La restauración del evangelio

LA RESTAURACIÓN DEL EVANGELIO: Esta afirmación presupone dos hechos fundamentales: (1) la existencia anterior del evangelio sobre la tierra; (2) su pérdida, desaparición, etc. ¿Existió una Iglesia divina? Nuestra misión en la tierra consiste tanto en proclamar la existencia del evangelio en las dispensaciones anteriores como en cualquier otra cosa. El mundo actual se pregunta por qué enviamos misioneros a naciones supuestamente cristianas en vez de limitar nuestros esfuerzos misionales a las llamadas naciones paganas. La respuesta es importante. El cristianismo, así llamado, ha perdido el conocimiento del verdadero evangelio de Jesucristo tal como fue establecido en tiempos anteriores. ¶

Y respondiendo Jesús les dijo: Mirad que nadie os engañe. ¶

Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y engañarán a muchos. (Mateo 24:4-5.) Salimos al mundo para enseñarles tanto el evangelio anterior como el evangelio de los últimos días de Jesucristo. ¿No dijeron los profetas Isaías y Miqueas: ¶

Y acontecerá en los postreros días que el monte de la casa de Jehová será establecido por cabecera de montes, y será exaltado sobre los collados; y correrán a él todas las naciones. ¶

Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará en sus caminos, y andaremos por sus sendas; porque de Sion saldrá la ley y de Jerusalén la palabra de Jehová. ¶

Y juzgará entre las naciones, y reprenderá a muchos pueblos; y volverán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces; no alzará espada nación contra nación, ni se ensayarán más para la guerra. ¶

Casa de Jacob, venid y caminaremos a la luz de Jehová. (Isaías 2:2-5; véase también Miqueas 4:1-3.) Hace no muchos años, en Knoxville, Tennessee, vi un letrero de bronce en la esquina de un edificio bancario que decía, en esencia: «La Iglesia de la esquina enseña el evangelio anticuado de Jesucristo». Este intento de parte de esta gran iglesia de distinguirse de las iglesias actuales es evidencia suficiente de la necesidad de realizar obra misional entre quienes profesan creer en religiones modernas concebidas por hombres y entre quienes niegan toda religión, niegan incluso la existencia de Dios. ¶

Tenemos la misión de predicar el evangelio —la existencia y el concepto verdadero de Dios a nuestros semejantes— y el establecimiento de su Iglesia sobre la tierra por medio de su Hijo Unigénito, Jesucristo. De hecho, no podemos proclamar la restauración del evangelio sin proclamar su preexistencia. La restauración debe devolver aquello que se estableció originalmente. Algo diferente no sería una restauración; tampoco se puede restaurar aquello que ya está aquí. ¶

Solo podemos restaurar aquello que se ha perdido, que se ha ido, que ha desaparecido. Restauración significa devolver lo que antes teníamos. ¶

El fundamento sobre el cual se organiza la Iglesia de Jesucristo en estos últimos días es la declaración de Jesucristo al muchacho que, con la fortaleza y sencillez de su fe, oró a Dios pidiendo esclarecimiento precisamente sobre este tema. ¿Dónde se encuentra la Iglesia de Jesucristo? El muchacho de catorce años preguntó al Señor cuál de todas las sectas tenía razón y a cuál debía unirse. El Señor le dijo que no debía unirse a ninguna, porque todas estaban equivocadas; que todos sus credos eran una abominación ante sus ojos; que se acercaban a Él con los labios, pero su corazón estaba lejos de Él. ¶

Enseñan como doctrina los mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, pero niegan el poder de ella. ¶

Nuevamente le prohibió al muchacho unirse a cualquiera de ellas. Más tarde, mediante la obra de este muchacho al llegar a la edad adulta, el Profeta Joseph Smith, se efectuaría la restauración de la Iglesia divina. En septiembre de 1823, el ángel Moroni le dijo al Profeta: ¶

He aquí, os revelaré el Sacerdocio por mano de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor. (D. y C. 2:1.) A Joseph Smith no solo se le dio el sacerdocio —las llaves del cual tenía Elías—, sino que previamente él y Oliver Cowdery también habían recibido el sacerdocio apostólico de manos de Pedro, Santiago y Juan, con autoridad y dirección para escoger nuevamente a doce apóstoles. ¶

Así, el sacerdocio de Dios fue restaurado nuevamente sobre la tierra. La autoridad por la cual la Iglesia divina debía restablecerse en la tierra es tan vital para el mundo entero, cristiano o pagano, que todo poseedor del sacerdocio debería conocer bien los hechos históricos como los que tenemos acerca de los fundamentos originales del evangelio —su desaparición y restauración, así como los primeros principios del evangelio mismo—. ¿Qué podría ser más apropiado para el gran cuerpo del sacerdocio de la Iglesia que dirigir periódicamente su estudio a estos asuntos de tan gran valor histórico para nosotros y para nuestra obra misional? Los hemos estudiado durante tres años. ¶

No hemos quedado sin evidencia de una apostasía del evangelio que nos dio el Salvador. Nuestro curso de estudio, preparado por el élder James L. Barker, nos ha proporcionado muchos hechos históricos importantes que deberíamos conocer. ¶

Otros encontrarán y, de vez en cuando, añadirán más a nuestro acervo de conocimiento, tal como lo hicieron en el pasado los élderes Parley P. Pratt, James E. ¶

Talmage y B. H. Roberts, entre otros, a partir de fuentes históricas. Las Escrituras mismas profetizan el alejamiento del verdadero evangelio de Jesucristo. ¶

Leemos: ¶

Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino: que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. ¶

Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina; antes, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias; y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas. (2 Timoteo 4:1-4.) Porque la profecía no fue traída en los tiempos antiguos por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo. (2 Pedro 1:21.) Pero hubo también falsos profetas entre el pueblo, como habrá entre ustedes falsos maestros que introducirán encubiertamente herejías destructoras, negando incluso al Señor que los rescató, y atrayendo sobre sí mismos destrucción repentina. ¶

Y muchos seguirán sus caminos perniciosos, por causa de los cuales el camino de la verdad será blasfemado. ¶

Y por avaricia harán mercadería de ustedes con palabras fingidas; ¶

para quienes la condenación, de largo tiempo atrás, no se tarda, y su perdición no se duerme. (Ibíd., 2:1-3.) La tierra se enluta y se marchita; el mundo languidece y se marchita; languidecen los altivos del pueblo de la tierra. ¶

Y la tierra se contaminó bajo sus moradores; porque traspasaron las leyes, falsearon el derecho y quebrantaron el pacto sempiterno. ¶

Por esta causa la maldición consumió la tierra, y sus moradores fueron asolados; por esta causa fueron consumidos los habitantes de la tierra, y quedaron pocos hombres. (Isaías 24:4-6.) Y vi otro ángel que volaba por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo. ¶

Decía a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo, la tierra, el mar y las fuentes de las aguas. (Apocalipsis 14:6-7.) Este evangelio, ahora restaurado sobre la tierra, es un plan de vida y salvación, un medio por el cual, mediante nuestra obediencia, podemos regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial eterno, coronados de gloria, inmortalidad y vidas eternas. Siempre ha tenido una aplicación universal. Era el mismo evangelio en Jerusalén, Constantinopla, Éfeso o Roma. Es eterno en su duración. Si fuéramos a cualquiera de esas ciudades, o a cualquier otro lugar al que los apóstoles de Cristo llevaron el verdadero evangelio, y allí afirmaran ser los legítimos sucesores de Cristo, tendríamos una norma absoluta, inmutable, exacta y, a la vez, sencilla para juzgar la validez de sus afirmaciones, suponiendo, como los hechos nos obligan a suponer, que después de un tiempo relativamente breve las enseñanzas de quienes profesaban ser seguidores de Cristo diferían en prácticamente todos los países, si no en todas las grandes ciudades. El propósito de estos cursos del sacerdocio, que el hermano Barker ha delineado, ha sido someter a esta prueba las diversas afirmaciones actuales: ¿Se ajustan algunas de sus enseñanzas y prácticas a las de Cristo? ¶

Me maravillo de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente: ¶

No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo. ¶

Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. (Gálatas 1:6-8.) (Cursiva añadida.) Porque si viene alguno predicando a otro Jesús que el que nosotros hemos predicado, o si recibís otro espíritu que el que habéis recibido, u otro evangelio que el que habéis aceptado, bien lo toleráis. (2 Corintios 11:4.) Los hechos pertinentes han tenido que buscarse en los escritos de innumerables hombres durante casi dos mil años, todos ellos escritos, con pocas excepciones, por hombres que a su vez descubrieron el tema de sus escritos mediante una investigación intensa. Por su propia naturaleza, los hechos hallados no se prestan a una simplificación excesiva. Durante los últimos tres años, los quórums del sacerdocio han luchado con estas lecciones. ¶

Algunos se han puesto en el espíritu del investigador y han logrado obtener de ellas el mayor beneficio. Son quienes se han preparado con la historia secular misma, escrita en su mayor parte por el clero, directamente afectado por el relato de los hechos, los cambios doctrinales que tuvieron lugar en sus propias iglesias, los apartamientos de las sencillas verdades enunciadas por el Salvador mismo y el establecimiento de prácticas paganas dentro de la Iglesia, para establecer el apartamiento de todas las iglesias del mundo en 1830 de las sencillas verdades del evangelio de Jesucristo. ¶

Solo necesitamos referirnos a unos pocos ejemplos que se exponen con tanta claridad en los manuales del sacerdocio de los últimos tres años: el bautismo sin autoridad, realizado de otra manera que por inmersión; las doctrinas de la condenación de los niños, la transubstanciación, la predestinación y un Dios inmaterial que creó de la nada al hombre, tanto su cuerpo como su espíritu; que el hombre puede salvarse solo por gracia; las indulgencias, las absoluciones, la intercesión de los santos, junto con el poder milagroso de las reliquias, las misas, la adoración de imágenes en las iglesias, el purgatorio y el monasticismo. ¡Qué marcado alejamiento de los sencillos principios del evangelio de Jesucristo! El cambio era tan evidente que las personas reflexivas se vieron obligadas a participar en la gran Reforma tan pronto como la Biblia llegó a sus manos. ¶

Se nos dice que para el año 1520 había dieciocho traducciones de la Biblia al alemán, once al italiano, cuatro al bohemio y dos al neerlandés. Así, quienes leyeron la Biblia por primera vez quedaron conmocionados por la profundidad y amplitud del alejamiento ocurrido en las iglesias del mundo con respecto a las sencillas verdades del evangelio de Jesucristo. Estos son los beneficios que han recibido quienes han estudiado diligentemente los manuales del sacerdocio durante los últimos tres años. ¶

Otros han luchado sin entrar tan profundamente en el espíritu con que se escribió esta gran obra titulada La Iglesia divina. Era un tema que no podía dominarse sin esfuerzo. ¶

Permítanme decir que no fue escrita sin esfuerzo. Parece haber una relación entre el esfuerzo del autor y el que se requiere del estudiante para dominar el curso. Otros, según se nos informa, quedaron al margen y sustituyeron estos cursos por otros más de su agrado personal. No se han preparado para afrontar estos asuntos tan vitales y actuales en nuestra relación con nuestros semejantes al difundir entre nuestros vecinos, en casa y en el extranjero, la luz que poseemos. ¶

Para el próximo año hemos preparado un curso de estudio que considerará la restauración de esa misma Iglesia divina sobre la tierra, junto con la restauración de sus sencillos principios y prácticas. Esperamos que nuestros líderes del sacerdocio acepten estas lecciones con el espíritu en que fueron escritas. Al estudiarlas, vuelvan constantemente, al considerar la restauración, a la historia del alejamiento de las iglesias del mundo. Queremos continuar perfeccionándonos en este aspecto mediante el estudio constante de la importante historia expuesta en los manuales de los últimos tres años. Ya seamos maestros o alumnos, debería ser nuestro propósito al enseñar y estudiar estas lecciones sobre la restauración relacionar nuestros estudios con la apostasía, comparando los detalles de la restauración del evangelio con los principios que se enseñaban en las iglesias del mundo en 1830. De esta manera, durante los próximos dos años, al considerar estas lecciones sobre la restauración escritas por el élder Roy A. Welker, podremos aprender tanto o más de los hechos contenidos en nuestros tres manuales anteriores sobre la Iglesia divina, que trataban de la apostasía, como aprendimos durante los años pasados. Esto también es importante porque muchos que asistirán a las reuniones de los quórums del sacerdocio este año y el próximo no estuvieron presentes durante los tres años anteriores. Surge naturalmente la pregunta: ¿cómo podemos estudiar la restauración, como he procurado recalcar, sin estudiar algo de aquello que estamos restaurando? La respuesta es: si el mundo alguna vez lo tuvo, ¿qué hizo con ello? El simple hecho de que estos tres volúmenes del hermano Barker sobre La Iglesia divina no fueran tan sencillos como algunos deseaban es una razón más para leerlos por segunda vez; y quienes entretanto hayan avanzado al Sacerdocio de Melquisedec, o hayan regresado de las fuerzas armadas o de misiones, o de ambas, podrían beneficiarse de ellos por primera vez. Recomendamos con toda seriedad que todos los que aún no los hayan dominado lean estos manuales por primera vez. ¶

Los dividendos que se recibirán de un estudio como el sugerido son seguros, no solo porque nos capacitan para enseñar a otros, sino, sobre todo, porque dan a cada uno de nosotros una base más amplia de conocimiento sobre la cual puede descansar nuestra fe. ¶

En todo nuestro trabajo de clase y estudio nunca perdemos de vista el hecho de que la gloria de Dios es la inteligencia. El conocimiento es poder. La verdad es gozosa. ¶

Además, al estudiar la restauración, debemos informarnos de las doctrinas actuales de las iglesias del mundo. En muchos casos encontraremos que estas doctrinas han cambiado algo desde 1830 para ajustarse más estrechamente a las enseñanzas del evangelio restaurado de Jesucristo. ¶

Podemos esperar que, con el paso del tiempo —de hecho, podemos esperar con ilusión—, las iglesias del mundo no solo vean, sino que también aprecien la luz que fue traída a la tierra mediante la restauración del evangelio de Jesucristo en estos últimos días por medio del Profeta Joseph Smith, y comprendan que, así como el Salvador organizó la Iglesia cuando estuvo sobre la tierra, esta debe continuar durante toda la restauración. ¶

Esperamos que los pueblos del mundo aprendan a apreciar las palabras de Pablo a los efesios: ¶

Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros; ¶

para perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo: ¶

hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo: ¶

para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error. (Efesios 4:11-14.) Que el Señor apresure el día en que los pueblos del mundo reconozcan la fuente de esta luz que ilumina al mundo. Debe ser el propósito del sacerdocio de la Iglesia capacitarse de tal manera que cada uno, individual y colectivamente, sea una luz puesta sobre una colina. ¶

Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. ¶

Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. (Mateo 5:14, 16.) ¶