My Dear Brethren And Sisters I Propose...

Mis queridos hermanos y hermanas, en esta ocasión me propongo presentar a la atención de los miembros de la Iglesia y de otros amigos que escuchan nuestros procedimientos algunos aspectos de nuestro sistema misional. No daré datos estadísticos; aparecen de vez en cuando en nuestras publicaciones. ¶

Mi preocupación es que todos comprendan y aprecien más plenamente nuestros esfuerzos misionales. ¶

Reconozco que no puedo esperar dar una comprensión adecuada de esta gran actividad de la Iglesia sin el Espíritu de nuestro Señor que la sustenta; por ello solicito la ayuda de su fe y sus oraciones para presentarla, así como la dirección de nuestro Padre. ¶

Menciono primero una tendencia bastante marcada en los últimos años a recalcar el valor del proceso de enseñanza en la proclamación del evangelio. No quiero dar a entender que nuestros misioneros no siempre hayan procurado enseñar por medio de su predicación. Puesto que la enseñanza se ocupa en gran medida de impartir conocimiento, naturalmente toda buena predicación incluye enseñanza. La tendencia de la que hablo se dirige más particularmente a la organización y planificación de nuestra enseñanza del evangelio en la obra misional. Siento que existe amplia justificación para esta enseñanza planificada del evangelio a los investigadores. ¶

El Salvador mandó a sus discípulos: «Id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo; ¶

»enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado». ¶

(Mateo 28:19–20). Enseñar con testimonio es la esencia del esfuerzo misional. ¶

Si tienen la bondad de escucharme, repasaré brevemente algunos de los principales elementos incluidos en el programa planificado o estandarizado que usan los misioneros al ponerse en contacto por todo el mundo con los hombres y mujeres buenos que quieran escuchar su mensaje. Este es el esquema de su enseñanza del evangelio, que normalmente presentan a sus oyentes en grupos familiares, en los hogares de las personas, en lo que se llama «reuniones en el hogar». ¶

Primero, la Deidad. El misionero llama la atención sobre la necesidad de comprender correctamente al Gobernante Supremo del universo, su personalidad y sus atributos, hasta donde a los hombres les es posible comprender la Deidad. ¶

Casi todos los investigadores reconocen de buena gana que tal comprensión es importante y muy deseable en toda consideración religiosa. ¶

Luego el misionero repasa los conceptos y enseñanzas de las diversas iglesias denominacionales sobre este tema, y después presenta, con la cooperación del investigador mediante referencias señaladas en su propia Biblia, el apoyo que las Escrituras ofrecen a la personalidad de la Deidad, en oposición a la idea de que sea simplemente una esencia o espíritu que impregna el universo. Para cualquiera que crea en la Biblia, queda clara la composición de la Deidad en tres personalidades distintas; entonces el misionero, con convicción y testimonio, presenta al investigador la experiencia confirmatoria del profeta Joseph Smith, en la que contempló al Padre y al Hijo, sintió y experimentó la gloria de su presencia, observó sus formas y semblantes y oyó con sus propios oídos la dulce, consoladora y exaltadora resonancia de sus voces. ¶

¡Qué satisfacción perdurable produce esta primera lección y testimonio del misionero al buscador de la verdad! Se resuelve la confusión respecto a este principio teológico de importancia suprema y se abre el camino para comprender mejor todo el ámbito de la religión, que abarca la relación del hombre con la Deidad, su origen, su propósito en la vida terrenal y su destino final. ¶

A continuación, el misionero presenta a su grupo de investigadores una lección sobre la apostasía. Repasa la Iglesia Primitiva establecida por el propio Salvador y las características esenciales que el Señor prescribió para que su obra auténtica de salvación siguiera adelante. No le resulta difícil lograr que sus oyentes reconozcan que, si los hombres y las iglesias se apartan de lo esencial que estableció el Salvador, no están en posición de representarlo auténticamente, y que las ordenanzas carecen de validez si no son administradas por su autoridad delegada. ¶

Después de considerar las muchas variaciones y desviaciones de las características esenciales de la Iglesia Primitiva del Señor, al investigador no le resulta difícil comprender por qué era necesaria una restauración, con una nueva delegación de poder y autoridad para establecer la obra del Señor y administrar las ordenanzas del evangelio. ¶

Luego sigue nuevamente el testimonio sincero y ferviente del misionero acerca de las experiencias del profeta Joseph y de su compañero de labor. Estas manifestaciones de poder divino no solo corroboran la apostasía, sino que también demuestran sin lugar a dudas la necesidad y realidad de la restauración. Así, la restauración es la siguiente lección, con su nueva comisión de poseer y ejercer el Santo Sacerdocio y con una explicación de ese poder divino que, en mi opinión, jamás ha sido igualada en ningún escrito, sagrado o secular. ¶

Se dice que las palabras más hermosas de la lengua inglesa son las del Salvador cuando, en su Sermón del Monte, respondió a su propia pregunta: ¶

«¿Y por qué os preocupáis por el vestido?», con estas frases incomparables: ¶

«Considerad los lirios del campo, cómo crecen; no trabajan ni hilan; ¶

»pero os digo que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos» (ibíd., 6:28–29). Comparo con las palabras del Salvador las que se encuentran en la revelación dada al profeta Joseph Smith acerca del Santo Sacerdocio restaurado al hombre después de la larga apostasía del concepto verdadero de ese sacerdocio, tal como el Señor lo ejerció y lo delegó a sus apóstoles. Estas son las palabras que coloco en la misma categoría que las del Salvador. Definen la naturaleza del sacerdocio y la manera de ejercerlo, y proceden del Salvador: ¶

«Deja que tus entrañas también estén llenas de caridad hacia todos los hombres y hacia la familia de la fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces se fortalecerá tu confianza en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo» (D. y C. 121:45). La siguiente lección presenta el Libro de Mormón y su lugar en el establecimiento de la obra de nuestro Padre entre sus hijos. El investigador reconoce fácilmente que nuestro Padre Celestial, que es un Dios justo, no hace acepción de personas, y que todos sus hijos en el mundo entero son beneficiarios de su misericordia y de sus planes para su salvación. Se presentan al investigador las predicciones de las Escrituras concernientes a la aparición de este sagrado volumen de Escritura. Se le recuerda a los pueblos prehistóricos que habitaban las tierras de las Américas y las exigencias de la justicia al llevarles el mensaje del Salvador. ¶

Se le recuerda especialmente al investigador el mandato expuesto en el libro de Ezequiel (Ezequiel 37:15–20) de que se prepararan dos palos, es decir, libros: uno para la casa de Judá y otro para la casa de Joseph; y que el Libro de Mormón cumple con el segundo de esos cometidos. ¶

También se le recuerda la referencia del Salvador a sus «otras ovejas», que no eran de los judíos y a quienes debía visitar, y que el Libro de Mormón expone el cumplimiento de la obligación del Señor para con sus «otras ovejas». ¶

El misionero explica los grandes propósitos que cumple el Libro de Mormón al traer al mundo la historia de los primeros habitantes de los continentes occidentales, las experiencias de sus naciones al tratar los grandes problemas políticos, morales y religiosos de su época y, más particularmente, al presentar con mayor claridad que en las Escrituras judías la palabra de Dios y los principios del santo evangelio. ¶

El investigador se da cuenta, a veces con sorpresa, de que el Libro de Mormón de ninguna manera es contrario a las Escrituras de la Santa Biblia, sino que es más bien un libro complementario que contiene revelaciones de los profetas y un relato de la administración de la obra del Salvador entre sus «otras ovejas», ¶

siendo, en esencia, un testimonio nuevo y adicional de la divinidad del Señor Jesucristo. La experiencia del profeta Joseph Smith y de sus asociados al descubrir y producir este libro, relatada junto con los convincentes testimonios de los misioneros, rara vez deja de brindar al investigador una nueva comprensión y respeto por este libro sagrado, este poderoso mensajero de Jesucristo para toda la humanidad. ¶

Con este trasfondo de comprensión que el misionero ha dado al investigador acerca de la verdadera naturaleza de la Deidad, del establecimiento de la verdadera Iglesia y reino del Señor en la tierra por medio de su Amado Hijo en el meridiano de los tiempos, del apartamiento de la verdadera adoración de Cristo, del retiro de su autoridad, de su posterior restauración y del establecimiento de su reino en la última dispensación, con un nuevo volumen de Escrituras como testimonio adicional de la divinidad del Señor y como expansión necesaria e inestimable del conocimiento del hombre acerca del evangelio de Jesucristo, el investigador está ahora preparado para la enseñanza de los principios del evangelio y del plan eterno de salvación tal como afectan la vida individual de todos los hombres. ¶

Con mucha frecuencia el investigador recibe una comprensión nueva y satisfactoria de la Caída del hombre y de la expiación del Salvador. Se le lleva a apreciar la diferencia entre la inmortalidad del alma y la vida futura concedida a todos los hombres, buenos o malos, mediante la intercesión de Jesucristo nuestro Señor, por un lado, y, por otro, la salvación y exaltación individuales hechas posibles mediante la obediencia a los principios del evangelio y a los mandamientos de Dios. ¶

Se le enseña el verdadero significado y aplicación de la fe y el arrepentimiento, y la necesidad del bautismo por medio de los siervos autorizados del Señor para entrar en su reino. Se le enseña la función del Espíritu Santo. Aprende las revelaciones y declaraciones de los profetas acerca de las cosas celestiales que solo pueden conocerse mediante las revelaciones de nuestro Padre al hombre. Aprende acerca de la preexistencia, antes de la vida terrenal, de Cristo, nuestro Hermano Mayor, el Primogénito del Padre. ¶

Aprende acerca de la misión predeterminada de Cristo y las condiciones bajo las cuales habría de cumplirla; luego llega a comprender que el hombre también tuvo una existencia premortal, que su espíritu es un hijo espiritual del Padre y que el propósito de la vida terrenal es dar a ese espíritu eterno la oportunidad de desarrollarse, crecer y ser probado en la mortalidad. Aprende que el cuerpo en el que mora el espíritu es verdaderamente un «templo de Dios» y que no puede ser profanado sin ofender al Padre, cuyo hijo espiritual mora en él. ¶

Quizá por primera vez se le hace apreciar el verdadero significado de vivir limpiamente. Se le enseña el principio del albedrío, con el poder puesto en su interior para determinar el curso de su vida; pero también se le enseña que abusar de la libertad que Dios le ha dado le traerá reproche y degradación. ¶

En esta nueva enseñanza de los planes de Dios para sus hijos recibe un incentivo incomparable para desarrollar un carácter noble y prestar un servicio elevado a sus semejantes. Se le enseña que las revelaciones establecen con certeza los estados a los que pueden aspirar los hombres de ambición e ideales; que en la vida futura, al igual que en esta vida, existen condiciones y lugares preferentes; y que la recompensa de los verdaderamente fieles será ocupar el grado más alto de gloria en la presencia del Padre y del Hijo, para morar allí eternamente en una progresión sin fin de conocimiento, poder y bondad. ¶

Ahora, después de recibir y asimilar estas enseñanzas, el investigador está preparado para el llamamiento al arrepentimiento. Está preparado para examinar y evaluar su vida a la luz del conocimiento que ha recibido. Tal vez nunca antes en su experiencia haya pensado seriamente en la necesidad del arrepentimiento. Ahora sabe que todos los hombres son llamados al arrepentimiento, no una sola vez, sino durante todo el curso de su vida; y que, a medida que adquieren conocimiento de los principios y leyes de la vida perfecta, necesitan apartarse de la fragilidad, la debilidad y la imperfección. ¶

Se vuelve más profundamente consciente de los mandamientos que el Señor ha dado, de su importancia trascendente no solo para él, sino para la gran sociedad de los hombres en todas partes. Comienza a comprender el verdadero significado del reino de Dios en la tierra y en el corazón de los hombres. ¶

Cuando comprende la paternidad del hombre, aumenta su aprecio por la fraternidad y hermandad de la humanidad. ¶

Y así surge en el corazón del investigador, guiado e instruido de ese modo en los principios de la verdad, un deseo —un deseo ferviente y ardiente— de valerse de los grandes privilegios que se le han extendido para vincularse con el reino de nuestro Señor. Desea la clase de convicción y testimonio que ha escuchado y experimentado por medio del misionero. ¶

Ve la felicidad, el contentamiento y la satisfacción que fluyen de ese testimonio. Se le ha enseñado, y ahora sabe, que esa gran felicidad solo puede llegarle mediante la oración humilde y el estudio; así adquiere la filosofía de la humildad. ¶

Ya no se considera autosuficiente. Depende del Señor, y su fe le asegura que su confianza será recompensada. ¶

Por supuesto, en este esquema de nuestros procedimientos no he expuesto la experiencia de todos los investigadores ni de todos los misioneros. He expuesto las oportunidades que ofrece el plan, y me complace declararles que miles de personas amantes de la verdad se han beneficiado de él. ¶

Hay una característica de esta enseñanza misional que no se limita a una sola lección, sino que recorre todo el programa y merece especial mención. ¶

Es el énfasis constante en el principio de que es deber y obligación de todos los hombres buscar y conocer la verdad. ¶

«Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32). «Y la verdad es el conocimiento de las cosas como son, como eran y como han de ser; el Espíritu de verdad es de Dios». ¶

(D. y C. 93:24, 26). Los hombres no solo tienen el privilegio, sino también la obligación de estudiar y conocer la verdad. Todos comparecerán ante el juicio. La verdad es la ley de Dios por la cual todos serán juzgados. Quienes tienen la verdad tienen el solemne deber de compartirla con los demás. Nuestros misioneros sienten sinceramente esa obligación. Son sensibles a las normas de cortesía que implica visitar los hogares de las personas. Solo entran por invitación, pero buscan diligentemente oportunidades de dar su mensaje de verdad. Estoy seguro de que habría menos rechazos —y no son muchos— si se comprendiera mejor su actitud altruista y generosa. ¶

Si tuviera alguna manera de enviar un mensaje a los hogares que visitan los misioneros y a las personas con quienes se ponen en contacto en sus labores, les suplicaría —a todos ellos— que escucharan con mente abierta y con cierta paciencia. Puedo asegurar a cualquiera que lo haga que desaparecerán los prejuicios preconcebidos y surgirán aprecio y gratitud por el servicio desinteresado y amistoso de estos embajadores de la verdad. ¶

Hay una faceta de este proceso de enseñanza en el esfuerzo misional por la que estoy sumamente agradecido. Es esta: mediante este método de enseñar el evangelio a familias y personas en reuniones en el hogar, no necesitamos tener un gran cuerpo de oradores entrenados y refinados que transmitan nuestro mensaje a grandes congregaciones. Creo que, por lo general, nuestros misioneros se desempeñan bien ante las audiencias; pero en esta enseñanza familiar lo que más necesitan es, primero, conocimiento de los principios y, segundo, testimonio de su origen divino. ¶

Por lo general, nuestros misioneros trabajan con personas individualmente. ¶

La conversión es un asunto individual. ¶

No existe tal cosa como una conversión masiva. Muchas personas pueden haber cedido a las impresiones del Espíritu en un mismo momento, pero la experiencia de cada una es un asunto personal entre ella y su Señor; por eso siento que el Señor aprueba la enseñanza individual del evangelio que estamos llevando adelante en el servicio misional. ¶

Otra cosa por la que también estoy agradecido es que prácticamente no hay variación ni incertidumbre en nuestra enseñanza misional. No es necesario que haya largos debates o discusiones sobre las interpretaciones de la doctrina. ¶

Lo que enseñamos son las revelaciones, que en su mayoría son directas, certeras y inequívocas en su significado. Si parecen surgir misterios, dejamos la solución de esos misterios para una revelación futura. El Señor nos ha dado lo suficiente para este día y época, y para las personas que viven en el mundo. ¶

Cuando leo sobre las discusiones, los debates y, a veces, las controversias que surgen entre líderes religiosos y hombres eruditos acerca de los problemas y programas de las iglesias cristianas, les aseguro que me siento profundamente agradecido de estar identificado con una causa elevada, cuyo curso ha sido trazado de manera tan completa, exacta y permanente, que todo lo que tienen que hacer para conocer el camino y percibir la luz es preguntar y descubrir qué dicen las revelaciones y qué dirige el sacerdocio. Me parece que todo lo necesario para guiar el curso de cualquier causa cristiana es una simple declaración de la naturaleza divina de Cristo y de su supremacía en el mundo como autor de la ley divina que gobierna los asuntos de los hombres. ¶

Así que, mis hermanos y hermanas, enviamos desde el cuerpo de la Iglesia no tantos como quisiéramos o necesitáramos, pero aun así un gran ejército de hombres y mujeres jóvenes, y algunas personas mayores, para enseñar a las personas honradas del mundo acerca del restablecimiento del reino de nuestro Padre y de los principios vitales de la vida que nos han llegado con las revelaciones del evangelio restaurado. ¶

También llamamos para ayudar a estos misioneros a un número considerable de personas que residen en las misiones y que están dispuestas a dedicar todo o parte de su tiempo al esfuerzo misional. ¡Qué personas tan maravillosas son estos misioneros: desinteresados, sinceramente interesados en sus semejantes, humildes, devotos en la oración, estudiosos, entregándolo todo a su Padre Celestial y a la promoción de su gran causa en el mundo! ¶

Y ustedes, mis compañeros de fe en la Iglesia, hacen posibles sus logros. Sus hogares contribuyen al sostenimiento de los hombres y mujeres jóvenes, y de muchas personas mayores, que, con cierta ayuda de los quórumes, prosiguen sus labores. Estos misioneros están constantemente en nuestros pensamientos. ¶

Oramos por ellos, los bendecimos y tenemos amplia evidencia de que el Señor los bendice, reconoce y recompensa su servicio. Una parte considerable de nuestro tiempo y esfuerzo se dedica a la obra misional de la Iglesia. ¶

Siempre buscamos maneras de mejorar, y nos complace reconocer hoy esta enseñanza organizada del evangelio que les he descrito como una contribución distintiva a la eficacia del esfuerzo misional. Sin duda vendrán nuevas mejoras, y el Señor cumplirá sus grandes predicciones: «Porque en verdad, la voz del Señor es para todos los hombres, y no hay quien escape; y no hay ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado» (D. y C. ¶

1:2). Hay algo más que quizá todos podamos hacer por los misioneros y por la gran causa que representan. Con mencionarlo concluiré. Cada uno de nosotros, por así decirlo, proporciona un trasfondo para la obra de los misioneros. Si vivimos y servimos de modo que el misionero pueda señalar con orgullo la aplicación de los principios del evangelio en nuestra sociedad, seremos de ayuda infinita en el proceso de conversión. ¶

La coherencia de nuestra vida hará una contribución invaluable. La influencia de nuestra vida se extenderá por todas partes y brindará un testimonio elocuente y eficaz de los principios que proclamamos. Al vivir valiente y honradamente, llevando vidas rectas, todos tenemos derecho a ser contados como miembros de la incomparable fuerza misional de la Iglesia de Cristo. ¶

Por mi parte, ruego tener fortaleza para ser un colaborador y defensor constante de la causa que amo profundamente. Ofrezco la misma oración por ustedes, mis hermanos y hermanas. Que el Señor nos ayude a ser ejemplos y maestros de la verdad que tenemos. Sé que la tenemos. Que el Señor nos ayude a compartirla con nuestros semejantes; lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶