Hommage à la vie et à l'exemple du président Lorenzo Snow

Il me semble que nous nous sommes souvent réunis dans ce bâtiment à des occasions de ce genre ; néanmoins, nous reconnaissons les desseins de Dieu dans ce qui nous est arrivé dans notre deuil, ainsi que dans tous nos succès et les vicissitudes de la vie. J'ai été appelé, au cours des derniers mois, à pleurer la perte d'amis qui m'étaient peut-être aussi chers qu'aucun ami que j'aie jamais eu sur la terre. J'ai considéré le président Lorenzo Snow comme un second père. Je l'ai aimé comme un père, et je pleure son départ ; mais je suis reconnaissant qu'il ait été entouré de tout le confort, que la paix ait régné dans son foyer et parmi le peuple, et qu'il soit passé à son repos au milieu de sa famille et de ses amis aimants. Environ deux heures avant sa mort, j'ai posé la main sur son front et j'ai dit : « Président Snow, me reconnaissez-vous ? » Il me regarda avec son doux sourire et ses yeux pleins d'intelligence, et dit : « Je crois bien que oui. » Il était intelligent presque jusqu'à la fin, et il savait que son heure était venue, car il en parlait. Si les prières et la foi du peuple avaient pu le sauver, le président Snow serait encore en vie aujourd'hui ; mais Dieu en a voulu autrement, et nous sommes privés d'un homme qui a été l'un des plus vaillants parmi ceux que le Tout-Puissant a suscités pour aider à poser les fondations de la grande cause qu'il a instituée pour le salut de ses fils et de ses filles. ¶

J'ai connu le président Snow depuis avant la mort du prophète Joseph Smith. Je le connaissais bien avant que le prophète ne fût martyrisé, et je savais qu'il était un ami du prophète, un ami des dirigeants de l'Église, et un ami de Dieu. Bien qu'encore enfant, je reconnus en cet homme une puissance née du Saint-Esprit. J'ai connu ses œuvres depuis 1843, et aucun homme qui ait vécu parmi nous n'a été plus consciencieux, plus assidu, plus sage dans toutes les fonctions où il a été placé, ni n'a montré plus d'intégrité envers l'œuvre, que le regretté président Lorenzo Snow. J'ai aimé cet homme, comme j'ai aimé ses prédécesseurs ; et la grande œuvre qu'il a accomplie durant les trois dernières années vivra dans l'histoire de l'Église, témoignant de la grandeur et des capacités administratives et financières de cet homme. Il se tiendra parmi les premiers de ceux qui ont inauguré cette grande et glorieuse œuvre des derniers jours. Dieu soit remercié de l'avoir connu ! Bien que je pleure la perte de sa compagnie, je sais qu'il est parti vers une récompense grande et glorieuse. Une couronne qui ne se fanera jamais lui est réservée. Je sais que sa famille lui manquera, et que ses frères le regretteront ; mais Lorenzo Snow a accompli une œuvre magnifique, et son exemple est digne d'être imité. Sa vie est pour moi un exemple que je désire suivre autant que possible dans ma position et mon appel dans l'Église. Je suis certain que le président Joseph F. Smith, qui lui succédera, suivra lui aussi l'exemple de cet homme. Lorsque des hommes manifestent dans leur vie le désir d'obéir à ses lois et de garder ses commandements, Dieu les incite à accomplir l'œuvre qu'il a pour eux, et ils l'accomplissent d'une manière qui est souvent pour nous merveilleuse. Merveilleuse a été l'œuvre du président Snow. Dieu a dirigé et façonné les événements de sorte qu'il a avancé avec une sérénité, une régularité et un jugement qui ne pouvaient venir que de Dieu. Il a travaillé pour cela toute sa vie. Je puis regarder en arrière sur sa vie et voir qu'il s'entraînait durant tous ses jours précisément pour l'œuvre qu'il a accomplie. Il en fut de même de tous nos dirigeants. Ceux qui nous ont conduits dans ce pays s'y préparaient ; il en fut de même de ceux qui ont présidé depuis que nous habitons ces montagnes. Tout s'est déroulé harmonieusement, et chaque homme a semblé avoir sa tâche déterminée pour l'accomplir au service de son Dieu. ¶

Je me réjouis que le président Snow soit décédé paisiblement. Nous ne sommes plus au milieu des foules hostiles ; nous sommes au milieu d'amis. Il semble que toutes les classes sont prêtes et disposées à rendre hommage aux remarquables qualités de notre bien-aimé dirigeant, et à le reconnaître comme un grand homme, ainsi que le font les Saints des derniers jours. Il a œuvré merveilleusement, sous la puissance de Dieu, pour le salut de ce peuple ; et ce n'est que lorsque l'histoire de ses actes de ces trois dernières années nous sera présentée que nous connaîtrons précisément l'œuvre prodigieuse qu'il a accomplie. Dieu l'a béni abondamment. Tandis que, sous la présidence du président Woodruff, nous étions dépouillés et maltraités par nos ennemis de tous côtés, sous la présidence du président Snow, Dieu a répandu ses bénédictions sur le peuple, et la voie s'est ouverte d'une manière qui me paraît miraculeuse. C'est la puissance de Dieu qui a accompli ces choses, et nous lui en rendons gloire ; mais sous sa direction, cet homme a œuvré merveilleusement pour le salut d'Israël. ¶

Que Dieu bénisse ses épouses et ses enfants. Que ses fils suivent son exemple, et cherchent de toute la force de leur esprit et de leur corps à être dignes d'entrer dans la présence de leur père, quand leur heure viendra. J'ai le désir dans mon cœur que tous les fils soient dignes de leurs pères dignes. Que cette famille du président Snow soit consolée. Elle a la sympathie et l'amour du peuple ; car nous avons tous perdu un ami, un frère, un prophète, voyant et révélateur en cet homme qui est parti vers sa récompense. Que Dieu nous aide tous, frères et sœurs, afin que, lorsque nous déposerons nos corps et que nos amis nous porteront à notre dernière demeure, il puisse être dit de nous en vérité : « C'est bien, bon et fidèle serviteur (ou servante) ; entre dans la joie de ton maître. » Qu'il nous donne la force de suivre l'exemple de ces dignes personnes qui nous ont précédés ; car de toutes les choses qui sont dans mon cœur, je désire par-dessus tout me tenir en leur présence dans le monde à venir, en la présence de Dieu, et recevoir son accueil bienveillant. Que ce soit là notre heureux sort, je le demande humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶