Mis queridos hermanos y hermanas y amigos...

Mis queridos hermanos y hermanas y amigos que escuchan las sesiones de nuestra conferencia: les extiendo a todos mis más cordiales saludos y mi sincera y ferviente preocupación por su felicidad y bienestar. Me regocijo con ustedes en este Domingo de Pascua por la oportunidad que todos tenemos de rendir homenaje a nuestro Salvador y ofrecerle nuestro agradecimiento y veneración por el incomparable don de la vida eterna que trajo a toda la humanidad. En este día nos recordamos que se nos ha encomendado la trascendental responsabilidad de edificar y mantener Su reino sobre la tierra. Con la esperanza de añadir una palabra de contribución a la más grande de todas las causas, les presento en este día sagrado una sugerencia algo práctica. Las termitas están penetrando los cimientos del reino —los hogares de la gente—, y son aún más destructivas y escurridizas que esos animalitos casi microscópicos que derriban nuestras paredes. Las medidas correctivas son imprescindibles. ¶

He escogido hacer algunos comentarios sobre un tema que sinceramente espero no resulte demasiado provocador, y ciertamente no ofensivo, para nuestras hermanas y otras mujeres que quizá escuchen. Tomo mi texto, reconociéndolo plenamente, de un artículo aparecido hace algunos meses en la revista This Week y reimpreso recientemente en Reader's Digest, escrito por el juez Samuel S. Leibowitz, juez principal del tribunal penal más alto de Brooklyn. El artículo se titula «Nueve palabras que pueden detener la delincuencia juvenil», y estas son las nueve palabras que emplea el juez: «Pongan de nuevo al padre a la cabeza de la familia». ¶

Es probable que muchos de los presentes hayan leído este desafiante artículo, y no dispongo de tiempo para hacer más que presentarles algunos datos estadísticos y algunas conclusiones de este eminente juez, que pasó veintiún años de su vida como abogado penalista y dieciséis años como juez del tribunal penal, con largos años de estudio y observación de las causas de la delincuencia juvenil. Viajó a Europa y descubrió, según informes oficiales, que el porcentaje de delitos cometidos en cada uno de los siguientes países por delincuentes de dieciocho años o menos era el siguiente: ¶

En Italia: el 2 por ciento de los delitos sexuales y la mitad del 1 por ciento de los homicidios. ¶

En Francia: el 7 por ciento de los delitos sexuales y el 8 por ciento de los homicidios. ¶

En Bélgica: el 12 por ciento de los delitos sexuales y el 1 por ciento de los homicidios. ¶

En Alemania: el 15 por ciento de los delitos sexuales y el 2 por ciento de los homicidios. ¶

En Gran Bretaña: el 16 por ciento de los delitos sexuales y el 1 por ciento de los homicidios. ¶

Y —aquí está la tragedia— en Estados Unidos, los delincuentes menores de dieciocho años cometen el 35 por ciento de todos los delitos sexuales y el 12 por ciento de todos los asesinatos. Los delincuentes adolescentes de Estados Unidos superaban a los de los otros países mencionados, en proporciones que iban del 1 800 por ciento al 100 por ciento. El juez llegó a la conclusión de que debía existir un factor principal en esta gran disparidad, tan desfavorable para nuestro propio país, y descubrió, como quizá razonablemente se habría supuesto, que la razón principal de los porcentajes reducidos de delincuencia juvenil en los países europeos era el respeto por la autoridad, y que la principal contribución a ese respeto, algo que quizá no se habría supuesto tan fácilmente, era el respeto por la autoridad en el hogar, que, como él señala, normalmente reside en el padre como cabeza de familia. ¶

Creo que estas conclusiones de este investigador judicial parecerían más sensacionales y sorprendentes a las personas ajenas a la Iglesia a la que tenemos el honor de pertenecer que a nuestros propios miembros. Durante generaciones, como Iglesia, hemos procurado hacer exactamente lo que el juez recomienda: poner y mantener al padre a la cabeza de la familia, y con todo nuestro empeño hemos tratado de prepararlo para esa elevada y pesada responsabilidad. ¶

¿Puedo tomar unos minutos para darles nuestro concepto del hogar, la paternidad y la maternidad? Nada ocupa una posición más singular, distintiva e importante en nuestra teología y comprensión de los propósitos de Dios para Sus hijos. ¶

Definimos el hogar como una institución divinamente establecida, fundada sobre el convenio perdurable de un buen hombre y una buena mujer, donde se permite que los hijos espirituales de nuestro Padre Eterno reciban cuerpos mortales dotados de inteligencia eterna; estos hijos, recibidos en el hogar, deben ser criados con salud y guiados en las maneras de vivir por padres amorosos y sabios, para que, al terminar sus vidas, estén preparados para regresar a la presencia del Señor, de donde originalmente vinieron sus espíritus. En esta, la más grande de todas las empresas, el hombre y la mujer son socios, cofirmantes, si se quiere, del convenio perdurable que los une. ¶

Sin embargo, en este convenio eterno hay un aspecto que quizá no comprendan muchos miles de hombres y mujeres que contraen matrimonio cristiano. Es el elemento del sacerdocio. Se han revelado dos cosas acerca del sacerdocio y el matrimonio que son de vital importancia. Primero, ningún matrimonio que haya de perdurar para siempre, de modo que en esencia un hogar pueda proyectarse hacia la eternidad, puede establecerse sin la autorización y sanción de un sacerdocio divinamente designado. Y segundo, ningún matrimonio puede ser elegible para la solemnización por el sacerdocio divinamente designado sin que el hombre que forma parte del convenio haya recibido primero él mismo la investidura del Santo Sacerdocio. ¶

Llamamos sellamiento a la ordenanza del matrimonio cuando se realiza no solo por el tiempo, sino por toda la eternidad: el sellamiento de una buena mujer a un buen hombre del sacerdocio, con el expreso entendimiento y convenio de que el sacerdocio del hombre, si es fiel y vive dignamente para disfrutarlo, será la autoridad suprema del hogar; y ninguna buena mujer de nuestra fe le niega a su digno esposo del sacerdocio el respeto que acompaña a su elevado llamamiento. ¶

Ella sabe que elevarlo en la estima de sus hijos y hacerle consciente de la responsabilidad del liderazgo es la salvaguardia más segura que puede brindar a su familia en un mundo de tentación. Las mujeres de la Iglesia se regocijan en el sacerdocio de sus esposos. Saben que ese sacerdocio no se expresa mediante un dominio autocrático o injusto. Saben que es un poder dado por Dios que solo debe ejercerse con longanimidad y paciencia, bondad y misericordia, «reprendiendo en el momento oportuno con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo; y entonces mostrando mayor amor hacia aquel» que haya sido reprendido. (D. y C. 121:43). Saben que ese sacerdocio contiene verdadera virtud: el poder de bendecir, el poder de sanar, el poder de aconsejar y de hacer que prevalezcan la paz y la armonía. ¶

Quizá las más tristes de todas nuestras mujeres sean las que ven a sus esposos apartarse del sacerdocio con el que fueron investidos. Son las esposas llenas de ansiedad por el futuro de ellas mismas y de sus familias. En la verdadera compañía de un esposo que posee el sacerdocio, una buena mujer puede atravesar cualquier dificultad y tener consuelo, resignación y paz. Pero si su esposo le falla y falla a su santo llamamiento, es muy difícil que el consuelo llegue a ella. Se aflige, ora y suplica, a veces aparentemente en vano. ¶

Ustedes, esposos que poseen el sacerdocio y han descuidado sus convenios, les suplico, en nombre de las esposas y familias afligidas, que alivien el dolor que están causando a quienes los aman, recuperen su hombría y fortaleza y sean dignos de asumir en rectitud el liderazgo de sus familias. ¶

Ellas quieren respetarlos. Lo harán si ustedes se lo permiten. ¶

Creo que he hablado por la gran mayoría de nuestras esposas y madres. ¶

Sin embargo, puede haber algunas que no estén ayudando tanto como podrían a mantener y restablecer el respeto por la autoridad y el liderazgo apropiados en el hogar. Tenemos muchas mujeres brillantes. Admiro sus logros superiores. ¶

Continuamente adquieren mayor influencia en todos los aspectos de la vida, y no dudo que sus contribuciones serán de valor perdurable. Si alguna de estas mujeres brillantes es madre, expreso mi firme convicción de que, por muy poderosa que sea en asuntos ajenos al hogar, no tiene un llamamiento ni una obligación más elevados, sublimes y divinamente otorgados que ser la clase correcta de esposa y madre en su hogar. Y por superiores que sean sus logros, tiene el deber para con su esposo de respetarlo como cabeza de la familia y enseñar adecuadamente a sus hijos a hacer lo mismo. ¶

El juez al que me referí dice: ¶

«Si las madres comprendieran que gran parte de su importancia consiste en edificar para el niño la imagen del padre, alcanzarían la profunda satisfacción de tener hijos que lleguen a ser buenos. . . . ¶

»Y ninguna madre tendría que presentarse jamás ante mí con lágrimas en los ojos y preguntar: “¿Qué hice mal, juez? ¿Qué hice mal?”». ¶

En un discurso de este carácter parece delicado incluso usar la expresión «esposas regañonas». Si no considerara pertinente el asunto para el tema que estoy tratando, no lo mencionaría. Creo que las mujeres que podrían incluirse en esta categoría no son plenamente conscientes, cualquiera que sea su provocación, del daño que causan a la moral de un hogar. En general, atribuyo a las mujeres longanimidad y paciencia, y creo que en el futuro previsible aún se les pedirá mucha tolerancia; pero espero que sigan pudiendo mostrar bondad y paciencia hacia quienes las molestan. Creo que las disputas de los padres delante de los hijos son uno de los aspectos más lamentables y deplorables de las relaciones domésticas. Son responsables de más perturbación de la tranquilidad del hogar y de efectos perjudiciales en los hijos que casi cualquier otro acontecimiento de la vida familiar. Supongo que inevitablemente los padres tendrán algunas diferencias. Por el bien de todos los interesados, que las resuelvan en privado; y, por supuesto, pueden resolverlas en privado si prevalecen un espíritu de tolerancia y el reconocimiento de la responsabilidad. Creo que las «esposas regañonas» no pueden regañar a sus esposos para que hagan algo que valga la pena. Regañar es, en gran medida, inútil y destruye cualquier espíritu de armonía y paz. En los hogares donde preside el sacerdocio, la rebelión y la devoción no prosperarán juntas. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas y amigos, esta idea de volver a poner al padre a la cabeza de la familia no es simplemente una frase novedosa y pegadiza. Concuerda con las revelaciones del Señor, como creo que el juez que la defendió debía saber bien. En Efesios, capítulo 5, versículos 22 al 25, leemos: ¶

«Casadas, estad sujetas a vuestros propios maridos, como al Señor. ¶

»Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la Iglesia; y él es el salvador del cuerpo. ¶

»Así que, como la Iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo. ¶

»Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella». ¶

Las Escrituras dadas en tiempos modernos también apoyan esta doctrina fundamental. Cuando se interpreta y aplica correctamente, no veo cómo las buenas mujeres deberían objetar. Ninguna mujer puede ser una buena madre sin desear la bondad y el bienestar de sus hijos. Si el establecimiento de la jefatura en la familia contribuye a su bienestar, como parece indicar el conocimiento sobre el tema, ¿cómo podría hacer otra cosa que esforzarse por establecer respeto y consideración hacia su esposo? Admito que algunos esposos y padres han hecho difícil que se les respete, pero abandonar el principio y quitar así a los padres la responsabilidad de mantener la virtud y la bondad entre sus hijos ciertamente no serviría de nada. ¶

No hace falta decir que, si un padre ha de ser respetado como cabeza del hogar, debe ser un ejemplo. ¶

El artículo al que me referí expone el principio de que los estudiosos de la delincuencia juvenil parecen coincidir en que, para que el niño esté seguro en la sociedad y en su hogar, debe tener normas confiables por las cuales vivir. Debe haber un reconocimiento claro entre lo correcto y lo incorrecto, y debe existir una disciplina sana, sabia y bondadosa. En medio de las teorías algo confusas de sociólogos y criminólogos, me parece que no nos estamos desviando mucho al procurar proporcionar a los jóvenes criterios para guiar su vida. No hay criterios que parezcan confiables salvo los que han sido probados y no han fallado: principios de rectitud y verdad que nos llegan de fuentes divinas. No puedo ver cómo un padre inteligente podría sentir mucho peligro o incertidumbre al criar a su hijo para que reconozca las virtudes y los principios de conducta tradicionalmente aprobados por Dios. ¶

Ayer leímos acerca de un joven de posición social bastante elevada que satisfizo su pasión por matar, lo cual resultó en el asesinato de una muchacha. Mañana leeremos otro caso semejante, o al día siguiente, o poco después. Ciertamente falta algo en la formación para la vida de tales pervertidos. Observé con satisfacción las declaraciones de J. ¶

Edgar Hoover en el periódico de anteanoche sobre ese mismo tema. ¶

El otro día Billy Graham escribió un artículo para la misma revista de la que he citado, bajo el título «Por qué creo en el diablo». Dio tres razones. Primero, porque la Biblia dice claramente que existe. Segundo, «porque veo su obra en todas partes». ¶

Tercero, porque grandes eruditos han reconocido su existencia. ¶

La primera razón me basta. ¶

El Señor ha revelado la existencia de Satanás y su lugar y función en el plan eterno de vida y salvación. Billy Graham aparentemente no conocía lo que las Escrituras modernas del Libro de Mormón y Doctrina y Convenios revelan sobre este tema; de haberlo sabido, lo habría citado, o al menos espero que lo hubiera hecho. He aquí una cita: ¶

Es menester que el diablo tiente a los hijos de los hombres, o no podrían ser sus propios agentes; porque si nunca tuviesen lo amargo, no podrían conocer lo dulce. (D. y C. 29:39). Esta y otras Escrituras esclarecedoras indican que el hombre no podría haber tenido su albedrío para desarrollar fuerza de carácter, resistencia al mal y avanzar hacia la perfección si no estuviera sujeto al poder y la influencia de Satanás, el padre de la maldad. Algunas personas sofisticadas ridiculizan la idea de un ser de semejante poder, pero eso no elimina el relato revelado de su existencia real ni el registro de sus logros. ¶

Los maestros de la Escuela Dominical y otros pueden enseñar al niño que crece acerca del bien y del mal, pero ¿quién, como el padre de familia, puede enseñar el poder del Adversario y la resistencia que es necesario desarrollar para resistir sus tentaciones seductoras a los hijos por los que es responsable? ¿Quién puede demostrar al niño, mediante el poder del ejemplo, las virtudes y normas de la rectitud como puede hacerlo este cabeza de familia? ¶

A todos los que creen que el orden es la ley del cielo y que el reino de Dios está establecido sobre principios de rectitud, presento estas preguntas: ¶

¿Puede mantenerse el orden sin aceptar la ley y sin disciplina? ¿Es posible la disciplina sin reconocer la autoridad? En las instituciones humanas y en el gobierno de los hombres, ¿no es esencial que la autoridad esté depositada en personas? ¿Dónde hay una persona más perfectamente dotada por la naturaleza y la ordenanza divina para recibir y ejercer autoridad en su propio hogar que el padre de ese hogar? ¶

¿De dónde podemos esperar una mayor contribución al orden del reino que de los hogares de nuestra tierra? ¿Qué tributo mayor podemos rendir a nuestro amado Salvador en este día de Pascua que volver a dedicarnos a mantener una disciplina recta en Su reino y en todas las instituciones dignas que se han establecido en las sociedades humanas? ¿Pueden pensar en una bondad mayor hacia los jóvenes que prepararlos, con amor y firmeza, para ser dignos del amor de Dios y de las bendiciones eternas que Él ofrece a todos los que obedecen? ¶

Así que, amigos míos, no tengo ninguna duda ni sentimiento de incertidumbre al recomendar que adopten en sus hogares esta saludable y prometedora idea de devolver al padre su lugar como cabeza de la familia. ¶

No tengo palabras para expresar mi admiración y profundo respeto por las madres de nuestros hogares, y soy plenamente consciente de que su cuidado amoroso y paciente siempre será un factor principal en el desarrollo de hombres y mujeres buenos y virtuosos. Debido a su intenso amor por el hogar y la familia, creo que responderán con mayor disposición a la idea que estoy proponiendo. Sé que recibirán con agrado todo lo que sea correcto para protegerse de una calamidad cada vez mayor que sacude nuestra vida nacional, no solo para las generaciones presentes, sino que podría determinar su curso durante las edades venideras. ¶

Dios bendiga los hogares de nuestra tierra y de todo el mundo. Dios bendiga a los niños para que lleguen a conocer la verdad y la rectitud y adopten todo lo bueno en su vida. Dios bendiga a las madres por el amor que traen a nuestros hogares, y Dios bendiga a los padres para que sean dignos de ocupar sus lugares señalados como cabezas de los hogares que presidan con mansedumbre, amor, dignidad y honor; lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶