raisons d'être reconnaissant. Il a été merveilleusement prospéré dans ce pays. Le Seigneur l'a abondamment béni ; et bien qu'il ait de nombreuses difficultés à affronter que vous n'avez pas dans l'Utah, il a néanmoins prospéré, et les bénédictions du Seigneur l'ont accompagné dans tout ce qu'il a entrepris. Voilà maintenant environ quinze ans que notre peuple est allé dans ce pays ; j'y suis moi-même depuis quatorze ans ; et tandis que les habitants de ce pays nous regardaient avec méfiance lorsque nous y sommes allés pour la première fois, ils ont appris à nous aimer et à nous honorer, et à rechercher les saints des derniers jours comme colons de leurs vastes étendues de terre. L'une des premières entreprises commerciales que notre peuple a fondées, il y a environ treize ans, a eu quelque difficulté à obtenir une charte pour faire des affaires, car on craignait que, si nous prenions pied dans le pays, nous ne chassions tous les autres habitants ; et il nous a fallu environ six mois pour faire enregistrer une petite entreprise au capital de dix mille dollars. Les choses sont bien différentes aujourd'hui, cependant. Les gens désirent que nous nous établissions parmi eux, et le Seigneur a suscité de nombreux hommes, dont certains dirigeants du gouvernement, qui ont défendu notre cause dans les assemblées législatives de ce pays. ¶

Il y a peu de temps, j'ai eu l'occasion de rendre visite à quelques fonctionnaires du gouvernement du Nord-Ouest, et ils se sont exprimés très librement au sujet des travaux de notre peuple. Ils ont dit n'avoir vu autant de progrès dans aucune autre partie du Nord-Ouest que dans notre région. Ils ont traversé quelques-uns de nos nouveaux établissements, et le progrès et la prospérité qu'on y voyait de tous côtés les ont véritablement émerveillés. Dans l'un des établissements tout récemment fondés, où, quinze mois auparavant, pas un sillon n'avait été tracé, on récoltera cette année environ 150 000 boisseaux d'aussi beau grain qu'on en ait jamais vu. Ce fut un sujet d'étonnement pour certains fonctionnaires du gouvernement. L'évêque de cette paroisse m'a écrit il y a quelque temps pour me demander que faire du grain de la dîme, n'ayant de capacité que pour 3 000 boisseaux alors qu'il s'attendait à en recevoir de 12 000 à 15 000. J'ai rencontré là-bas un bon nombre de fonctionnaires, qui se sont dits fort satisfaits de la manière dont notre peuple s'est établi dans le pays. J'ai vu un homme qui avait travaillé dans diverses parties du Territoire du Nord-Ouest, sur des chantiers du gouvernement, et il a dit à ses amis qu'il avait été mieux traité parmi les saints des derniers jours que dans toute autre partie du Nord-Ouest, et qu'il y avait constaté plus de signes d'application et de prospérité qu'en tout autre lieu. Nous sommes très heureux d'occuper cette position devant les habitants du pays. ¶

Les saints se sentent bien spirituellement. Ils s'efforcent de vivre leur religion du mieux qu'ils peuvent, dans les circonstances où ils se trouvent ; et bien que certains de nos établissements situés près des montagnes aient souffert de gelées cette année, dans l'ensemble nous avons eu une récolte abondante — assez pour nos besoins et beaucoup à exporter. Je crois que nous avons l'honneur d'être le peuple qui paie le mieux la dîme dans l'Église. Je crois savoir que le pieu de l'Alberta arrive en tête. Nous sommes là-bas surtout des gens jeunes. Il y a très peu de personnes âgées parmi nous. Je pense qu'il serait difficile de trouver quinze personnes de plus de soixante ans. Je crois que le Seigneur adoucit le climat pour notre bien. Nous n'avons plus les hivers rigoureux que nous avions autrefois. Nos jeunes gens sont bien encadrés dans ce pieu. Il y a très peu de péché d'une nature grave parmi eux, et nous nous efforçons du mieux que nous pouvons de vivre selon notre religion. Comme preuve de l'esprit qui règne dans notre pieu, je pourrais citer le fait que vingt ou trente personnes qui ont appartenu à l'Église toute leur vie, mais qui ont vécu dans des lieux isolés, dans des camps miniers, sont venues à cette conférence dans le but de se rendre au temple et d'être scellées comme maris, femmes et enfants. ¶

Je crois qu'un très grand avenir nous attend en Alberta. Les fonctionnaires du gouvernement ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour nous rendre la situation agréable, et ils nous ont accordé toutes les concessions possibles en vertu des lois du pays. Nous jouissons d'autant de liberté que les habitants de n'importe quel pays, et le Seigneur nous bénit. Nous espérons avoir, dans un avenir pas trop lointain, un temple dans ce pays, et j'ai été très heureux d'entendre notre président dire hier que l'on avait l'intention de bâtir des temples dans les pieux de Sion les plus éloignés. Je présume que notre peuple a dépensé plusieurs milliers de dollars pour venir ici et se rendre dans les temples du Seigneur. Lorsque nos jeunes gens se marient, nous aimons les voir bien commencer, mais c'est un voyage très coûteux que de venir ici pour se rendre à la maison du Seigneur ; et il ne faudrait pas de nombreuses années, si nous pouvions employer l'argent dépensé à cette fin, pour bâtir un temple à nous. Je crois que le Canada est un bon pays pour les gens qui n'ont pas de bon foyer, et pour les jeunes gens pleins de persévérance et remplis de foi, de courage et d'énergie ; mais je n'ai jamais préconisé que des gens de l'Utah bien établis dissolvent leur foyer pour venir au Canada. J'y suis moi-même depuis pas mal d'années, et je connais assez bien tous les habitants du pieu, et je peux dire que beaucoup de jeunes gens venus sans rien et restés dans le pays sont aujourd'hui à l'aise et s'efforcent de vivre leur religion. ¶

Que le Seigneur nous bénisse tous dans cette grande œuvre qui est la sienne, et qu'il bénisse particulièrement ceux qui sont appelés à présider dans les diverses charges de toute l'Église, en leur donnant la sagesse d'en diriger les affaires, afin que les desseins du Seigneur s'accomplissent sur la terre ; c'est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶