Desde la última vez que nos reunimos en la Conferencia General...

Desde la última vez que nos reunimos en la Conferencia General, hemos pasado el centenario del nacimiento del presidente Heber J. Grant. Les llamo la atención sobre esto porque siento un gran aprecio por aquel hombre maravilloso y por la notable influencia que tuvo en mi vida, particularmente durante mis años de juventud. ¶

Fue el presidente Grant quien me dio mi primera verdadera introducción al Libro de Mormón. Cuando tenía unos diez años, vino al barrio donde yo vivía y habló en una de nuestras reuniones sacramentales. Como lo había hecho en otras ocasiones, aquel día relató su propia primera lectura del Libro de Mormón y la gran impresión que la vida de Nefi había causado en él. ¶

En su discurso hizo que Nefi fuera tan real para mí que deseé leer acerca de él por mí mismo. ¶

Tomé el Libro de Mormón de mi padre y leí la historia de Nefi, teniendo presente lo que había dicho el presidente Grant. Al leer, no solo aprendí a apreciar a aquel gran profeta de la antigüedad, sino que también llegó a mi alma, incluso siendo niño, un profundo amor por el Libro de Mormón. ¶

Recordarán otro discurso que pronunció el presidente Grant, que a veces repetía, relacionado con el Libro de Mormón. Me gustaría leerles un fragmento de aquel discurso. El presidente Grant dijo: «Cuando era un joven soltero, otro joven que había obtenido un doctorado se burló de mí por creer en el Libro de Mormón. Dijo que podía señalar dos mentiras en ese libro. Una era que el pueblo había construido sus casas de cemento y que era muy hábil en el uso del cemento. Dijo que nunca se había encontrado ni se encontraría jamás una casa construida de cemento por los antiguos habitantes de este país, porque la gente de aquella época temprana no sabía nada del cemento. Dijo que eso debería bastar para que uno no creyera en el libro. Yo dije: “Eso no afecta mi fe ni un ápice. Leí el Libro de Mormón con oración y supliqué a Dios un testimonio en mi corazón y en mi alma de su divinidad, y lo he aceptado y creo en él con todo mi corazón”. También le dije: “Si mis hijos no encuentran casas de cemento, espero que mis nietos sí las encuentren”. Ahora bien, desde entonces se han descubierto casas de cemento y estructuras enormes del mismo material. ¶

»No muy lejos de la Ciudad de México hay un monumento de doscientos diez pies de altura, construido de cemento... Mi primer consejero [Anthony W. Ivins] ha estado sobre ese monumento. Podrían caber dentro de él cuarenta tabernáculos como este. Cubre más de diez acres de terreno y es dos veces y media más alto que este edificio. Desde lo alto de ese monumento se pueden ver pequeñas colinas, y al descubrirse esas colinas se ha encontrado que son casas de cemento maravillosamente construidas, con tuberías de desagüe de cemento, lo que demuestra una habilidad y capacidad casi superiores a cualquier cosa que tengamos hoy en lo que respecta al uso del cemento. ¶

»Otra afirmación que hizo aquel doctor —continuó el presidente Grant— fue esta: que la voz del hombre solo puede recorrer unos cuantos cientos de pies, y, sin embargo, el Libro de Mormón enseña que... Jesucristo... habló al pueblo y su voz se oyó por toda la tierra. “Eso es una mentira”, dijo él, “y usted lo sabe”. Yo dije: “Eso no es ninguna mentira. Jesucristo, bajo Dios, fue el Creador de esta tierra, y si tuvo el poder y la capacidad de crear la tierra, creo que pudo disponer que su voz recorriera todo el mundo al mismo tiempo”. “¿Qué está haciendo la radio?”, pregunta el presidente Grant. “El otro día leí que se había escuchado una canción a nueve mil millas de distancia, no solo cada una de sus palabras, sino cada nota... Recibimos cuatro cartas de Nueva Zelanda o Australia, he olvidado cuál de los dos lugares, en las que se decía que la gente de allí había escuchado perfectamente los programas transmitidos por radio... En aquel programa se anunció que, si alguien en un país extranjero que escuchara el programa lo indicaba, se le enviaría una caja de caramelos de una libra, y cuatro personas escribieron para recibir las cajas. El sol tarda dieciocho horas y media en recorrer esa distancia (refiriéndose a la rotación de la tierra), y, sin embargo, la voz recorrió esa distancia tan rápidamente como se chasquean los dedos. ¶

»Le dije a ese hombre —continuó el presidente Grant—: “La voz del Salvador podría recorrer todo el mundo si Él así lo dispusiera”. La radio ha demostrado lo que dije. ¶

»La fe es un don de Dios, y doy gracias a Dios por la fe y el conocimiento de la divinidad del Libro de Mormón que tuve en mis días de juventud, y porque estos dos supuestos hechos científicos, que ahora se sabe que eran falacias, no destruyeron mi fe». (Conference Report, abril de 1929:128–130). Esto me resultó muy interesante porque tuve una experiencia parecida. Cuando era un joven misionero, acudí a un hombre profesional y a su esposa, y les conté la historia de la aparición del Libro de Mormón y de que José Smith lo había traducido, mediante el poder de Dios, de un conjunto de planchas de oro. Aquel profesional se rio de mí y ridiculizó la idea de que alguna vez se hubieran usado planchas de oro como registros del pasado. «¿Por qué? —dijo—. Me he especializado en historia antigua y sé, por todo lo que he leído, que no hay un solo caso en ninguno de los libros de texto donde se diga que los registros antiguos se inscribían en planchas de oro». ¶

Dijo: «Si sabe algo de historia antigua, sabe que se usaban tablillas de arcilla y papiro, pero nunca se menciona que se usaran planchas de oro». ¶

Yo era estudiante cuando fui llamado a una misión y había leído un poco de historia antigua. Recordé que tampoco había ninguna mención de las planchas de oro en mis libros de texto, aunque se hablaba mucho de las tablillas de arcilla. Por eso no tenía una respuesta académica para aquel hombre. Pero mientras estaba ante él, recordé al presidente Grant y el testimonio que había escuchado cuando tenía diez años, y luego recordé, al escucharla más tarde, la declaración que él había hecho y que les he leído. ¶

Con mi sencillez, testifiqué a aquel hombre instruido que, aunque sabía poco sobre la historia del pasado y no tenía material académico que presentarle acerca de las planchas de oro, Dios me había dado un testimonio de que José Smith realmente había tenido planchas de oro, que de ellas se había traducido el Libro de Mormón y que yo sabía que era verdadero. ¶

Solía pensar mucho en aquella conversación y me preguntaba por los historiadores y por qué no habían dicho nada acerca de las planchas de oro. Sin embargo, eso no me perturbaba. ¶

¡Pero qué diferentes son las cosas hoy! ¶

La historia ya no guarda silencio acerca de las planchas de oro. Los historiadores no solo hablan, sino que también son elocuentes al anunciar al mundo que se han encontrado muchos conjuntos de planchas de metal precioso que contienen numerosos registros del pasado, grabados en sus páginas por hombres hábiles que sabían escribir sobre planchas de metal. Los arqueólogos han encontrado planchas de oro y de plata, planchas de cobre, de bronce y de latón. Han encontrado planchas grandes y pequeñas, gruesas y delgadas. ¶

Algunas se encontraron separadas e individualmente, y otras habían sido reunidas en forma de libro; muchas tenían páginas de oro y plata tan delgadas como el papel moderno, y muchas estaban grabadas hábil y hermosamente con el registro de las civilizaciones del pasado. ¶

Para mí, tan interesante como el descubrimiento de que habían existido muchas otras planchas fue la manera en que se encontraron. Debajo de las piedras del palacio del monarca caldeo Sargón se encontró un conjunto de planchas, algunas de oro y otras de plata; ¿y saben cómo fueron depositadas? Las colocaron en una caja de piedra cuidadosamente ensamblada y la enterraron en el suelo. En Irán se han encontrado algunas planchas del rey Darío, que se remontan al año 518 a. C. También eran de oro y plata y estaban bellamente grabadas. ¿Y cómo se habían conservado? Colocándolas en una caja de piedra cuidadosamente hecha y enterrándolas en el suelo. ¶

Al leer estas cosas, mi mente volvió rápidamente a la descripción de José Smith sobre la manera en que se habían conservado las planchas del Libro de Mormón, pues José Smith escribió: ¶

Junto a la aldea de Mánchester, en el condado de Ontario, Nueva York, se levanta una colina de considerable tamaño, la más elevada de toda la región. En el lado oeste de esta colina, no muy lejos de la cima, debajo de una piedra de considerable tamaño, yacían las planchas, depositadas en una caja de piedra. Esta piedra era gruesa y redondeada en el centro por la parte superior, y más delgada hacia los bordes, de modo que la parte central se veía por encima del suelo, pero todo el borde estaba cubierto de tierra. ¶

Después de quitar la tierra, conseguí una palanca, la coloqué debajo del borde de la piedra y, con un poco de esfuerzo, la levanté. Miré dentro y allí, en verdad, contemplé las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral, tal como había declarado el mensajero. La caja en la que yacían se había formado colocando piedras juntas con cierta clase de cemento. En el fondo de la caja se habían colocado dos piedras atravesadas, y sobre estas piedras yacían las planchas y las demás cosas que las acompañaban. (J. S. 2:51–52). Cuando leí los informes sobre esas otras planchas y recordé la historia de José Smith, me dije: «¡Gracias al Señor! Ciertamente Dios obra de manera misteriosa para realizar sus maravillas». ¶

Se han encontrado planchas en muchos lugares, tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo. Se han encontrado en Palestina, Egipto, Babilonia, la antigua Asiria, Roma, la antigua Cartago, Portugal, Italia, la antigua Fenicia, India, Pakistán, Arabia, varios lugares de Sudamérica y Centroamérica, México y los Estados Unidos. Se encontró un conjunto en el estado de Ohio. Se han encontrado muchas planchas de cobre, incluido un conjunto de ocho en el condado de Dunklin, Misuri. Se encontró otro conjunto cerca de Mound City, Misuri, y otro más en el estado de Georgia. Entre los indios Tuckaubatchee se encontraron cinco planchas de cobre y dos de bronce; tienen la tradición de que Dios les dio esas planchas. ¶

Cuando pensé en las planchas descubiertas en Ohio, Georgia y Misuri, le pregunté a un amigo: ¶

«¿Qué es más difícil de creer: ¶

¿que se hayan encontrado planchas en Georgia, Misuri y Ohio, o que se hayan encontrado en el estado de Nueva York?». ¶

Entonces dijo: «Sí, pero usted relaciona un ángel con sus planchas». ¶

Le dije: «¿Cree en la Biblia?». ¶

Y dijo: «Sí». Le pregunté: «¿Qué es más difícil: creer que un ángel bajó del cielo y mostró a José Smith el lugar donde descansaba un conjunto de planchas hechas por hombres de la antigüedad, o creer que Dios mismo bajó del cielo y con su mano grabó los Diez Mandamientos en dos tablas de piedra y se las dio a Moisés?». ¶

Entonces recordé que no recibimos un testimonio mediante la investigación científica ni mediante los argumentos. Recordé que la única manera en que obtenemos un testimonio de la veracidad del Libro de Mormón es de la manera en que lo recibió el presidente Grant, de la manera en que lo recibí yo y como lo han recibido un millón de Santos de los Últimos Días: la manera que explicó Mormón cuando dijo: ¶

Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que le preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. (Moroni 10:4). Con todo el fervor de mi alma doy gracias al Todopoderoso por haberme dado un testimonio de ese libro. ¿Y cuál es el testimonio? Que el Libro de Mormón es verdadero, que es la palabra de Dios, un nuevo volumen de Escrituras para este mundo moderno. Y les testifico a ustedes y a todos los demás que escuchan que, si tan solo leen el Libro de Mormón con oración, con un corazón sincero, y le piden a Dios un testimonio de él, lo recibirán, como lo hemos recibido muchos de nosotros; y este es mi testimonio, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶