Ayer se les leyó una historia...

Ayer el élder Clifford E. Young les leyó una historia acerca de Pedro y Juan en el atrio del templo, cuando sanaron a un hombre cojo que pedía limosna. Permítanme terminar la historia por ustedes: ¶

Cuando vieron la valentía de Pedro y de Juan, y comprendieron que eran hombres sin letras y del vulgo, se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús. ¶

Y viendo al hombre que había sido sanado, que estaba en pie con ellos, no podían decir nada en contra. ¶

Pero habiéndolos mandado salir fuera del concilio, deliberaban entre sí, diciendo: ¿Qué haremos con estos hombres? ¶

Porque de cierto, señal manifiesta ha sido hecha por ellos, notoria a todos los que moran en Jerusalén, y no lo podemos negar. ¶

Sin embargo, para que no se divulgue más entre el pueblo, amenacémosles para que no hablen de aquí en adelante a ningún hombre en este nombre. ¶

Y llamándolos, les intimaron que en ninguna manera hablasen ni enseñasen en el nombre de Jesús. ¶

Mas Pedro y Juan respondieron diciéndoles: Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios. ¶

Porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído. (Hechos 4:13-20). Es acerca de esa última frase que deseo hablar. Quisiera aplicarla a los niños. Es la responsabilidad de la Iglesia, si es que algo así puede llamarse una carga, testificar de las cosas «que hemos visto y oído». ¿Cómo hemos de enseñar a los niños? ¶

Ellos no saben todo lo que un adulto debería saber, pero no deberían tener ninguna duda acerca de la posición de los adultos. ¶

Todo niño tiene derecho a sentir que su padre, su madre, su maestro del sacerdocio, su maestro de la Escuela Dominical, su maestro scout o cualquier persona con quien se relacione en la Iglesia sabe con certeza de las cosas «que hemos visto y oído». Toda niña tiene derecho a esa misma seguridad: que sus padres y líderes conocen las cosas «que hemos visto y oído». Los jóvenes todavía no lo saben por sí mismos, pero la confianza que deben desarrollar surge porque quienes están estrechamente relacionados con ellos les dan constantemente testimonio, mediante sus actos, sus hechos y sus palabras, de que conocen las cosas «que hemos visto y oído»: las cosas que mencionaron Pedro y Juan; las cosas que mencionó Nefi en el primer capítulo del Libro de Mormón al hablar de su padre Lehi, de las cosas que vio y oyó; las glorias del evangelio y de Jesucristo y de todas las cosas que de Él se «han visto y oído», y de las cosas que Joseph Smith «vio y oyó». ¶

A los niños no se les enseña bien simplemente diciéndoles las cosas. Cuando era joven, en cierta ocasión trabajé en un rancho de Idaho para una gran hacienda ganadera. Las cercas eran más bien una curiosidad que algo común, a diferencia de hoy. La primera mañana que fui a trabajar para ellos (y no tenía experiencia), el jefe envió al hombre que cuidaba la «remuda», ¶

los caballos, a buscarlos antes del amanecer. Sentía curiosidad por saber cómo aquellos vaqueros iban a lazar y ensillar sus caballos, porque no veía ningún corral. Supuse que los «punchers» tendrían un momento difícil persiguiéndolos. Pero al amanecer llegaron cincuenta o sesenta caballos a todo galope y se dirigieron a un corral que yo no había notado. Se habían clavado estacas formando un gran círculo en la pradera; cada estaca sobresalía unos dieciocho pulgadas del suelo. En la parte superior de cada estaca había una argolla y, pasada por ella, una cuerda; desde una entrada de unos seis metros salían dos alas, quizá de unos treinta metros a cada lado. Estos caballos entraron en el recinto a todo galope. La cuerda no les llegaba a las rodillas y, aun así, ningún caballo la pisó para pasar por encima. Los vaqueros entraron en aquel pequeño corral improvisado, lazaron sus animales, los ensillaron y embridaron, montaron y los hicieron corcovear, y ningún caballo saltó la cuerda para salir del corral. ¶

Le pregunté al capataz por qué ocurría aquello, y me dijo: «Saben más». No supe hasta después qué significaba «más». ¶

Pero los caballos, primero por miedo y después por hábito, hacía mucho que habían aprendido adónde podían ir y adónde no, qué podían hacer y qué no debían hacer respecto a pasar por encima de aquella cuerda. ¶

Ahora bien, los niños no son caballos, ni siquiera se parecen a ellos, y no podemos enseñarles mediante el miedo porque eso tiene un efecto negativo en ellos; pero sí podemos enseñarles y debemos enseñarles. ¶

¿Puedo darles media docena de sugerencias sencillas y familiares que, en mi opinión, se relacionan con enseñar a los niños? Antes de dárselas, permítanme decir que enseñar es una actitud. ¶

Uno no aprende por las palabras que se pronuncian, sino más bien por la actitud y el espíritu con que se pronuncian. No siempre se aprende por la acción, sino por la felicidad con que se realiza la acción. Y la lección debe repetirse una y otra vez durante todo el tiempo que el niño esté creciendo. Sin duda el Señor sabía lo que hacía cuando dijo, en efecto: «Voy a darles estos niños durante unos veinte años, antes de que maduren, y durante esos veinte años repitan con ellos lo que deben saber bien». Veinte años es mucho tiempo para un niño. Tienen suficiente tiempo para darles el hábito de no pasar por encima de la cuerda sin hacer que le tengan miedo. ¶

Primero, revivamos la feliz costumbre de tomar juntos nuestros alimentos. Eliminemos los mostradores de bocadillos de nuestras cocinas y establezcamos una mesa alrededor de la cual todos puedan sentarse; que el padre desayune con sus hijos, además de cenar con ellos, y que se queden allí unos momentos después de cada comida para conversar sobre las cosas de las que el padre y la madre deseen hablar. Esa costumbre está desapareciendo rápidamente de nuestra vida. ¶

Es algo poderoso; obrará maravillas en los niños. ¶

Segundo, cuando el padre llegue a casa por la noche, le sugiero que resista de verdad la tentación y ponga el periódico en un lugar oculto hasta que los niños se hayan acostado. El periódico no tiene lugar en un hogar donde hay niños hasta que el padre haya pasado la noche con ellos. Y es como leer quince minutos al día: si pasan quince o veinte minutos con cada hijo, según su edad, haciendo cosas que le interesen y siendo su compañero, se habrán acercado más a cumplir sus obligaciones como padres. Si lo dejan todo en manos de la madre y se esconden detrás del periódico, creo que han cometido un pecado, porque el niño queda desatendido y ustedes no han cumplido con su deber. Sean firmes; pongan el periódico debajo del felpudo hasta que los niños se hayan acostado. ¶

Tercero, asegúrense de pasar tiempo con cada hijo, según su edad e intereses. Si es necesario, con una niña de tres años bájense al suelo y jueguen con muñecas de papel. Si tienen un hijo de diecisiete años que quiere ir al partido de la Universidad Brigham Young contra la Universidad de Utah, allí es donde deben estar (a menos que tengan que estar en esta reunión del sacerdocio). ¶

El punto es que, para cuando el niño tenga veinte años, debe tener tanta confianza y compañerismo con su padre que pueda hablar con él de cualquier cosa que desee. La manera de lograrlo es ser compañeros en cada etapa de su vida, desde el principio. ¶

Por eso es importante que los padres aprendan a manejar a un bebé y hagan todas las cosas que requiere un bebé. ¶

Cuarto, es un padre deficiente aquel que no está levantado o despierto cuando sus hijos regresan de fiestas o citas nocturnas. ¶

Ese es el momento de invitarlos a conversar sobre lo sucedido; disfrutar de las cosas buenas y aconsejarlos para evitar las cosas dolorosas; aconsejarlos sabiamente acerca de las cosas que quizá hicieron mal. Esta práctica, mantenida durante toda la infancia, será un gran freno para un niño que desea quedarse fuera más tiempo del debido. Mi madre se quedaba despierta esperándome, y yo nunca tuve el valor de hacerla esperar demasiado. Sabía que estaba allí. Me ayudó. Ayudará a todos los niños. ¶

Quinto, ningún padre de esta Iglesia cumple con su deber a menos que haga del día de reposo lo que debe ser. Debe ser un día feliz juntos, con toda la familia participando. A primera hora de la mañana, papá y Johnny van a la reunión del sacerdocio, y papá debe llevar a Johnny, no Johnny a papá. También deben conversar durante el camino de ida y de regreso. ¶

Cada uno debe sentir que el otro es su igual, y el padre debe tener especial cuidado de que Johnny comprenda su sacerdocio. El Sacerdocio Aarónico es vital. Esto tiene éxito no tanto por lo que se dice, sino por las emociones y sentimientos no expresados que se generan. ¶

Después, los padres deben animar a los niños, y animarse a sí mismos tanto como puedan, a ir a la Escuela Dominical y a las organizaciones auxiliares. Pero, sobre todas las cosas, toda la familia, si va a hacer lo que debe, tiene que ir a la reunión sacramental. El padre y la madre deben abrir el camino, y los niños seguirlos de cerca y quedarse allí hasta que se despida la reunión. Si un niño es demasiado pequeño, uno puede salir con él y caminar de un lado a otro hasta que se le pase el entumecimiento de las piernas; o, si un niño pequeño llora, quizá haya que llevarlo a casa; pero la familia entiende que a la hora apropiada todos están juntos en la reunión sacramental. ¶

Ahora bien, esas sugerencias, seguidas cuidadosamente con constancia, traerán otras. No he hablado de muchas cosas que deberían suceder en el hogar, pero sucederán: la oración, el amor y todo lo que los acompaña. ¶

Permítanme concluir recordándoles lo primero que dije: las cosas «que hemos visto y oído». ¡Cuán necesario es que un padre dé ese testimonio! Tuve una bisabuela anciana, fallecida hace mucho, a quien en su nonagésimo séptimo año se acercó una persona que había perdido la fe. Pensando quizá que la abuela también había perdido parte de la suya, le dijo: «Usted conoció al Profeta. ¿Qué pensaba de él?». Aquella anciana había soportado las vicisitudes de la marcha de los Setenta de Kirtland a Misuri, había sufrido en Haun's Mill con su hijo pequeño en brazos, había contado las largas millas a través de las llanuras y luego había vivido años de pobreza en Utah. Sonrió al mirar a aquella persona y creo que también la decepcionó, porque esto fue lo que dijo: «Todos sabíamos que él era un Profeta». ¶

Así que todos sabemos que él era un Profeta, pero ¿lo saben nuestros hijos? ¶

¿Saben nuestros hijos que nosotros lo sabemos? Esa, creo, es nuestra mayor obligación al afrontar la vida con estos pequeños que se nos han dado para criarlos hasta la edad adulta. ¶

Mi testimonio es como el de mi bisabuela: sé que Joseph Smith fue un Profeta y que vio y oyó cosas gloriosas. Sé que tuvo las llaves, y sé que las transmitió a sus sucesores, incluso hasta el presidente McKay y quienes lo ayudan. Ese es mi testimonio para ustedes, en el nombre de Cristo. Amén. ¶