Por mí mismo y por todos ustedes...

Por mí mismo y por todos ustedes, expreso gratitud a estas Madres Cantantes. Estoy agradecido de que la belleza de sus canciones de cuna haya sido sublimada en la santidad de sus himnos bajo el inspirador liderazgo de la hermana Florence Jepperson Madsen. ¶

Quienes estamos sentados aquí esta tarde, todavía sujetos a nuestro turno, sabemos que ha llegado la hora. Me recuerda la época en que jugábamos a las sillas musicales. ¿Recuerdan cuando nos reuníamos en círculo alrededor de las sillas y el anfitrión quitaba una silla cada vez, de modo que hubiera una silla menos que personas? Cuando quedaban tres o cuatro sillas sabíamos que aquello estaba por terminar. ¡Pues bien, solo quedan tres sillas! ¶

El hermano Richard Evans y yo hemos estado sentados juntos durante tres días, observando mutuamente que hay fuerza en este público: hombres fuertes y mujeres extraordinarias. ¶

Me resulta fascinante saber que en ciento veinticinco años seis miembros han llegado a ser un millón doscientos cincuenta mil personas. Ese es un logro maravilloso en la obra del Señor. ¶

Estoy doblemente agradecido de estar aquí hoy porque el pasado octubre me perdí esta conferencia. Recién salido del hospital, convalecía en casa. Pero esa experiencia me ha dado algo que quizá no habría podido recibir de ninguna otra manera. Hoy estoy aquí agradecido por las bendiciones de nuestro Padre Celestial y por su bondad. Les doy testimonio del poder del sacerdocio, porque bajo las manos de estos buenos hermanos he recuperado la salud y la fuerza. Sé que en este sacerdocio está el poder de sanar, y les doy testimonio de que así es. ¶

Esta ha sido una conferencia maravillosa. ¶

He permanecido aquí gran parte del tiempo con un nudo en la garganta. Me honra estar aquí. Me regocijo en el poder del liderazgo de esta Primera Presidencia. Están entre los hombres más fuertes que jamás hayan guiado los destinos de esta Iglesia. Rindo tributo a mis hermanos. Es una fuerza sustentadora que cada uno de ellos nos dé su bendición para esta experiencia. Son hombres fuertes, como ustedes saben por la evidencia de esta conferencia. Son hombres devotos, y en sus manos podemos sentir confianza respecto al futuro de esta gran Iglesia. ¶

Ruego que durante los pocos minutos que ocupe esté en sintonía con el Espíritu, el Espíritu edificante que hemos sentido durante toda esta conferencia. ¶

Siempre me preocupa el efecto perdurable de nuestras enseñanzas. El evangelio, en el lenguaje de Pablo, es el poder de Dios para salvación, y estas conferencias, todas nuestras reuniones y el genio mismo del evangelio tienen el propósito de ayudarnos a vivir mejor. ¶

Cada semana salimos a alguna estaca o misión. Cada lunes por la mañana regreso elevado y fortalecido, no solo en mi fe sino también en la certeza de la bondad de las personas entre quienes trabajamos. Les testifico que la evidencia que recibimos semana tras semana muestra que el evangelio hace mejores a hombres y mujeres; transforma su vida. Quiero mencionar, a partir de dos de nuestras conferencias, algunas cosas que nunca me dejarán igual. ¶

Cuando me presentaron el hogar donde me hospedaría en la Estaca Klamath, me sentí un poco incómodo porque la anfitriona, esposa de un miembro de la presidencia de estaca, estaba en una silla de ruedas, lisiada por los efectos de la poliomielitis durante veinte años. Pero la expresión de su rostro me convenció de que no debía tener recelos. Gracias a la bondad de un buen esposo, se desplaza por la casa en su silla como si hubiera sido construida especialmente para ella. Va a la cocina entre la estufa y la mesa de servir, prepara la comida, gira y la deja lista para repartir. Enseña una clase de la Escuela Dominical y es líder de la Sociedad de Socorro. Si alguna vez estrecharan la mano de aquella pequeña mujer y vieran su rostro, sabrían que, aunque una aflicción puede paralizar el cuerpo, jamás puede incapacitar un espíritu así. ¶

Unas semanas después fui a la Estaca Zion Park. Estaré agradecido por el resto de mis días por la inspiración de aquella visita. En una familia creo que vi tanta aflicción como jamás he visto en otra. Pero aquellas buenas personas se han elevado sobre ella de manera extraordinaria. El presidente de la estaca sirvió en la guerra y es casi un milagro que regresara vivo. Lleva una placa de acero en el cráneo, con una marca en la frente que indica que está allí. Su esposa, afectada de artritis, tenía los pies tan dañados que apenas podía caminar hasta que se los quebraron de nuevo y se los reconstruyeron; sus manos estaban tan nudosas y torcidas que, al extender la mano para saludarla, uno quisiera darle una bendición. Tuvieron dos buenos hijos y luego una tercera criatura, una niña que, por complicaciones de Rh negativo, quedó inválida durante ocho años. Les digo que, al entrar en aquel hogar, captar el espíritu del padre y de la madre, ver a los muchachos correr a ayudar a la niña que, cuando cae, no puede levantarse, arrodillarse allí y escuchar las oraciones de aquella familia agradeciendo a Dios Todopoderoso la bondad que les ha mostrado, uno sabe que el evangelio es el poder de Dios para salvación. ¶

A la luz de esas dos experiencias, quisiera unirme a ustedes por un rato esta tarde para considerar una de las declaraciones más ricas que jamás se haya hecho. Amo el Libro de Mormón y lo amo desde que era niño. Esta tarde he escogido de Segundo Nefi el pasaje que deseo desarrollar un poco con ustedes: ¶

Y ahora bien, he aquí, si Adán no hubiese transgredido, no habría caído, sino que habría permanecido en el jardín de Edén. Y todas las cosas que fueron creadas habrían tenido que permanecer en el mismo estado en que se hallaban después de ser creadas; y habrían permanecido para siempre, sin fin. ¶

Y no habrían tenido hijos; por consiguiente, habrían permanecido en un estado de inocencia, sin sentir gozo, porque no conocían la miseria; sin hacer lo bueno, porque no conocían el pecado. ¶

Pero he aquí, todas las cosas se han hecho según la sabiduría de aquel que sabe todas las cosas. ¶

Y ahora, mi tema: ¶

Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo (2 Nefi 2:22–25). ¶

Ese mismo sentimiento resuena en uno de los documentos más grandes jamás dados a la humanidad: las Bienaventuranzas del Sermón del Monte. Recuerdan que cada párrafo de aquel gran documento comienza con una bendición: «Bienaventurados los pobres en espíritu», y así sucesivamente. En el párrafo final dice: «Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros...». ¶

—ya lo recuerdan. ¶

«Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros» (Mateo 5:11–12). ¶

Creo que a veces dejamos que los aspectos negativos, disciplinarios y prohibitivos desplacen la enseñanza de los gozos del evangelio. Ojalá pudiéramos centrar hoy nuestros pensamientos en los gozos de vivir el evangelio, no como una obligación sino como un privilegio: uno de los privilegios más ricos de la vida. Si tuviéramos tiempo esta tarde, me gustaría ampliar el significado del gozo. En el lenguaje cotidiano hablamos como si gozo, placer, alegría y felicidad fueran sinónimos. Pero en este pasaje del Libro de Mormón el gozo tiene un significado mucho más rico. El placer es, a mi juicio, esencialmente la satisfacción de uno de los sentidos. La felicidad parece centrarse en una especie de contentamiento nacido de la buena fortuna o de alguna circunstancia afortunada. Pero el gozo revela cierta exaltación espiritual. Alguien ha dicho: «El gozo es más intenso que la felicidad, más profundo que la alegría, a la que se parece, y más noble y duradero que el placer». Al pensarlo, el gozo me parece esencialmente espiritual y poseedor de una cualidad perdurable, con un indicio de dicha eterna. ¶

¿Cómo podemos aspirar a esto que llamamos el gozo de vivir? No podemos comprarlo; no está a la venta en el mercado, ni podemos salir a cultivarlo directamente. En el mejor de los casos parece ser una especie de subproducto, un resultado final alcanzado mediante una conducta digna. ¶

Hoy vengo a ustedes con tres sugerencias que creo que producen gozo: ¶

I. En primer lugar, podemos encontrarlo en el trabajo del mundo. Recientemente ha habido una tendencia, quizá demasiado fuerte, a consentir a los hijos que amamos. ¶

En nuestra propia legislatura estatal, al intentar proteger a los niños, podríamos hacerles fácilmente un gran perjuicio. Esta mañana observé que nuestro gobernador indica que estaría dispuesto a convocar de nuevo a la legislatura para corregir el error, porque no hay gran sabiduría en premiar la ociosidad, ni en los niños ni en los hombres. ¶

Recuerdan lo que ha dicho el Señor: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan» (Génesis 3:19). Y existe este maravilloso pasaje de Juan: ¶

Cuando criticaron al Salvador por algo que hizo en sábado, respondió a sus acusadores: «Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo». ¶

(Juan 5:17.) Y luego aquel memorable pasaje de Eclesiastés: ¶

«Dulce es el sueño del trabajador, coma mucho o coma poco; pero al rico no le deja dormir la abundancia» (Eclesiastés 5:12). Me alegra no haber sido rico, porque esta última línea dice eso. ¶

Toda mi vida he disfrutado del bendito privilegio de vivir con personas que aman trabajar. Me regocijo en una compañera que se deleita en mantener nuestro hogar. Nacido en un pueblo del campo de este valle, todavía me emociono al pensar en dos hombres, Robert y Willard Pixton, que fueron pioneros en mi pueblo. Se enorgullecían de que nunca hubiera una mala hierba en el cultivo de papas. Seleccionaban su grano y, cuando llegaba la cosecha de otoño, era hermoso. ¶

Aquellos hombres trabajaban como si amaran el trabajo; y cuando llegaba el otoño, después de arar, sembrar, cultivar, regar y cosechar, con los graneros llenos de heno y ricos en grano y las bodegas repletas de frutas y verduras, estoy seguro de que Robert y Willard Pixton reunían a la familia en una acción de gracias llena de gozo: gozo por las bendiciones del cielo. ¶

Siempre me he alegrado de haber vivido en un hogar humilde, un hogar en el que la gente amaba trabajar. Recuerdo la emoción de los días en que traíamos paja nueva y la poníamos debajo de la alfombra de retazos que se había tejido con los trapos que mamá cortaba y enrollaba en ovillos para llevarlos a convertir en alfombra. ¡Cómo nos gustaba «pisar» la paja para bajarla, a fin de estirar la alfombra sobre ella! Luego sujetábamos el estirador, «pisábamos» un poco más, tirábamos y empujábamos, y finalmente clavábamos la alfombra. Fueron días maravillosos. Ningún hombre se ha relajado con mayor lujo sobre una alfombra persa. ¶

Recuerdo cuando se mataba el cerdo en otoño, se ponían los jamones en salmuera y se hacía la salchicha, no con las partes desechadas sino con las escogidas. Siempre he pensado que comer pertenece al ámbito del placer, pero quiero decirles que algunas comidas se acercan bastante al gozo. ¶

Durante años mantuve contacto con uno de los mejores escritores de Estados Unidos, quien escribió hace algún tiempo este párrafo en un periódico de Chicago: ¶

Cuando un joven no encuentra gozo en su trabajo diario, va a él por la mañana con pesar, no siente agradecimiento por tener trabajo y le disgustan las horas que dedica a él, algo anda mal. Es alentador tener el hábito de la laboriosidad, el deseo de hacer cada día el trabajo mejor que el día anterior y terminarlo consciente de haberlo hecho bien. Le espera un futuro triste al joven que odia el trabajo, no aprecia a su empleador y hace tan poco esfuerzo como puede para salir del paso. Sufrirá más por eludirlo que su empleador, porque está destruyendo su propia oportunidad de gozar de la vida. ¶

Alguien ha dicho: «Feliz es el hombre que tiene un trabajo que ama», pero otro añadió el pensamiento fundamental: «Feliz es el hombre que ama el trabajo que tiene que hacer». ¶

II. En segundo lugar, podemos encontrar gozo en la vida del hogar, de la que se ha hablado tan bellamente durante toda esta conferencia, comenzando con el inspirador mensaje de nuestro Presidente. ¶

Tengo presente la lucha que debemos atravesar para conseguir un hogar, el orgullo que sentimos al entrar en él y el gozo de los hijos cuando llegan para bendecirlo. Sigo pensando que el nacimiento de un bebé supera el mayor milagro jamás realizado. El gozo de la llegada de los hijos, su desarrollo, sus preguntas, su afecto, sus revelaciones sinceras, el privilegio de volver a vivir la vida y, cuando llegamos a la etapa de los nietos, disfrutar de todas las alegrías sin tener toda la responsabilidad, son grandes bendiciones y fuentes de gozo. ¶

Permítanme darles un ejemplo sencillo de la diferencia entre una familia gozosa y una agitada. Algunas personas hacen que su vida gire en torno a «no hagas», «no debes» y «no puedes». Pienso a menudo en la madre que decía: «Ve a ver qué está haciendo Billy y dile que pare». Ese tipo de padre entra en el automóvil y comienza a decir a sus hijos lo que no pueden hacer y les ordena estar callados. El padre prudente, que ha encontrado gozo en la compañía de sus hijos, dice: «Veamos cuántos caballos blancos podemos ver en los próximos cien kilómetros». Quizá debamos cambiar los caballos blancos por tractores rojos. Es un juego interesante seguir el alfabeto en los anuncios a lo largo del camino, intentando completar todo el alfabeto. Es divertido encontrar el mejor letrero del camino o, si se inclinan un poco al lado intelectual, tomar uno de los mejores libros actuales para niños —no los baratos de los que habló el hermano Dilworth Young esta mañana, sino uno de esos libros bellamente ilustrados que ahora están disponibles— y sentarse en el asiento trasero, si tienen el conductor apropiado, para llenar el tiempo que de otro modo se haría largo. Ese es el gozo en formación. ¶

En el hogar también existe el gozo de unos pocos buenos amigos, no demasiados, porque no pueden cultivarse muchos, pero sí algunos que estarán a su lado en todo lo que traiga la vida. Tenemos tales amigos; ¡Dios sea alabado por ellos! ¶

En palabras de Shakespeare: «A los amigos que tienes y cuya lealtad has probado, únelos a tu alma con aros de acero». III. Me apresuro a la tercera sugerencia. Encontramos gozo en el trabajo que hacemos y en los privilegios del hogar con sus hijos y amigos, pero, en tercer y último lugar, encontramos gozo en el servicio del Señor. ¶

Leí nuevamente la otra noche Habacuc, un libro al que no acudimos con suficiente frecuencia: ¶

Aunque la higuera no florezca, ni en las vides haya fruto; aunque falte el producto del olivo, y los labrados no den mantenimiento; aunque las ovejas sean quitadas de la majada, y no haya vacas en los corrales; ¶

Y luego esta línea resonante: ¶

Con todo, yo me alegraré en Jehová, y me gozaré en el Dios de mi salvación (Habacuc 3:17–18). ¶

Ayer, durante todo el día, tuvimos el privilegio de sentarnos en una reunión inspiradora con estos buenos presidentes de misión. Ojalá pudiera llevarse de alguna manera mágica su mensaje a todos ustedes, porque fue un día de dedicación y consagración. Los bendigo por la obra que realizan. ¶

Con el espíritu de aquella maravillosa reunión de ayer, los exhorto a encontrar el gozo de la vida en el servicio del Señor, ya sea que reciban el llamamiento de ser maestros orientadores, maestros de la Escuela Dominical, líderes de la AMM, oficiales de un quórum o que visiten a quienes están algo inclinados a apartarse, son indiferentes o están atados por algún hábito desafortunado. La promesa del Señor es rica en bendiciones: ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis, aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! (Doctrina y Convenios 18:15–16). Vuestro gozo se asemeja al gozo del cielo, porque como declaró el Maestro: ¶

Asimismo os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente (Lucas 15:10). Cuando hayan sentido el poder de su Santo Espíritu, cuando hayan recibido inspiración para afrontar sus problemas desconcertantes, cuando hayan tenido el privilegio de consolar a los quebrantados de corazón, cuando hayan guiado a una persona errante hacia la luz de un nuevo día, cuando hayan alcanzado el objetivo de sus sueños, al haber hecho estas cosas disfrutarán de esta promesa dada hace años a los obreros de la viña: ¶

Y al que os reciba, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros (Doctrina y Convenios 84:88; cursivas añadidas). Añadan a esa promesa la gloriosa que ya citó el presidente Richards en esta conferencia: ¶

Deja que tus entrañas también estén llenas de caridad hacia todos los hombres, y hacia la casa de fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces se fortalecerá tu confianza en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo. ¶

El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de rectitud y verdad; y tu dominio será un dominio sempiterno, y sin medios compulsivos fluirá hacia ti para siempre jamás (ibíd., 121:45–46). ¶

Les doy mi testimonio, mis buenos hermanos y hermanas, de que en el servicio del Señor se encuentra el gozo supremo de la vida. ¶

Cuando lo hayan unido a la nobleza del trabajo y a la satisfacción de tener amigos e hijos a su alrededor, Dios puede bendecirlos, y lo hará. Que lo haga abundantemente, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶