Primero quisiera que el élder Adam S...

Primero quisiera que el élder Adam S. Bennion supiera que no hace falta una declaración profética para que una persona sufra. He estado sufriendo desde ayer por la mañana, cuando se anticipó que yo hablaría. ¶

Deseo comenzar lo que voy a decir hoy reconociendo y rindiendo honor a nuestro amado presidente David O. McKay, quien ha completado cincuenta años de servicio devoto como una de las Autoridades Generales de la Iglesia. Quiero que sepan que es un gran privilegio y una bendición estar asociado con él en los Consejos Generales de la Iglesia. Lo amamos como ustedes lo aman. Tenemos el privilegio de sentir la fuerza de su espíritu, el poder de su personalidad, la fortaleza de su carácter y la inspiración de su alma mientras nos asociamos diariamente con él en los asuntos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

El presidente McKay es el epítome de la santidad, pues ha incorporado a su vida las grandes verdades del evangelio de nuestro Señor. Todos sabemos que el evangelio ejerce una gran influencia refinadora en la vida de quienes lo aceptan y lo obedecen. Es una gran bendición en nuestro Consejo que, después de haber atendido un asunto, escuchemos al presidente McKay decir: ¶

«Se ha hecho la voluntad del Señor». ¶

Mis hermanos y hermanas, el presidente McKay ha prestado un servicio largo, fiel y devoto a esta Iglesia y a su pueblo. Verdaderamente representa todo lo que la Iglesia enseña, y no podría corresponderle a una persona un privilegio mayor que sentarse a sus pies y aprender de él. No hay nada demasiado insignificante para que él le preste su atención y consideración personal. El Señor lo ama y lo sostiene con su santo poder. Él representa lo que buscamos en un profeta del Dios viviente. ¶

Espero que todos le rindamos honor en este día importante de su vida. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, hoy quisiera representar otra voz que habla en favor del pueblo lamanita y de la responsabilidad de la Iglesia hacia ellos, con la esperanza de que todos nos sintamos más plenamente alentados a apoyar y llevar adelante el estandarte lamanita hasta que este pueblo de linaje escogido comprenda todos los privilegios y bendiciones que les han prometido la revelación y la profecía. ¶

Aunque hay muchas declaraciones de las Escrituras en el Libro de Mormón que respaldan con evidencia incuestionable el regreso a ellos del verdadero evangelio de nuestro Señor y la restauración de las bendiciones prometidas como miembros de la casa de Israel, me referiré solamente a tres: ¶

En 1 Nefi, capítulo 15, Nefi nos informa que en los últimos días y muchas generaciones después de que el Mesías se manifieste corporalmente a los hijos de los hombres, la plenitud del evangelio del Mesías llegará a los gentiles, y de los gentiles al resto de la posteridad del padre Lehi, que son los indios americanos y sus parientes por sangre en las islas del Pacífico. ¶

«Y en aquel día sabrá el resto de nuestra posteridad», continúa Nefi, «que son de la casa de Israel, y que son el pueblo del convenio del Señor; y entonces sabrán y llegarán al conocimiento de sus antepasados, y también al conocimiento del evangelio de su Redentor, que fue ministrado a sus padres por él; por tanto, llegarán al conocimiento de su Redentor y de los puntos mismos de su doctrina, para que sepan cómo venir a él y ser salvos». (1 Nefi 15:14). Ahora, mis hermanos y hermanas, cuando hablo de los indios tengo presentes todos los elementos de esta rama de la casa de Israel. ¶

Cuando el Salvador visitó a los nefitas en este continente después de su resurrección en el hemisferio oriental, les informó que el establecimiento de su Iglesia entre los gentiles en esta tierra de libertad, la aparición del Libro de Mormón y de sus enseñanzas a sus descendientes, era la señal por la cual debían reconocer su obra entre los hijos de los hombres. Entonces afirma: ¶

«Y cuando acontezcan estas cosas, de modo que tu posteridad empiece a conocer estas cosas, será una señal para ellos, para que sepan que la obra del Padre ya ha comenzado, para cumplir el convenio que ha hecho con el pueblo que es de la casa de Israel». ¶

(3 Nefi 21:7). Mormón, un gran profeta hacia el final de la historia nefita, habla del estado repugnante al que caería el indio, más allá de lo que jamás hubiera existido entre los nefitas o los lamanitas, y luego declara que, después de que los gentiles esparzan a su pueblo y de que hayan sufrido mucha aflicción y tribulación, el Señor recordará el convenio que hizo con Abraham y con toda la casa de Israel. ¶

Cuando el Señor sacó a la luz el registro del Libro de Mormón para Joseph Smith en esta dispensación, encomendó a su Iglesia, junto con ese importante registro, la responsabilidad de llevar al pueblo indio y lamanita el conocimiento de sus antepasados y la plenitud del evangelio; ese registro también contiene las promesas del Señor para ellos como rama de la casa de Israel. ¶

En Doctrina y Convenios, sección 3, el Señor, después de reprender al profeta Joseph Smith por la pérdida de ciertos manuscritos relacionados con la primera parte del Libro de Mormón, declaró: ¶

«Sin embargo, mi obra saldrá, porque así como el conocimiento de un Salvador ha llegado al mundo por medio del testimonio de los judíos, así también llegará el conocimiento de un Salvador a mi pueblo, ... por medio del testimonio de sus padres. Y este testimonio llegará al conocimiento de los lamanitas, los lemuelitas y los ismaelitas, que se hicieron pequeños en la incredulidad por causa de la iniquidad de sus padres, a quienes el Señor permitió destruir a sus hermanos los nefitas por causa de sus iniquidades y abominaciones. ¶

»Y para este propósito se han conservado estas planchas, que contienen estos anales, para que se cumplan las promesas del Señor que hizo a su pueblo; y para que los lamanitas lleguen al conocimiento de sus padres, y sepan las promesas del Señor, y crean en el evangelio y confíen en los méritos de Jesucristo, y sean glorificados por medio de la fe en su nombre, y por medio de su arrepentimiento sean salvos». (DyC 3:16-20). Poco después de que se dio esta revelación, el Señor dio otra que instruía al Profeta a comenzar la obra entre los lamanitas, como aprendemos al leer la sección 28 de Doctrina y Convenios, en la que Oliver Cowdery fue llamado como el primer misionero a los indios de la Iglesia recién restaurada. ¶

La asignación dice: ¶

«Y ahora, he aquí, te digo que irás a los lamanitas y les predicarás mi evangelio; y si aceptan tus enseñanzas, harás que se establezca mi iglesia entre ellos; ...» ¶

(Ibíd., 28:8). Más tarde, por revelación, se designó a otros tres para acompañar a Oliver Cowdery en esta primera misión al pueblo indio. ¶

[El presidente Brigham Young dedicó mucho pensamiento y atención, acompañados de oración, a promover el evangelio entre los indios y establecer relaciones amistosas entre ellos y los santos]. El presidente John Taylor se preocupaba profundamente por un programa lamanita activo, pues declaró: ¶

«La obra del Señor entre los lamanitas no debe posponerse si deseamos conservar la aprobación de Dios. Hasta ahora nos hemos conformado simplemente con bautizarlos y dejarlos volver a andar sin rumbo, pero esto ya no debe continuar; el mismo esfuerzo devoto, el mismo cuidado para instruirlos y la misma organización del sacerdocio deben introducirse y mantenerse entre la casa de Lehi, como entre los de Israel congregados de las naciones gentiles. Hasta ahora Dios lo ha hecho todo y nosotros, comparativamente, nada. Él ha conducido a muchos de ellos a nosotros, han sido bautizados, y ahora debemos instruirlos más y organizarlos en iglesias con presidencias apropiadas, unirlos a nuestras estacas, organizaciones, etc. En una palabra, tratarlos exactamente en estos aspectos como trataríamos y tratamos a nuestros hermanos blancos». (El reino del evangelio, pág. 247). El presidente Wilford Woodruff declaró: ¶

«Estoy convencido de que, aunque hemos hecho un poco por los lamanitas, tenemos que hacer mucho más». (Los discursos de Wilford Woodruff, pág. 296). El presidente George Albert Smith, al reinaugurar la obra entre los indios durante su administración, recalcó firmemente la importancia de la misión de la Iglesia para los indios con estas palabras sencillas pero dinámicas: ¶

«Ha llegado el día de llevar el evangelio a los lamanitas, y nunca más debemos fallarles». ¶

Más tarde el presidente David O. McKay reafirmó esto cuando declaró enfáticamente: «Dios nos consideraría responsables si fracasáramos». ¶

Estas declaraciones dejan perfectamente claro cuál es nuestro deber para con el pueblo indio. Ahora, mis hermanos y hermanas, ya no debemos negarles sus plenos derechos y oportunidades de recibir bendiciones. Siempre debemos recordar que solo poseemos el registro auténtico que proporciona el verdadero origen de los indios americanos, su historia y la obra y las enseñanzas del evangelio de Dios entre ellos. ¶

Grandes son las promesas del Señor para los indios; las llaves, los derechos y los poderes para concederles y conferirles estas bendiciones espirituales los posee únicamente este pueblo. ¶

En cierto sentido no siento lástima por el pueblo indio, porque son hijos de la promesa, pertenecen a la casa de Israel y son la posteridad de Abraham, el padre de los fieles, por cuyo linaje el Señor prometió que todas las naciones de la tierra serían bendecidas; por tanto, son una raza y un pueblo escogidos por Dios, poseedores de una herencia divina y real. ¶

Sin embargo, sí lamento la falta de privilegios, la negación de los derechos de ciudadanía y las insuficientes oportunidades de educación y cultura que continúan envolviéndolos en oscuridad y desesperanza. ¶

Hay demasiados de ellos en nuestros días modernos que viven bajo condiciones y circunstancias sumamente primitivas, las cuales destruyen la fe, la iniciativa, la ambición y la confianza. El hecho de que los indios hayan tardado cientos de años en llegar a su bajo estado de degeneración no concede a la Iglesia ni a la nación un tiempo ilimitado para devolverlos a la alta civilización y activación espiritual que una vez disfrutaron, ni a las oportunidades y bendiciones de nuestra actual era ilustrada de conocimiento científico, logros productivos y cultura. ¶

Nuestro aparente interés insuficiente y el seguimiento algo insatisfactorio de que el profeta Joseph Smith llevara el Libro de Mormón y el evangelio al indio, así como el fracaso parcial en prestar atención al consejo de todos los presidentes de la Iglesia en relación con este programa, constituyen una acusación contra nosotros y representan un desafío y una obligación que ya no podemos permitirnos ignorar. ¶

Es lamentable que hayamos permitido que otros los adoctrinen en formas de vida diferentes a las de sus padres, según se registran en el Libro de Mormón. Nuestros esfuerzos a lo largo de los años no han sido sostenidos, sino intermitentes, y cada interrupción de la actividad hace que perdamos terreno y permite que otros se arraiguen más firmemente, creando un serio problema proselitista que en gran medida se podría haber evitado. Los mismos indios han reprendido a los misioneros por tales condiciones y sucesos. ¶

Sin ninguna duda en mi mente, debemos cumplir completamente el deber de la Iglesia para con el indio y, de ese modo, establecer planes adecuados para impedir cualquier futura desviación de un curso escogido de intensa actividad misional entre ellos. Verdaderamente no podemos permitirnos descuidarlos otra vez. Si el Señor nos llamara a rendir cuentas, ¿podríamos justificar la aparente indiferencia hacia ellos? El Señor ha aconsejado que no se nos mande en todas las cosas, y que quien no hace nada hasta que se le manda y recibe un mandamiento con corazón dudoso y lo guarda con pereza, ese es condenado. (Véase DyC 58:26). Las revelaciones dejan claro el camino del deber de la Iglesia. ¿Qué dirección adicional necesitamos para despertar a la importancia de esta tarea dada por Dios? ¶

Mis hermanos y hermanas, la causa y el programa indios no son un asunto muerto en la Iglesia actual, sino que continúan siendo un desafío y un deber constantes. Debemos recuperar, mediante un servicio devoto al indio, la aprobación y la bendición de Dios sobre esta importantísima asignación. ¶

A mi juicio, para tener éxito el programa indio debe convertirse en un esfuerzo de toda la Iglesia que incluya a cada persona y organización. También deberíamos animar a los organismos gubernamentales a estudiar más detenidamente los problemas de los indios, darles cada vez más autonomía local y proporcionarles el tipo y la calidad de liderazgo y ayuda que eleven al indio a su legítimo lugar de ciudadanía plena y definitiva, con la oportunidad de disfrutar de toda ventaja educativa y laboral que lo haga independiente y autosuficiente. El hecho de que los primeros habitantes y legítimos ciudadanos de nuestro gran país sean un grupo minoritario no justifica la indiferencia hacia su causa, ni deberían ser ignorados por los fuertes partidos políticos de nuestra nación. El gobierno, al haberlos sometido, apoderarse de sus tierras y convertirlos en tutelados del gobierno, impone sobre esta nación y este pueblo una deuda y una obligación que deben cumplirse plena y honestamente, para permitirles, a su debido tiempo, disfrutar de todos los derechos y beneficios de la ciudadanía, con privilegios económicos y sociales y una vida familiar apropiada en la sociedad de los pueblos americanos. ¶

Quizá consideremos con demasiada ligereza que el Libro de Mormón nos pertenece exclusivamente, pasando por alto la fuente de su preparación divina y también a los descendientes del pueblo a quienes se entregó originalmente el registro. Lo guardamos en sagrado fideicomiso para el indio americano tanto como para nuestro propio uso. El registro del Libro de Mormón tiene para el indio americano una voz familiar, pues habla desde el polvo de sus antepasados. ¶

Debemos confiar en el liderazgo de las estacas y de las misiones de tiempo completo, y en los misioneros, los cuórums del sacerdocio y también las organizaciones auxiliares de la Iglesia, para llevar adelante esta importante obra. No puedo prometerles que será una tarea fácil. Estará llena de desalientos y requerirá años para alcanzar un progreso razonable; pero, cuando se logre, piensen en las maravillosas bendiciones y satisfacciones que, como pueblo, podremos experimentar al llevar una rama atrasada de la casa de Israel al conocimiento de la verdad y de su Dios. Los problemas y obstáculos que existen ahora al trabajar entre los indios hacen que la asignación resulte desagradable para algunos y, como los resultados suelen ser decepcionantes y bastante improductivos, tienden a asustar a muchos de los que son considerados para prestar servicio misional entre ellos. Quizá temen lo que podrían encontrar y se rebelan contra la idea de trabajar y asociarse con estas personas que viven en circunstancias tan humildes y que, en su mayoría, carecen de las instalaciones modernas que aceptamos como parte de nuestra vida diaria. El Señor enseñó que comer con manos sin lavar no contamina al hombre, sino que lo que sale de la boca y procede del corazón contamina al hombre. (Véase Mateo 15:18-20). Debemos tomar en serio estas palabras de Jacob, el hermano de Nefi: ¶

«Por tanto, un mandamiento os doy, que es la palabra de Dios: no insultéis más a causa de la oscuridad de su piel; ...» (Jacob 3:9). ¿Por qué nosotros, como pueblo, vacilamos, mis hermanos y hermanas, en llevar a cabo plenamente la obra que Dios nos ha asignado por revelación? ¿Cómo se puede animar a los indios a vivir una vida plena de oportunidades, gozo y felicidad sin nuestra ayuda? ¶

Al meditar en este desafío, debemos recordar el ejemplo de Cristo, quien humilde y bondadosamente lavó los pies de sus discípulos para enseñarles la lección de la humildad en su servicio. ¶

Recordando la visión y la lección dadas al apóstol Pedro, quien al principio se resistió a llevar el evangelio a los gentiles: «No podemos llamar común o inmundo a lo que Dios ha limpiado». (Véase Hechos 10:15). ¿No se aplica ese mismo consejo a nosotros hoy, ahora que ha llegado el momento de que el indio reciba la plenitud del evangelio de nuestro Señor? Estoy firmemente convencido de que el Señor, a su propia manera, está preparando al pueblo indio para recibir el mensaje del evangelio restaurado, pero debemos cooperar voluntariamente con Él en este programa, de acuerdo con la importante asignación dada a la Iglesia. ¶

Ahora debemos resolver, mis hermanos y hermanas, no rendirnos jamás en este programa, pese a las decepciones y los desalientos, sino cumplir de manera agradable al Señor nuestro deber para con el pueblo indio, con paciencia, amor y bondad. También debemos guardar fielmente todas las promesas que les hagamos y, mediante un interés real, sostenido y sin volver a fallarles, edificar confianza con nuestros esfuerzos por servir y así crear en ellos un deseo por el evangelio y el reino de nuestro Señor. ¶

No quiero que saquen de este discurso la idea de que la Iglesia no tiene un programa para los indios ni está logrando algún progreso en este campo de servicio, porque sí lo estamos haciendo; pero debemos intensificar nuestros esfuerzos, aumentar la eficacia de la obra y lograr mucho más de lo que hacemos ahora, para bendecir plenamente a estas personas y agradar al Señor nuestro Dios. ¶

Reconozco y expreso mi aprecio a aquellos de nuestros hermanos y hermanas que han prestado y prestan un servicio tan fiel y devoto a los pueblos de origen lamanita. Ruego que las bendiciones escogidas de nuestro Padre Celestial estén sobre esta rama de la casa de Israel, que nuestros esfuerzos entre ellos nunca disminuyan, sino que sigan aumentando para que disfruten de las bendiciones que Dios les ha prometido; lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶