Mis hermanos y hermanas y amigos, vistos y no vistos...

Mis hermanos, hermanas y amigos, presentes y ausentes: me acerco a esta asignación esta tarde con profunda humildad. Es una experiencia verdaderamente solemne y, a la vez, un gran honor. Busco la inspiración del cielo y su fe y oraciones mientras intento hablar unos momentos. ¶

Estoy muy agradecido por la oportunidad de estar en esta gran conferencia. Agradezco al presidente McKay que me haya invitado, y quisiera decirle, en respuesta a sus amables palabras, que estoy seguro de que nadie en la tierra se alegra tanto como yo de poder estar aquí hoy. ¶

Estoy muy agradecido de que el Señor permitiera que nuestro avión aterrizara durante la tormenta de anoche, justo a tiempo para llegar a aquella gran reunión del sacerdocio. Cuando el presidente McKay mencionó que anoche se reunieron setenta y una congregaciones distintas y que nunca habíamos tenido tantos puntos de transmisión para la reunión general del sacerdocio, pensé en algo bastante gracioso que dijo en televisión uno de nuestros artistas nacionales, quien participa en un programa para promover un mayor consumo de productos lácteos. Hemos tenido cierto excedente de esos productos. Este artista había sido contratado por los agricultores del país mediante la Asociación Lechera Estadounidense, cuyo presidente es uno de nuestros presidentes de estaca. En el aire expresó su orgullo de estar asociado con esa gran organización, formada no solo por agricultores sino también por millones de vacas lecheras. «Ahora —dijo—, damas y caballeros, puede que haya organizaciones con más ramas, pero estoy seguro de que ninguna tiene más puntos de venta». ¶

Me regocijo con ustedes, mis hermanos y hermanas, en esta gran conferencia. He recibido un estímulo espiritual por los testimonios que se han expresado, y estoy particularmente agradecido de haber podido escuchar los mensajes de la Primera Presidencia en la sesión del sacerdocio anoche y nuevamente hoy. No puedo imaginar una experiencia más rica que la de las últimas veinticuatro horas. ¶

Estoy agradecido por todas las bendiciones que son mías. Hoy he estado enumerándolas mientras me sentaba aquí. Estoy agradecido de vivir en esta época, de disfrutar las libertades que tenemos y las asociaciones de la Iglesia y de esta gran nación. ¶

Estoy agradecido por la confianza y el amor de mis hermanos y hermanas de la Iglesia. ¶

Al escuchar esta mañana el gran mensaje del Presidente, un mensaje que todos necesitamos en nuestros hogares, mi corazón se llenó de gratitud porque el Profeta de Dios realmente pudo hablar con autoridad sobre este tema tan sagrado e importante del hogar y la familia. Estoy agradecido por mi hogar y mi familia. Estoy agradecido por mi compañera y por su inspiración, fortaleza y ayuda. Sé que no habría podido lograr lo poco que he logrado sin su gran fe, devoción y apoyo. ¶

Estoy agradecido de haber salido de un buen hogar Santo de los Últimos Días. ¶

Doy gracias al Señor por la oportunidad que he tenido de relacionarme con mis hermanos de las Autoridades Generales. ¶

Durante nueve años gloriosos me relacioné con ellos casi a diario. En los dos últimos años he estado en su presencia con mucha menos frecuencia, y estoy seguro de que nunca sabrán por completo cuánto he extrañado la asociación tan estrecha e íntima de aquellos primeros años. ¶

Estoy agradecido por la fe y las oraciones de los santos y por el apoyo de la buena gente en todas partes en las responsabilidades que ahora tengo, tanto en el gobierno como en la Iglesia. Doy gracias a Dios por las cartas que han llegado en horas de tensión de miembros fieles de la Iglesia y de buenas personas de otros lugares. ¶

El presidente McKay habló de esos maravillosos presidentes de misión, y son hombres maravillosos. Mientras lo hacía pensé en uno que yace enfermo en un hospital local, cuya enfermedad conocí desde que llegué a esta conferencia; uno con quien tuve el gran placer de caminar por las calles de Holanda al terminar la guerra, uno de los más valientes. Presidente Cornelius Zappey, si está escuchando hoy, permítame decirle que lo amamos, que Dios lo ama por su devoción, y que oramos para que él considere oportuno restaurarlo completa y rápidamente a la salud y la fuerza. Espero y ruego que algún día podamos volver a trabajar juntos como misioneros, si no en esta vida, en las eternidades por venir. ¶

Estoy agradecido por los gloriosos principios salvadores del evangelio, mis hermanos y hermanas, por mis antepasados que tuvieron el valor y la fortaleza de aceptar la verdad cuando la oyeron y unirse a un pueblo impopular. ¶

Estoy agradecido por la rica herencia que poseo. Doy gracias por la misión de Joseph Smith, el Profeta, y por quienes lo han sucedido, por su valiente devoción a la verdad. Estoy agradecido de haber recibido las inestimables bendiciones que han venido por medio del evangelio. ¶

Hoy llevo en el corazón amor no solo por ellos, sino también por todos los hijos de Dios. No tengo mala voluntad hacia ningún ser humano. Con ustedes, odio el pecado, pero amo al pecador. Todos necesitamos arrepentirnos. ¶

Me regocijo en la propagación del evangelio y en el crecimiento de la Iglesia en todo el mundo. Me emocionó leer los relatos de las visitas del presidente McKay a las misiones del Pacífico Sur. Me emocionaron los mensajes de anoche de dos de nuestros asociados que informaron sobre la obra misional en el Pacífico Sur y en la lejana Finlandia. Estoy muy agradecido, mis hermanos y hermanas, por todas estas bendiciones inestimables. ¶

Me doy cuenta de que a través de los siglos ha existido la tendencia a que la verdad esté en el cadalso y el error en el trono. Reconozco la tendencia a venerar a los profetas muertos y perseguir a los oráculos vivientes. Reconozco que hay dos grandes fuerzas en el mundo. Y como dijo el profeta del Libro de Mormón: ¶

Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas (2 Nefi 2:11). ¶

Estoy agradecido de que tengamos nuestro albedrío, que para mí es una bendición y un principio eterno. Reconozco que hoy Satanás, el adversario, sigue alerta. Ya no usa contra este pueblo los medios de persecución que empleaba antes, pero sigue siendo enemigo de la verdad y hoy utiliza otros métodos. Probablemente fomenta la complacencia. Probablemente intenta adormecernos en una falsa seguridad porque las cosas parecen estar bien en Sion. Uno de los profetas del Libro de Mormón dijo que esto ocurriría en los últimos días. Recuerdan la predicción de Nefi: ¶

Porque he aquí que en aquel día él se enfurecerá en el corazón de los hijos de los hombres, y los agitará a la ira contra lo que es bueno. ¶

Y a otros los pacificará y los adormecerá en seguridad carnal, de modo que dirán: Todo está bien en Sion; sí, Sion prospera; todo está bien; y así el diablo engaña sus almas y los conduce cuidadosamente al infierno. ¶

Por tanto, ¡ay del que se sienta cómodo en Sion! ¶

¡Ay del que diga: Todo está bien! (Ibíd., 28:20–21, 24–25). ¶

Ahora bien, la Iglesia misma es el gran instrumento de Dios para edificar, salvar y exaltar a los hombres en todas partes mediante la aplicación de los sencillos principios del evangelio. Es una forma de vida que hará felices a los hombres, porque «existen los hombres para que tengan gozo». Este gran instrumento debe resistir la oposición y la complacencia. ¶

El programa de la Iglesia, la misión de la Iglesia, es edificar el carácter y elevar a hombres y mujeres dándoles la oportunidad de participar y asumir responsabilidades. Es nuestro gran privilegio aprender la verdad y ayudar a difundirla entre los hijos de Dios en todas partes, proporcionando así los medios para conducirlos a la exaltación. ¶

Durante las últimas semanas he tenido el glorioso privilegio de visitar once países de América Latina. La visita tuvo tres aspectos. Primero, fue una respuesta a las invitaciones de los dirigentes de esas naciones, particularmente los ministros de agricultura; también brindó la oportunidad de conocer mejor su agricultura y aprender algo de los resultados de las exportaciones que hacemos a esas naciones: ganado reproductor, como vacuno de carne, ganado lechero, cerdos y aves, además de muchas variedades de semillas; y proporcionó asimismo una oportunidad, según pensaba el Presidente de los Estados Unidos, de fortalecer los lazos de amistad y entendimiento con nuestros excelentes vecinos del sur de la frontera. ¶

Quiero decirles, mis hermanos y hermanas, que fue una experiencia muy satisfactoria. Estoy muy agradecido por los contactos que tuve con los Presidentes de esas naciones, con los ministros de agricultura y con el pueblo en general. Aprecio la oportunidad de visitar ranchos, granjas y plantaciones, entrar en los hogares y sentir su cálido espíritu y amistad hacia el pueblo de los Estados Unidos. ¶

Creo que el panorama allí es muy alentador. Esos países avanzan hoy y desean colaborar con los Estados Unidos. Sienten profundo amor y respeto por nuestro pueblo. Admiran y respetan nuestra tecnología, nuestros métodos y nuestro sistema de libre empresa. Están muy deseosos de elevar el nivel de vida de su gente adoptando las prácticas que hemos seguido en este país. Hay un despertar económico en muchos de esos países, y espero desarrollos extraordinarios en los años venideros. Espero que esos desarrollos incluyan el aumento y la difusión del evangelio restaurado. Se están moviendo, por así decirlo, casi de la carretilla de un solo caballo al tractor de oruga de la noche a la mañana. No lo hacen con la lenta transición que nosotros hemos experimentado aquí. ¶

Descubrí que les gusta que se les llame americanos. Están muy orgullosos de tener miles de estudiantes aquí en los Estados Unidos, aprendiendo nuestra forma de vida, nuestra agricultura y nuestra tecnología. Descubrí que les alegraba saber que para los Santos de los Últimos Días la Tierra Prometida, la tierra de Sion, incluye toda América del Norte y del Sur. También me complació encontrar pruebas de que el comunismo ha fracasado en gran medida en esos países. Es cierto que aún quedan algunos focos de peligro, pero hay indicios de que aumenta la estabilidad política. Me complació mucho visitar personalmente a los Presidentes de esas repúblicas y oírlos expresarse en apoyo de los principios de libertad que tanto han significado para nuestra gran nación y para nuestro buen vecino del norte. ¶

Nuestra ayuda técnica en el sur está dando resultados. Necesitan asistencia técnica y estímulo más que donaciones. Siento que el futuro es brillante y me alegra mucho que las misiones de nuestra Iglesia se estén extendiendo por aquellas tierras. ¶

Regresé convencido de que aquellas personas quieren que las ayudemos a ayudarse a sí mismas. El futuro parece prometedor, y al volver dije a algunos de mis asociados que, si hoy tuviera veinticinco años, consideraría dirigirme al sur. Probablemente, cuando terminemos la carretera interamericana, será más fácil visitar a nuestros vecinos del sur. Espero que así sea. ¶

También me complació descubrir, durante los viajes a esos once países, que nuestro pueblo mormón se encuentra en casi todas las naciones. En general, están dando buena cuenta de sí mismos. Me alegraron los contactos que tuve con ellos. Comenzando en Cuba, durante nuestra visita con el entonces presidente electo Batista, y continuando por otras diez naciones, me complació que tuviéramos la oportunidad de decir algo sobre la Iglesia y explicar los fundamentos del evangelio. ¶

Creo que la hermana Benson es una misionera más eficaz que su esposo. Me parece que llevamos días enviando libros de la Iglesia hacia allá desde nuestro regreso. Hemos enviado muchos ejemplares de nuestra literatura, principalmente como respuesta a conversaciones que ella tuvo con las amables esposas de los Presidentes, los ministros de agricultura, los embajadores y otras personas. ¶

Me complació reunirme con nuestros militares en Puerto Rico, de la Base Aérea Ramsey y de Fort Buchanan. En las Islas Vírgenes, donde me reuní como miembro de la junta de la Corporación de las Islas Vírgenes, me sorprendió descubrir que cierto técnico, ingeniero eléctrico, era miembro de la Iglesia cuando lo invitaron a consultarnos. Al repetirse experiencias semejantes, recordé el comentario de un hombre de negocios de los estados del centro norte, hecho tiempo atrás, que se registró en un hotel de Washington y preguntó si había mormones en Washington. El empleado respondió: «Supongo que sí. Parecen estar en todas partes». ¶

Pues bien, los encontré allí abajo. No muchos, pero sí algunos, ¡casi en todas partes! En Trinidad, que está dentro de la órbita británica, encontramos a un miembro de la Iglesia sirviendo como uno de los secretarios del consulado. En Venezuela habíamos recibido cartas de una o dos familias que esperaban que celebráramos un servicio durante nuestra visita. Después, cuando tuve el placer de dirigirme a la Cámara de Comercio Estadounidense en Caracas, ¿quién presidía como presidente sino uno de nuestros muchachos mormones de Tooele, Utah? Fue una gran emoción ir de Caracas a Barquisimeto y tener la oportunidad de celebrar una reunión en un cuarto de hotel con representantes de tres o cuatro familias mormonas de aquella zona y descubrir que estaban deseosos de iniciar una Escuela Dominical. ¶

En Panamá, Costa Rica y Nicaragua, por supuesto, encontramos grupos de santos y misioneros. Siempre fue un gran placer verlos en los aeropuertos, celebrar una breve reunión con ellos o acompañarlos en el desayuno o el almuerzo. Ojalá nuestro apretado horario nos hubiera permitido pasar más tiempo con esos buenos grupos. Casi por accidente, debido a problemas del avión, nos detuvimos en Guatemala. Durante las siete horas que pasamos allí pudimos ver el hermoso nuevo hogar misional y la capilla, visitar largamente al embajador y escucharlo elogiar a nuestro pueblo. De hecho, me complació descubrir en todos los lugares que visitamos que se hablaba bien de la Iglesia. ¶

Completamos nuestro pequeño recorrido de dos semanas y media pasando un día de reposo en Ciudad de México con el presidente y la hermana Bowman, los misioneros y los santos, reunidos allí en gran número. Más tarde, al día siguiente, mientras visitaba al Presidente de aquella república, él expresó sorpresa y pareció complacido al descubrir cuántas personas de nuestra fe tenemos en la propia Ciudad de México. Conocía a nuestra gente de las Colonias y habló muy bien de la Iglesia y de sus miembros. Podría continuar, mis hermanos y hermanas. También encontré una prensa muy amistosa, como ha informado el presidente McKay. Creo que en ninguna de las conferencias de prensa tuvimos una pregunta tendenciosa. No era raro que, al terminar una conferencia de prensa de una hora, los representantes de la prensa se reunieran después de que hubiéramos hablado de agricultura y dijeran: «Ahora, señor Secretario, quisiéramos cambiar de tema. Nos gustaría que nos contara algo de la Iglesia». Siempre fue un placer contarles algo sobre la historia, la organización y la doctrina de la Iglesia. ¶

Podría continuar, mis hermanos y hermanas. También encontré una prensa muy amistosa, como ha informado el presidente McKay. Creo que no hubo una sola pregunta tendenciosa en todas las conferencias de prensa que tuvimos. No era raro que, al terminar una conferencia de prensa de una hora, los representantes de la prensa se acercaran y dijeran: «Ahora, señor Secretario, quisiéramos cambiar de tema. Nos gustaría que nos contara algo sobre la Iglesia». Siempre fue un placer contarles algo sobre la historia, la organización y la doctrina de la Iglesia. ¶

Así pues, mis hermanos y hermanas —y ni siquiera he mencionado Colombia—, me parece que ahora tenemos una gran oportunidad mientras la Iglesia se extiende por el mundo. La Iglesia tiene una reputación maravillosa. Se la considera bien y es muy conocida. Hoy es tan importante que todos nuestros miembros vivan el evangelio y guarden los mandamientos de Dios. Si están aislados, deben organizar reuniones en sus hogares, invitar a sus vecinos a la Escuela Dominical y ayudar a difundir el evangelio. A mi humilde juicio, el mundo tiene hambre de religión verdadera, y nosotros la tenemos. ¶

Estoy seguro, mis hermanos y hermanas, de que en los días venideros muchos aceptarán la verdad, particularmente en los países que acabo de visitar. ¶

Recuerdo, como ustedes también, ocasiones en que nos reunimos con apenas un puñado de personas en un lugar aislado y cómo el Señor estuvo allí con su Espíritu. Recuerdo reunirme con los santos en Selbongen, Prusia Oriental, justo después de la guerra, y en lugares aislados de Holanda. Recuerdo reunirme con los santos de Checoslovaquia, pequeños grupos. Recuerdo muy bien la reunión mencionada anoche por el presidente Matis, allá en Larsmo, Finlandia. Era un grupo pequeño y aislado, pero el Espíritu de Dios estaba presente y tocó el corazón de la gente. Así será dondequiera que se reúnan nuestros miembros, si permanecemos fieles. Dios conceda que así lo hagamos. ¶

Que podamos hacer sentir nuestra influencia para bien en el mundo, porque debemos ayudar a servir como la levadura que leude al mundo con rectitud. En gran medida, esa es nuestra misión. ¶

Por tanto, mis hermanos, preparémonos, como élderes de Israel, para ayudar a ampliar y fortalecer los límites de Sion, ensanchar sus estacas y edificar el reino. Dios espera que nos levantemos y resplandezcamos, porque somos la sal de la tierra, la luz del mundo y, creo, la esperanza del mundo, pues somos los mayordomos de la verdad revelada de Dios. ¶

El Señor lo ha dejado muy claro en las revelaciones. «De cierto os digo a todos», dijo en 1838, «levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones» (Doctrina y Convenios 115:5). ¶

Y seis años antes dijo a una Iglesia que entonces luchaba, pequeña en número y afligida por persecuciones: ¶

Porque Sion ha de aumentar en belleza y santidad; sus fronteras han de ser ensanchadas; sus estacas han de ser fortalecidas; sí, de cierto os digo, Sion ha de levantarse y vestirse con sus hermosas ropas (ibíd., 82:14). ¶

¿Cuáles son esas ropas? Son las ropas de la rectitud, las ropas de la devoción a la verdad: el evangelio puesto en acción. ¶

Nuestro mensaje es un mensaje para todo el mundo, mis hermanos, hermanas y amigos. En aquella gloriosa primera sección de Doctrina y Convenios, dada como prefacio al Libro de Mandamientos, el Señor dijo estas palabras que cito para concluir: ¶

Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de aquel que mora en las alturas y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, de cierto digo: Escuchad, pueblos de lejos; y vosotros que estáis sobre las islas del mar, escuchad juntamente. ¶

Porque de cierto la voz del Señor es para todos los hombres, y no hay quien escape; no hay ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado (ibíd., 1:1–2). ¶

Estas son palabras solemnes, palabras del Maestro, Jesucristo, por medio de su Profeta Joseph Smith, para todos los hijos de Dios. ¶

No nos sintamos cómodos en Sion. Tenemos una enorme responsabilidad. Esta es la obra de Dios, mis hermanos, hermanas y amigos, y hoy les doy mi testimonio de que sé que Dios vive, que es un Dios personal y que oye y contesta las oraciones. Sé que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, nuestro Hermano Mayor y el Salvador de la humanidad. También sé que Joseph Smith es y fue un Profeta de Dios, un instrumento en las manos del Todopoderoso para inaugurar esta, la última y más grande de todas las dispensaciones del evangelio. El sacerdocio ha sido restaurado; la verdad está aquí en su plenitud. Lo sé como sé que vivo, y doy gracias a Dios por ese testimonio y ruego sus bendiciones sobre todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

Nota: el Conference Report impreso lleva una nota al pie al final de la página 46: «El presidente Zappey falleció el 22 de abril de 1955. Había sido presidente de las misiones de los Países Bajos y de los Estados Centrales del Este. Había sido relevado de esta última misión en marzo de 1955». ¶