L'Église fondée sur la révélation continue

Mes frères et sœurs, je suis heureux d'avoir le privilège de me trouver avec vous à cette conférence. Je désire, dans l'accomplissement de mon devoir, le précieux secours de vos prières de foi. J'ai été édifié par les instructions de mes frères. Ils m'ont encouragé, et aussi corrigé, car je trouve dans leurs paroles des instructions qui me permettront de m'améliorer là où je manque, et qui m'encouragent à jouir des bénédictions résultant des devoirs que j'ai peut-être accomplis plus fidèlement que d'autres. En contemplant la nature de ces instructions, j'y vois un solennel témoignage de la vérité dont mes frères ont parlé, à savoir que l'Église est guidée par l'esprit de révélation. Mais nous ne sommes pas guidés par l'esprit de révélation autant que nous le devrions. Je pense parfois que nous ne nous sommes pas entièrement dépouillés des éléments de sectarisme que certains d'entre nous ont peut-être apportés du monde, et que d'autres ont absorbés à cause de leurs faiblesses. Nos anciens, en prêchant l'Évangile parmi les diverses nations de la terre, appellent l'attention sur le fait qu'il a toujours été un trait de l'humanité de professer une croyance dans les révélations et les remarquables manifestations de la puissance de Dieu qui ont été montrées avant leur temps. Mais quand ils se trouvent confrontés à l'occasion ou à la nécessité d'exercer cette même foi, et de jouir d'une révélation immédiate, ils ont été pesés dans la balance et trouvés en défaut. L'Église du Christ n'a jamais existé sur la terre, si ce n'est par l'esprit de révélation venant de Dieu. Les Juifs, quand l'Évangile leur fut présenté par Jean-Baptiste, puis par le Sauveur, avaient exactement les mêmes possibilités qu'a le monde chrétien d'aujourd'hui, c'est-à-dire celle de lire les Écritures composées par les prophètes qui les avaient précédés, et de recevoir des instructions des docteurs de la loi et de ceux dont c'était prétendument la charge d'expliquer les Écritures. Mais quand quelqu'un vint leur dire que le royaume de Dieu était proche, ils n'étaient pas prêts à le recevoir. L'Évangile, alors comme aujourd'hui, était une épreuve pour toutes les institutions. Jean-Baptiste dit : « Déjà la hache est mise à la racine des arbres : tout arbre donc qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. » Jésus désirait attirer l'attention de ses disciples sur la nécessité d'être bâtis sur un fondement solide, et il leur posa une question, comme cela est rapporté dans le seizième chapitre de Matthieu. Il dit : « Qui dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? » Et ses disciples dirent : « Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l'un des prophètes. » Nous voyons donc que ce n'était, pour eux, que pure conjecture, en ce qui concerne le grand public. Il se tourna vers les apôtres et dit : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » En réponse vint un témoignage sans équivoque, non pas de la bouche d'un docteur de la loi, non pas d'un homme instruit qui avait bâti sa foi sur une simple lecture des anciennes Écritures, mais de la bouche d'un pauvre homme sans lettres, qui avait été appelé par la voix du Fils de Dieu, quittant son filet de pêcheur, quand le Messie lui avait dit, ainsi qu'à son frère André : « Suivez-moi et je vous ferai pêcheurs d'hommes. » De Pierre, le témoignage vint sans la moindre incertitude, disant : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Et Jésus dit à Pierre : « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. » ¶

Je désire rendre témoignage que la chair et le sang n'ont jamais révélé, parce qu'ils n'ont jamais pu révéler, à l'homme l'identité du Fils de Dieu, ni faire comprendre aux enfants des hommes les choses de Dieu en quelque manière que ce soit ; et s'il a fallu une révélation pour que l'apôtre Pierre rende témoignage que Jésus était le Christ, il faudra une révélation à chaque homme et à chaque femme, dans chaque dispensation de l'Évangile, pour rendre ce même témoignage. En effet, le Fils de Dieu énonça ce fait comme une doctrine éternelle, quand il envoya les soixante-dix annoncer l'Évangile. Il leur avait commandé de partir sans bourse ni sac, tout comme les serviteurs de Dieu en ont reçu le commandement dans cette dispensation, afin que le monde soit mis à l'épreuve et que les disciples du Fils de Dieu agissent selon le principe de la foi et de la confiance en Dieu pour leur fournir les nécessités et les commodités de la vie. Quand les soixante-dix revinrent auprès du Sauveur avec le rapport de leur mission, ils dirent ne manquer de rien : ¶

« En ce moment même, Jésus tressaillit de joie par le Saint-Esprit et il dit : Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents et que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, je te loue parce que tu l'as voulu ainsi. ¶

« Toutes choses m'ont été données par mon Père et personne ne connaît qui est le Fils, si ce n'est le Père, ni qui est le Père, si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. » ¶

Voilà une doctrine simple et claire, et quels que soient les acquis de l'humanité, fondés sur les possibilités du siècle où nous vivons, augmentés de l'expérience et du savoir des générations précédentes, les hommes ne peuvent comprendre les choses de Dieu sans l'esprit de révélation. Je désire rendre témoignage que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours fut fondée sur le principe de la révélation, et qu'elle a été guidée et gouvernée par l'esprit de révélation depuis son commencement jusqu'à ce jour. Dieu a voulu guider cette Église par la voix de la révélation. Quand je vois quelque manque de confiance, de la part de notre peuple, dans la sagesse du prophète de Dieu et de ses associés, je suis frappé du fait que nous manquons de cette foi qui appartient à l'œuvre de Dieu. Quand le prophète Joseph Smith fut l'instrument de l'établissement de cette œuvre, il fit certaines promesses, telles que mes frères y ont fait allusion aujourd'hui. Ces promesses ont été accomplies à la lettre. Elles ne se sont pas seulement étendues à la remarquable manifestation des dons et des pouvoirs du Saint-Esprit, mais elles se sont étendues à la promesse que tout homme et toute femme, dans l'Église, auraient un témoignage solide quant à la justesse de chaque mesure prise par le prophète de Dieu pour faire avancer les intérêts de l'œuvre de Dieu sur la terre. Et l'on peut montrer, sur les pages de l'histoire, que ni le prophète Joseph Smith ni aucun de ses successeurs n'a jamais donné aux saints de Dieu un conseil qui n'ait été accompagné de bénédictions et de prospérité pour ceux qui l'ont suivi et mis en pratique. Bien plus, on ne trouve nulle part, dans les pages de l'histoire, un homme qui se soit dressé contre ce conseil et qui ait tendu la main pour affermir l'arche de Dieu, sans que cet homme n'en soit venu à la déception et sans que sa folie ne soit devenue manifeste au milieu du peuple de Dieu. Je puis rendre témoignage que ces preuves, enregistrées comme résultat de l'expérience de cette Église, continueront jusqu'à la dernière période des temps. Dieu a établi cette œuvre ; il l'a soutenue ; il l'a prospérée sur la terre, et il continuera de le faire, dès maintenant et à jamais. Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus. Amen. ¶