My Beloved Brethren And Sisters The Very...

Mis queridos hermanos y hermanas: El brevísimo discurso que acaba de dar el hermano Marion D. Hanks me recuerda una experiencia que tuve en Provo en los primeros días de mi ministerio. Mientras asistía a una conferencia de la Estaca de Utah, el presidente Roy Murdock me mostró un edificio de la Iglesia que acababa de ser remodelado. Expresé mi satisfacción y comenté que creía que tenían allí todo lo que necesitarían. ¶

Él dijo: «Sí, hermano Romney, tenemos todo lo que necesitamos, excepto una trampilla detrás del púlpito para dejar salir a los oradores cuando hablan demasiado tiempo». ¶

Aquí no necesitamos una trampilla para el hermano Hanks. Aprecio mucho que me haya cedido tanto tiempo. ¶

Me conmovió enormemente el discurso de apertura del presidente McKay. Con él puso esta conferencia en un plano espiritual muy elevado. También he disfrutado lo que han dicho los hermanos que lo han seguido. Estoy seguro de que lo que diga será un anticlímax después del gran discurso del presidente McKay, pero espero que esté en armonía con él. Los invito a unirse conmigo para orar a fin de que nuestro Padre Celestial nos bendiga durante estos pocos minutos que hablaré, para que podamos concluir esta reunión en el mismo elevado plano en que el presidente McKay la inició. ¶

Tengo presente hacer algunos comentarios sobre «la perfección de los santos», ¶

que Pablo mencionó primero cuando, al escribir a los efesios, expuso los propósitos para los cuales se dieron los oficiales y maestros de la Iglesia. ¶

Recordarán que dijo: ¶

«Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros; para la perfección de los santos...» (Efesios 4:11-12). ¶

Se ha dicho que las principales responsabilidades que descansan sobre los miembros de la Iglesia pueden clasificarse bajo tres encabezamientos: ¶

1. Predicar el evangelio. ¶

2. Efectuar vicariamente las ordenanzas salvadoras del evangelio por los muertos. ¶

3. Perfeccionar a los santos. ¶

En cuanto a predicar el evangelio, nuestra obligación es llevarlo «hasta los cabos de la tierra», «a toda nación, tribu, lengua y pueblo» y «ante reyes y gobernantes» (D. y C. 1:23; 133:37). Es emocionante contemplar el progreso que se está logrando en el cumplimiento de esta gran comisión. Estoy seguro de que todos recibiremos nueva inspiración cuando escuchemos a los élderes Moyle y Bennion informar sobre sus recientes giras por las misiones de Sudamérica y Europa. ¶

Que al cumplir nuestras obligaciones hacia los muertos mantenemos el ritmo de nuestro servicio misional queda ampliamente demostrado por el hecho de que el oeste de los Estados Unidos está cubierto de templos, en los que día y noche se lleva a cabo una obra prodigiosa por los muertos. ¶

También se realiza mucha obra en Canadá, Hawái y Suiza, y ahora se están levantando templos en Inglaterra y en la lejana Nueva Zelanda. ¶

Las estadísticas también indican que estamos avanzando en «la perfección de los santos». Durante los últimos veinte años ha habido un gran aumento en el pago de diezmos, en las ofrendas de ayuno y en otras contribuciones económicas, y ha habido un aumento considerable en la asistencia a las reuniones sacramentales y a las conferencias de estaca. En muchas otras actividades hay informes igualmente alentadores, todo lo cual nos da motivo para regocijarnos. ¶

Tenemos, por tanto, razón para cobrar ánimo y esforzarnos por lograr registros aún mejores. Y al hacerlo, permítanme sugerir que tengamos siempre presente que ni las estadísticas ni los promedios de la Iglesia garantizan la perfección. Por importantes que sean para impulsarnos a la actividad y mantenernos conscientes de nuestro progreso, el hecho es que alcanzar la perfección que mandó el Salvador y a la que aludió Pablo es un asunto individual. ¶

Hace años leí un artículo que, según recuerdo, señalaba que, aunque vivir la Palabra de Sabiduría mejoraría en promedio la salud y alargaría la vida de los miembros de cualquier grupo que la observara, ningún miembro del grupo podría confiar con seguridad en recibir personalmente las bendiciones prometidas. Entonces no creí esa doctrina, y ahora tampoco la creo. ¶

La perfección de la que depende la exaltación, repito, es un asunto individual. Está condicionada a la observancia de las leyes celestiales tal como se aplican a la vida terrenal. La Palabra de Sabiduría es una de ellas, y también lo son la castidad, el diezmo, la observancia del día de reposo, la oración, la honradez, la diligencia, el amor a Dios y al prójimo, la paciencia, la bondad, la caridad y todos los demás principios y ordenanzas del evangelio de Jesucristo. Cada persona que observe una o más de estas leyes recibirá las bendiciones que se han prometido por ellas, y cada miembro de la Iglesia que, con toda la energía de su alma, se esfuerce diligentemente por vivirlas todas recibirá las bendiciones prometidas por ese esfuerzo. La vida eterna, el mayor don de Dios, es esa bendición, y seguirá a vivir el evangelio como la noche sigue al día, sin importar las estadísticas, los promedios ni lo que otros piensen, digan o hagan; pues el Señor Todopoderoso mismo ha dicho que «toda alma que abandone sus pecados y venga a mí, invoque mi nombre, obedezca mi voz y guarde mis mandamientos verá mi faz y sabrá que yo soy» (D. y C. 93:1). Igualmente cierto es lo contrario: todo miembro de la Iglesia que se niegue a hacerlo no alcanzará la gloria de Dios, pues el Señor también ha dicho que «ninguna cosa inmunda puede entrar en su reino; por tanto, nada entra en su reposo sino aquellos que han lavado sus vestiduras en mi sangre, por causa de su fe, y del arrepentimiento de todos sus pecados y de su fidelidad hasta el fin» (3 Nefi 27:19). Si tuviera el poder, inculcaría en todo miembro de la Iglesia la importancia trascendente que tiene para él obedecer estrictamente los principios del evangelio. ¶

En estos comentarios espero presentar este asunto de tal manera que al menos uno de ustedes se una conmigo en la resolución de esforzarnos más por hacerlo en el futuro de lo que jamás lo hayamos hecho antes. Con el gran premio de la vida eterna ante nosotros, y a la luz del énfasis que el Señor ha puesto en que esta vida eterna solo se alcanza con la condición de que «perseveremos hasta el fin, siguiendo el ejemplo del Hijo del Dios viviente», me parece que ningún Santo de los Últimos Días debería conformarse con permanecer día tras día en el mismo lugar del camino hacia la vida eterna. ¶

En el monte, Jesús instruyó a sus discípulos que fueran «perfectos, como» su «Padre que está en los cielos es perfecto». ¶

A los nefitas les dio la instrucción con una pequeña variación. Quería que fueran «perfectos aun como» él, o como su «Padre que está en los cielos es perfecto». Juan, el amado apóstol, dejó claro que todos nosotros, si vemos al Salvador, debemos purificarnos «así como él es puro» (Mateo 5:48; 3 Nefi 12:48; 1 Juan 3:3). Debido a que hay tantas personas a nuestro alrededor que no tienen visión de la meta hacia la cual nos inspira el evangelio, corremos el peligro de hartarnos de las cosas del mundo y tendemos a aflojar en nuestro esfuerzo diario por avanzar en busca de la vida eterna. ¶

Por ello ha sido una de las cargas del liderazgo de la Iglesia, en todas las dispensaciones, animar a los santos a mantener constantemente estas cosas en su memoria. ¶

Pedro, el apóstol principal, estaba profundamente preocupado por este asunto cuando, casi a la sombra de su propia cruz, escribió su segunda y, hasta donde sabemos, última epístola. Al saludar a los santos, de quienes dijo que habían «obtenido una fe igualmente preciosa» con él, les recordó que habían sido rescatados de las concupiscencias del mundo y llevados a la gloria y la virtud por medio de la rectitud de Cristo. Les aseguró que, al poseer las virtudes cristianas que enumeró y que el presidente McKay repitió hoy ante nosotros, podrían ser «participantes de la naturaleza divina». ¶

«Porque», dijo él, «si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. ¶

»Pero el que no tiene estas cosas tiene la vista muy corta; es ciego, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados. ¶

»Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección; porque haciendo estas cosas, no caeréis jamás. ¶

»Porque de esta manera os será otorgada amplia y generosa entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¶

»Por esto, yo no dejaré de recordaros siempre estas cosas, aunque vosotros las sepáis y estéis confirmados en la verdad presente. ¶

»Pues tengo por justo, mientras esté en este tabernáculo, estimularos con amonestación; sabiendo que en breve debo abandonar este mi tabernáculo, como nuestro Señor Jesucristo me lo ha declarado. ¶

»También yo procuraré con diligencia que después de mi partida vosotros podáis en todo momento tener memoria de estas cosas» (2 Pedro 1:8-15). El profeta Joseph Smith, en su época, suplicó una y otra vez a los santos, con las mismas palabras de Pedro, que hicieran firme su «vocación y elección». ¶

Al explicar lo que quería decir con esta admonición, dijo: «Después que una persona tiene fe en Cristo, se arrepiente de sus pecados, se bautiza para la remisión de sus pecados y recibe el Espíritu Santo... que continúe humillándose ante Dios, teniendo hambre y sed de justicia, y viviendo por cada palabra de Dios; y el Señor pronto le dirá: Hijo, serás exaltado. Cuando el Señor lo haya probado cabalmente y encuentre que el hombre está decidido a servirle a cualquier precio, entonces el hombre hallará que su vocación y elección han sido confirmadas» (D. H. C., tomo 3, pág. 380). ¶

En el mismo sentido, nuestros líderes actuales nos recuerdan continuamente la importancia de vivir el evangelio. Repetidamente nos instan a ceñir nuestros lomos y vestir toda la armadura de Cristo. Esta mañana oímos al presidente McKay hacer ese llamado, y recientemente y en más de una ocasión hemos oído al presidente McKay instarnos a ser «participantes de la naturaleza divina» —creo que esta es una de sus citas favoritas—, lo cual, según Pedro, podemos lograr al escapar, mediante la rectitud de Cristo, «de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia» (2 Pedro 1:4). Recordemos que entramos en la Iglesia de Jesucristo mediante un proceso de limpieza y purificación. Al creer que Jesús produjo nuestra resurrección y puso en marcha el gran plan de misericordia por el cual nuestros pecados pueden ser lavados en su sangre, desarrollamos fe en él, lo que nos movió al arrepentimiento con la esperanza de que, al cumplir los principios salvadores del evangelio, fuéramos levantados a la vida eterna y obtuviéramos la exaltación «por la expiación de Cristo y el poder de su resurrección» (Moroni 9:41). Luego, como preparación final para ser miembros de la Iglesia y como prueba de nuestra disposición a tomar sobre nosotros el nombre de Cristo y de nuestra determinación de guardar sus mandamientos, fuimos bautizados por inmersión para la remisión del pecado. Así como Jesús salió del sepulcro con un cuerpo glorificado, habiendo dejado toda corrupción en la tumba, nosotros, mediante el bautismo, debimos sepultar en la tumba de agua la corrupción de nuestros pecados y salir para andar en una vida nueva, sin volver jamás a las concupiscencias mundanas. Preparados así, fuimos confirmados miembros de la Iglesia y recibimos el don del Espíritu Santo. Mediante estos principios y ordenanzas fuimos limpiados y purificados. Después de lavar nuestras vestiduras en la sangre de Cristo, entramos por la puerta estrecha y quedamos redimidos en el camino angosto que conduce a la vida eterna. Desde entonces debió ser, y ahora debe ser, el deseo dominante de todo miembro de la Iglesia; y es el deseo de todo miembro que está en el camino hacia la vida eterna conservar siempre este estado de redención. ¶

Con completa entrega al espíritu del evangelio, busquemos honrada y sinceramente, sin engaño, en nuestra propia alma y encontremos la debilidad que actualmente impide nuestro ascenso hacia la vida eterna. ¶

Si esa debilidad es encontrar faltas, hablar mal de los ungidos del Señor o profanar el nombre de la Deidad, desistamos. ¶

Si es descuidar nuestras oraciones, detengámonos por la noche y por la mañana en nuestra carrera desenfrenada, y arrodillémonos con nuestras familias y en nuestras cámaras secretas mientras derramamos el alma en acción de gracias y súplica, hasta que, con hambre y sed de justicia, seamos llenos del Espíritu Santo. Si es no obtener para nosotros y nuestras familias las ordenanzas de sellamiento del templo, preparémonos inmediatamente para entrar en ese lugar santo y obtenerlas antes de que sea demasiado tarde. ¶

Si es ceder a la ira o al apetito por las cosas prohibidas en la Palabra de Sabiduría, o rendirse a deseos más bajos; si es profanar el día de reposo o negarse a contribuir con nuestro tiempo y nuestros medios, según las leyes de la Iglesia, para edificar el reino; sea lo que sea, encontremos la debilidad, reconozcámosla y hagamos algo al respecto cada día. ¶

Resolvamos no cejar jamás en nuestro empeño por alcanzar en nosotros esa perfección que nos llevará a la vida eterna. Al hacerlo, todos podemos apresurar en cierta medida aquel gran día que Pablo anunció cuando instruyó a los santos que Jesús «constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, para la perfección de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo». ¶

«Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo» (Efesios 4:11-13). ¶

Que podamos hacerlo es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén. ¶