Témoignage de l'Esprit

« Or il y avait un homme d'entre les Pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs. ¶

« Cet homme alla trouver Jésus de nuit, et lui dit : Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. ¶

« Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. ¶

« Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère, et naître ? ¶

« Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. ¶

« Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit. ¶

« Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau. ¶

« Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais ni d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. ¶

« Nicodème lui dit en réponse : Comment cela peut-il se faire ? ¶

« Jésus lui répondit : Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses ! ¶

« En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous ne recevez pas notre témoignage. » ¶

Il a été démontré au cours de cette conférence que le même Esprit qui existait dans l'Église primitive existe dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours aujourd'hui—Les témoignages portés par ceux qui nous ont adressé la parole ont tous témoigné de la même chose, à savoir que nous vivons dans la dispensation de la plénitude des temps—Nous rendons témoignage au monde que l'ange que Jean vit sur l'île de Patmos, lorsqu'il reçut cette merveilleuse révélation montrant les choses qui devaient survenir ensuite, est venu—Dans cette révélation fut donnée une description de l'Église du Christ allant dans le désert, la prêtrise étant enlevée de la terre, Apoc. XII, l'établissement de faux systèmes qui feraient boire à toutes les nations du vin du courroux de la fornication de la grande prostituée—Apoc. XVII—Jean vit aussi un puissant ange voler au milieu du ciel, ayant l'Évangile éternel à prêcher à ceux qui habitent sur la terre, criant d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez-Lui gloire, car l'heure de Son jugement est venue—Apoc. XIV—Nous témoignons que cet ange est venu, que cet Évangile éternel a été rétabli, et que l'Évangile du royaume est prêché par les Saints des Derniers Jours dans le monde entier comme témoignage—Nous leur apportons la bonne nouvelle d'une grande joie—Nous appelons l'humanité partout, quelle que soit sa confession, à adorer le Dieu vivant et véritable, qui a parlé dans ces derniers jours—Nous leur crions la repentance, la réforme, de cesser leurs mauvaises voies, et d'adorer le Dieu vivant et véritable, et d'obéir à Son Évangile—Nous les supplions d'être baptisés par immersion pour la rémission des péchés, afin qu'ils puissent jouir des bénédictions qui en découlent, et être sanctifiés par le précieux sang du Christ, qui suit l'eau, et être préparés à recevoir le Saint-Esprit—Nous leur promettons, s'ils obéissent à cette forme de doctrine ; s'ils s'humilient devant le Seigneur, et cherchent la sagesse de Sa main ; s'ils offrent au Seigneur le cœur brisé et l'esprit contrit, ils sauront, comme nous le savons, que ces principes sont vrais ¶

Nous envoyons constamment nos missionnaires, et lorsqu'ils reviennent, ils peuvent témoigner que Dieu est vivant, que Jésus est le Christ, que Joseph Smith était un vrai prophète envoyé de Dieu—S'ils ne le savaient pas lorsqu'ils sont partis prêcher l'Évangile, ils ont obtenu cette information avant de revenir, simplement parce que notre Père céleste fait Son propre ouvrage—Il ne faut pas une éducation artificielle pour préparer un homme à déclarer la parole du Seigneur au peuple—Ce n'est pas par la sagesse, ce n'est pas par la force, ce n'est pas par l'éloquence, ce n'est pas par la logique ; mais c'est « par Mon Esprit, dit le Seigneur. » Notre message au peuple est celui auquel chaque individu est intéressé, quelle que soit sa confession—La parole du Seigneur s'adresse à chaque individu—Comme le Seigneur Jésus-Christ l'a dit à Ses anciens apôtres, Il l'a dit dans ces derniers jours : ¶

« Allez dans le monde entier, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. ¶

« Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » ¶

Vous pouvez demander pourquoi cette condamnation devrait venir sur les hommes—Simplement parce que ce n'est pas notre message ; c'est le message de Dieu Tout-Puissant—Quiconque nous reçoit, Le reçoit Lui ; quiconque nous rejette, Le rejette Lui ¶

Le grand problème devant le monde est : Joseph Smith a-t-il été envoyé de Dieu, ou non ? Quelle que soit la manière dont on le calomnie, quels que soient les maux qui peuvent être dits de lui, c'est un fait solennel qu'il a été envoyé de Dieu, et nous témoignons que nous le savons—Nous avons été rassemblés du monde—Nous étions catholiques, nous étions protestants de diverses confessions, et lorsque la parole du Seigneur nous est parvenue, nous lui avons obéi—Beaucoup de nos amis l'ont rejetée ; mais ceux d'entre nous qui lui ont obéi ont ce témoignage vivant que nous savons que Dieu est vivant, nous savons que Jésus est le Christ, nous savons que Joseph Smith était un vrai prophète de Dieu, et nous savons que l'Église du Christ, dans son état organisé actuel sur la terre, est l'Église du Rédempteur, et que les signes accompagnent le croyant—Éprouvez nos principes—En ce qui nous concerne, en tant que peuple, nous sommes variés—Le blé et l'ivraie poussent ensemble, n'est-ce pas ? Les vierges sages et les vierges folles vivent ensemble, n'est-ce pas ? Mais les amis du Seigneur L'aiment et gardent Ses commandements—Ils ne Le volent pas en dîmes et offrandes—Ils sont cohérents dans leur profession et dans leur foi—Ils entendent la parole de Dieu et la mettent en pratique—Bien qu'aucun de nous ne prétende être bon (car notre Maître royal a dit que personne n'est bon, si ce n'est Dieu), nous disons néanmoins par comparaison que nous avons le bien, les propres du Roi, ceux qui L'aiment et gardent Ses commandements—Vous pouvez les connaître quand vous leur serrez la main—Ils sont remplis d'actions de grâce et de louanges à Dieu pour la rédemption qu'Il a accomplie ; et nous disons avec le psalmiste d'antan : ¶

« Louez l'Éternel, car Il est bon, car Sa bonté dure à toujours ! ¶

« Que le disent les rachetés de l'Éternel, ceux qu'il a délivrés de la main de l'ennemi, ¶

« Et qu'il a rassemblés des pays, de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi. ¶

« Qu'ils louent l'Éternel pour Sa bonté, et pour Ses merveilles en faveur des fils de l'homme ! » Ps. CVII ¶

Nous sommes les rachetés du Seigneur—Nous avons accepté les principes de la rédemption, et avons par conséquent été sanctifiés dans le précieux sang du Christ—Ceux qui aiment Dieu et gardent Ses commandements Le représentent, Lui et le Seigneur Jésus-Christ—Ils s'aiment mutuellement, et ils sont connus par leurs œuvres—Leur foi se manifeste par leurs œuvres—Nous avons ensuite une classe qui n'est pas aussi bonne, qui n'est pas aussi fidèle—Ils n'ont pas autant la foi de l'Évangile que cette première classe, qui représente le royaume céleste—Mais ce sont ceux qui volent le Seigneur en dîmes et offrandes—Ce sont ceux qui ne sont pas vaillants pour le témoignage de Jésus—Ce sont ceux qui ne magnifient pas leur appel—En conséquence, nous disons qu'ils ne sont pas aussi bons—Ensuite, nous avons une autre classe, je présume, qui représente le telestiel—Ils ne valent rien—Mais nous les appelons tous bons—Ce sont là les simples faits dans le cas—Nous manifestons notre position par nos œuvres—Cette immense congrégation ici, je suppose que nous représentons les différents degrés de gloire—Il est à espérer que non—Il est à espérer que nous représentons le royaume céleste—Mais d'après le témoignage de l'Esprit qui s'est manifesté ici par quelques-uns des frères qui ont parlé, il y a un bon nombre qui professent être des Saints des Derniers Jours, mais ne sont pas du royaume céleste, simplement parce qu'ils n'aiment pas Dieu et sont tièdes ¶

Je ne sais pas dans quelle mesure nous pourrions être justifiés de nous endetter ; mais nous avons été avertis, il y a des années, par le président John Taylor, de rester à l'écart des dettes—Nous sommes trop généreux—Nous sommes trop irréfléchis—Il a été dépensé un montant immense de moyens à des fins éducatives—C'est une bonne chose, si nous n'obtenons pas une éducation artificielle—Je considère l'éducation du monde comme une éducation artificielle—Vous ne voyez pas la foi se manifester ; vous ne voyez pas la puissance de Dieu se manifester—Vous avez un peuple qui est enflé à cause de ses accomplissements scolaires, comme les hommes sont enflés quand ils acquièrent les richesses de ce monde—Ils sont enflés d'orgueil, et se croient supérieurs à ceux qui n'ont pas eu la chance d'obtenir ce genre d'éducation—Je dis que c'est une éducation artificielle—Si nous voulons racheter Sion, nous devrons la racheter par la foi—Et Sion pourrait être rachetée aujourd'hui si nous voulions bien vivre les principes de l'Évangile—Mais tant que nous sommes des auditeurs de la parole et que nous ne faisons pas la volonté du Seigneur, Sion ne sera jamais rachetée par nous—Elle sera rachetée par les lois du royaume céleste—Si nous ne pouvons pas vivre les lois du royaume terrestre, comment est-il possible que nous atteignions la gloire céleste ? Si nous ne pouvons pas vivre les conditions qui conduisent à la gloire céleste, nous ne pouvons pas l'obtenir—Si nous ne pouvons pas vivre les principes qui conduisent à la gloire terrestre, nous ne pouvons pas l'atteindre ¶

Cet Évangile du royaume est destiné à chaque individu, qu'il soit juif ou gentil, esclave ou libre, catholique ou protestant—C'est la parole du Seigneur qui leur dit de cesser toutes leurs mauvaises voies ; et tout leur faux culte, et d'enseigner pour commandements les doctrines des hommes ; car le Seigneur a encore étendu Sa main—Comme Il l'a déclaré par le prophète Ésaïe : ¶

« Parce que ce peuple s'approche de moi avec sa bouche et me glorifie de ses lèvres, mais que son cœur est éloigné de moi, et que la crainte qu'il a de moi n'est qu'un précepte de tradition humaine ; ¶

« C'est pourquoi, voici, je vais faire à ce peuple une œuvre prodigieuse et miraculeuse ; la sagesse de ses sages périra, et l'intelligence de ses hommes intelligents disparaîtra. » [Ésaïe XXIX, 13-14] ¶

Voici une leçon par l'exemple — le rassemblement de ce peuple aujourd'hui lors de cette conférence, à l'ombre d'un Temple de Dieu, indiquant aux nations que Dieu a rétabli Sa prêtrise et accordé à des hommes le pouvoir d'officier dans les ordonnances de la Maison du Seigneur—Voici l'accomplissement de la prophétie : ¶

« Il arrivera dans la suite des temps que la montagne de la Maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, et s'élèvera au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. ¶

« Des peuples nombreux se mettront en marche, et diront : Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, à la Maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous enseigne Ses voies, et que nous marchions dans Ses sentiers. » [Ésaïe II, 2, 3] ¶

C'est pour cela que je suis venu ici—C'est pour cela que mes collègues sont venus ici—Nous sommes venus dans ce pays pour apprendre les voies de Dieu et marcher dans Ses sentiers—Un témoignage nous a été donné dans les pays où nous sommes nés, Dieu S'est révélé à nous par la puissance de Son Esprit, et nous a témoigné que Joseph Smith avait été envoyé de Dieu—Nous en témoignions il y a quarante-cinq ans, et nous en témoignons depuis lors—Nous ne trompons pas les gens—Nous sommes leurs amis—Nous ne leur enseignons pas des principes incorrects—Nous ne distribuons pas dans divers comtés des tracts anti-catholiques ou anti-protestants—Nous respectons l'opinion de chaque homme—Nous lui montrons la voie meilleure—S'il a quelque chose de bon, nous lui montrons qu'il y a quelque chose de meilleur, nous avons la vérité, la lumière et la voie, et nous invitons toute l'humanité à venir nous aider dans l'établissement de la justice de Dieu sur la terre ¶

Mes bien-aimés frères et sœurs, le Seigneur exige notre appréciation—Il veut que nous L'appréciions, Lui et Sa bienveillance—Il veut que nous reconnaissions Sa main dans toutes choses—Il veut nos cœurs—Il veut que nous L'aimions et gardions Ses commandements—C'est là la parole du Seigneur, allons-nous le faire ? Allons-nous cesser nos querelles ? Allons-nous cesser nos médisances, nos propos malveillants ? Allons-nous cesser tout mal et apprendre à faire le bien, et marcher dans la lumière comme Il est dans la lumière, afin que nous ayons une douce communion les uns avec les autres, et que le sang du Christ nous purifie de tout péché ? C'est la question qui se pose à chaque individu—La parole du Seigneur nous est adressée individuellement—L'aimerons-nous et garderons-nous Ses commandements, et chercherons-nous à établir Sa Sion ? Il est inutile de venir en conférence et d'entendre la parole du Seigneur sans la mettre en pratique—Des témoignages puissants ont été rendus ici depuis le début, lorsque le président Cannon a fait référence à l'accomplissement des prophéties—C'est chose commune chez nous—Nous avons le témoignage de Jésus et c'est l'esprit de prophétie—Nous ne disons pas cela par vantardise ; nous le disons parce que c'est vrai—Nous comprenons notre propre néant, notre propre insignifiance, et que nous dépendons entièrement de Dieu notre Père éternel—Nous ne prétendons à aucune vertu particulière ; mais nous nous efforçons d'aimer Dieu et de garder Ses commandements, et de Le glorifier par nos bonnes œuvres—Nous prêchons l'Évangile de la justice ; et nous sommes tout aussi responsables de réaliser ces principes que ceux à qui la parole nous est transmise—Le Seigneur aura nos cœurs, et Il ne nous permettra pas de mettre notre affection sur quoi que ce soit qui éclipserait notre affection pour Lui ¶

Permettez-moi de dire, en conclusion, que le principe de la dîme est un principe correct—Le Seigneur exige un dixième de tout ce qu'Il nous donne—Je n'ai jamais entendu ce principe expliqué aussi simplement que par l'une de nos bonnes sœurs qui enseignait une classe de la Société de Bienfaisance Primaire à l'école du dimanche—Elle dit aux enfants : « Supposons que votre père vous donne dix pommes, et qu'il vous demande de lui en rendre une, et que vous refusiez, ne seriez-vous pas considéré comme très avare ? » Eh bien, ils sourirent à l'idée que le père devrait leur donner dix pommes et qu'ils ne veuillent pas lui en rendre une—Voilà exactement la position dans laquelle nous nous trouvons quand nous ne voulons pas obéir à cette loi—Le Seigneur exige un dixième de tout ce que, dans la dispensation de Sa providence, Il nous donne—C'est tout ce qu'Il demande, et que nous ayons nos oreilles ouvertes aux cris de la veuve et de l'orphelin, que nous soyons généreux et magnanimes, que nous ne soyons pas avares—Ne pouvez-vous pas comprendre ce principe ? Nous voulons Lui donner la moitié, ou un quart, ou nous voulons mordre un morceau de la pomme et la Lui donner—N'importe quoi sauf ce qui Lui est dû ! Ne faisons pas cet acte, pour notre propre bien—Dans la mesure où nous tenons à notre bonheur et à notre avancement, soyons vrais et fidèles dans l'accomplissement de nos devoirs, et ne volons pas le Seigneur notre Dieu ; car tout ce que nous avons nous est donné par Lui—Et Il a déclaré que si nous L'aimons et gardons Ses commandements, nous prospérerons dans le pays—Le croyez-vous ? Je témoigne que la loi de la dîme est vraie—« Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison ; mettez-moi ainsi à l'épreuve, dit l'Éternel des armées. Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. » [Mal. III, 10] ¶

Je peux témoigner de la vérité des remarques du frère Merrill, que si un homme aime Dieu et garde Ses commandements, Il le délivrera de tout mal et de tous ses troubles financiers—Nous exhortons le monde à faire cela ; mais voici un certain nombre de personnes, rassemblées du nord et du sud, de l'est et de l'ouest, et elles démontrent qu'elles ne l'apprécient pas—Comment le démontrent-elles ? En Le volant dans les dîmes et les offrandes ; en étant paresseuses dans leurs devoirs ; en étant indifférentes à l'amplification des prêtrises d'Aaron et de Melchisédek—Et Sion ne peut jamais être rachetée dans une telle condition—Je dis à tous, et surtout à moi-même, repentez-vous, et recommençons à zéro ; cessons notre paresse, notre indifférence, et qu'il soit manifeste à Dieu Tout-Puissant que nous apprécions Sa bienveillance, que nous apprécions Sa rédemption, que nous apprécions le glorieux espoir des vies éternelles, dans une glorieuse résurrection, par nos œuvres jointes à notre foi, à la gloire du Père, par Jésus-Christ—Amen ¶