En el gran libro de Charles Dickens...

• En el gran libro de Charles Dickens, Historia de dos ciudades, él habla del período revolucionario francés de hace 200 años, casi como si estuviera describiendo nuestro propio día. Al establecer el escenario de su relato, dijo: ¶

"Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la edad de la sabiduría, era la edad de la necedad, era la época de la creencia, era la época de la incredulidad, era la temporada de la Luz, era la temporada de las Tinieblas, era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación, teníamos todo ante nosotros, no teníamos nada ante nosotros, todos íbamos directamente al Cielo, todos íbamos directamente hacia el otro lado..." ¶

Un mundo de contrastes

En nuestro mundo de contrastes, los peligros con frecuencia se vuelven mayores a medida que aumentan los beneficios, y parece que la dificultad es uno de los precios que pagamos por nuestras bendiciones. Los 12 meses que se extienden inmediatamente ante nosotros probablemente serán el período más grande que nuestro mundo haya visto jamás. En este año venidero nacerán más bebés que en cualquier otro período comparable. Se harán más invenciones nuevas que nunca antes. Aprenderemos más cosas nuevas y tendremos mayores comodidades materiales. En los próximos 12 meses más personas irán a la universidad, y más personas se unirán a la Iglesia de Cristo que en cualquier otro año. Por otra parte, probablemente morirán más personas que nunca antes. Puede que tengamos más problemas, cometamos más delitos, usemos más drogas, bebamos más licor, nos entreguemos a más pecados, fomentemos más violencia destructora del alma y enviemos a un mayor número de nosotros mismos al infierno que nunca antes. ¶

Dispensación del cumplimiento de los tiempos

El apóstol Pablo puso de relieve la grandeza de nuestro día cuando se refirió a él como la dispensación del cumplimiento de los tiempos, cuando Dios reuniría en una todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos como las que están sobre la tierra. (Véase Efe. 1:10.) Los profetas antiguos esperaban ansiosamente nuestro tiempo, y muchos de ellos casi vivieron en nuestro día. Sabían de nuestra gran explosión de conocimiento y de los milagros, maravillas y riquezas inauditos que produciría. ¶

Jesús mismo miró más allá de la negra noche de la edad oscura, causada por la apostasía de Dios en el meridiano de los tiempos, y vio nuestro día, cuando el Evangelio sería restaurado en una plenitud nunca antes conocida en el mundo. Y como una de las señales que precederían Su propia gloriosa segunda venida a la tierra, dijo: "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin." (Mateo ¶

24:14.) ¶

Preparación para el Milenio

Nuestra generación vive en los accesos de la limpieza final que preparará la tierra para su gran milenio de paz, cuando Cristo reinará personalmente sobre la tierra por mil años. El profeta Malaquías describe esta parte de nuestro futuro cuando todas las cosas corruptibles serán consumidas. Dice: "...y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis... ¿Y quién podrá soportar el tiempo de su venida? ¿o quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador, y como jabón de lavadores." (Mal. 3:1-2.) El apóstol Pablo completa algunos de los detalles al decir: "Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero: ¶

"Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes, para recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor." (1 Tes. 4:16-17.) Estos grandes acontecimientos de los últimos días ya van bien encaminados hacia su cumplimiento. El Evangelio ya avanza bajo mandato divino. Ahora estamos en medio de la más grande y última de todas las dispensaciones. ¶

Desde muchos puntos de vista, actualmente vivimos en el mejor de los tiempos. El sacerdocio está nuevamente sobre la tierra. Dios nos ha dado tres grandes volúmenes de Escrituras nuevas, que bosquejan con todo detalle los principios sencillos del Evangelio de Cristo. El camino hacia la exaltación ahora está perfectamente señalado y brillantemente iluminado, de modo que nadie necesita apartarse de ese camino estrecho y angosto sino por su propia elección. Para cada punto de doctrina cristiana, ahora hay una declaración autorizada que dice: "Así dice el Señor". La piedra que Daniel vio cortada del monte no con mano está ahora rodando hacia su destino divino de llenar toda la tierra. ¶

El mejor y el peor de los tiempos

Pero el mejor de los tiempos es también el peor de los tiempos. Al mirar Jesús hacia nuestro día y contemplar nuestras acciones, hizo una comparación muy poco halagadora para nosotros al decir: "...como en los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre." ¶

(Mateo 24:37.) Por su iniquidad, los antediluvianos causaron su propia destrucción, y muchas evidencias indican que ahora estamos temblando al borde mismo de un desastre comparable. ¶

Y sin embargo, nuestro día de maravillas e iluminación nos ofrece mucho más que cualquier otro período desde la creación. ¶

Ahora tenemos nuestra mayor oportunidad de hacer conversos cristianos. Ahora es el mejor tiempo jamás conocido para ganar dinero. Y ningún pueblo ha tenido jamás una mayor oportunidad de ser fiel a Dios o leal al gobierno, ni nadie ha tenido jamás una mejor oportunidad de sostener la ley y el orden que la que tenemos ahora. ¶

Mayor intensidad de las tentaciones

Sin embargo, simultáneamente con estas ventajas, ahora nos entregamos en mayor medida a la ociosidad, la deslealtad, la confusión, la impureza, la irresponsabilidad y la indiferencia hacia Dios. ¶

La nueva moralidad nos da más libertad para consentir nuestros pecados, y también hace que nuestro ateísmo nos parezca más respetable. ¶

Nuestra época se distingue por el aumento en el número, la variedad y la intensidad de nuestras tentaciones. Casi todo lo que leemos, oímos o pensamos probablemente contenga alguna tentación escondida para arrastrarnos hacia abajo. Pero el diccionario dice que tentar es despertar un deseo, y un deseo puede ir en cualquiera de las dos direcciones. ¶

Sin embargo, con frecuencia olvidamos las tentaciones hacia arriba, mientras nos excedemos en las tentaciones del mal. Las tentaciones hacia abajo son las tentaciones de la ignorancia, las tentaciones del delito, las tentaciones de la miseria, las tentaciones de la condenación eterna. Estamos llenando nuestra mente de ilusiones. Nos imaginamos cuán atractivo es el mal y cuán difícil es vivir la religión de ser honrados, justos, decentes y obedientes a Dios. ¶

Pero ninguna tentación es una tentación, a menos que la estemos entreteniendo. ¶

Las tentaciones implican deseos

Al negar nuestra propia responsabilidad, con frecuencia culpamos a Satanás de gran parte de la miseria que estamos trayendo sobre nosotros mismos. Satanás no tiene poder sobre nosotros excepto en la medida en que se lo demos. Y las tentaciones exteriores implican deseos interiores; y en vez de decir: "Cuán poderosamente tienta el diablo", podríamos decir: "Cuán fuertemente me inclino yo". ¶

Dios nunca nos obliga a hacer lo correcto, y Satanás no tiene poder para obligarnos a hacer lo malo. Como alguien ha dicho: "Dios siempre vota por nosotros y Satanás siempre vota contra nosotros, y entonces se nos pide que votemos para romper el empate". La manera en que votamos es lo que da significado a nuestra vida. ¶

Alguien ha dicho: ¶

"Toda el agua del mundo, por mucho que lo intentara, jamás podría hundir el barco más pequeño a menos que entrara dentro. ¶

Y todo el mal del mundo, el pecado del tipo más negro, jamás puede hacerte el menor daño a menos que lo dejes entrar." ¶

El Océano Pacífico puede contener más agua que el Océano Atlántico, pero no puede hundir ningún barco ni un poco más fácilmente. Y nuestros tremendamente aumentados males actuales no tienen más poder sobre nosotros que el que tenían las tentaciones antiguas sobre nuestros padres, salvo en la medida en que les proporcionemos un entretenimiento más atractivo. ¶

Nuestras tentaciones hacia arriba

En realidad, la mayor de todas nuestras oportunidades la proporcionan nuestras emocionantes tentaciones actuales hacia arriba. Y puesto que parecemos propensos a la tentación, podríamos pensar más en las emocionantes tentaciones hacia la cultura, las tentaciones hacia la felicidad, las tentaciones hacia el honor, las tentaciones hacia ser como Dios. Las tentaciones hacia arriba son mucho más agradables y mucho más provechosas que las tentaciones hacia abajo. Necesitamos aprovechar mejor esas tentaciones desafiantes de ser amigos de Dios. ¶

Debido a las nuevas revelaciones de Dios, ahora ya no es necesario repetir los errores de la edad oscura en las doctrinas cristianas. Y al vivir cada uno de los mandamientos de Dios, ahora podemos ayudar más eficazmente a llevar a cabo nuestra propia vida eterna. La bestia baja sobre sus cuatro patas y así su visión queda dirigida hacia el suelo, pero el hombre se yergue a la imagen de su Hacedor para poder mirar hacia Dios, nuestro Padre Eterno. Y entre los mayores de todos nuestros conceptos humanos están la inmortalidad de la personalidad humana y la gloria eterna del alma humana. Cada uno de nosotros es hijo de Dios, creado a Su imagen y dotado de Sus atributos y potencialidades. ¶

Nuestra herencia

Cada uno de nosotros debe aferrarse a su herencia. Hay mucho en conocer nuestra herencia y reafirmarla constantemente en nuestra vida. Y ciertamente no debemos afirmar que somos hijos de Dios y luego andar por el mundo actuando como si fuéramos huérfanos, débiles, cobardes o pecadores. Por la abundancia de nuestras buenas obras, podemos tener nuestro mejor año este año y hacer de nuestro mundo el mejor de los tiempos. También podemos ayudar a inaugurar la edad de la creencia en Dios, la edad de la luz, la edad de la razón y la edad de la rectitud, así como ayudar a traer un milenio de paz en la tierra y buena voluntad hacia los hombres. Y que Dios conceda que así sea, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶