Esta tarde me anima el...

Esta tarde me anima el impresionante discurso del presidente McKay en la apertura de esta conferencia a expresar humildemente algunos pensamientos que he tenido acerca de lo que considero uno de los asuntos más importantes que preocupan hoy a los Santos de los Últimos Días. ¶

En el tomo IV de Documentary History of the Church se registra un acontecimiento y se copia una carta que el profeta Joseph Smith preparó a petición del editor y publicador de un periódico, quien le había pedido que escribiera un artículo sobre el surgimiento, el progreso, las persecuciones y la fe de los Santos de los Últimos Días. El Profeta accedió a hacerlo con una condición: que publicaran su artículo completo, sin eliminarlo ni cambiarlo. En esta carta, o artículo escrito para el periódico, aparece uno de los documentos históricos más importantes que tenemos en la historia de la Iglesia. ¶

En esa carta el profeta Joseph Smith relató una experiencia que tuvo la noche del 21 de septiembre de 1823. Mientras oraba humildemente a Dios, de repente descubrió que el cuarto donde oraba se llenaba de luz, una luz más brillante que el resplandor del sol; y, mientras se maravillaba ante aquella claridad, se dio cuenta de que había entrado en el cuarto un personaje cuyo resplandor era aún mayor que el que había visto allí. ¶

Cuando se recuperó del impacto de la aparición de aquel personaje, que se presentó al Profeta como un mensajero enviado de Dios, el mensajero anunció cuatro cosas, declaradas en este documento al que me he referido y que tienen gran importancia para la obra de hoy y para la obra que habría de establecerse mediante el instrumento del joven profeta Joseph Smith. Solo haré una breve referencia a tres de aquellos anuncios del mensajero celestial: ¶

Lo primero que dijo el mensajero fue que el convenio que Dios había hecho con el antiguo Israel estaba cerca y a punto de cumplirse. Sin duda se refería al convenio anunciado a Abraham, a quien, por su fidelidad, se prometió que por medio de él y de su posteridad serían bendecidas todas las naciones de la tierra; y que Dios haría de la posteridad de Abraham una gran nación. Solo tenemos que recordar que el Salvador del mundo vino por ese linaje; y aunque Su ministerio personal fue únicamente a la casa de Israel, antes de dejar a Sus discípulos les declaró que debían «predicar el arrepentimiento y la remisión de pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén». De ese linaje se prepararía un pueblo escogido para establecer el reino de Dios en estos últimos días, y sobre ese reino reinaría Cristo cuando viniera a la tierra por segunda vez. ¶

El segundo anuncio hecho por este mensajero celestial fue que pronto comenzaría una obra preparatoria para la segunda venida del Mesías. Recordarán que justo antes de la crucifixión del Maestro Él dijo a Sus discípulos que volvería, y ellos le preguntaron mientras estaban sentados con Él en el monte, quizá por una de las últimas veces: «Maestro, dinos cuándo serán estas cosas». Entonces de Sus labios salió una serie de acontecimientos que, según dijo, anunciarían con certeza que el tiempo estaba cerca, que Su segunda venida se aproximaba y que aparecería en las nubes del cielo con gran poder y gloria. ¶

Después de ministrar entre ellos durante cuarenta días tras Su crucifixión y resurrección, fue llevado de entre ellos en las nubes del cielo, y dos personajes angelicales vestidos de blanco dijeron a quienes presenciaron la ascensión del Maestro: ¶

«Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1:11). ¶

Lo tercero que el mensajero anunció al Profeta fue que había llegado el momento de predicar con poder el evangelio en toda su plenitud a todas las naciones. Esto cumplía lo que se había prometido a Juan, cuando el ángel volaría por en medio del cielo «teniendo el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra» (Apocalipsis 14:6). La restauración de esa plenitud del evangelio se realizó cuando el Libro de Mormón, declarado ser un registro que contenía la plenitud del evangelio, fue restaurado al mundo por medio del profeta Joseph Smith. ¶

Para que el evangelio pudiera ser «predicado con poder» se requería algo más. Antes de organizar la Iglesia era necesario que las llaves del sacerdocio fueran confiadas nuevamente a los hombres, para que el evangelio pudiera predicarse con poder y sus ordenanzas administrarse a los hombres. ¶

Pero el cuarto y último asunto anunciado es aquel del que deseo hablar en las pocas observaciones que haré esta tarde: que se preparara un pueblo para el reinado milenario. El significado de ese término aparentemente fue comprendido por los profetas, desde la época de Enoc hasta la del profeta Joseph Smith, cuando el Señor habló de un período de mil años en la historia del mundo llamado reinado milenario, que comenzaría con la segunda venida del Salvador. Juan vio en visión la resurrección de los justos, quienes reinarían con Cristo durante mil años. Vio que durante ese período Satanás sería atado y que habría paz sobre toda la tierra. El cielo y la tierra estarían estrechamente unidos y se terminaría toda obra inconclusa relacionada con este mundo. Las injusticias serían corregidas, y al final de ese reinado vendría un juicio final. ¶

Ahora me he preguntado: puesto que este es el tiempo de prepararnos para el reinado milenario, ¿cómo debemos comenzar a preparar a un pueblo para recibir la venida del Señor? Al pensar seriamente en este asunto, he llegado a dos o tres conclusiones firmes. Esta preparación exige primero que se enseñe a un pueblo, para recibir la venida del Señor, la personalidad y la naturaleza de Dios y de Su Hijo Jesucristo. ¶

Alguien ha dicho: la exigencia de nuestra época moderna no es «un Dios que alguna vez fue, sino un Dios que ahora es». Al leer esto pensé: ¿cómo puede alguien conocer a una persona cuya identidad desconoce? ¿Cómo puede prepararse para conocer a una persona de la que no sabe nada? ¿Cómo puede prepararse para encontrarse con un ser cuya personalidad no puede comprender? ¶

Los grandes pensadores reconocieron hace mucho esta necesidad en la religión, si ha de convertirse en una fuerza vital. George Harris, en su libro A Century of Change in Religion, dijo: «La idea de Dios como una personalidad es una condición necesaria de todo lo que se incluye en el campo de la experiencia religiosa». ¶

El profesor Hacking, en su obra Meaning of God in Human Experience, hizo una declaración aún más significativa cuando escribió: «La alternativa a pensar en Dios como una persona es pensar en Él como una sustancia, como mera energía y principalmente como ley. Deténgase y considere por un momento lo que significaría para nosotros intentar obedecer la voluntad de una sustancia, del amor o de la energía, o adorar la ley, y tendrá al menos una idea de cuán cerca llega esta cuestión de la personalidad de Dios al corazón de la verdadera religión». ¶

Cuando el apóstol Pablo habló de la organización de la Iglesia, dijo que uno de los propósitos principales de su organización era ¶

«…perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo». ¶

«Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto» (Efesios 4:12–13). ¶

Y recordarán que, en aquella última oración memorable, el Maestro dijo: «Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). ¶

La vida eterna es la vida de Dios, o la vida con Dios. En otras palabras, me parece que tratan de decirnos que la dignidad para morar en Su santa presencia solo puede obtenerse conociendo a Dios y conociendo a Jesucristo, a quien Él ha enviado. ¶

En mi opinión, otro requisito de esa preparación para recibir al Señor al comienzo de Su reinado milenario exige que se enseñe al pueblo a aceptar la divinidad de la misión de Jesús como el Salvador del mundo. ¿Por qué fue enviado el Salvador al mundo? El Maestro mismo respondió esa pregunta durante Su ministerio cuando dijo: «Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él» (ibíd., 3:17). ¶

En una revelación de nuestros días lo dijo nuevamente: ¶

«Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, padeció los dolores de todos los hombres, a fin de que todos los hombres se arrepintiesen y viniesen a él. ¶

»Y ha resucitado de los muertos, para traer a todos los hombres a él, bajo la condición del arrepentimiento» (D. y C. 18:11–12). ¶

¿Salvos de qué? ¿Redimidos de qué? Primero, salvados de la muerte mortal mediante la resurrección de los muertos. Pero, en otro sentido, también somos salvos por Su sacrificio expiatorio. Somos salvos del pecado. Esto es lo que el profeta Alma explicó a su pueblo acerca de este asunto: ¶

«Y él vendrá al mundo para redimir a su pueblo; y tomará sobre sí las transgresiones de aquellos que creen en su nombre; y estos son los que tendrán vida eterna, y la salvación no viene a nadie más» (Alma 11:40). ¶

«…no puede salvarlos en sus pecados; porque no puedo negar su palabra, y él ha dicho que ninguna cosa inmunda puede heredar el reino de los cielos; por tanto, ¿cómo podéis ser salvos, a menos que heredéis el reino de los cielos? Por tanto, no podéis ser salvos en vuestros pecados» (ibíd., 11:37). ¶

La última declaración del profeta Alma señala otro requisito, tal como lo veo, para que un pueblo esté preparado para recibir la venida del Salvador. Debemos ser limpiados, purificados y santificados para ser dignos de recibir y morar en esa santa presencia. El profeta Mormón lo expresó así: ¶

«He aquí, os digo que sería más miserable morar con un Dios santo y justo, bajo el conocimiento de vuestra inmundicia ante él, que morar con las almas condenadas en el infierno» (Mormón 9:4). ¶

¿Cómo puede efectuarse esta limpieza? La respuesta es: mediante las santas ordenanzas que el Señor ha establecido para ese propósito. Somos salvos por la gracia, sí, mediante la expiación del Maestro; pero Nefi enseñó este otro principio: «…pues sabemos que es por la gracia que nos salvamos, después de hacer cuanto podamos» (2 Nefi 25:23). ¶

Ahora bien, la naturaleza de la ordenanza por la cual puede obtenerse la salvación también la explica claramente el profeta Nefi: ¶

«Por tanto, amados hermanos míos, sé que si seguís al Hijo, con íntegro propósito de corazón, sin obrar hipocresía ni engaño ante Dios, sino con verdadera intención, arrepintiéndoos de vuestros pecados, testificando ante el Padre que estáis dispuestos a tomar sobre vosotros el nombre de Cristo, mediante el bautismo; sí, siguiendo a vuestro Señor y Salvador hasta el agua, de acuerdo con su palabra, he aquí, entonces recibiréis el Espíritu Santo; sí, entonces viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo; y entonces podéis hablar con lengua de ángeles y prorrumpir en alabanzas al Santo de Israel. ¶

»Y oí una voz del Padre que decía: Sí, las palabras de mi Amado son verdaderas y fieles. El que persevere hasta el fin, este será salvo» (ibíd., 31:13, 15). ¶

Y ahora, finalmente, hay una cosa más que, en mi opinión, es necesaria antes de que se haga esa preparación para el reinado milenario. Debemos aceptar la misión divina del profeta Joseph Smith como el instrumento mediante el cual se efectuaron la restauración del evangelio y la organización de la Iglesia de Jesucristo. Cada miembro de la Iglesia, para estar preparado para el reinado milenario, debe recibir por sí mismo un testimonio de la divinidad de la obra establecida por Joseph Smith. Esto fue enseñado claramente por los santos después de la venida del Salvador a la tierra, y uno de los líderes de nuestros días lo ha dicho nuevamente, cuando declaró, supongo que refiriéndose a la parábola del Maestro de las cinco vírgenes insensatas y las cinco prudentes: «Llegará el tiempo en que ningún hombre ni mujer podrá resistir con luz prestada. Cada uno tendrá que ser guiado por la luz que lleve dentro de sí» (Life of Heber C. Kimball, págs. 449–450). ¶

Siendo verdaderas estas cosas, entonces nuestro objetivo y todo nuestro deseo debe ser enseñar estas verdades fundamentales para preparar a nuestro pueblo para Su venida. ¶

Mientras el hermano Romney pronunciaba su excelente discurso sobre el perfeccionamiento de los santos, recordé lo que dijo un comentarista destacado acerca de la cita de los escritos de Pablo a los efesios. Dijo que no debía haber una coma después de la palabra santos. Debía leerse «para el perfeccionamiento de los santos en la obra del ministerio», haciendo hincapié en la importancia de perfeccionar a todos los llamados a puestos de liderazgo para preparar al pueblo a recibir conocimiento del Hijo de Dios. Sea o no esta la interpretación correcta, es seguro que en nuestros hogares, seminarios e institutos, organizaciones auxiliares y quórumes del sacerdocio debemos enseñar el conocimiento y la naturaleza de la Deidad. Debemos enseñar la misión del Salvador del mundo. Necesitamos enseñar los principios y las ordenanzas purificadores del evangelio. Necesitamos enseñar la necesidad y la restauración del evangelio mediante el instrumento del profeta Joseph Smith. ¶