Mis hermanos y hermanas, aprecio mucho...

Mis hermanos y hermanas, aprecio muchísimo este privilegio de participar con ustedes en esta gran Conferencia General de la Iglesia. ¶

Una de las empresas más grandes del mundo es esta empresa de celebrar convenciones. Esta semana y cada semana, hombres y mujeres de todo el mundo se reunirán para tratar sus problemas, intercambiar ideas y procurar desarrollar técnicas más eficaces para lograr resultados. Si es deseable que médicos, abogados, maestros y agricultores se reúnan para poner en común sus ideas y experiencias y luego las utilicen para elevarse y motivarse unos a otros, cuánto más importante debe ser tal programa para nosotros, que trabajamos en la mayor de todas las empresas, a la cual Jesús se refirió como "los negocios de mi Padre" (Lucas 2:49). Esta es la empresa de edificar carácter, divinidad y exaltación eterna en vidas humanas. Dios ha dicho que es Su obra y Su ". . . gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre" (Moisés 1:39). Pero esa también es nuestra obra, y también es nuestra gloria, pues Dios ha invitado a cada uno de nosotros a tener participación en Su firma y a tomar tanta parte como deseemos en promover nuestro propio bienestar eterno. Y qué idea tan estimulante es que podamos hallar nuestro empleo más grande en aquella obra en la cual Dios mismo emplea todo Su tiempo. ¶

Una de las principales características de nuestra época es nuestro elevado nivel de realización. Vivimos en el mayor período de iluminación y progreso que se haya conocido jamás en el mundo. Nadie que desee emoción, maravillas o milagros podría quejarse de nuestra época. En aviones supersónicos podemos ahora volar por la estratósfera más rápido que el sonido. En submarinos atómicos podemos vivir cómodamente en las profundidades del mar o viajar bajo la capa de hielo polar. ¶

Y aun ahora estamos batiendo las alas para una aventura en el espacio. Pero, aparte de Dios mismo, aquello de lo que sabemos menos que de cualquier otra cosa en el mundo somos nosotros mismos como individuos. Esa gran obra maestra de la creación que Dios formó a Su propia imagen sigue siendo el misterio del universo. ¶

Cuando alguien nos hace preguntas sobre ciencia, invención o historia, podemos contestarlas. Pero si se nos pidiera escribir un análisis de nosotros mismos y hablar de las cualidades de nuestra mente y alma, quizá no daríamos una respuesta muy buena. Ni siquiera podríamos explicar por qué hacemos lo que hacemos cuando creemos lo que creemos. O cuando se pregunta a los hombres acerca del propósito de la vida o del origen y destino de sus propias almas, por lo general se confunden y en gran medida guardan silencio. ¶

El Macbeth de Shakespeare expresó su filosofía diciendo: "La vida ... es un cuento contado por un idiota, lleno de ruido y furia, que nada significa" (Macbeth, acto V, escena 5). Es decir, la vida no significaba nada para Macbeth, y hay muchos en nuestros días que comparten esta opinión de la vida. Hamlet dijo: "¡Qué fatigados, rancios, planos e inútiles me parecen todos los usos de este mundo! ¶

. . . es un jardín sin desherbar, que se va a semilla; cosas groseras y vulgares en la naturaleza lo poseen por completo" (Hamlet, acto I, escena 2). Y en este país el año pasado, más de 20.000 personas siguieron esta persuasión y destruyeron sus propias vidas. ¶

El antiguo filósofo persa Omar Khayyam, que estuvo entre los hombres más sabios de su época, confesó su propia incapacidad para comprender la vida diciendo: "Vine como el agua, y como el viento me voy. ¶

"A este universo, sin saber por qué ni de dónde, como agua fluyendo de mala gana; y saliendo de él, como viento por el yermo, no sé hacia dónde, soplando de mala gana. ¶

"Desde el centro de la tierra, por la séptima puerta, subí, y en el trono de Saturno me senté; y muchos nudos desaté por el camino; pero no el nudo maestro del destino humano. ¶

"Había una puerta para la cual no hallé llave; había el velo a través del cual no podía ver. . . ." ¶

(De "The Rubaiyat", est. 28-29, 31-32, trad. por Edward Fitzgerald). ¶

Tres etapas de existencia

Alguien ha tratado de ayudarnos a entender la vida comparándola con una obra de teatro en tres actos. Las Escrituras hablan de una larga existencia preterrenal, que fue nuestro primer acto. Hay una mortalidad pequeña y breve, que es el segundo acto; y luego hay un tercer acto eterno y sempiterno. Y alguien ha dicho que si uno entrara al teatro después de que hubiera terminado el primer acto y saliera antes de que empezara el tercer acto, quizá no entendería la obra. Con frecuencia la vida simplemente no tiene sentido cuando, como Macbeth o Hamlet u Omar Khayyam, la miramos desde una perspectiva demasiado limitada. ¶

Cuán afortunados somos, por tanto, de tener el punto de vista de Dios acerca de la vida y de conocer Sus respuestas a las grandes preguntas. Y se ha dicho que "las tres grandes" entre las preguntas de la vida son estas: de dónde, por qué y hacia dónde. Debido a la relación particular que existe entre Dios y el hombre, se pueden estudiar mejor juntas. ¶

Desde la edad de oro de Grecia oímos a Sócrates decir: "Conócete a ti mismo". Y Jesús dio una instrucción compañera cuando dijo: ". . . esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3). Para obtener un mejor aprecio tanto de Dios como de nosotros mismos, muy provechosamente podríamos volver a las Escrituras para repasar nuestro propio primer acto. ¶

Mortalidad

La Biblia dice que Dios es el Padre literal de nuestros espíritus, y que Jesucristo fue Su Hijo Primogénito. (Véase Heb. 1:6). Como Jesús, todos hemos visto a Dios, pues vivimos con Él durante aquel largo período de nuestro primer estado. ¶

Presumiblemente vimos ponerse los cimientos de esta tierra y supimos que íbamos a tener el gran privilegio de vivir sobre ella. Se nos informó entonces que durante nuestro segundo estado se nos añadirían estos cuerpos hermosos y maravillosos, sin los cuales no podríamos tener una plenitud de gozo ni aquí ni en el más allá. ¶

Se nos dijo que por unos pocos años tendríamos este poder milagroso de procreación, que nos permitiría tener hijos y organizar una familia, la cual, bajo la autoridad del sacerdocio, sería la unidad básica por toda la eternidad. Cuando se nos dieron estas buenas nuevas, las Escrituras nos dicen que ". . . todos los hijos de Dios se regocijaban" (Job 38:7). Y estoy seguro de que si ahora entendiéramos la importancia de la vida como la entendíamos entonces, cuando andábamos por vista, estaríamos dispuestos a arrastrarnos sobre manos y rodillas por la vida por este tremendo privilegio que actualmente disfrutamos. Pero también sabíamos entonces que durante nuestro segundo estado sería necesario que aprendiéramos a andar un trecho por fe. Era importante para nuestro desarrollo que viéramos el bien y el mal lado a lado. Necesitábamos ser probados y puestos a prueba con las tentaciones de la mortalidad y desarrollar un carácter divino mediante el ejercicio de nuestro propio libre albedrío. ¶

Una bendición

Henry Thoreau, un antiguo filósofo estadounidense, dijo una vez que deberíamos dar gracias a Dios todos los días de nuestra vida por el privilegio de haber nacido, y luego pasó a especular sobre la suposición bastante singular de cómo habría sido si no hubiéramos nacido, y señaló algunas de las ventajas que habríamos perdido como consecuencia. Pero las Escrituras nos dicen que una tercera parte de todos los hijos espirituales de Dios nunca nacieron ni pueden nacer jamás porque se unieron a la rebelión de Satanás, y su propia maldad hizo que fracasaran en su primer estado. Y, sin embargo, todo hijo espiritual de Dios anhela un cuerpo. Algunos espíritus sin cuerpo que se aparecieron a Jesús en Su época prefirieron tener cuerpos de cerdos antes que no tener cuerpos en absoluto. Pero debido a que pasamos con éxito los requisitos de nuestro primer estado, ganamos el derecho de continuar nuestro progreso hacia esta vida. ¶

Desde el principio hemos vivido bajo la promesa de que si pasábamos la prueba de la fidelidad durante nuestros años de mortalidad, nos graduaríamos a un glorioso y eterno tercer estado. ¶

El tercer acto es donde están los finales felices; allí es donde se reparten las recompensas. El tercer acto es donde, al igual que el Redentor mismo, podemos llegar a ser dignos de una gloriosa resurrección corporal y tener a nuestra disposición todas las posibilidades del progreso eterno. Para ayudarnos a prepararnos, podemos vivir anticipadamente nuestro propio tercer acto estudiando las páginas proféticas de las Santas Escrituras. ¶

A Su imagen

Tengo una pariente que practica esta interesante filosofía de mirar hacia adelante. ¶

Cuando lee una novela, siempre lee primero el último capítulo. Quiere saber, antes de empezar, dónde estará cuando termine. ¶

Esa también es una idea bastante buena para la vida. ¶

Nada está escrito más claramente en las Escrituras que el hecho de que la vida de Cristo no comenzó en Belén; tampoco terminó en el Calvario. Jesús dijo: "Salí del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo el mundo, y voy al Padre". ¶

(Juan 16:28). En Su oración en Getsemaní dijo: "Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese" (Juan 17:5). Jesús fue el Hijo Primogénito de Dios en el espíritu y el Hijo Unigénito de Dios en la carne. (Véase Heb. 1:6 y Juan 1:14). Pero Dios es también nuestro Padre Celestial eterno, y es igualmente cierto que nuestra vida no comenzó cuando nacimos; tampoco terminará cuando muramos. Como nuestro hermano mayor, en el espíritu también fuimos engendrados a imagen de Dios. También fuimos investidos con un conjunto de Sus atributos y hechos herederos de Su gloria. Y la idea más grande que conozco en el mundo es la promesa de Dios de que mediante nuestra fidelidad podemos llegar a ser aun como Él es. ¶

Pero estas verdades que tienen que ver con nuestro propio glorioso destino siempre han sido difíciles de hacer entrar en el alma de algunas personas. Cuando Jesús dijo: "Yo y el Padre uno somos" (Juan 10:30), la gente tomó piedras para apedrearlo por blasfemia. Dieron su razón diciendo: ". . . porque tú, siendo hombre, te haces Dios". ¶

(Ibíd., 10:33). Jesús les citó el antiguo salmo en el cual Dios señaló el destino de Sus hijos fieles diciendo: "Yo dije: Vosotros sois dioses" (Salmos 82:6). Luego, tratando de ayudarles a entender, Jesús dijo: "¿No está escrito en vuestra ley: Yo dije: Dioses sois?" ¶

Y dijo Él: "Si llamó dioses a aquellos a quienes vino la palabra de Dios, y la Escritura no puede ser quebrantada, "¿al que el Padre santificó y envió al mundo, vosotros decís: Tú blasfemas, porque dije: Hijo de Dios soy?" (Juan 10:34-36). ¶

"Participar de la naturaleza divina"

Todavía tenemos algo de este problema en nuestros propios días. En nuestra incredulidad rebajamos nuestras posibilidades divinas. Pablo dijo a los corintios: "Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido al corazón del hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman" (1 Cor. 2:9). Podemos imaginar algunas cosas maravillosas, pero ni siquiera podemos concebir esa magnífica experiencia que yace más allá de las fronteras de esta vida. ¶

Ciertamente las mayores maravillas del futuro no estarán en el mejoramiento de nuestra televisión o de nuestros aviones; estarán principalmente en nosotros mismos. Cuanto mayor sea la comprensión de nuestro propio futuro, más eficazmente podremos prepararnos para él. ¿Y por qué habríamos de llamar a Dios nuestro Padre Celestial y al mismo tiempo dejar de creer Su promesa de que la posteridad de Dios algún día puede llegar a ser como el Padre? El gran mensaje de la Iglesia en nuestros días es que Dios el Eterno Padre ha vuelto a aparecer sobre esta tierra para restablecer entre los hombres la creencia en el Dios del Génesis, el Dios del monte Sinaí, el Dios del Calvario y el Dios de los últimos días. Se ha renovado el mensaje de que la segunda venida de Jesucristo a la tierra está cerca, y Él también ha reafirmado el hecho de que los que sean fieles serán exaltados y se les permitirá gobernar con Él por toda la eternidad. ¶

Si tan solo creemos, entonces todas las cosas son posibles y podremos hacer la preparación necesaria. Si los poderes divinos del hombre son tan manifiestos aun en su presente estado caído, ¿cuál podrá ser el potencial eterno de esa gran obra maestra que Dios creó a Su propia imagen? ¶

La obra de las manos de Dios

El universo es la obra de las manos de Dios, pero el hombre es Su hijo. Dios puso el oro y la plata en la tierra, pero dotó a Sus hijos de Sus propios atributos y los hizo herederos de Sus potencialidades. Y de acuerdo con Sus propias leyes inmutables de herencia, los hijos pueden esperar llegar algún día a ser como los padres. Debemos aferrarnos a nuestra herencia. Hay de todo en conocer nuestro origen y posible destino, y en reafirmarlos constantemente en nuestra vida. Alguien dijo una vez a su amigo: "¿Quién crees que eres?" Y él se susurró tranquilamente a sí mismo: "Ojalá lo supiera". Algún día sabremos con mayor claridad quiénes somos. Entenderemos la gran enseñanza de las Escrituras de que Dios, los ángeles, los espíritus y los hombres son todos de la misma especie en diferentes etapas de rectitud y desarrollo. ¶

Las Escrituras señalan que Jesús, el Hijo Primogénito de Dios, era ". . . el resplandor de su [del Padre] gloria, y la imagen misma de su sustancia, . . ." (Heb. 1:3). Pero esta misma gran verdad también se aplica a nosotros y se manifestará en nuestro propio futuro. ¶

Al cantar acerca de la gloria del hombre, el salmista inspirado dijo: "Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste; "Digo: ¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre, para que lo visites? ¶

"Pues le has hecho poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra. ¶

"Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies:" ¶

(Salmos 8:3-6). Otra traducción de esta línea dice: "Le hiciste por un poco de tiempo inferior a los ángeles" (Heb. ¶

2:7, lectura marginal de la versión del Rey Jacobo). Ciertamente Dios debe haber tenido un gran destino en mente para nosotros cuando prometió darnos dominio sobre las obras de Sus manos y poner todas las cosas bajo nuestros pies. Juan el Revelador se refiere a las posibilidades divinas del hombre diciendo que Dios nos hará reyes y sacerdotes para Él por siempre. (Véase Apoc. 1:6). ¶

Progreso en la mortalidad

Hace muchos años, hablando de la posibilidad del progreso eterno de los hijos de Dios, B. H. Roberts dijo: "Pensad por un momento en el progreso que un hombre hace dentro de los estrechos límites de esta vida. ¡Miradlo mientras yace en el regazo de su madre, un niño recién nacido! Hay ojos, en verdad, que pueden ver, pero no pueden distinguir objetos; oídos que pueden oír, pero no pueden distinguir sonidos; manos tan perfectamente formadas como las vuestras o las mías, pero indefensas, con todo; pies y miembros, pero incapaces de soportar el peso de su cuerpo, mucho menos de caminar. Allí yace un hombre en embrión, pero indefenso. Y, sin embargo, dentro del lapso de tres veintenas de años y diez, por la maravillosa acción de ese poder prodigioso interior, . . . ¡qué cambio puede obrarse! Del niño indefenso puede surgir uno como Demóstenes, o Cicerón, o Pitt, o Burke, o Fox, o Webster, que obligue a senados atentos a oírlo, y que por su mente maestra domine su inteligencia y su voluntad, y los obligue a pensar por los cauces que él trace para ellos. O de tal niño puede venir un Nabucodonosor, o un Alejandro, o un Napoleón, que funde imperios y dé dirección al curso de la historia. De tal comienzo puede venir un Licurgo, un Solón, un Moisés o un Justiniano, que dé constituciones y leyes a reinos, imperios y repúblicas, bendiciendo a millones felices aún no nacidos en su día, y dirija el curso de las naciones por sendas de paz ordenada y libertad virtuosa. Del niño indefenso puede venir un Miguel Ángel, que de alguna masa tosca de piedra de la ladera de una montaña saque una visión nacida del cielo que mantenga la atención de los hombres por generaciones, y los haga maravillarse ante los poderes semejantes a Dios del hombre que ha creado una estatua casi viva y respirante. O un Mozart, un Beethoven o un Handel, . . . ¶

puede . . . sacar del silencio aquellas melodías y las armonías más ricas que elevan el alma fuera de su estrecha prisión presente y le dan comunión por una temporada con los Dioses. ¶

O de ese . . . niño puede surgir una mente maestra que tome el timón de la nave del Estado y dé a una nación rumbo y dirección en tiempos difíciles, y al fin la ancle en un puerto de paz, prosperidad y libertad; la corone también de honor y le dé un lugar orgulloso entre las naciones de la tierra; mientras él, el salvador de su patria, es seguido por las bendiciones de sus compatriotas. ¶

"¡Y todo esto puede hacerlo un hombre en [una breve] vida! Más aún, se ha hecho, entre la cuna y la tumba. . . . Entonces, ¿qué no podrá hacerse en la eternidad por uno de estos hombres-Dios? Quitad de su camino el incidente de la muerte; o, mejor aún, contempladlo como levantado de entre los muertos; y dadle, en el pleno esplendor del estado de varón, inmortalidad, existencia sin fin: ¿qué no podemos esperar que logre? ¿Qué límites osaréis fijar como marca de la frontera de su desarrollo, de su progreso? . . . ¿Por qué habría de pensarse en límites? Conceded inmortalidad al hombre y a Dios como su guía, ¿qué hay en el camino del desarrollo intelectual, moral y espiritual a lo que no pueda aspirar? Si dentro del breve espacio de la vida mortal hay hombres que se levantan de la infancia y llegan a ser dueños de los elementos de fuego y agua y tierra y aire, de modo que casi los gobiernan como Dioses, ¿qué no les será posible hacer en unos cientos o miles de millones de años? . . . ¿A qué alturas de poder y gloria no podrán ascender?" (B. H. Roberts, The Mormon Doctrine of Deity, 1903, págs. 33-35). Ciertamente uno de los mayores conceptos de las Santas Escrituras es esta gran verdad en la cual, hablando de nuestra potencialidad, Dios mismo ha proclamado: "Yo dije: Vosotros sois dioses; y todos vosotros hijos del Altísimo". ¶

(Salmos 82:6). Que Dios bendiga nuestra vida para que mediante nuestro entendimiento, nuestra fe y nuestras buenas obras alcancemos el glorioso destino que Él ha ordenado. Por esto ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶