Mis hermanos y hermanas, aunque afrontamos...

Mis hermanos y hermanas, aunque afrontamos esta desafiante asignación semestralmente, todavía la esperamos y la abordamos con temor reverente y profunda humildad. Tememos que en algún momento dependamos únicamente de nosotros mismos, y sabemos que, si lo hiciéramos, nuestras palabras serían como metal que resuena y címbalo que retiñe. ¶

Ahora bien, sé que no puedo decir nada nuevo a los miembros de la Iglesia. No puedo decir nada que no se haya dicho muchas veces antes y, por supuesto, mejor expresado; pero me anima el anuncio del Presidente de que esta mañana contamos con la presencia de muchos de nuestros amigos, tanto en el Tabernáculo como entre el público de la radio y la televisión, a quienes ha dado la bienvenida como invitados. ¿Puedo suponer que algunos de ustedes, nuestros hermanos y hermanas que no pertenecen a la Iglesia, estarían interesados en un breve repaso de algunas enseñanzas y prácticas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que la distinguen, pues es algo singular? ¶

No somos católicos, protestantes ni judíos; sin embargo, esta aclaración no debe entenderse como que no somos cristianos. Ustedes que escucharon el poderoso discurso del presidente Clark esta mañana saben que somos cristianos, porque en el centro de todo lo que creemos y enseñamos está nuestra fe en que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. Estamos agradecidos por nuestra herencia judeocristiana y por la Santa Biblia, que aceptamos sin reservas como la palabra de Dios, salvo algunos errores que se han introducido por medio de la traducción. ¶

Pero la diferencia entre nosotros y otras iglesias yace en nuestra fe y proclamación de lo que creemos que es el mensaje más importante que ha llegado a esta tierra desde que Cristo vivió entre los hombres. Hacemos esa afirmación porque creemos que Jesucristo introdujo personalmente la restauración del evangelio y, por tanto, no podría haber un mensaje más importante. ¶

Cuando decimos, como lo hacemos, que ha habido una restauración divina de la Iglesia apostólica, con todo su poder y autoridad, somos conscientes de que ello presupone, y declaramos, que había necesidad de una restauración; que había habido una apostasía; que durante las edades media y oscura hubo estancamiento espiritual. Si no es verdad que hubo una apostasía, entonces nuestra declaración de una restauración es superficial y carece de sentido. Si es verdad que ha habido una restauración, entonces todos los hombres, en todas partes, deben saberlo, porque el evangelio del reino debe predicarse a todo el mundo. ¶

Los apóstoles y profetas predijeron una apostasía, y grandes historiadores como Mosheim y Eusebio la registran como un hecho. No somos la única iglesia que proclama una apostasía universal. La Iglesia de Inglaterra la expone francamente con estas palabras: ¶

De modo que laicos y clérigos, instruidos e ignorantes, personas de todas las edades, sectas y grados, hombres, mujeres y niños de toda la cristiandad . . . fueron a la vez sumergidos en una idolatría abominable; . . . y eso durante un período de más de ochocientos años. ¶

(Homily against Peril of Idolatry.) John Wesley, uno de los fundadores del metodismo, comenta así el temprano declive del poder espiritual y el cese de los dones y las gracias divinos dentro de la Iglesia: ¶

No parece que estos dones extraordinarios del Espíritu Santo fueran comunes en la Iglesia durante más de dos o tres siglos. Rara vez oímos hablar de ellos después de aquel período fatal en que el emperador Constantino se llamó cristiano. . . . Desde entonces casi cesaron por completo, y se encuentran muy pocos casos de ese tipo. La causa no fue, como se ha supuesto, que ya no hubiera necesidad de ellos porque todo el mundo se hubiera hecho cristiano. Eso es un error lamentable; ni siquiera una vigésima parte era entonces cristiana nominalmente. La verdadera causa fue que el amor de muchos, casi todos los llamados cristianos, se había enfriado. Los cristianos ya no tenían más del espíritu de Cristo que los demás paganos. . . . Esta fue la verdadera razón por la que los dones extraordinarios del Espíritu Santo dejaron de encontrarse en la iglesia cristiana: porque los cristianos volvieron a ser paganos y solo quedó una forma muerta. (John Wesley's Works, tomo VII, 89; 26-27.) Pedro dijo que vendría el tiempo en que los hombres no soportarían la sana doctrina, sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarían maestros conforme a sus propios deseos. El apóstol Pablo advirtió contra la intrusión de falsedades y dijo: ¶

Que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día de Cristo está cerca. ¶

Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición; el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios. ¶

(2 Tesalonicenses 2:2-4.) Juan, en la isla de Patmos, vio al gran dragón que vencería a la Iglesia, y que tendría poder sobre todas las naciones, tribus y lenguas. Todas estas cosas fueron predichas y ahora están registradas por los historiadores, lo cual justifica, al menos en cierta medida, nuestra afirmación de que después de aquella apostasía hubo una restauración. ¶

Quizá ustedes, nuestros amigos, pregunten qué fue restaurado que no tuviéramos antes. Respondemos humildemente, pero sin ambigüedad, que el reino de Dios ha sido establecido sobre la tierra, organizado bajo Su guía divina: el mismo reino por el que ustedes y los cristianos de todas las naciones y climas han orado desde que Jesús enseñó por primera vez el Padre Nuestro a Sus apóstoles, cuyo pensamiento central es: «Venga tu reino» (Mateo 6:10). Anunciamos la organización del reino que Jesús mandó a todos buscar como el primer objeto de su búsqueda cuando dijo: «Buscad primeramente el reino de Dios» (ibíd., 6:33). Creemos que esta es la dispensación del cumplimiento de los tiempos de la que habló el apóstol Pablo: «De reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, así las que están en los cielos como las que están en la tierra» (Efesios 1:10). Ahora bien, ustedes, mis amigos, podrían pensar que es presuntuoso afirmar que esta es la Iglesia y el reino de Dios; y sería presuntuoso si dijéramos que los hombres lo organizaron o que los hombres fueron responsables de su restauración. Es verdad que ciertos hombres fueron escogidos y participaron en ella. Pero no es presuntuoso anunciar que el Dios del cielo ha establecido Su reino, pues lo hizo conforme a un decreto divino y de acuerdo con lo que los apóstoles y profetas de la antigüedad vieron en santa visión. ¶

Se ha dicho que la historia se repite, pero alguien observó recientemente: ¶

«Aprendemos de la historia que no aprendemos de la historia». Los cristianos a menudo se han preguntado cómo pudieron los judíos rechazar a Cristo cuando habían esperado y orado durante siglos por la venida del Mesías prometido. Añadamos a nuestra oración «Venga tu reino», que tiene siglos de antigüedad, una petición para que no lo rechacemos cuando venga. ¶

Creemos que este reino está establecido ahora para que la voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo, y que es preparatorio para la segunda venida del Hijo de Dios. ¶

Creemos que es el reino que Daniel vio. Todos recordarán haber leído la historia del rey de Babilonia, Nabucodonosor, quien tuvo un sueño en el que vio una gran imagen con cabeza de oro, hombros y brazos de plata, cuerpo de bronce, piernas de hierro y pies y dedos de hierro y barro. Recordarán que el rey llamó a sus sabios, pero no pudo obtener la interpretación de su sueño; entonces mandó llamar a Daniel, quien, cuando le preguntaron si podía interpretarlo, dijo: «Hay un Dios en los cielos, el cual revela los misterios, y él ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de acontecer en los postreros días». ¶

Después dijo: «Tú, oh rey, eres rey de reyes; porque el Dios del cielo te ha dado reino, poder, fuerza y majestad» ¶

(Daniel 2:37). Continuó diciendo que el rey tenía poder y dominio sobre todo, y entonces dijo: «Tú eres aquella cabeza de oro». ¶

Luego Daniel, con visión profética y con asombroso detalle, previó el ascenso y la caída de las naciones de la tierra: el gran imperio babilónico, representado por la cabeza de oro; el imperio medo-persa, por los hombros y brazos de plata; el griego, por el bronce; el reino dividido de Roma, por las piernas de hierro; y los pies y dedos, que representaban los reinos divididos de Europa y del mundo, que no se unirían. Y Daniel dijo: «Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que . . . ¶

desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre» (ibíd., 2:44). ¿Es presuntuoso decir que esa profecía se ha cumplido literalmente? ¿No creen probable que, puesto que Daniel vio con tanta exactitud el ascenso y la caída de esos reinos, uno tras otro, también se cumpla la última parte de su gran declaración profética? Si el reino de Dios no está sobre la tierra, creemos firmemente que esa parte de la visión de Daniel aún se cumplirá. ¶

Declaramos humildemente que ha sido y está siendo cumplida en estos últimos días. ¶

Quisiéramos decirles, nuestros amigos, que hay una manera de saber si lo que decimos es verdadero o falso. ¶

Parafraseando a un profeta antiguo, les exhortamos a ustedes que oyen estas cosas a pedir a Dios el Padre Eterno, en el nombre de Jesucristo, si lo que decimos es verdad; y si preguntan con fe, Él les revelará la verdad por el poder del Espíritu Santo. Esa es una promesa hecha bajo la inspiración del Espíritu de Dios a todos los que quieran oírla y ponerla a prueba. ¶

Cientos de miles de personas de casi todos los países la han puesto a prueba, y más de un millón y cuarto de ellas testificarán, cada una en su propio idioma, que preguntaron a Dios el Padre Eterno si estas cosas son verdaderas y que Él les reveló la verdad. Humilde y sinceramente les declaro que Dios me ha revelado la verdad de la declaración del profeta sobre la restauración del evangelio del Señor Jesucristo, conforme a la revelación de Juan, cuando dijo: ¶

Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. (Apocalipsis 14:6-7.) Humildemente testifico de la verdad de la declaración de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: ese ángel ha volado; Cristo ha aparecido; otros seres celestiales han visitado la tierra y restaurado el sacerdocio; el reino de Dios está establecido; y el Salvador vendrá a esta tierra y reinará como Rey de reyes y Señor de señores, conforme a la promesa. Lo testifico humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶