Mis queridos hermanos, hermanas y amigos

Mis queridos hermanos, hermanas y amigos: Doy gracias a Dios por ese conmovedor himno mormón que acabamos de cantar. ¶

«Por la fuerza de las colinas». Con profunda humildad me presento ante ustedes esta mañana. Solicito un interés en su fe y oraciones, y las bendiciones de nuestro Padre Celestial, para que su Espíritu me sostenga. ¶

Este es un gran honor, una responsabilidad que inspira reverencia y un sagrado privilegio. Me emocionan esta gran conferencia y los mensajes que se han dado. Aunque tendré que recibir parte de esos mensajes por escrito, estoy muy agradecido al Señor por haber podido asistir a parte de las reuniones de ayer y estar aquí esta mañana. ¶

El viernes fue necesario asistir a una importante reunión del gabinete en Washington y detenerme en Denver de camino a Salt Lake City. ¶

Quisiera decirles, mis hermanos, hermanas y amigos, que me alegra informarles, basándome en esa visita y en una conversación telefónica cinco minutos antes de comenzar esta sesión, que el presidente de los Estados Unidos continúa progresando excelentemente. Se le ha informado de las oraciones espontáneas que han ascendido a nuestro Padre Celestial en las sesiones de esta gran conferencia, y especialmente de la oración ofrecida en su favor por las Autoridades Generales de la Iglesia, reunidas alrededor del altar sagrado del templo en ayuno y oración el jueves. Conociendo al Presidente como un hombre grande y bueno, un hombre de fe y profunda espiritualidad, sé que querría que expresara a todos los que alcanzan a oír mi voz su gratitud por la fe y las oraciones ofrecidas. ¶

Durante los últimos años me ha impresionado profundamente el crecimiento en espíritu, compañerismo y hermandad que parece manifestarse en la Iglesia. ¶

Durante los últimos tres años he viajado aproximadamente cien mil millas cada año. Casi dondequiera que he ido me han recibido miembros de la Iglesia, ya fuera en el aeropuerto o en reuniones a las que no estaban obligados a asistir; siempre expresaban amor, confianza y oraciones por mí, además de interés y orgullo por el crecimiento de la Iglesia en todo el mundo. Creo que también he encontrado evidencia de mayor fe y devoción. ¶

Me parece muy apropiado que en esta conferencia se haya hecho tanta referencia a las condiciones de Europa y a los grandes acontecimientos que han ocurrido allí en los últimos meses: la dedicación del templo de Berna, el inicio de las obras de un nuevo templo en Inglaterra y el anuncio de un posible tercer templo. ¶

Se ha hecho referencia a la gira europea del coro, a la fe de los Santos y a las bendiciones que disfrutan hoy en comparación con las de hace pocos años, sí, apenas una década. ¶

Estoy muy agradecido al presidente McKay y a los demás miembros de la Presidencia porque se invitó a la hermana Benson y a mí a asistir a aquella gloriosa dedicación en Berna, Suiza. Creo que nunca en mi vida he sentido el velo tan delgado como hace tres semanas esta mañana, cuando nos reunimos en la sesión inaugural de aquel servicio de dedicación, en aquel hermoso lugar de la casa del Señor, y escuchamos la oración ofrecida por el presidente McKay y las palabras que la precedieron. Seguramente fue inspirado, y seguramente todos fuimos elevados y convencidos, más allá de toda duda, de que la acción de la Primera Presidencia al extender los templos a Europa tenía la bendición y aprobación de nuestro Padre Celestial. ¡Nunca olvidaré aquel glorioso acontecimiento! Para mí fue el suceso más importante ocurrido en Europa en los 118 años desde que el evangelio llegó por primera vez a aquellas costas. Doy gracias al Señor porque mis deberes oficiales me permitieron asistir a aquella dedicación casi de manera milagrosa, pues, de no haberse aplazado una semana, probablemente no habría tenido la oportunidad. Creo, presidente McKay, que el aplazamiento fue en parte una respuesta a mis oraciones. ¶

Naturalmente me impresionó profundamente el contraste entre las condiciones de Europa en 1946, cuando estuve allí por última vez, y las que encontramos ahora. Desde la dedicación he vuelto una y otra vez en la memoria, repasando las condiciones que existían cuando fui en una misión de emergencia en respuesta al llamamiento de la Primera Presidencia en 1946, y comparándolas con las que vimos en la reciente gira del coro y durante la visita de los otros hermanos y la dedicación del templo. Ciertamente el Dios del cielo ha bendecido a Europa y a los pueblos de esos países. Me parecía casi imposible comprender que en 1946, al viajar más de 60.000 millas, la mayor parte en aviones del ejército —aviones sin calefacción y con asientos de cubo—, en jeeps y parte en vagones ferroviarios de madera y trenes militares, gran parte de Europa se hallara en completo colapso económico y espiritual. Parecía casi imposible comprender el cambio ocurrido, las comodidades disponibles ahora que entonces estaban totalmente ausentes. Había estaciones ferroviarias bombardeadas y destruidas, horarios irregulares y poco confiables, ciudades enteras arrasadas, servicios interrumpidos y negocios paralizados. Ahora todo parece estar en orden: ya no se duerme sobre camas de paja ni se vive con raciones “K”. Todo parece prometedor y pacífico. ¶

La gente también ha cambiado: ya no tiembla de frío; ya no hay señales de desnutrición; ya no se ve a personas mal vestidas y harapientas; ya no hay multitudes hambrientas, especialmente niños pequeños. Ya no hay grandes corrientes de refugiados que llenen los caminos del país con todas sus posesiones terrenales a la espalda; ya no hay grandes hordas de desplazados, familias separadas, personas desanimadas, desconcertadas, frustradas y enfermas de corazón. Sí, ha ocurrido un gran cambio, y doy gracias a Dios porque sus bendiciones han sido derramadas sobre esas naciones, particularmente sobre las que tanto sufrieron a causa de la Segunda Guerra Mundial. ¶

Quisiera mencionar esta mañana una experiencia sencilla que ilustra no solo los cambios ocurridos, sino también algo de la influencia y el poder de la música y del Coro del Tabernáculo. He querido contarla al Coro del Tabernáculo desde que regresé. Aunque no todos están aquí esta mañana, quiero mencionarla. ¶

Recordarán los relatos del bombardeo de aquella gran ciudad de Hamburgo, una ciudad grande y orgullosa, un gran centro industrial. Cuando fuimos allí en la primavera de 1946, parecía que toda la ciudad era un montón de ruinas. No había más que escombros. No funcionaban los tranvías ni las líneas de autobuses; todos los servicios estaban destruidos. Todo parecía roto en pedazos. Según recuerdo, se calculaba que la ciudad había sido destruida en más de un setenta por ciento. Mil aviones habían descendido sobre ella noche tras noche. Durante una noche terrible —y escuché el relato de primera mano de muchos de nuestros fieles Santos—, fueron destruidos cinco de nuestros seis lugares de reunión. Perdimos, según recuerdo, a veintiséis miembros del sacerdocio. ¶

Después siguió una de las mejores demostraciones del espíritu del programa de bienestar que ofrece esta Iglesia. El presidente de distrito reunió a los Santos, quienes trajeron los alimentos, la ropa de cama y la ropa que habían podido rescatar, y lo pusieron a los pies de la presidencia de distrito para que se distribuyera entre los miembros según la necesidad. ¶

Mientras esta experiencia aún estaba fresca en nuestra mente, nos reuníamos en la ciudad de Herne con los Santos de la golpeada zona industrial del Ruhr para su primera conferencia de distrito después de la guerra. La reunión se celebraba en una vieja escuela bombardeada. No recuerdo exactamente cuántas personas había, pero eran varios cientos. Habíamos fijado la reunión para las once, a fin de darles tiempo de caminar las largas distancias que muchos debían recorrer; algunos llevaban bebés en brazos porque no había transporte público, y la mayoría había gastado sus bicicletas o no podía conseguir piezas de reparación. ¶

La presidencia de distrito había preparado, con nuestra cooperación, una sorpresa especial para la congregación aquella mañana. Habían conseguido en algún lugar una radio vieja y la habían colocado cubierta en una esquina del edificio. En cierto momento del servicio, que nunca olvidaré, los controles se pusieron en Radio Stuttgart, la estación de radio del ejército estadounidense operada por un militar mormón, y oímos las notas del Coro del Tabernáculo flotar sobre la audiencia en aquel conmovedor y hermoso himno pionero: «Venid, santos». ¶

Después de cantar el segundo número, «Oh Padre mío», creo que no quedó un solo adulto con los ojos secos. Vi ante mí a una audiencia literalmente derretida en lágrimas por el canto de himnos mormones de nuestro gran coro. Parecía que aquella mañana se habían olvidado todas las preocupaciones de los Santos que sufrían. Incluso durante el descanso de treinta minutos para el almuerzo —cuando el alimento más común era una mezcla de grano quebrado y un poco de agua, como la que solíamos dar de comer a los pollitos— hablaron de sus bendiciones y expresaron gratitud por el evangelio. ¶

Al salir aquella tarde, después de la segunda sesión, la expresión común con que nos despedían era: «Todo está bien, hermano Benson». Pues ahora todo está bien, ciertamente. Con la llegada de los templos, con la restauración material que ha llegado a esos países y con lo que espero sea un interés más profundo en los asuntos espirituales —al que el templo contribuirá en gran medida—, espero también que haya un interés mucho mayor en las cosas espirituales, para que esas naciones sean preservadas en paz. ¶

Que Dios bendiga a esas personas maravillosas que recibirán las bendiciones del templo, siempre que se preparen para ellas viviendo el evangelio. Sinceramente espero y ruego que no solo ellos, sino todos nosotros en todas partes, hagamos esa preparación para disfrutar las bendiciones más ricas conocidas por hombres y mujeres en este mundo, vinculadas a las sagradas ordenanzas y bendiciones de los templos de Dios. Reconozco que todavía hay muchos Santos aislados que probablemente no podrán llegar a los templos, pero este movimiento en Europa, que estoy seguro se hizo bajo inspiración, acercará los templos a muchos miles de hijos de nuestro Padre. ¶

A quienes todavía están aislados les digo esto: a mi humilde juicio, si continúan viviendo el evangelio, guardan los mandamientos y se mantienen puros y sin mancha del mundo, el Señor les compensará de alguna manera aquello que parecen perder porque quizá no les sea posible ir al templo. No se les privará de las bendiciones que sus vidas merecen. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, se ha dicho mucho acerca de la actitud del mundo hacia la Iglesia y el reino del que formamos parte. Parece que el mundo nos ha aceptado, por así decirlo. En los últimos años se han hecho muchos elogios, reconocimientos y comentarios favorables en la prensa y en otros lugares acerca de la Iglesia. La hermana Benson y yo nos sentimos encantados al viajar oficialmente por seis países de Europa. Al visitar a funcionarios de gobierno, dirigentes agrícolas, hombres prominentes, cenas, recepciones y reuniones informales, nos alegró descubrir que en todas partes se hablaba favorablemente de la Iglesia y de su pueblo. Tuvimos muchísimas conversaciones sobre la Iglesia y su programa. ¶

Pero quisiera hacerles esta advertencia, mis hermanos y hermanas. En este período de aparente buena voluntad hacia la Iglesia, cuando parece que ya no tenemos grandes obstáculos como los que tuvimos antes, debe existir una profunda preocupación. A mi juicio, la hora de nuestro éxito es nuestro mayor peligro. Y aparentemente esta es una hora de gran éxito. Ya no hay persecución, una persecución que antes tendía a unirnos y hacernos fuertes. Ahora el mundo parece aceptarnos. ¿Significará desunión? ¿Significará que descansaremos en nuestros laureles y nos sentaremos, por así decirlo, pensando que todo está bien en Sion? Creo que existe un peligro real en este período de elogios y reconocimientos. Me alegro de ellos, siempre que tengamos cuidado y estemos alerta. La alabanza del mundo no nos salvará ni nos exaltará en el reino celestial. Solo vivir los principios del evangelio nos traerá salvación y exaltación. Espero, por tanto, que nuestro desempeño al vivir el evangelio sea igual al reconocimiento y los elogios que recibimos; que nuestro desempeño sea por lo menos igual a nuestra reputación, y tenemos una buena reputación. Dios conceda que merezcamos todas las cosas buenas que se han dicho de nosotros y que en el futuro puedan decirse de nosotros más cosas buenas y exactas. ¶

Sé que el diablo está alerta. Es enemigo de esta obra y enemigo de toda justicia. Sé que es astuto, que nunca se toma vacaciones y trabaja horas extra; es ingenioso. Estoy seguro de que ideará nuevas maneras de combatir esta obra. Quizá no sepamos qué forma tendrán sus planes, pero debemos estar vigilantes. ¶

El presidente McKay dijo anoche, muy sabiamente, según me pareció, que si llegara la oposición, la mejor manera de enfrentarla sería vivir de tal forma que demostráramos falsas todas las acusaciones falsas. De todo corazón apoyo ese sentimiento. ¶

Pero existe un peligro real, mis hermanos y hermanas. Existe el peligro de que durante este período bajemos la guardia, por así decirlo, y nos sintamos tentados a unirnos al mundo y adoptar algunas de sus normas, contra las cuales el Señor nos ha advertido. Creo que esto es particularmente cierto en el ámbito social. Hace poco llegó a mi conocimiento que un grupo de mujeres jóvenes, esposas de hombres que trabajaban para el gobierno de los Estados Unidos y de hombres que habían alcanzado cierta prominencia en sus respectivos campos, había llegado más o menos a la conclusión de que, para ser aceptadas por el mundo y para que sus esposos progresaran, tendrían que rebajar un poco sus normas. Habían concluido que debían servir cócteles y café en sus hogares cuando llegaran amigos. ¶

Quiero testificarles, mis hermanos y hermanas, y particularmente a las parejas jóvenes casadas de esta Iglesia, que tal conclusión no solo es imprudente e injustificada, sino también peligrosa y solo puede conducir a angustia, decepción y pérdida de fe. Estoy convencido de que ahora, más que nunca, es tiempo de vivir el evangelio, guardar los mandamientos, mantener todas las normas de la Iglesia y ser fieles a nuestros convenios. Al hacerlo, no solo garantizamos y protegemos nuestro futuro, nuestra salvación y exaltación, sino que también contribuimos a proteger el futuro de nuestros descendientes y aseguramos en mucho mayor medida nuestro éxito en los campos que hayamos elegido, cualesquiera que sean. ¶

Creo que fue Nefi quien dijo que llegaría el tiempo en que las personas tenderían a quedar apaciguadas, arrulladas hacia una falsa seguridad; habría quienes estarían cómodos en Sion, diciendo: «Sion prospera, todo está bien», y el diablo engañaría sus almas y las conduciría cuidadosamente al infierno (véase 2 Nefi 28:21). ¶

Creo que hoy debemos estar alerta para asegurarnos de que eso no suceda en la Iglesia. Muchas veces durante esta última gira por Europa, como ya me había ocurrido antes, tuve ocasión de dar gracias al Señor por la Palabra de Sabiduría. Tuvimos muchas conversaciones acerca de la Iglesia, particularmente las que sostuvo mi buena esposa durante cenas y almuerzos, cuando se daban cuenta de que no bebíamos licor, no fumábamos, etc. Inmediatamente querían saber más acerca de la Iglesia, y siempre elogiaban nuestras normas. Nunca hubo vergüenza alguna. Al final del día o de la velada siempre sentíamos gratitud y acción de gracias por las normas que el Dios del cielo ha proporcionado en su Iglesia. ¶

Esto era igual sin importar cuán elevada fuera la posición de los funcionarios con quienes nos reuníamos. Y les digo que siempre será así con los hombres de buena voluntad, con los hombres de carácter. Como Santos de los Últimos Días no podemos permitirnos rebajar nuestras normas ni negarnos a vivir el evangelio completa y plenamente. ¶

Dios nos bendiga, mis hermanos y hermanas, para que continuemos siendo un pueblo peculiar, como dijo Pedro acerca de los santos de la antigüedad. Se refirió a ellos como un pueblo peculiar. Así somos nosotros; que podamos seguir siéndolo. Que quienes poseemos el sacerdocio de Dios no tengamos miedo de avanzar y proporcionar el liderazgo recto necesario en nuestros diversos campos de actividad. Este es un tiempo de demostración, mis hermanos del sacerdocio, para que el mundo conozca algo de los frutos del mormonismo, algo de los testimonios que damos y algo de nuestra fe y determinación de vivir el evangelio. ¶

Sí, hagamos lo correcto y no tendremos motivo para preocuparnos. Les testifico con toda mi alma que esta obra en la que participamos es la verdad. Dios ha vuelto a hablar desde los cielos. Su obra está sobre la tierra. Joseph Smith fue verdaderamente un profeta de Dios. El mismo poder y autoridad que él poseyó están ahora en manos del presidente David O. McKay. ¶

Que Dios nos ayude a comprender estos hechos y a prestar atención al consejo de nuestro gran líder y de quienes sirven como líderes del sacerdocio en todas partes; lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶