Mis queridos hermanos y hermanas, me regocijo...

• Mis queridos hermanos y hermanas, me regocijo con ustedes en esta gran conferencia de la Iglesia. He estado asistiendo a conferencias durante medio siglo. Creo que rara vez me he perdido una sesión. No recuerdo haber asistido jamás a una sesión más esclarecedora e inspiradora que la de esta mañana. Estoy seguro de que todos los que estuvieron presentes aquí o escucharon los procedimientos debieron quedar profundamente impresionados. ¶

Naturalmente, tengo el sincero y ferviente deseo de hacer alguna pequeña contribución a estos procedimientos, y solicito encarecidamente su cooperación, simpatía y oraciones para lograrlo. Me tomo la libertad de dirigir mis comentarios, en gran medida, a nuestros amigos que nos hacen la cortesía y el honor de prestar alguna atención a estos procedimientos. ¶

Nos acercamos a la época de Pascua, como se nos informó tan bien esta mañana en los hermosos sermones del hermano Lee y del hermano Brown. En este momento, todo el mundo puede concentrar, al menos en cierta medida, su atención en el cristianismo, pues no puedo pensar que, incluso en países de filosofías adversas, no se preste atención al avance de lo que llamamos cristianismo; y, si puedo, me propongo analizar algunos aspectos de ese gran tema: el cristianismo. ¶

Recientemente escuché a un ministro definir el cristianismo en un elocuente discurso por radio como «la Sociedad de los Amigos de Jesús». El diccionario define el cristianismo como «el conjunto de creyentes cristianos». ¿Hay una diferencia significativa entre estas dos definiciones? ¿Existe para nosotros y para el mundo un concepto adecuado del cristianismo, y es importante? He pensado que los asuntos relacionados con este tema podrían merecer nuestra consideración durante un breve tiempo. ¶

«La Sociedad de los Amigos de Jesús» es una frase agradable. Nunca la había escuchado. El uso de la palabra sociedad puede ser algo difícil de justificar, porque sociedad suele contemplar una unidad más integrada de personas con compañerismo y asociación, generalmente de carácter amistoso y con un propósito común. Existe tanta diversidad de interpretación, esfuerzo y propósito en el cristianismo que resulta cuestionable aplicar la palabra sociedad. Sin embargo, esa consideración podría considerarse algo técnica y no insistiré en ella. ¶

La diferencia más importante entre las dos definiciones que he citado es la distinción entre amigos y creyentes. ¶

Quizá esté demasiado preocupado, pero creo percibir en este amable uso de la palabra amigos una tendencia, apoyada por muchas de las circunstancias que llegan a nuestro conocimiento, a abandonar y apartarse del concepto de que nadie puede ser clasificado como cristiano a menos que «crea» en Jesucristo y en los principios que Él representa. Todos tenemos amigos con quienes somos cordiales, pero cuyos principios de conducta y de vida no compartimos. Un amigo del personaje histórico Jesús puede sentir estima y admiración por Su vida, Sus enseñanzas y Sus logros, pero quizá no sea un creyente cristiano según la antigua definición que designa a alguien como miembro del cuerpo del cristianismo. ¶

No puedo convencerme de que el Salvador mismo estaría satisfecho con esta nueva definición, por bien intencionada que haya sido. El Señor empleó el término amigos de una manera muy impresionante, aunque me temo que no exactamente en el mismo sentido en que se usa en la definición. Todos recuerdan la gran declaración a Sus discípulos: ¶

«Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos. ¶

»Vosotros sois mis amigos si hacéis todo lo que yo os mando. ¶

»Ya no os llamaré siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero os he llamado amigos, porque todas las cosas que he oído de mi Padre os las he dado a conocer». (Juan 15:13-16). ¶

La esencia de la amistad aquí expuesta reside en creer en la divinidad del Maestro y aceptarla. Es inconcebible que Él extendiera la amistad que describió tan hermosamente a otros que no fueran creyentes. Conocemos Su compasión, misericordia y preocupación por todos los hijos de nuestro Padre, pero nunca debemos olvidar que expuso en un lenguaje inequívoco quiénes podían ser admitidos en el círculo de Su amistad. ¶

«Vosotros sois mis amigos si hacéis todo lo que yo os mando». (Ibíd., 15:14). ¶

Si pudiera sentir que el orador a quien escuché tenía en mente una calidad de amistad como la que describe el Salvador, no dudaría mucho en aceptar su definición; pero nada de su sermón indicó que ese fuera su concepto. ¶

Ahora, mis hermanos y hermanas, quizá les parezca que he exagerado este asunto de las definiciones, pero el otro aspecto del tema que he mencionado no puede, estoy seguro, enfatizarse demasiado. ¿Existe hoy para la humanidad una interpretación del cristianismo y una definición de cristiano que puedan aceptarse y en las que pueda confiarse con seguridad? Como creyente cristiano, tengo la certeza de que sí, y de que todos los hombres pueden saber, si desean adquirir ese conocimiento, quién es un cristiano aceptable para el autor del cristianismo, el Señor Jesucristo. ¶

Espero que tengan presente que no presento estos asuntos suponiendo que tengo derecho a juzgar la condición cristiana de mis semejantes. Nadie, según la declaración del Salvador, tiene derecho a juzgar a sus semejantes a menos que haya sido comisionado específicamente para hacerlo. Casi nadie que sea plenamente consciente de la responsabilidad de ejercer tal juicio lo buscaría jamás, pues el Señor ha dicho: «Porque con el juicio con que juzgáis seréis juzgados…». (Mateo 7:2). ¶

Mi propósito al señalar algunos de los atributos de un cristiano es permitir que cada hombre determine por sí mismo el estado de su dignidad para recibir esta honorable designación. ¶

Creo que ningún hombre puede considerarse cristiano si no se preocupa por la religión, si no tiene consideración por las cosas divinas y por su propia posición en relación con ellas. Independientemente de cuáles hayan sido y sean sus antecedentes y afiliaciones, es muy difícil comprender cómo puede justificarse la designación de cristiano si ha perdido o nunca ha tenido un interés vital en la religión. ¶

Lamento decir que puede haber cantidades muy grandes de personas en esa categoría. Muchos no se resienten de ser clasificados como cristianos. Muchos reciben con agrado, y algunos buscan, la reputación de practicar virtudes cristianas. Conozco a pocos hombres, si es que conozco alguno, a quienes no les agrade que los llamen «un caballero cristiano», aunque en muchos casos nunca haya habido interés ni actividad evidentes en la religión cristiana. ¶

Hay dos artículos significativos en una edición reciente de una revista popular. Un artículo se titula «¿Por qué estamos preocupados?» y el título del otro es «64 000 000 de estadounidenses no van a la Iglesia. ¿Qué creen?». ¶

Menciono la preocupación por la religión como un elemento esencial de la fe cristiana. Según el primer artículo, se entrevistó a unas cinco mil personas de muchas ocupaciones y distintas localidades con la pregunta: «¿Qué clase de cosas les preocupan más?». El informe dice que «una abrumadora mayoría respondió únicamente en términos de problemas personales o familiares (salud, finanzas, empleo, bienestar de los hijos, etc.); el 43 por ciento estaba preocupado por las finanzas familiares, los salarios, los gastos, etc.; el 30 por ciento mencionó problemas personales como dificultades matrimoniales, el bienestar de los hijos y cosas semejantes; el 24 por ciento estaba preocupado por la salud, la propia o la de alguien de la familia. Solo el 8 por ciento estaba preocupado por problemas mundiales, ocasionados principalmente por la posibilidad de ser reclutado». ¶

El artículo no afirma que se excluyera el tema de la religión, pero parece desprenderse del informe que nadie de los que respondieron estaba preocupado por la religión de ninguna forma. Es posible que un artículo posterior, que se promete, preste atención a ese tema. ¶

Ahora bien, si preocupación implica ansiedad y profunda inquietud, ¿no es significativo que ninguna de esas muchas personas entrevistadas expresara ansiedad o temor por asuntos religiosos? Si esta encuesta puede interpretarse justificadamente —y quizá sus autores no aprobarían tal interpretación— como una nueva inclinación de nuestro pueblo hacia el materialismo, entonces creo que tiene una importancia seria para todos nosotros. ¶

Creo hablar por toda esta congregación que escucha estos servicios, y sé que hablo por mí mismo cuando digo que, entre todos los problemas que nos enfrentan, no hay ninguno que esté cargado de más ansiedad y profunda preocupación que el bienestar religioso de nosotros mismos, nuestras familias y nuestros semejantes. Creo firmemente que esta es una característica esencial de un cristiano, y apelo fervientemente a todo hombre que descubra en sí mismo una tendencia creciente a apartarse del pensamiento y la participación religiosos, para que se detenga y considere el efecto de su letargo espiritual en sí mismo, su familia, sus amigos y su condición de cristiano. ¶

Mencioné otro artículo de la revista que tiene cierta relación con la medida que un hombre puede aplicar a su propia condición de cristiano. No puedo ver cómo alguien puede adoptar lógica y consistentemente la designación de cristiano a menos que acepte la divinidad de Cristo según el registro de las Escrituras acerca de Él. Sin ese registro, por supuesto, no tendríamos a Cristo. Cristo es nuestro Señor de los Evangelios, como tan acertadamente lo ha designado el presidente Clark en su libro. Si los Evangelios constituyen el registro y la historia, ¿cómo podemos, sin construir un registro artificial e imaginario, dejar de aceptar la divinidad del Padre y del Hijo y seguir llamándonos cristianos? ¶

El artículo afirma que los 64 000 000 de estadounidenses que no van a la Iglesia no son necesariamente irreligiosos; que muchos tienen una profunda fe en Dios, pero no creen que ninguna religión organizada existente sea una expresión satisfactoria de la voluntad de Dios. No intento refutar esta afirmación, aunque creo que todos estaremos de acuerdo en que asistir a la Iglesia y adorar son evidencias de la aceptación de un Ser Supremo y están destinados a fomentar y desarrollar esa aceptación. ¶

También se señala en este artículo que el gran Lincoln nunca se afilió a ninguna iglesia, pero, por supuesto, no habría fundamento para afirmar que no era un hombre creyente y cristiano. Hay muchas cosas en su vida y sus declaraciones que apoyan la conclusión de que era un hombre de fe y oración, que se habría resentido de que se afirmara que no era un creyente cristiano. ¶

Me parece que, en el estado actual de los asuntos mundiales, es particularmente importante que los hombres examinen el estado de sus sentimientos íntimos sobre este asunto. Se afirma con frecuencia, desde muchas fuentes distintas, que el conflicto predominante actual en el mundo es esencialmente entre lo cristiano y lo anticristiano. Reconozco que quizá haya muchas personas poco inclinadas a la religión que no aceptarían esta generalización. Probablemente muchos preferirían definir las cuestiones como un conflicto entre los conceptos y sistemas políticos del llamado mundo libre y las ideologías del estatismo y el comunismo. Sin importar cómo se defina la cuestión, estoy personalmente convencido de que la causa del mundo libre puede promoverse y favorecerse inmensamente mediante una aceptación más amplia del concepto cristiano. Ese concepto, mejor que cualquier otra cosa, me parece que proporciona el entendimiento fundamental del derecho inherente del hombre a la libertad. Por mucho que las ilustraciones del pasado puedan servir para justificar la búsqueda y lucha eternas por la libertad, nada en toda la historia apoya esa lucha tan cabalmente como el conocimiento y entendimiento de la naturaleza y el origen del hombre mismo. ¶

¿Dónde podemos encontrar esa explicación esencial? Creo que puedo responder por todos los creyentes cristianos: en la teología cristiana, donde se concede al hombre una dignidad y majestad de nacimiento y propósito que trascienden cualquier esfera que pueda crear para él la racionalización imaginativa del hombre. Este hombre de origen cristiano es, por derecho divino, un hombre libre, investido del poder de escoger, sin restricciones salvo las necesariamente impuestas para dar a todos sus semejantes la misma medida de libertad. ¶

Creo, mis hermanos, hermanas y amigos, y espero que muchos hayan escuchado esta mañana, que nunca se ha presentado ante nosotros y ante el mundo una exposición mejor del concepto cristiano fundamental de la familia, fundamento de la sociedad, y de los elementos esenciales relacionados con nuestra libertad y que la sustentan, que la contenida en el inspirador, completo y poderoso discurso del presidente McKay esta mañana. Ojalá todos los hombres de todo el mundo lo hubieran escuchado. ¶

Este hombre del concepto cristiano no solo es libre de actuar por sí mismo, sino que también está diseñado para vivir en una sociedad libre, bajo el concepto ennoblecedor y exaltado de que todos los hombres son hermanos en la familia de un progenitor divino. En la batalla por la libertad de los hombres, ¿hay un sustituto satisfactorio y prometedor para este concepto cristiano? Creo que no, y dudo que, tras considerarlo seriamente, haya muchos en el mundo libre que sostengan que lo hay. ¶

Al enfrentar los problemas que confrontan al mundo bajo la presión de las ansiedades causadas por la amenaza de una guerra devastadora y aniquiladora, ¿es ir demasiado lejos pedir a los hombres y mujeres de esta tierra, que ha llegado a ser líder en la causa de la libertad, que sometan a su propio escrutinio su vida y sus sentimientos para responder ante su conciencia si son verdaderamente cristianos en creencia y propósito? Todos los que puedan clasificarse así con buena conciencia están en posición de contribuir a la noble causa que nuestro país defiende, una contribución que estoy seguro no puede proceder de ninguna otra fuente en igual medida. ¶

En esta ocasión me conformo con dejar el asunto de la definición cristiana con este comentario: estaría dispuesto a aceptar la declaración del ministro de que «el cristianismo es la Sociedad de los Amigos de Jesús», si amigos pudiera interpretarse como lo proclamó el Salvador: ¶

«Vosotros sois mis amigos si hacéis todo lo que yo os mando». (Juan 15:14). ¶

Me debo a mí mismo y a mis hermanos miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hacer una declaración adicional, particularmente para beneficio de quienes no pertenecen a nuestro número y quizá escuchen estos procedimientos. Queremos que todos sepan que en estos últimos días han llegado providencialmente al mundo evidencias adicionales de la divinidad de Cristo y de apoyo al concepto cristiano, y que la plenitud del evangelio del Señor, así como la autoridad y el poder para administrarlo, han sido restaurados a la tierra por medio de Su siervo escogido, para la iluminación y bendición de toda la humanidad; además, este entendimiento ampliado de la verdadera naturaleza del cristianismo está al alcance de todos los que sinceramente y con humildad procuren conocerlo; y ese conocimiento y la adopción del evangelio restaurado como modo de vida aumentarán inmensamente la posibilidad del triunfo de las fuerzas de la libertad sobre sus adversarios. Extiendo a todos una sincera invitación a investigar por sí mismos. ¶

Para concluir, dejo estas palabras de despedida. Siento profundo respeto, estima y amor en mi corazón por todos los hombres y mujeres de todas partes que puedan ser considerados cristianos correctamente. Tengo consideración por todos los que practican las virtudes cristianas. Sé que Cristo ama a quienes lo aman y le sirven, incluso con un conocimiento limitado de Su verdadera naturaleza y Su verdadero evangelio. ¶

Que Dios bendiga al cristianismo, «el conjunto de creyentes cristianos», y a los verdaderos amigos de Jesús; lo pido humildemente en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén. ¶