Me pregunto si a veces nuestra gente piensa...

Me pregunto si a veces nuestra gente piensa que, al oír a cada orador pedir guía divina, esto se ha convertido simplemente en un hábito. Si se les pidiera ocupar esta posición, sabrían que no es así. Humildemente ruego por esa guía. ¶

Me gustaría seguir el ejemplo de brevedad que ayer dio el presidente Joseph Fielding Smith. Creo que demostró la verdad de que, para que un discurso sea inmortal, no necesita ser eterno. ¶

No es sorprendente que el élder LeGrand Richards y yo pensemos de manera semejante, porque ambos hemos tenido experiencia misional. Cuando un misionero se encuentra ante una congregación de Santos, si hay una sola persona presente que no sea miembro de la Iglesia, le hablará a ella e ignorará a todos los demás. Si me lo permiten, quisiera seguir su ejemplo y dirigir lo que voy a decirles a ustedes allá afuera, nuestros hermanos y hermanas que no son miembros de la Iglesia. Creo que no es presuntuoso pensar que hay miles de ustedes escuchando. ¶

Desde nuestra última conferencia de abril, reporteros, editores, comentaristas y otras personas, tanto en el país como en el extranjero, han dedicado bastante tiempo y espacio a la Iglesia y sus actividades. Como se ha insinuado, esto se debe al menos en parte a la gira del coro, la dedicación de los templos suizo y de Los Ángeles y el anuncio de otros templos que se construirán. Apreciamos la uniformidad de la cordialidad y la exactitud general de estos informes y comentarios. ¶

Han abarcado desde discusiones eruditas sobre diversas fases del evangelio hasta generalizaciones breves e inexactas como esta: «Ser mormón simplemente significa no beber té ni café ni usar tabaco o licor». ¶

Aceptamos e intentamos vivir la Palabra de Sabiduría, una ley de salud, primero porque el Señor la consideró suficientemente importante para dar una revelación sobre ella y también porque durante cien años hemos probado su valor. Pero hay otras cosas que quisiéramos que nuestros amigos supieran acerca de la Iglesia, y por eso durante unos momentos quisiera hablar de algunos aspectos del mormonismo que no se conocen tanto. ¶

Debido a la limitación del tiempo y del orador, cualquier explicación será inadecuada e incompleta. Sin embargo, primero quisiera decirles que la conducta de un miembro típico de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, o mormón, no está influida tanto por prohibiciones, inhibiciones o disciplina de la Iglesia como por sus propias convicciones internas acerca de la dignidad esencial y la posible gloria del individuo, el significado de la vida, el origen, propósito y posible destino del hombre. ¶

El mormonismo no es simplemente un código de ética, ni un conjunto de mandatos inhibitorios, ni un sistema teórico de doctrina y filosofía. Es más bien una forma de vida, basada en el concepto de Dios como nuestro Padre Eterno y del hombre, creado a imagen corporal de Dios, como hijo de Dios con todas las obligaciones, oportunidades y posibilidades de un heredero. El concepto mormón de la Deidad, junto con el concepto de la condición potencialmente semejante a Dios del hombre, debe hacer que los creyentes resistan el peso de los hábitos y las indulgencias que son contrarios a su progreso hacia la meta, o que lo impiden o retrasan. ¶

Quizá quieran contemplar rápidamente el mormonismo por medio de los ojos de un no miembro de la Iglesia que se ha tomado el tiempo de estudiarlo. Tengo permiso del autor para leer algunos párrafos de un folleto publicado recientemente por el Departamento de Humanidades del Instituto de Tecnología de Massachusetts, bajo el título general «La sociología del mormonismo». Estos estudios fueron realizados y escritos por el doctor. ¶

Thomas F. O’Dea, quien ha tenido una distinguida carrera académica en Harvard, Stanford y el MIT. Estos escritos demuestran estudio cuidadoso, análisis agudo y una envidiable facilidad de expresión. ¶

Leeré algunos extractos: ¶

«De las muchas iglesias fundadas en las regiones al sur de los Grandes Lagos durante la primera mitad del siglo diecinueve, solo la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, o Iglesia mormona, evitó los remansos estancados del sectarismo. La necesidad de comenzar de nuevo cuatro veces en dieciséis años contribuyó a la flexibilidad y evitó una atmósfera y cultura sectarias». ¶

Y nuevamente dice: «En 1847 los mormones, acosados y perseguidos, despojados de todo salvo de la fe, el liderazgo y una organización magnífica, cruzaron las llanuras y se establecieron en el desierto de Utah… El liderazgo mormón escogió deliberadamente una región poco atractiva para obtener el respiro necesario que daría el aislamiento, y resistió las tentaciones de perspectivas más agradables». ¶

Y al hablar de nuestro americanismo dijo: ¶

«Su patriotismo estadounidense es un Artículo de Fe para ellos… El desarrollo de una nacionalidad fue frenado por las convicciones patrióticas estadounidenses de los propios Santos de los Últimos Días. El mormonismo considera a América una tierra escogida y sostiene que la segunda venida de Cristo será a este continente. América es un país divinamente favorecido, y los períodos anteriores de la historia se ven como preparación para la restauración mormona. Así, mientras los mormones exaltaban a América y se regocijaban en ella, al mismo tiempo podían sentirse llamados a salir de Babilonia para edificar la ciudad de Dios… Los mormones son eminentemente prácticos y constituyen el movimiento religioso estadounidense típico. Como tal, el mormonismo presenta una intensificación, una formulación más explícita y un resumen de la experiencia estadounidense y de la oportunidad de Estados Unidos». ¶

«La Iglesia mormona se define como una restauración, en los últimos días, del evangelio original de Jesucristo, que se había corrompido y perdido en parte durante los quince siglos anteriores. Su restauración se concibe en términos de la historia cristiana… Es una nueva interpretación del cristianismo mismo. Un profeta único y un momento único y oportuno, así como un lugar singularmente apropiado, forman parte de esta concepción. El mormonismo sostiene que fue revelado en el cumplimiento de los tiempos, un cumplimiento que implica el destino del hemisferio occidental y de la nación estadounidense. El descubrimiento de América y el desarrollo de las instituciones políticas de los Estados Unidos se consideran preparados por guía divina para la restauración que habría de realizarse mediante el profeta original, Joseph Smith». ¶

• • • «Dentro de este marco más amplio, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene su propia historia: un registro de migración y persecución, de construcción y conquista de elementos hostiles, que culminó en la edificación de Sion en las cimas de las montañas».

«El mormonismo vivió su Éxodo y sus Crónicas no una vez, sino muchas veces. Tuvo su Moisés y su Josué. Las circunstancias le habían proporcionado un escenario en el que su recreación de la historia bíblica no era una farsa ni un espectáculo simbólico». ¶

Sí, nuestra historia ha sido en parte una recreación de la historia bíblica; pero, lo que es más importante, nuestra doctrina es una reafirmación de la verdad bíblica. Creemos en el Dios del Antiguo Testamento, Jehová, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Creemos que ese Personaje divino se convirtió en Jesucristo, el Hijo de Dios y Redentor del mundo, del Nuevo Testamento. Creemos que mediante la Expiación de Cristo toda la humanidad puede salvarse por la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. ¶

Hacemos hincapié en «toda la humanidad» y en la «obediencia» porque el evangelio y sus ordenanzas salvadoras deben ponerse a disposición de los vivos en esta tierra y de los vivos en otros lugares, siendo la obediencia un requisito previo para las bendiciones. ¶

«Por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios». ¶

(1 Pedro 4:6.) Como creemos en el gran servicio vicario del Maestro, que es el fundamento mismo del cristianismo, emprendemos hacer por nuestros muertos lo que ellos no pueden hacer por sí mismos. Por eso construimos estos templos que ustedes, nuestros amigos, han visto y de los que han oído. ¶

Creemos en un estado preterrenal en el que ejercimos el albedrío, donde existían diferencias individuales, donde la vida tenía propósito y progresaba, y donde el hombre en su estado original existía como inteligencia. ¶

Después de referirse a «las inestimables contribuciones al asentamiento del Oeste y a la plantación allí de una civilización estadounidense viable y vital», el doctor O’Dea dice: «Cuán notablemente familiares son los elementos básicos del evangelio mormón; cuán notablemente se parecen a la comprensión general que otros estadounidenses tienen de América cuando esta deja de lado su intensidad teológica». ¶

Se refiere a la teología mormona como «una destilación de lo que es peculiarmente estadounidense en Estados Unidos», y dice que, al incorporar las metas del mundo presente a una visión del progreso eterno, la Iglesia logró eliminar para sus seguidores, de una manera completamente nueva, la línea de demarcación entre el tiempo y la eternidad. ¶

Para el mormonismo, el mundo no fue creado de la nada, y Dios y los hombres están alcanzando dominio sobre otros elementos no creados. Dios ha vuelto a ser un demiurgo, es decir, alguien que trabaja con material existente, un artesano. ¶

Todo lo que existe está en proceso, y es un proceso marcado por dos características principales: se vuelve cada vez más complejo, y los seres inteligentes, Dios y los hombres, adquieren conjuntamente un dominio creciente sobre él. La vida del hombre en la tierra se considera uno de una infinidad de episodios caracterizados por un desarrollo y un dominio cada vez mayores sobre los demás elementos de la naturaleza. Esta concepción del propósito y método de Dios respecto a la existencia del hombre fue expresada claramente por el difunto doctor John A. Widtsoe, gran erudito y profundo estudiante del evangelio: «La ley del progreso es, por tanto, una ley del desarrollo interminable de todos los poderes del hombre en medio de un universo cada vez más complejo. Ningún principio más esperanzador puede incorporarse a una filosofía de vida» (A Rational Theology). El Señor reveló en la sección 93 de Doctrina y Convenios, versículo 29: «El hombre también fue en el principio con Dios». ¶

«La inteligencia, o la luz de la verdad, no fue creada ni hecha, ni tampoco puede serlo». ¶

• • • «… porque el hombre es espíritu. Los elementos son eternos, y el espíritu y el elemento, inseparablemente conectados, reciben una plenitud de gozo…».

Sobre este punto, el doctor Widtsoe escribió lo siguiente: ¶

«En el principio, que trasciende nuestro entendimiento, Dios indudablemente ejerció vigorosamente su voluntad y así obtuvo gran experiencia de las fuerzas que lo rodeaban». ¶

«A medida que el conocimiento se convirtió en mayor conocimiento por los esfuerzos persistentes de la voluntad, aumentó su reconocimiento de las leyes universales, hasta que finalmente obtuvo una conquista sobre el universo que, para nuestro entendimiento finito, parece absolutamente completa». ¶

Proclamamos la doctrina bíblica e inspiradora de que el hombre debe mirar hacia arriba y no hacia abajo para buscar su origen, porque es de linaje divino; que el hombre es inocente al nacer, lo cual es la antítesis de la doctrina de la cadena y la bola del pecado original y la maldad innata. ¶

«Todo espíritu de hombre era inocente en el principio; y habiendo Dios redimido al hombre de la caída, los hombres volvieron a ser, en su estado de infancia, inocentes delante de Dios» (D. y C. 93:38). El hombre contempla un panorama de desarrollo ilimitado, de progreso eterno, si coopera para alcanzar dominio sobre sí mismo y sobre el universo. Creemos que la vida terrenal del hombre fue posible por el papel de Adán en un plan preordenado que incluía que el hombre se encontrara frente al bien y al mal y, bajo la ley eterna del albedrío, eligiera el bien o el mal sin compulsión, sabiendo, no obstante, que bajo la ley inmutable de la cosecha debía aceptar las consecuencias de su elección y cosechar según sembrara. El albedrío es requisito de todo plan para formar el carácter; y aunque todo plan con albedrío está inevitablemente lleno de riesgos, nosotros, con todos los hijos de Dios, aceptamos ese riesgo y gritamos de gozo ante la perspectiva de la vida terrenal. El Señor dijo a Job: «¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?…» ¶

«¿Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios?» ¶

(Job 38:4, 7.) Si Dios es realmente nuestro Padre, entonces nosotros, Padre e hijos, pertenecemos a la misma sociedad de inteligencias eternas. Entre ellas Él es supremo: el más avanzado, poderoso e inteligente. ¶

«Y el Señor me había mostrado a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que el mundo fuese; y entre todas estas había muchas de las nobles y grandes…» ¶

«Yo soy el Señor tu Dios; soy más inteligente que todos ellos» (Abraham 3:22, 19). Cuando decimos que el hombre puede llegar a ser como nuestro Padre, no pretendemos humanizar a Dios, sino divinizar al hombre, no como es ahora, sino como puede llegar a ser. ¶

La diferencia entre nosotros es indescriptiblemente grande, pero es una diferencia de grado más que de clase. ¶

«Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios…» (Juan 1:12). Para los Santos de los Últimos Días, salvarse no implica una transformación repentina o una metamorfosis en algo totalmente distinto de nuestra naturaleza, ni se logra mediante un simple asentimiento mental o una conversión repentina. Es más bien un proceso continuo de llegar a ser y desarrollarse conforme a la ley y al plan divino, de armonizar la vida con la ley eterna e inexorable. ¶

Creemos que, en su desarrollo infinito y eterno hacia una condición semejante a Dios, el hombre avanza hacia y a través de un torniquete llamado muerte; no hay interrupción de la vida en ese portal, porque la eternidad es un tiempo prolongado indefinidamente. ¶

Creemos que, después de pasar por ese torniquete, el hombre continuará su viaje eterno desde el punto al que sus acciones en esta vida lo hayan llevado. ¶

«Y cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida se levantará con nosotros en la resurrección» (D. y C. 130:18). Negar la posibilidad del progreso eterno es aceptar la terrible alternativa del estancamiento final, que sería condenación. ¶

Creemos que salvarse implica educación; el hombre no puede salvarse en la ignorancia más de lo que puede salvarse en el pecado. Puesto que la gloria de Dios es inteligencia, o luz y verdad, el grado de nuestra inteligencia será la medida de nuestra gloria. Ni el ignorante ni el pecador se sentirían cómodos o en casa en el cielo. Este concepto glorifica tanto la inteligencia como la rectitud. Pero no confundamos el simple conocimiento con la inteligencia. El conocimiento del que hablamos debe buscar iluminación y aplicarse con sabiduría. El conocimiento que nos salvará no es simple saber hacer algo, ni astucia, agilidad mental o sagacidad; tampoco es solo erudición. El sabio puede no ser instruido, y el instruido no siempre es sabio. La inteligencia que es la gloria de Dios es todo conocimiento —y el conocimiento es poder— aplicado con suprema sabiduría y rectitud total. ¶

El tiempo no permite seguir hablando de nuestras enseñanzas respecto a algunas cosas mencionadas por el doctor O’Dea. Baste decir que el mormonismo es, entre otras cosas, una búsqueda eterna del conocimiento, que es poder; de la verdad, que es gozosa porque nos hace libres; de la inteligencia, que es la gloria de Dios; y de la rectitud, que nos permitirá sentirnos como en casa en su santa presencia. ¶

Dios nos ayude a vivir dignamente y avanzar sin temor en nuestra búsqueda de la verdad, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶