¿Puedo decir a estos estudiantes...?

PRESIDENTE DAVID O. McKAY ¶

¿Puedo decir a estos estudiantes que su presencia, y especialmente su canto inspirador, añaden mucho a la solemnidad de esta asamblea? Es glorioso tener a varios cientos de estudiantes cantando con tal espíritu y devoción. Estamos orgullosos de ellos y de la universidad de la que proceden. Agradecemos la cooperación del presidente Wilkinson, de los miembros de la facultad y de los estudiantes al posponer su jornada escolar habitual para unirse a esta adoración. ¶

Han pasado más de cincuenta años desde que estuve aquí por primera vez como una de las Autoridades Generales de la Iglesia. Recuerdo bien mi temblor y humildad al enfrentarme entonces a una audiencia semejante y aceptar un puesto como uno de sus líderes. El transcurso de medio siglo no ha hecho más fácil enfrentar a esta vasta audiencia y comprender la responsabilidad que uno tiene al cumplir tal responsabilidad. Esta mañana, como entonces y durante los años intermedios, solicito su simpatía y sus oraciones. ¶

Ha pasado un año desde que nos reunimos en una ocasión así. En nombre de la Primera Presidencia les doy la bienvenida, no solo a quienes están aquí en el Tabernáculo, el Salón de Asambleas y los demás salones cercanos, sino también a la vasta audiencia que escucha por radio y televisión. Nos alegra mucho que se tomen tiempo para participar en la conferencia general de la Iglesia. ¶

Damos la bienvenida especialmente a los 31.817 conversos de la Iglesia durante este último año. Ese grupo por sí solo constituiría seis estacas de cinco mil personas cada una. Les damos la bienvenida y confiamos en que ustedes, junto con todos los demás que escuchan, comprenderán la responsabilidad adicional que les corresponde al asumir la responsabilidad de ser miembros de la Iglesia de Cristo. ¶

Deseamos encomiar a los misioneros de las estacas y del campo que han sido instrumentos para traer estos números adicionales a la Iglesia de Cristo —seis estacas nuevas, y más si limitamos el número a tres mil cada una—. ¶

“Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo, y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!”. (Doctrina y Convenios 18:15.) ¶

Y al traer muchas almas, ¡cuánto gozo experimentarán! Encomendamos a quienes durante el año pasado fueron diligentes en llevar el mensaje de buenas nuevas a tantas personas. ¶

No tomaré tiempo para informar sobre el progreso de la obra del sacerdocio, la obra auxiliar y otras fases de la Iglesia, pero pueden sentirse verdaderamente complacidos con el trabajo del año pasado. ¶

Me ha resultado difícil poner siquiera en bosquejo el mensaje que he tenido en el corazón para el pueblo de la Iglesia y para el mundo. Pablo dijo: “el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz”. (Romanos 8:6.) ¶

Lo carnal se relaciona, como saben, con lo físico. Incluye lo sensual. Pero esta mañana tenemos en mente el entorno físico y nuestros instintos animales, la ira que nos sobreviene y las palabras desagradables que se pronuncian, haciendo desagradable la vida, en vez de recalcar el lado espiritual, el lado real de nuestra naturaleza. ¶

El texto me fue sugerido hace varias semanas, y recibió especial énfasis entonces, por un informe que me llegó acerca de un ambiente desagradable en un hogar. Me pregunté por qué no podemos recalcar actitudes espirituales en nuestros hogares en vez de actitudes desagradables; por qué, teniendo ante nosotros todas las amonestaciones del Señor y todas las oportunidades que ofrece la Iglesia, no podemos expresar actitudes espirituales cada día de nuestra vida. ¿De qué sirve la religión si no mejora nuestra vida diaria? ¿Por qué habría que recalcar el lado carnal de nuestra naturaleza? Es verdad que esa es la reacción natural de todos los animales. Pero, teniendo en nuestro poder los elevados principios del evangelio revelados por Cristo, ¿por qué no pueden los miembros de la Iglesia, al menos en el hogar, en la escuela y en todas sus relaciones, recalcar el lado espiritual de su naturaleza en vez del carnal? ¶

Por medio de una carta conocí una situación que, en lo que respecta a los miembros de la Iglesia, considero absolutamente inexcusable. Un esposo y una esposa peleando; el esposo degradándose hasta el punto de maldecir a su esposa y, en un ataque de ira, volcando una mesa cubierta de platos: ¡una criatura con forma de hombre que alberga la naturaleza de un animal! Un hombre en tal estado mental que la ira misma le hace más daño que la situación que la provocó; y en realidad, hermanos y hermanas, sufre más por la irritación que por los actos que la ocasionaron. ¶

Me pregunto cuánto tardaremos en comprender que, en asuntos de temperamento, nadie puede hacernos daño salvo nosotros mismos; somos responsables de lo que nos ayuda y de lo que nos perjudica; el daño que cada uno sufre lo lleva consigo, y nunca es víctima sino por su propia culpa. Creo que comprenden esta idea, y, sin embargo, la tendencia de cada uno es culpar a otra persona: la esposa al esposo, el esposo a la esposa, los hijos a los padres, cuando la culpa está en ellos mismos. Si, con dignidad de hombre, semejante hombre dejara de magnificar sus problemas, afrontara las cosas como son, reconociera las bendiciones que lo rodean inmediatamente y dejara de albergar deseos despectivos hacia otro, ¡cuánto más hombre sería, sin mencionar que sería mejor esposo y un padre más digno! Un hombre que no puede controlar su temperamento difícilmente controlará sus pasiones y, cualesquiera que sean sus pretensiones religiosas, en la vida diaria se mueve muy cerca del plano animal. ¶

Se supone que la religión nos eleva a un nivel superior. La religión apela al espíritu del hombre, a la persona real, y, sin embargo, con cuánta frecuencia, pese a poseer un testimonio de la verdad, cedemos al lado carnal de nuestra naturaleza. El hombre que pelea en su hogar destierra de su corazón el espíritu de la religión. Una madre de esta Iglesia que encendiera un cigarrillo en el hogar estaría cediendo al lado carnal de su naturaleza. ¡Qué lejos está eso del ideal de la Iglesia! Toda disputa en el hogar es contraria a la espiritualidad que Cristo desea que desarrollemos dentro de nosotros, y es en nuestra vida diaria donde estas expresiones producen su efecto. ¶

El hombre progresa mucho en ciencia e invención, quizá más que nunca, pero no progresa de manera comparable en carácter y espiritualidad. ¶

Hace algún tiempo leí un comentario del general Omar N. Bradley, antiguo jefe del Estado Mayor del Ejército, quien en cierta ocasión dijo: “Con las monstruosas armas que ya posee el hombre, la humanidad corre peligro de quedar atrapada en este mundo por su adolescencia moral. Nuestro conocimiento científico ha superado claramente nuestra capacidad para controlarlo. ¶

“Tenemos demasiados hombres de ciencia y muy pocos hombres de Dios. Hemos comprendido el misterio del átomo y rechazado el Sermón del Monte. El hombre tropieza ciegamente en una oscuridad espiritual mientras juega con los precarios secretos de la vida y la muerte. ¶

“El mundo ha alcanzado brillantez sin sabiduría, poder sin conciencia. El nuestro es un mundo de gigantes nucleares y niños éticos. Sabemos más de la guerra que de la paz, más de matar que de vivir”. ¶

Nuestra vida se desarrolla hora tras hora y día tras día en el hogar, en nuestras relaciones comerciales y al encontrarnos con desconocidos. La actitud de la persona durante los contactos diarios muestra si apelamos a lo carnal o a lo espiritual dentro de nosotros y dentro de quienes nos rodean. Es un asunto cotidiano. No sé si podremos transmitir la idea, pero está al alcance de cada uno, especialmente de los miembros de la Iglesia que hacen tales profesiones. No pueden imaginar a un cristiano verdadero, y especialmente a un miembro de la Iglesia mormona, insultando a su esposa. ¡Es inconcebible que algo así ocurra en un hogar, especialmente con niños presentes! ¿Cómo puede alguien justificar que los padres riñan delante de sus hijos? En el caso al que me he referido, el hombre —debería decir la bestia— incluso golpeó a su esposa. Algo así jamás debería ocurrir. Eso debe desaparecer de la vida de los miembros de la Iglesia. ¶

Cristo nos ha pedido que desarrollemos lo espiritual dentro de nosotros. ¶

La existencia terrenal del hombre no es más que una prueba para determinar si concentrará sus esfuerzos, su mente y su alma en cosas que contribuyen al bienestar y la gratificación de su naturaleza física, o si hará de la adquisición de cualidades espirituales el propósito de su vida. ¶

“Todo impulso noble, toda expresión desinteresada de amor, todo sufrimiento valiente por lo recto; toda renuncia del yo a algo superior al yo; toda lealtad a un ideal; toda devoción desinteresada a un principio; toda ayuda a la humanidad; todo acto de dominio propio; todo valor noble del alma, invencible ante la pretensión o la conveniencia, pero manifestado al ser, hacer y vivir el bien por amor al bien mismo: eso es espiritualidad”. ¶

El camino espiritual tiene a Cristo como ideal, no la gratificación de lo físico; porque quien quiera salvar su vida, cediendo a la primera satisfacción de una necesidad aparente, perderá su vida, su felicidad y el placer de vivir en el presente. Si desea buscar el verdadero propósito de la vida, el individuo debe vivir para algo superior al yo. Oye la voz del Salvador que dice: “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida”. (Juan 14:6.) Al seguir esa voz pronto aprende que no hay una sola gran cosa que pueda hacer para alcanzar la felicidad o la vida eterna. Aprende que “la vida no está hecha de grandes sacrificios o deberes, sino de pequeñas cosas en las que las sonrisas, la bondad y las pequeñas obligaciones cumplidas habitualmente son lo que gana y conserva el corazón y asegura el consuelo”. ¶

La espiritualidad, nuestro verdadero objetivo, es la conciencia de la victoria sobre el yo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa a vencer dificultades y adquirir cada vez más fortaleza. Sentir que nuestras facultades se desarrollan y que la verdad se expande en el alma es una de las experiencias más sublimes de la vida. ¶

“La cosa que un hombre toma prácticamente a pecho”, dice Carlyle, “y que conoce con certeza acerca de sus relaciones vitales con este Universo misterioso, y su deber y destino en él, es en todos los casos lo principal para él y determina creativamente todo lo demás. ... Y digo que, si me dicen qué es eso, me dicen en gran medida qué es el hombre y qué clase de cosas hará”. ¶

El hombre que fija su corazón en las cosas del mundo, que no vacila en engañar a su hermano, que miente por ganancia, roba a su vecino o, mediante la calumnia, despoja a otro de su reputación, vive en un plano animal bajo, y ahoga su espiritualidad o permite que permanezca dormida. Ocuparse así de lo carnal es estar espiritualmente muerto. ¶

Por otro lado, teniendo presentes sus ocupaciones diarias, el hombre que labra la tierra, recoge sus frutos, aumenta sus rebaños y manadas, procurando mejorar el mundo en que vive, deseando contribuir a la felicidad de su familia y de sus semejantes, y que hace todas las cosas para la gloria de Dios, desarrollará su espiritualidad en la medida en que se niegue a sí mismo por esos ideales. En verdad, solo en esa medida se elevará por encima del plano del mundo animal. ¶

Hace años leíamos en la escuela lo siguiente, de Rudolph Eucken: ¶

“No puedo”, dice, “concebir el desarrollo de una personalidad poderosa, de una mente profunda y arraigada, de un carácter que se eleve por encima de este mundo, sin que haya experimentado una divinidad en la vida superior, más allá del mundo de la realidad sensible; y tan ciertamente como creamos en nosotros una vida en contraste con la naturaleza pura, creciendo gradualmente y extendiéndose hacia las alturas de lo verdadero, lo bueno y lo hermoso, podemos tener la misma seguridad de esa religión llamada universal”. ¶

Pablo, recordarán, lo expresa de manera más específica: ¶

“Pero si os mordéis y os coméis unos a otros, mirad que también no os consumáis unos a otros. ¶

“Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne. ¶

“Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y estos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis. ¶

“Pero si sois guiados por el Espíritu, no estáis bajo la ley. ¶

“Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio ...”. ¶

El joven que sale de su casa por la noche pensando en cualquier cosa que dañe el carácter, la vida o la reputación de una joven cuya compañía se le ha confiado, tiene una mente carnal en vez de espiritual. ¶

“... fornicación, inmundicia, ... ¶

“... enemistades, pleitos, celos ... contiendas, disensiones ... ¶

“Envidias ... borracheras, orgías y cosas semejantes; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios. ¶

“Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, ¶

“mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. ¶

“Y los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos. ¶

“Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu”, diariamente, hora tras hora. (Gálatas 5:15–25.) ¶

Se puede hacer, y debe hacerse en todo hogar de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. ¶

Con toda nuestra civilización jactanciosa, nunca hubo un momento en que fueran más necesarios el despertar espiritual y los ideales espirituales. La civilización ha crecido demasiado en complejidad para que la mente humana la visualice o controle. A menos que la humanidad comprenda pronto que deben desarrollarse las cualidades superiores, y no las inferiores, el estado actual de la civilización está en peligro. La vida en el plano animal tiene como ideal la supervivencia del más apto: aplastar o ser aplastado, mutilar o ser mutilado, matar o ser matado. Para el hombre, con su inteligencia, este es un camino seguro hacia la angustia y la muerte. ¶

Hace unos cincuenta años, Lord Balfour, primer ministro de Gran Bretaña, pronunció una conferencia en el McEwen Hall de la Universidad de Edimburgo sobre “Los valores morales que unen a las naciones”. De manera interesante y convincente, el caballero presentó cuatro vínculos fundamentales que unen a las distintas naciones del mundo: (1) “Conocimiento común”; (2) “Intereses comerciales comunes”; (3) “El intercambio de relaciones diplomáticas”; (4) “Los lazos de la amistad humana”. El público recibió su magistral discurso con una gran explosión de aplausos. ¶

Cuando el presidente de la reunión se levantó para expresar su aprecio y el del público, un estudiante japonés que cursaba estudios de posgrado en la universidad se puso de pie, se inclinó sobre el balcón y dijo: “Pero, señor Balfour, ¿qué hay de Jesucristo?”. ¶

El señor Robin E. Spear, a quien el profesor Lang relató este incidente, escribe: ¶

“Se habría podido oír caer un alfiler en el salón. Todos sintieron de inmediato la justicia del reproche. El principal estadista del mayor imperio cristiano del mundo había tratado los diferentes lazos que unirían a la humanidad y había omitido el vínculo fundamental y esencial. Y todos sintieron también el elemento dramático de la situación: el recordatorio de su olvido había venido de un estudiante japonés de una tierra lejana y no cristiana”. ¶

La vida, hermanos y hermanas, es un río que fluye continuamente, en el que uno se embarca al nacer y navega o es llevado a remo durante cincuenta, setenta, ochenta o más años. Cada año que pasa entra en la eternidad y nunca vuelve; sin embargo, no lleva consigo al pasado ninguna debilidad personal, dolencia corporal, pesar, risa, pensamiento, aspiración noble, esperanza ni ambición: todo ello, junto con cada rasgo de carácter, cada inclinación y cada tendencia, permanece con cada individuo. En otras palabras, nuestra vida se compone de pensamientos y actos diarios. Podemos resolver dejar que todos nuestros pesares y debilidades se vayan con el paso del tiempo, pero sabemos que cada pensamiento e inclinación ha dejado una impresión indeleble en nuestra alma, y tendremos que enfrentarnos a ella hoy. ¶

Vivan, entonces, de tal modo que cada día los encuentre conscientes de no haber hecho voluntariamente infeliz a ninguna persona. Nadie que haya vivido un día bien empleado pasará una noche sin dormir por causa de una conciencia herida. Daniel Webster dijo una vez que el pensamiento más grandioso que había ocupado su mente era comprender que, cito, “no hay mal que podamos enfrentar o del que podamos huir salvo las consecuencias del deber desatendido. El sentido de obligación nos persigue siempre. Está presente en todas partes como la Deidad. Si tomamos las alas de la mañana y habitamos en los confines del mar, el deber cumplido o violado sigue con nosotros, para nuestra felicidad o nuestra miseria; aunque digamos que la noche nos cubrirá, en la oscuridad como en la luz nuestras obligaciones aún están con nosotros. No podemos escapar de su poder ni huir de su presencia. Están con nosotros en esta vida, estarán con nosotros al terminarla y, en aquella escena de solemnidad inconcebible que todavía queda más adelante, nos encontraremos seguidos por la conciencia del deber, para afligirnos eternamente si lo hemos violado y consolarnos en la medida en que Dios nos haya dado gracia para cumplirlo. Comparado con la conciencia, el mundo mismo no es más que una burbuja. Pues Dios mismo está en la conciencia y le presta autoridad”. ¶

La humanidad necesita un despertar espiritual, hermanos y hermanas; los que tienen una mente carnal están causando dolores de corazón y amenazando la extinción de la raza. ¶

Pero el sol de la esperanza está saliendo. Hombres y mujeres pensantes reconocen la necesidad de que el hombre mire hacia los cielos en vez de arrastrarse respondiendo al instinto animal. Un hombre, comentando esto, dijo que si se pudieran eliminar todos los destructores de la civilización, y eliminar los rasgos destructivos que provienen de las tendencias dañinas del resto de nosotros, un acercamiento al milenio dentro de unos cien años no sería de ninguna manera inconcebible. ¶

“¿Pueden imaginar”, continúa, “cómo sería este país si se añadieran a nuestro ingreso nacional diez o veinte mil millones de dólares al año” (esa es la cantidad que se gasta en cuidar a nuestros delincuentes)? “Eso significaría quinientos o mil dólares por familia; pero el promedio actual, incluso si incluimos a Henry Ford, es de solo dos mil quinientos o tres mil dólares. ¿Qué ocurriría si esa suma aumentara en un veinte o incluso un cuarenta por ciento en todos los casos? Aunque no puedan imaginar el resultado, ¿se dan cuenta de cómo sería no tener que cerrar puertas y ventanas, no temer dejar el automóvil sin protección, no correr peligro de que insultaran a su esposa o hija, ni de que ustedes mismos fueran golpeados al salir de noche; no temer tener cuentas incobrables salvo por accidente o desgracia inevitable; no temer que hubiera sobornos en las elecciones políticas, ni corrupción en la política, ni que alguien, en algún lugar, intentara ‘engañarlos’? ¿Pueden imaginar todo eso? Sería casi el cielo en la tierra. Naturalmente, no puede suceder (algún día tendrá que suceder) ... y, sin embargo, si se pudieran eliminar todos los destructores de la civilización, y los rasgos destructivos del resto de nosotros, un acercamiento a tal estado dentro de unos cien años no sería de ninguna manera inconcebible”. ¶

El despertar espiritual en el corazón de millones de hombres y mujeres produciría un mundo transformado. Tengo esperanza, mis hermanos y hermanas, de que el amanecer de ese día no esté lejano. Soy consciente, como espero que todos ustedes lo sean, de que la responsabilidad de procurar traer ese día descansa sobre el sacerdocio de la Iglesia de Jesucristo, sobre los miembros, sobre los esposos y las esposas y sobre los hijos de los hogares mormones. ¶

Que ese mensaje se sienta en toda la conferencia que estamos celebrando. No podemos simplemente venir, reunirnos y hablar de cosas buenas, para luego volver a casa y expresar nuestros sentimientos, los sentimientos de nuestra naturaleza carnal. ¶

Mi fe en el triunfo final del evangelio de Jesucristo me asegura que debe llegar un despertar espiritual. Llegará mediante la aceptación de Jesucristo y la obediencia a su evangelio, y de ninguna otra manera completamente. Creo que nunca hubo un momento en la historia del mundo en que se necesitara tanto una postura unida y determinada para sostener a Cristo y la restauración del evangelio mediante el profeta Joseph Smith como hoy. ¶

Dios bendiga a los aquí reunidos para que percibamos como nunca antes la eficacia del evangelio restaurado y que consideremos un deber aplicar los rasgos espirituales en nuestra relación diaria unos con otros, en el hogar, en los negocios y en la sociedad. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶