El domingo pasado celebramos el acontecimiento...

El domingo pasado celebramos el acontecimiento que inició en esta tierra la resurrección corporal universal. Los grandes acontecimientos tienden a cobrar mayor importancia en nuestra mente cuando los estudiamos y contemplamos, y tratamos de determinar su significado, particularmente en lo que se aplica a nuestra propia vida. Para ayudarnos en este proceso, hemos adoptado la muy útil costumbre de apartar días especiales para pensar en cosas especiales. Además de la Pascua, tenemos muchos otros días maravillosos. ¶

Hemos apartado el trece del próximo mes como el Día de la Madre, y mantenemos ante nuestra mente el significado de esta gran ocasión y todo lo que representa; como resultado, la calidad de nuestra vida tiende a elevarse para conservar el nivel de nuestros pensamientos. ¶

Cada Cuatro de Julio apartamos un día para celebrar el aniversario de nuestra nación, y pensamos en nuestra libertad, en lo que significa, en lo que ha costado, en lo que ocurriría si se perdiera y en lo que podríamos hacer para promover más la gran idea de la libertad en nuestra vida y en el mundo que nos rodea. ¶

El veinticinco de diciembre apartamos otro día y ponemos ante nuestra mente la vida y las enseñanzas de Aquel que fue ordenado para ser el Salvador del mundo y el Redentor de los hombres. ¶

Y pensamos en Su ejemplo y en Su sacrificio, y en lo que significan para nosotros, en lo que tenía en mente cuando dijo: «Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí» (véase Juan 12:32). Se ha dicho que la mente humana posee algunas cualidades de los zarcillos de una enredadera; es decir, tiende a aferrarse y elevarse mediante aquello con lo que entra en contacto. Apartamos estos días especiales para poner nuestra mente en contacto con las ideas e ideales más grandes del mundo. Desde este punto de vista, piensen en el efecto que ha tenido en Estados Unidos a lo largo de los años, tanto en jóvenes como en mayores, mirar hacia las virtudes y los logros de Washington y Lincoln, a quienes creemos que Dios levantó, al primero para ser el padre de este país favorecido por Dios y al segundo para salvarlo de la disolución. Las vidas de estos dos grandes hombres, tan ricas en integridad, honor y devoción al deber, se ponen ante nuestra mente para atraernos a un nivel más elevado de pensamiento. ¶

Este año resulta ser el doscientos quincuagésimo aniversario del nacimiento de Benjamin Franklin, y durante este año, en todo Estados Unidos, se ha escrito y hablado mucho acerca de las sobresalientes cualidades de carácter de este gran estadounidense. Y cuando nuestra mente se aferra a ellas, tendemos a absorberlas para ennoblecer nuestra propia vida. Cada una de estas ocasiones especiales cumple un propósito necesario y diferente. ¶

Esta mañana quisiera poner su mente en contacto con el hecho de que este es el año del ciento cincuenta aniversario del nacimiento del profeta Joseph Smith, cuya vida señala el comienzo de la dispensación del Evangelio más grande y final. La importancia de este gran acontecimiento tiene un significado extraordinario y abrumador en la vida de todo ser humano que vive sobre la tierra. ¶

Al presentarles este pensamiento para su consideración, quisiera llevarlos atrás en la historia unos tres mil setecientos años, al nacimiento de otro profeta llamado Joseph. Este Joseph era hijo de Jacob y uno de los doce hermanos que más tarde llegaron a ser los líderes de las Doce Tribus. Al igual que Joseph Smith, este Joseph también recibió manifestaciones de la voluntad del Señor a una edad muy temprana. Este aparente favor provocó ciertos celos entre sus hermanos y, cuando Joseph tenía diecisiete años, su padre lo envió a averiguar cómo estaban sus hermanos, que cuidaban los rebaños de la familia en Dotán. Cuando lo vieron acercarse, dijeron: «He aquí viene el soñador», y conspiraron para quitarle la vida. Pero, por la intercesión de uno de sus hermanos, se llegó a un acuerdo, y vendieron a Joseph por veinte piezas de plata —aproximadamente once dólares estadounidenses— a un grupo de ismaelitas que bajaba a Egipto para vender sus especias. ¶

En Egipto Dios no abandonó a Joseph, sino que continuó dándole otras manifestaciones de la voluntad divina. Algunos de los compañeros de Joseph conocían este hecho y, quince años después, cuando el faraón tuvo un sueño que lo turbó, mandaron llamar a Joseph. Joseph le dijo al faraón que vendrían siete años de gran abundancia. A estos seguirían siete años de hambre, y Joseph aconsejó al faraón que construyera graneros y almacenara el grano durante los años buenos para reducir el sufrimiento durante los años de hambre. El faraón, al ver que Joseph era un hombre capaz y entendido y que el Señor estaba con él, lo nombró administrador de este gran programa egipcio de bienestar. ¶

Entonces Joseph construyó graneros y almacenó el grano durante aquellos siete años de abundancia. ¶

Finalmente terminaron los años de abundancia y comenzó la gran hambre. ¶

Entonces Joseph abrió los graneros, y todas las naciones de los alrededores, incluidos los hermanos de Joseph, fueron a Egipto a comprar grano. Cuando los hermanos supieron que Joseph era ahora un hombre de gran autoridad y poder, naturalmente se asustaron mucho. Pero Joseph calmó sus temores con estas palabras. Dijo: «Ahora pues, no os entristezcáis, ni os pese de haberme vendido acá; porque para preservación de vida me envió Dios delante de vosotros». ¶

(Génesis 45:5). Y así, por aproximadamente once dólares, varias naciones fueron salvadas de morir de hambre. ¶

Es un poco difícil entender «una hambruna» cuando uno de nuestros problemas más apremiantes es el excedente y el exceso de suministros. ¶

Pero es aún más difícil, cuando los hombres han expulsado a Dios de sus intereses, comprender otra clase de hambre que Él predijo que vendría sobre la tierra como consecuencia de la desobediencia y el pecado. Al predecir esta hambre, el profeta Amós dijo: «He aquí vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová; ¶

»y vagarán de mar a mar; desde el norte hasta el oriente discurrirán buscando palabra de Jehová, y no la hallarán». ¶

(Amós 8:11-12). Esta hambre también se cumplió literalmente, tal como fue predicha. Isaías había dicho: «La tierra también se contaminó bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho, quebrantaron el convenio sempiterno» (Isaías 24:5). Al Maestro mismo se le permitió continuar Su ministerio solo tres breves años. Luego, uno a uno, cada uno de los apóstoles fue condenado a muerte. Según la tradición, Pedro, Andrés, Simón y Felipe fueron crucificados; Santiago y Pablo fueron decapitados; Bartolomé fue desollado vivo; Mateo fue asesinado con un hacha de guerra; Tomás fue atravesado con una lanza; Santiago fue golpeado hasta morir; Tadeo fue atravesado con flechas; Bernabé fue apedreado; Marcos fue arrastrado hasta morir por las calles de Alejandría; y Juan, el único apóstol sobreviviente, fue desterrado a aquella pequeña isla rocosa del mar Egeo llamada Patmos. ¶

La Iglesia, dejada así sin liderazgo divino, pronto descendió al nivel inferior de una institución estrictamente humana y, a medida que las condiciones pasaron de mal en peor, se cumplió por completo aquella profecía de Isaías que decía: «Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones» (Isaías 60:2). Pero, como se ha dicho, Dios siempre proporciona el remedio antes que la plaga. Seiscientos años antes de Cristo, el Señor condujo desde Jerusalén a un pequeño grupo de israelitas descendientes de Joseph, rumbo a una tierra lejana que ahora conocemos como América. Llevaron consigo sus registros y los escritos de sus profetas, incluidos los escritos de este mismo profeta Joseph que fue enviado a Egipto «para preservar la vida». Después de llegar a la tierra prometida, Lehi les leyó una profecía hecha por su famoso antepasado Joseph acerca de acontecimientos que ocurrirían en los últimos días en esta nueva tierra. ¶

Él dijo: «Sí, Joseph verdaderamente dijo: Así dice el Señor: Levantaré a un vidente escogido del fruto de tus lomos; y será altamente estimado entre el fruto de tus lomos. Y le daré mandamiento de que haga una obra para el fruto de tus lomos, sus hermanos, que será de gran valor para ellos, aun para llevarlos al conocimiento de los convenios que he hecho con tus padres… ¶

»Y su nombre será llamado como el mío; y será según el nombre de su padre. ¶

»Y será semejante a mí; porque aquello que el Señor sacará a luz por medio de su mano, por el poder del Señor llevará a mi pueblo a la salvación» (2 Nefi 3:7, 15). Joseph Smith cumplió estas profecías. Joseph había dicho: «Su nombre será llamado como el mío», Joseph. «Y será según el nombre de su padre». ¶

El nombre del padre de Joseph Smith era Joseph. ¶

Entonces el profeta dijo: «Y será semejante a mí». Joseph, el hijo de Jacob, fue enviado delante de la hambruna egipcia para preservar la vida. Y Joseph Smith fue enviado delante del hambre espiritual de la que habló Amós, exactamente con el mismo propósito: abrir los graneros de la verdad espiritual, disipar las tinieblas que cubrían la tierra y hacer posible que toda alma viviente tuviera «vida eterna». ¶

Uno de los acontecimientos más emocionantes que jamás hayan ocurrido en el mundo formó parte del cumplimiento de esta profecía cuando, a principios de la primavera de 1820, Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo reaparecieron sobre esta tierra para abrir esta dispensación del Evangelio, la más grande y final. ¶

Y Dios ha puesto en manos de los hombres tres grandes volúmenes de nueva Escritura, que describen detalladamente los sencillos principios del Evangelio, para que todos los hombres puedan alimentarse del pan de vida y así puedan obrar su exaltación personal e individual. ¶

Pero es posible perecer incluso en presencia de la abundancia. En los primeros días de la fiebre del oro de este país, muchos hombres perdieron la vida intentando cruzar lo que se conocía como el gran desierto estadounidense. ¶

Más tarde, cuando recuperaron sus cuerpos, se descubrió que muchos habían muerto muy cerca de los pozos de agua. ¶

Con un poco más de conocimiento, habrían podido salvar su propia vida. ¶

Esta experiencia de los buscadores de oro tiene su contraparte espiritual en nuestros días. Emerson indicó esta posibilidad cuando dijo: «A la orilla de las aguas de la vida y la verdad morimos miserablemente. A veces estamos más lejos cuando estamos más cerca. Estamos al borde de un océano de poder, pero cada uno debe dar el paso que lo llevaría allí». ¶

Siempre es una tragedia patética cuando no se da ese paso. ¶

Esto queda demostrado por el hecho de que, hace mil novecientos años, hombres que no prestaban atención vivieron en la presencia misma del Hijo de Dios y, en respuesta a Su invitación a participar de las verdades de la vida eterna, simplemente dijeron: «Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos». ¶

(Mateo 27:25). Y así ha sido. Estaban tan cerca y, sin embargo, estaban tan lejos. ¶

¡Cómo debería este acontecimiento desafiar nuestra iniciativa y ponernos en pie, buscando sinceramente la mayor de todas las bendiciones, la exaltación eterna! ¶

Pero han transcurrido mil novecientos años desde entonces, y la vida de los hombres todavía se desperdicia por la devastación del hambre espiritual. Ciertamente es tan verdadero ahora como lo era entonces que «no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (véase Hechos 4:12). Sin embargo, de los más de dos mil millones de personas que actualmente habitan la tierra, solo un tercio lleva siquiera el nombre de cristiano. Y este tercio está dividido en unas doscientas cincuenta sectas enfrentadas, todas las cuales afirman aceptar la Biblia como la palabra inspirada de Dios y la única regla autorizada de fe y doctrina. Su confusión incluso en los puntos más sencillos de doctrina se indica en el informe de que unas setenta y ocho bautizan por inmersión, muchas practican el rociamiento, sesenta y ocho tienen formas opcionales; sesenta y siete practican el bautismo de infantes y muchas no tienen bautismo. Treinta y nueve no exigen a ningún adepto un credo o doctrina de ninguna clase. ¶

Casi todas las iglesias protestantes surgieron debido a una «protesta» o una «discusión». La división de opiniones causada por la Guerra Civil fue responsable de la formación de muchas iglesias nuevas. La Iglesia de Inglaterra se organizó porque el papa se negó a concederle el divorcio a Enrique VIII. Hay muchas «iglesias estatales». Fue el emperador Constantino, y no los siervos del Señor, quien convirtió el cristianismo en la iglesia del Imperio romano. ¶

Y, mientras esta hambre ha seguido su largo y destructivo curso, muchas de las verdades que Jesús vino a dar al mundo se han perdido, incluso la de «conocer a Dios», que Jesús declaró que era «la vida eterna». ¶

Uno de los ministros más populares de la actualidad dijo recientemente: «Nadie puede saber nada acerca de Dios. Dios es absolutamente inconmensurable, incognoscible e imperceptible». Dijo: «No tiene cuerpo ni forma». San Agustín intentó describir la naturaleza de Dios como un círculo cuyo centro está en todas partes y cuya circunferencia no está en ninguna. ¶

En la severidad de esta hambre de comprensión espiritual, los hombres han negado la personalidad de la Deidad. También lo han privado de Su cuerpo. Lo han dejado sin sentidos, facultades ni sentimientos. Y, como consecuencia natural, gran parte del mundo sigue donde Pablo lo encontró hace mil novecientos años, adorando a los pies de un «Dios no conocido», y sin comprender debidamente siquiera los principios más sencillos que Jesús enseñó y que están registrados en la Biblia. Entre ellos se encuentran doctrinas tan importantes como la resurrección corporal literal, los grados de gloria, la preexistencia del hombre, la salvación de los muertos, las funciones del Sacerdocio Aarónico y del Sacerdocio de Melquisedec, la organización correcta de la Iglesia, cuál debe ser el nombre de la Iglesia, la función de los templos sagrados, la eternidad de la unidad familiar y muchas otras doctrinas importantes, vitales para nuestra salvación, todas enseñadas claramente por Jesús y registradas en la Biblia. ¶

Hasta donde sé, el hecho más importante que existe hoy en el mundo es que Dios ha restaurado nuevamente el sacerdocio y que Su voz ha vuelto a conferir esa comisión divina, diciendo: «Id, y haced discípulos a todas las naciones…». ¶

(Mateo 28:19). Amós dijo que muchos «irían de un lado a otro buscando la palabra del Señor, pero no la hallarían». Una de las razones por las que algunos no pueden encontrarla es que, como en la antigüedad, algunos tienen ojos que no ven. Otros no pueden encontrarla porque algunos de nosotros que tenemos acceso a ella mantenemos nuestras luces ocultas debajo de un almud. Otros no pueden encontrarla debido a su confusión cuando nuestra vida no concuerda con nuestras enseñanzas. ¶

La restauración del Evangelio tiene una importancia vital en la vida de toda persona que habita la tierra. No se puede eludir ni evitar. Debemos comprender esta responsabilidad. En una de las Escrituras de los últimos días más significativas, el Señor ha dicho: «Es menester que todos los hombres queden sin excusa» (véase D. y C. 88:82), y eso se aplica a quienes no escuchan y, aún más particularmente, a quienes no enseñan; porque quienes tienen la comisión divina de impartir verdad espiritual también deben compartir la condenación futura de la que habló Pablo cuando dijo: «¡Ay de mí si no anunciare el evangelio!». ¶

Y así, durante este año de aniversario, ponemos ante nuestra mente y ante la mente de todos los hombres el enorme mensaje de la Restauración, y oramos para que nuestra mente se aferre a la palabra revelada del Señor con tal poder, diligencia y fe que esta devastadora hambre sea disipada, que todos puedan encontrar las aguas claras de la vida eterna y que, gracias a nuestra obediencia al Evangelio, Dios pueda así atraer hacia Sí a todos Sus hijos para que hereden el Reino Celestial. ¶

Ruego que Dios nos bendiga, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶