Le repentir et le véritable Évangile du Christ

Je demande humblement votre foi et vos prières pour les quelques instants où je pourrai me tenir devant vous. Je fais cette demande parce que je crois que Dieu répond aux prières des Saints des derniers jours. Je crois qu'il nous est nécessaire d'avoir son aide lorsque nous nous réunissons en des occasions telles que celle-ci, dans le but d'être instruits dans l'œuvre du Seigneur et de nos devoirs envers lui. ¶

Lorsque l'apôtre Lund parlait hier au Tabernacle, il fit référence à une partie de cette révélation donnée à l'apôtre Jean pendant qu'il était sur l'île de Patmos, concernant la peine attachée à quiconque ajouterait aux paroles de cette révélation, ainsi qu'à la construction que les docteurs de cet âge donnaient à ce passage dans leurs tentatives de convertir l'humanité à l'idée qu'il était dans l'intention du Tout-Puissant de fermer les cieux à la terre et de ne plus donner à ses enfants de révélation. ¶

Je me rends pleinement compte que parmi certains des docteurs de notre temps, spécialement ceux qui ont vécu dans ces vallées des montagnes et qui semblent animés du désir de détourner les Saints des derniers jours de ce qu'ils considèrent comme leur erreur, on donne cette construction à ce passage. ¶

Frère Lund a très joliment attiré l'attention et cité d'autres passages de l'Écriture qui montraient qu'aucune intention de cette sorte n'avait été mise dans ces paroles par le Seigneur qui les avait données, par l'inspiration de son Saint-Esprit, à l'apôtre qui se trouvait sur cette île solitaire et désolée. ¶

Je sais qu'il en est qui ont le désir, et qui l'ont exprimé, de détourner les jeunes de la foi des Saints des derniers jours, et ils sont allés jusqu'à affirmer qu'avec les membres plus âgés de l'Église, il ne sert à rien de se donner cette peine. Et j'ai pensé qu'il serait bon d'attirer leur attention sur quelque chose qui comporte une responsabilité, et qui ne se rapporte pas simplement à l'âge où ces paroles furent écrites. ¶

Dans la mesure où ils professent être ministres de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ, dans la mesure où ils prétendent prêcher l'Évangile de Jésus-Christ, je voudrais attirer leur attention sur quelque chose qui comporte pour eux une grande responsabilité ; et ces paroles se trouvent dans la 1ère partie de cette lettre écrite par l'apôtre Paul aux Saints de Galatie, dont certains, même en ce temps-là, s'écartaient de la vérité. Il dit : ¶

« Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile. Non pas qu'il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l'Évangile de Christ. Mais, quand nous-mêmes ou quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème ! » ¶

Même en ce temps-là, il se trouvait dans l'Église des hommes qui s'étaient laissé remplir de l'esprit du mal, et qui s'employaient à introduire des erreurs ou des changements dans l'Évangile du Christ — cet Évangile qui est le même hier, demain et pour toujours. Il n'admet aucun changement ; et l'apôtre Paul s'étonne qu'il s'en trouvât déjà, même à cette époque, qui commençaient à se tourner vers un autre évangile. Il porte donc cette accusation générale et cette affirmation que je vous ai lues, puis, comme s'il désirait l'imprimer plus fortement dans leur esprit, il répète ses paroles en disant : « Nous l'avons dit précédemment, et je le répète à cette heure : si quelqu'un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème ! » ¶

Ces paroles portent une responsabilité plus grande que la construction que leur donnent bien des docteurs de notre âge ; et il n'y a aucun doute que la responsabilité mentionnée dans ces paroles descend jusqu'à notre époque, et s'étendra à tout âge tant que l'humanité travaillera à son salut au nom de Jésus-Christ. ¶

Tout homme qui se tient devant une assemblée de personnes dans le but d'enseigner, qui professe prêcher l'Évangile de Jésus-Christ, qui professe être ministre de l'Évangile, devrait toujours se rappeler les paroles de l'apôtre Paul : s'ils prêchent un autre Évangile, s'ils tentent de pervertir l'Évangile, s'ils présentent à l'humanité quelque chose qui n'est pas l'Évangile et l'appellent Évangile de Jésus-Christ, la malédiction de Dieu reposera sur eux ; et dans la mesure où ils ont le désir de détourner les jeunes gens et les jeunes filles de la foi des Saints des derniers jours, j'ai confiance qu'ils se représenteront dans leur esprit ce qu'était l'Évangile il y a mille huit cents ans, ce qu'il devrait être aujourd'hui, ce qu'il doit être demain, les doctrines qui sont agréables aux yeux de Dieu. Cet Évangile qui était la puissance de Dieu pour le salut pendant que le Christ était sur la terre. Cet Évangile qu'il laissa à ses apôtres lorsqu'il leur commanda d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Évangile à toute créature, avec cette déclaration que ceux qui croiraient et seraient baptisés seraient sauvés, et que ceux qui ne croiraient pas seraient condamnés. ¶

Maintenant, pour quelques instants, autant que le temps le permettra, examinons quelques-uns des principes qui composent l'Évangile de Jésus-Christ. D'abord, la foi en Dieu, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. C'est la pierre fondamentale. Et lorsque ces prétendus ministres tentent de détourner les jeunes gens des Saints des derniers jours, ils doivent leur prêcher la croyance en cet être, et en nul autre, car « Tu serviras le Seigneur ton Dieu de toute ta puissance, de toute ta pensée et de toute ta force. » Il ne faut pas servir un Dieu inconnu, mais adorer le Dieu vrai et vivant ; cet être qui fit l'homme à son image et le plaça sur la terre. Non pas une puissance suprême en laquelle croit le monde incrédule, appelée seulement d'un autre nom ; non pas une puissance suprême que l'on sent dans l'air ou que l'on voit dans les feuilles des arbres, et que les incrédules appellent du nom de nature, et que les chrétiens modernes appellent Dieu — c'est la même chose, sous des noms différents. Cet Être à l'image duquel l'homme est fait, dont le Christ était l'empreinte expresse, et cet Être qu'Étienne vit tandis qu'il regardait fixement les cieux au moment où on le lapidait à mort, et lorsqu'il rendit témoignage qu'il voyait Jésus debout à la droite de Dieu ; c'est le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. ¶

Or, c'est là la pierre fondamentale. C'est là l'être suprême auquel ils doivent croire, car c'est le fondement de l'Évangile de Jésus-Christ, et l'un de ses saints apôtres a dit que la malédiction de Dieu reposerait sur tout homme, fût-il un ange venu du ciel, qui prétendrait prêcher un autre Évangile. ¶

Il est vrai qu'ils appellent l'humanité à croire en quelque chose, mais le point de départ est de croire en ce Dieu qui nous a donné la vie, dont nous sommes les enfants, et à qui nous devons obéir tant que nous vivons sur la terre ; et s'ils rejettent le fondement, alors toute leur construction doit s'écrouler comme sans valeur. Car si le malin réussit à vous faire adorer quelque chose qui n'est pas Dieu, alors il a remporté une victoire, car il a ôté à l'œuvre du Seigneur le fondement même sur lequel repose l'édifice. Il importe donc que les ministres se convertissent d'abord eux-mêmes à l'idée d'un Dieu personnel avant de prétendre être ses serviteurs et de tenter de conduire quiconque dans les sentiers de la justice. ¶

Il est vrai qu'ils peuvent appeler l'humanité au repentir ; il est vrai que certains d'entre eux peuvent appeler l'humanité au baptême — certains ne le font pas ; et certains disent qu'il faut être baptisé d'une manière, et d'autres d'une autre, et d'autres encore d'une manière différente, tandis que l'Évangile du Christ, tel qu'il est contenu dans les pages de ce livre sacré, enseigne qu'il n'y a qu'une seule foi, un seul Seigneur et un seul baptême. Cet Évangile est la puissance de Dieu pour le salut. Que ces docteurs se mettent donc d'abord d'accord entre eux sur la nécessité du baptême, et, si oui, sur quelle sorte de baptême est nécessaire, et qu'ils renoncent eux-mêmes à toute forme de baptême sauf celle que Dieu a sanctionnée, avant de pouvoir espérer avoir quelque force ou quelque poids en essayant de détourner à eux les enfants des Saints des derniers jours. L'Évangile, tel qu'enseigné anciennement, était que ceux qui étaient baptisés étaient ensevelis comme dans une tombe aquatique, en figure de la mort du Christ, et qu'ils sortaient de cette tombe aquatique en figure de la résurrection du Christ hors du tombeau, déposant l'homme ancien du péché dans la tombe, et en ressortant avec un corps pur et ressuscité, dans le renouvellement de la vie. ¶

L'Évangile de Jésus-Christ nous apprend quelle en était l'organisation — que Dieu avait placé dans l'Église des apôtres, des prophètes et d'autres officiers. Qu'il les y avait placés pour l'œuvre du ministère. Ceux qui prétendent être ministres du Christ et désirent convertir les Saints des derniers jours admettront qu'il existe une nécessité pour l'œuvre du ministère, et si cela est vrai, alors il existe aussi une nécessité pour ceux que le Christ a placés dans l'Église afin d'accomplir cette œuvre. Le récit divin nous enseigne qu'ils y furent placés pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, et afin que nous parvenions tous à l'unité de la foi. Et ils devaient maintenir les saints fermes, les préserver d'être ballottés à tout vent de doctrine enseignée par les hommes. Mais quelle est la condition que nous trouvons aujourd'hui dans la chrétienté, après qu'on lui a prêché que les cieux sont d'airain au-dessus de nos têtes, et que Dieu ne donne plus de révélations ; qu'il n'a plus aujourd'hui d'hommes inspirés sur la terre. Point de prophètes, point d'apôtres. Il n'est donc pas étonnant qu'ils soient ballottés à tout vent de doctrine enseignée par les hommes, et qu'au lieu de parvenir à l'unité de la foi, ils se divisent et se subdivisent de plus en plus chaque année. Dieu dit : Si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas à moi. Sont-ils un ? Ils ne sont un qu'en ceci — qu'ils sont unis pour combattre l'unique foi pure et vivante, organisée par Dieu par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, qui était mû par ce principe éternel, la révélation, le seul principe qui ait jamais sauvé l'humanité. ¶

Je crois avoir affirmé ici, il y a un an, que le diable ne s'est jamais soucié du nombre de prophètes morts auxquels le peuple croyait, et il ne s'en soucie pas davantage aujourd'hui ; mais il se soucie de savoir s'ils croient aux prophètes vivants. Chaque fois que le Seigneur a envoyé ses prophètes sur la terre pour délivrer son message aux enfants des hommes, que lui importait au diable combien le peuple croyait aux prophètes morts, pourvu qu'il pût l'influencer à rejeter les vivants ? C'est là son affaire. C'est ce qu'il désire accomplir. Il sait que les prophètes vivants sur la terre ont pour le peuple un message de vie ou de mort. Et il cherche à les égarer en les poussant à chanter des louanges aux prophètes morts, pendant qu'il les détourne des vivants. Il en fit ainsi du temps de Jésus, et je veux vous dire qu'il se trouvait alors la même sorte de gens qui aimaient à faire de longues prières dans leurs synagogues, qui prétendaient agir comme ministres du message de l'Évangile, qui étaient des chefs parmi les hommes, qui étaient savants dans les lois, qui étaient au premier rang du peuple à crier « crucifie-le, crucifie-le. » Et ce même pouvoir prétendument divin qui combattit le Christ il y a mille huit cents ans est le pouvoir qui combat aujourd'hui les Saints des derniers jours. Le diable ne se soucie guère du nombre de ministres chrétiens qui chantent les louanges de Pierre, Jacques et Jean, ni du nombre de fois qu'ils vont aux églises et font de longues prières, mais il s'en soucie lorsque des âmes honnêtes se tournent pour écouter les oracles vivants. Il sait que Dieu a parlé des cieux à l'époque où nous vivons. Il sait qu'il y a aujourd'hui sur la terre des prophètes qui ont, pour la génération présente de la terre, un message de vie ou de mort ; et son affaire est de fermer les oreilles du peuple et d'aveugler leurs yeux contre ce message. ¶

Je veux vous dire, jeunes gens et jeunes filles appartenant à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, que c'est un devoir que vous vous devez à vous-mêmes et à vos parents de prier pour la foi de cet Évangile et d'acquérir un témoignage de sa véracité. ¶

On dit que nous avons nos petits enfants qui chantent les cantiques de Sion et qui chantent la foi de l'Évangile. C'est bien. C'est ce que nous devons faire. J'ai entendu des hommes dire qu'ils n'interféreraient pas avec la foi de leurs enfants, mais les laisseraient grandir jusqu'à l'âge d'homme et choisir eux-mêmes ; et chaque fois que j'entends une personne se disant Saint des derniers jours faire des remarques de cette sorte, je sens dans mon cœur que c'est un hypocrite quand il dit avoir de l'amour pour la vérité et un témoignage de l'Évangile. Si Dieu m'a donné un témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu, que les hommes qui se tiennent à la tête de cette Église sont des prophètes et des apôtres, alors, tant que je ne rends pas ce témoignage, et que je ne commence pas dès leur enfance à enseigner à mes enfants les grandes vérités de l'Évangile et à tenter de les inculquer dans leur esprit et leur cœur, alors je suis un hypocrite. ¶

Je rends témoignage devant le monde que Dieu a révélé ces vérités aux enfants des hommes en ce jour qui est le nôtre, que l'Évangile tel qu'enseigné par ce peuple vient de Dieu, et je veux que mes enfants le chantent, je veux qu'ils l'assimilent jusqu'à la moelle de leurs os, afin que ces agents hypocrites de l'enfer, qui prétendent être ministres de l'Évangile du Christ, ne puissent pas le leur ôter. ¶

Je prie Dieu de vous bénir au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶