Estoy seguro de que todos nuestros corazones han sido...

Estoy seguro de que esta mañana todos nuestros corazones se han conmovido de gratitud por tener el privilegio de ser miembros de esta gran Iglesia, por nuestro gran líder y el poder de su liderazgo, y por estos nuestros hermanos; y me regocijo de estar con ustedes, de ser parte de este gran movimiento evangélico de los últimos días. ¶

El Presidente se refirió esta mañana en su discurso al gran progreso que se está logrando y se ha logrado en el mundo científico, a las comodidades de que disfrutamos y a los poderes que se han aprovechado; y al pensar en ello —la electricidad y las ondas sonoras que nos han traído todas estas comodidades modernas— me pregunto si el mundo comprende que hay otros poderes invisibles que operan en el mundo: el poder de las tinieblas que procura destruir la obra del Señor y el poder de Dios en el corazón de los honrados que encuentran el camino de la verdad eterna. ¶

Quisiera basar las pocas palabras que diré esta mañana en una experiencia que tuve hace unas semanas al asistir a una conferencia de estaca en un estado vecino. Uno de los buenos hombres de la comunidad se había unido recientemente a la Iglesia gracias a los esfuerzos de nuestros misioneros de estaca. Estaba feliz de pertenecer a la Iglesia. Eso produjo un cambio en su vida, un cambio en sus pensamientos, sus hábitos, sus deseos y su interés por sus semejantes. Tenía un vecino con quien había sido muy amigo. ¶

Se prestaban equipos de sus granjas, pero en cuanto este hombre se unió a la Iglesia, su vecino se volvió contra él. ¶

El nuevo converso se postuló para un puesto en la junta escolar, y su vecino salió a reunir personas de lugares cercanos y lejanos para llevarlas a las urnas y derrotar a aquel antiguo amigo y vecino. Después de terminada la elección, el nuevo converso fue a ver a su vecino. ¶

Le dijo: «¿Qué he hecho para que cambie su actitud hacia mí como ha cambiado?». La respuesta fue: «No me gustan los mormones». ¶

Si hubiera vivido en los días del Salvador, su respuesta habría sido: «No me gustan los cristianos»; y pienso en las palabras del Salvador cuando dijo: ¶

«Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha aborrecido antes que a vosotros. ¶

»Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. ¶

»Acordaos de la palabra que yo os he dicho: El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán; si han guardado mi palabra, también guardarán la vuestra. ¶

»Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me ha enviado» (Juan 15:18–21). ¡Si comprendiéramos el poder que opera en el mundo para engañar a las naciones! Esta mañana se ha hecho referencia a Satanás. Leemos en Apocalipsis que, cuando fue expulsado del cielo, se oyó el clamor: «… ¡Ay de los moradores de la tierra y del mar! porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo». ¶

«Y hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles, y no prevalecieron, ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. ¶

»Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él» (Apocalipsis 12:12; 12:7–9). Piensen por un momento en esa declaración: que él «engaña al mundo entero». Estoy seguro de que el mundo no sabe cuántas veces escucha su voz engañosa en las cosas que hace y en las decisiones que toma. ¶

En este momento particular, al mirar atrás en la historia del cristianismo, nos preguntamos: «¿Cómo pudieron crucificar a nuestro Señor, el gran ejemplo para todos los hombres?». La única respuesta es que fueron engañados por este poder de las tinieblas. No son solamente los malvados quienes escuchan su voz, sino también muchas personas justas que pretenden estar haciendo el servicio de Dios, como Pablo en la antigüedad, o Saulo de Tarso. Recuerdan cómo sostuvo los mantos de quienes apedrearon a Esteban, no porque Esteban hubiera hecho daño, sino porque este poder que «engaña al mundo entero» no pudo permitirle un lugar en este mundo y provocó su martirio. ¶

Pablo, camino a Damasco, fue a obtener una orden para perseguir a los santos, y entonces la voz del Maestro dijo: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? … dura cosa te es dar coces contra el aguijón» (Hechos 9:4–5). Verán, Pablo había pensado que estaba haciendo el servicio del Señor, pero después de conocer el poder de la verdad, entregó su vida. Leemos cuántas veces fue azotado y golpeado, y finalmente fue decapitado en Roma bajo Nerón. Consideren la historia de todos los apóstoles. ¿Por qué fueron condenados a muerte? ¿Por qué los aborreció el mundo? Porque no eran del mundo, y el mundo no podía tener comunión con esos apóstoles. ¶

Estuve en México hace unas semanas, donde vi pinturas al óleo de todos los apóstoles y de la manera en que fueron ejecutados. Pedro, como saben, fue colgado cabeza abajo. Santiago fue decapitado en Jerusalén y Pablo, como les he dicho, fue decapitado en Roma. ¶

A Juan lo arrojaron a un caldero de aceite hirviendo. Mediante el poder de Dios se le salvó la vida, y todos los apóstoles fueron condenados a muerte salvo Juan. ¿Por qué? ¶

Porque este poder del maligno «engaña al mundo entero», según la palabra de Juan. ¶

Quienes hemos tenido considerable experiencia misional sabemos cuán literalmente es esto verdad. ¿Por qué se menospreciaba a todos los santos? Cuando Pablo apareció en Roma, como recordarán, los principales sacerdotes dijeron: «… queremos oír de ti lo que piensas; porque de esta secta nos es notorio que en todas partes se habla contra ella» (Hechos 28:22). ¶

¿Por qué se hablaba contra la verdad en todas partes? Pues bien, hubo una guerra en el cielo. No hay tiempo para entrar en detalles; solo les leeré unas palabras sobre ello. Satanás y un tercio de las huestes del cielo fueron arrojados a esta tierra, y trajeron consigo el conocimiento que tenían. Según Isaías, Satanás decretó que exaltaría su trono sobre el trono de Dios y que sería semejante al Altísimo. ¶

Entonces Isaías habla de aquel que ha engañado a las naciones y destruido el mundo y a sus habitantes; y todo lo que tenemos que hacer es mirar la historia del mundo y comprender el poder que está causando semejante destrucción, cuando, si atendiéramos a la luz de la verdad y a la inspiración del Espíritu del Señor, todos los hombres podrían vivir en armonía y paz, y las naciones de la tierra podrían caminar en la luz del Señor su Dios; condición que, según se nos dice, finalmente llegará a existir. ¶

Así encontramos estas grandes persecuciones en nuestra propia obra. Tal como se hablaba mal de la Iglesia en aquel día, se habla mal de ella en nuestros días. Lo hemos comprobado al trabajar entre la gente. Si no fuera por ese poder que engaña a las naciones, habría cientos de miles de personas honradas en este mundo que se unirían a esta Iglesia, porque literalmente es la Iglesia de Jesucristo restaurada nuevamente sobre la tierra en esta época. ¶

Pienso en Nicodemo, que vino al Salvador del mundo. Dijo: «… sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él». Y Jesús le dijo cómo debía nacer de nuevo, y luego dijo: «Hablamos lo que sabemos, y testificamos lo que hemos visto; y no recibís nuestro testimonio» (Juan 3:2, 11). Ahora somos testigos del Señor Jesucristo, hablamos al mundo de lo que sabemos y testificamos de lo que hemos visto, y sabemos que su verdad ha sido restaurada sobre la tierra y que los cielos se han abierto; y así, como dijo Jesús: «… porque no sois del mundo, … por eso el mundo os aborrece». ¶

Muchos de nuestros mejores miembros son personas que tenían prejuicios contra esta Iglesia hasta que entraron en contacto con ella de una manera que nos permitió presentarles el mensaje del evangelio. Hace poco recibí un informe de uno de mis parientes lejanos de Nueva Inglaterra, quien acababa de leer uno de nuestros libros. ¶

Dijo: «Dudo que tengan idea del concepto equivocado que la gente de Nueva Inglaterra tiene acerca de la Iglesia mormona. A veces me pregunto si creen las cosas que cuentan». ¶

Un hombre de Nueva Inglaterra a quien tuve el privilegio de predicar el evangelio me escribió una carta después de que regresé a casa. Era el tesorero de su propia iglesia. Me agradeció que le hubiera llevado la verdad, pero dijo: «Soy demasiado cobarde para aceptarla hasta lograr que mis amigos, mis parientes y mis vecinos sean más amistosos con su pueblo». Como ven, porque no somos del mundo, el mundo nos aborrece. ¶

Cuando yo era presidente de la misión en Misisipi, celebrábamos una conferencia y un joven universitario se acercó al terminar la reunión matutina. Quería saber si podía hablar en la reunión de la tarde, y le aseguré que podía. Dijo: «Pero no soy miembro de su Iglesia». «Bueno», le dije, «no puedes decir nada que perjudique a nuestros miembros». Así que lo invitamos a hablar, y esto fue lo que dijo: ¶

«Me crié aquí en Misisipi creyendo que los mormones eran las personas más indeseables del mundo. Luego terminé mis estudios universitarios y fui a Arizona a trabajar. Allí mi destino quedó unido al pueblo mormón, y cuando regresé aquí quedó unido a los mormones de este lugar. Ahora he estado asistiendo a sus reuniones. Conozco cómo son sus vidas, sus ideales y sus enseñanzas, y ya no pienso que los mormones sean las personas más indeseables del mundo. Me pregunto cuándo seré suficientemente bueno para ser miembro de la Iglesia mormona». ¶

Eso es lo que la gente encuentra cuando conoce la verdad; y si el maligno no estuviera engañando las mentes de todo el mundo, como dicen las Escrituras, esta obra avanzaría con gran progreso en el mundo. ¶

Les doy mi testimonio de que no hay hombre ni mujer honrado en este mundo que ame verdaderamente al Señor y que no se uniría a esta Iglesia si supiera lo que es; y recibimos testimonios de todas partes. ¶

Recuerdo a un ministro de Holanda. ¶

Sus amigos que se habían unido a nuestra Iglesia lo persuadieron de venir a escuchar a nuestros misioneros. Al terminar la reunión denunció a José Smith como falso profeta, engañador y todo lo vil que pudo imaginar; luego se fue a casa y se acostó. Él mismo me contó esta historia, y fue uno de los mejores compañeros con quienes he trabajado en la Iglesia. ¶

Dijo: «No sabía lo que había hecho, pero sabía que había afligido a Dios porque la paz había desaparecido de mi mente. Me acosté y di vueltas toda la noche hasta altas horas de la madrugada, y luego me levanté y caminé por las calles hasta pensar que los élderes mormones ya se habrían levantado. Fui entonces a su puerta y pedí un ejemplar del Libro de Mormón». Quiero decirles que nunca escuché un testimonio que me impresionara más que oír a aquel hombre de Dios testificar que sabía que José Smith era un profeta de Dios, que el Libro de Mormón era verdadero y que el reino de Dios se había establecido sobre la tierra para preparar el camino para la venida del Señor. ¶

Últimamente se han unido a la Iglesia bastantes ministros; uno lo hizo la semana pasada aquí mismo, en Salt Lake City: hombres suficientemente humildes para comprender que la verdad debe establecerse sobre la tierra, como en los días antiguos, para preparar el camino para la venida del Señor. ¶

Para concluir, quisiera leer una breve declaración de dos de nuestros conversos recientes. Esta es una copia de una carta que recibí hace unos días de una mujer que conocí en Alabama mientras recorría aquella misión en noviembre pasado: una persona distinguida y hermosa. Dejó su propia iglesia y, después de hacerlo, volvió al ministro para pedirle que quitara su nombre de los registros. Dijo: «¿Puedo entrar en el aula donde estuve durante años enseñando una clase de la Escuela Dominical? Quiero dar gracias a Dios por el privilegio que tuve de enseñar en ese salón y pedir sus bendiciones sobre mí al dejarlo?». ¶

Estas son unas palabras de su carta: ¶

«Élder Richards, fui miembro de esta maravillosa Iglesia durante un año, el 5 de febrero, y puedo decir con verdad que 1956 fue el año más feliz de mi vida. Casi no pasa un día sin que ocurra algo que fortalezca mi testimonio. Solo lamento no haber tenido la oportunidad de recibir este evangelio hace unos treinta años. Tendré que conformarme con hacer lo que pueda durante el resto de mi vida». ¶

Después relata sus actividades en la Iglesia. ¶

Esta es una mujer que escribió a Salt Lake City para pedir información a la Oficina de Información, y le enviaron literatura para leer. Después de unirse a la Iglesia escribió: «Ahora tengo una serenidad y compostura, una fortaleza interior y un gozo íntimo que nunca había poseído». Ese es el tipo de gozo que tuvo Pablo, y otros que habían sido enemigos de la Iglesia, hasta que Pablo estuvo dispuesto a dar su vida por su testimonio. Recordarán que, cuando estaba encadenado, Festo dijo: «Pablo, estás loco; las muchas letras te vuelven loco», a lo que Pablo respondió: «No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura». Agripa dijo: «Por poco me persuades a ser cristiano», y Pablo respondió con palabras semejantes a estas: «¡Quisiera Dios que por poco o por mucho, no solamente tú, sino también todos los que hoy me oyen, fueseis hechos como yo, excepto estas cadenas!» (Hechos 26:24–25, 28–29). Para terminar, quiero leerles la declaración de Gamaliel. Recuerdan cómo Gamaliel salió en defensa de los apóstoles de la antigüedad y dijo esto a los principales sacerdotes del pueblo: ¶

«Varones israelitas, mirad por vosotros lo que vais a hacer respecto a estos hombres. ¶

»Y ahora os digo: Apartaos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; ¶

»mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra Dios» (ibíd., 5:35, 38–39). Les doy mi solemne testimonio de que todo hombre o mujer que alce la voz o la mano para detener el progreso de esta obra está luchando contra Dios, el Padre Eterno, y ha sido engañado por el autor del mal en el mundo. Dios los bendiga a todos en la gran causa misional de la Iglesia. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶