Me parece increíble...

Me parece increíble, al pensar hoy en ello, que anteayer, hace seis meses, mi querida compañera yaciera gravemente enferma en el Hospital LDS, con el cuerpo cruelmente quebrantado en un desafortunado accidente. Si alguien me hubiera dicho a mí y a los médicos, hace seis meses, que antes de que transcurrieran otros seis meses ella me acompañaría en una misión al Oriente, donde en dos meses viajaríamos 20.000 millas y visitaríamos seis países y pueblos, me habría parecido una imposibilidad tan grande que habría sido completamente impensable. ¶

Pero cuando nuestro amado líder, el presidente de la Iglesia, nos llevó a su oficina y nos dio bendiciones para esta misión, yo no comprendía entonces cómo el Señor podía, aun en aquel momento y más allá de la habilidad de los médicos o de la capacidad y el conocimiento humanos, bendecir a mi querida compañera y cumplir al pie de la letra las palabras del presidente cuando le dijo: «Regresarás de este viaje con más fortaleza y sanada en tu cuerpo». Ha sido uno de los mayores testimonios que me han llegado, y hoy me presento humildemente para testificar de la eficacia de las oraciones y bendiciones, no solo de nuestro presidente, sino también de los santos fieles de todas partes. ¶

Si pudiera tomar como tema las palabras del Maestro, quizá mis sentimientos de hoy se expresarían mejor con sus palabras. Juan el Bautista había enviado a sus discípulos a Jesús, después de recibir informes sobre la obra del Maestro, y ellos llegaron preguntándole: «¿Eres tú el que había de venir? ¶

¿O esperamos a otro?». La respuesta que Jesús les dio para que la llevaran a Juan el Bautista fue esta: ¶

Vayan y díganle a Juan las cosas que han visto y oído: que los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncia el evangelio. (Lucas 7:20, 22.) Presidente McKay, ante el cuerpo de la Iglesia reunido hoy, como humilde siervo a quien usted envió al Lejano Oriente para revisar allí los asuntos y visitar a nuestros jóvenes que prestan servicio militar y a nuestros santos dispersos en aquella tierra distante, regreso a usted testificando, como el Maestro mandó testificar a los discípulos ante Juan, que allí se encuentra el poder milagroso de la intervención divina, una de las señales de la divinidad de la obra del Señor. ¶

Durante esta visita hemos visto a uno «casi muerto» ¶

resucitado milagrosamente. ¶

Hemos visto la mano del Todopoderoso detener las tormentas y los vientos y vencer obstáculos que, de otro modo, habrían hecho imposible el cumplimiento de nuestra misión. Hemos atravesado un país lleno de peligros, a solo unos cientos de millas de donde se está gestando una guerra. Hemos visto predicarse el evangelio a los humildes y los pobres. Las señales de divinidad están en el Lejano Oriente. La obra del Todopoderoso está creciendo con un impulso extraordinario. ¶

No sé si fue simplemente una coincidencia o si el presidente McKay lo había pensado, pero uno de los generales al mando, cuando me presentaron a él en Corea, dijo: «Bueno, usted tiene muchos parientes en este país». Los cinco nombres más prominentes de Corea son Yi, Chang, Kim, Pak y Lee. En China descubrí que había más de quinientos mil chinos con el apellido Li (Lee), y de hecho algunos funcionarios de inmigración, cuando firmé mi nombre o vieron mi nombre en el pasaporte, preguntaban: «¿Chino?». Y yo respondía: «No, estadounidense». Entonces comentaban: «Usted parece chino». ¶

Así que, presidente McKay, fui aceptado casi como nativo. El color de mi cabello, ojos y piel parecía adaptarse al paisaje general. ¶

Hace algunos años leí una declaración contenida en The Key to Theology, de Parley P. Pratt. Entonces me pregunté qué significaba, y hoy regreso para testificarles que era una profecía que ahora se está cumpliendo. ¶

Leo de aquella declaración inspirada: ¶

Hablando físicamente, parece que solo faltan la culminación de otras dos grandes empresas para completar los preparativos necesarios para el cumplimiento de lo que Isaías y otros profetas dijeron acerca del regreso de Israel a Palestina desde los cuatro extremos de la tierra… bajo los auspicios de aquella gran teocracia universal y permanente que sucederá al largo reinado del misterio. ¶

Luego nombra esas dos grandes empresas: una, el ferrocarril de Europa a Asia, que entonces estaba en proceso de completarse; y la otra, el Gran Ferrocarril Occidental, desde el Atlántico hasta el Pacífico, en este país. Entonces dijo: ¶

Hablando políticamente, aún quedan algunas barreras por quitar y algunas conquistas por lograr, como la subyugación del Japón y el triunfo de la libertad constitucional entre ciertas naciones donde la mente, el pensamiento y la religión todavía están prescritos por ley. (The Key to Theology, págs. 75-76.) Subyugación significa conquistar por la fuerza. ¶

Quiero decirles que una de las cosas más significativas que he visto en el Lejano Oriente es el cumplimiento de lo que el élder Parley P. Pratt testificó que sería uno de los acontecimientos importantes necesarios para consumar los propósitos de Dios: «la subyugación del Japón y el triunfo de la libertad constitucional entre ciertas naciones donde la mente, el pensamiento y la religión todavía están prescritos por ley». ¶

Viajé en esta misión con la hermana Lee, el presidente Hilton A. Robertson y la hermana Robertson. Habíamos visitado a nuestros santos nativos y a los militares en todos los distritos del territorio continental del Japón, desde Hokkaido, al norte, hasta Kyushu, al sur, y a representantes de las grandes ciudades. Luego crucé con el presidente Robertson a Corea y después a Okinawa, Hong Kong, Filipinas y Guam. Quiero decir algo a los padres que preguntan ansiosamente por sus hijos, algo que espero calme sus sentimientos y los aliente en su fe. ¶

Desde que la Primera Presidencia anunció este nombramiento, nuestros teléfonos sonaban en casa y en la oficina por causa de padres ansiosos, y la esencia de su preocupación quedó resumida en lo que dijo un padre: «¿Verá a mi hijo allá y le llevará el amor de un padre solitario?». ¶

Nos reunimos con un total de 1.563 muchachos Santos de los Últimos Días que prestaban servicio militar, en nuestras conferencias de Japón, Corea, Okinawa, Filipinas y Guam. Habían organizado conferencias de distrito semejantes a nuestras conferencias de estaca, y fue como celebrar una conferencia de estaca cada dos días durante todo el viaje, debido a la minuciosidad con que habían organizado su trabajo. ¶

Nunca he escuchado mejores sermones que los predicados por nuestros cinco capellanes Santos de los Últimos Días y nuestros líderes de grupo allí. Están estudiando el evangelio. La excelencia de su organización y el orden de sus procedimientos, bajo un comité misional compuesto por tres tenientes coroneles que, por supuesto, respondían ante el presidente de misión, y que a su vez estaban supervisados por capellanes y líderes de grupo, merece destacarse. En cada campamento que visitamos, bajo órdenes militares, se nos concedió todo privilegio que podía concederse a quien entrara en aquellas zonas. El primer procedimiento era invariablemente una presentación al general al mando del campamento y una breve entrevista, durante la cual nos ofrecía todas las cortesías del campamento, nos daba la bienvenida y, en varios casos, acudía a nuestra reunión. ¶

Ellos conocen a nuestros jóvenes. Conocen la obra de los Santos de los Últimos Días, y quizá la actitud hacia nuestros jóvenes quede mejor resumida en lo que el general Richard S. Whitcomb nos dijo en Pusan, Corea, después de que la noche anterior hubiéramos estado en el comedor del general y él hubiera indicado que le gustaría asistir a nuestra reunión a la mañana siguiente. ¶

Con 109 de nuestros muchachos presentes, el general Whitcomb se levantó para hablarles y, después de un saludo, dijo esto; le pregunté si podía repetírselo a usted, presidente McKay, y a los padres y madres que están en casa. (Nuestros muchachos allí describen al general Whitcomb como uno de los disciplinarios más estrictos del ejército de los Estados Unidos.) «Siempre he sabido que los miembros de su Iglesia son personas de sustancia. ¶

»Aquí, en la zona de Pusan, tengo la mayor responsabilidad de consejos de guerra de cualquier mando del ejército de los Estados Unidos, pero nunca he tenido ante mí a uno de los miembros de su fe por un consejo de guerra o una acción disciplinaria en este mando. Dondequiera que he estado, nunca he sabido que un Santo de los Últimos Días haya sido llevado ante una acción disciplinaria». ¶

En Guam me entregaron un pequeño documento del campamento que indicaba que, durante el mes de agosto, uno de nuestros jóvenes, el hermano Douglas K. ¶

Eager, había sido designado «Aviador del mes de agosto», y la mención decía: «Ganó el premio por su devoción al deber, carácter, apariencia, laboriosidad y porte militar». ¶

Uno de los capellanes supervisores, para dar otro ejemplo, de Clark Field, en Filipinas, me dijo esto mientras salíamos de una reunión con los capellanes protestantes de la base: «Nunca he conocido, durante mi experiencia militar, a ningún grupo de hombres con mayor devoción a su país, a su Dios y a su Iglesia; no hay caracteres más nobles que los que se encuentran entre los muchachos Santos de los Últimos Días». ¶

Durante todas nuestras visitas, ellos habían organizado sus propios programas; cantaban una y otra vez tres himnos sin que nadie se los sugiriera. Primero cantaban «Te damos, Señor, nuestras gracias», y en cada conferencia de distrito sostenían a las Autoridades Generales de la Iglesia. Era uno de los momentos culminantes de su conferencia. ¶

El otro, que parece haberse convertido en su himno durante el servicio militar, es: ¶

Venid, santos, no temáis el trabajo ni la fatiga, mas con gozo avanzad en vuestro camino… ¶

¿Por qué hemos de llorar o pensar que nuestra suerte es dura? ¶

No es así; todo está bien… ¶

Y si morimos antes de terminar nuestro viaje, ¡feliz día!, todo está bien. ¶

Entonces también quedamos libres de trabajo y pesar; con los justos moraremos. ¶

Y finalmente deben saber qué más cantaban. Cantaban acerca de las colinas del hogar: «Oh, montañas elevadas, donde el claro cielo azul se arquea sobre los valles de los libres». Y una y otra vez oí a las esposas de nuestros pocos hombres que tienen permiso para estar con ellos en algunos lugares, y a nuestros muchachos en todas partes, decir, mientras se estrechaban la mano y se les llenaban los ojos de lágrimas: «No extrañaba mi hogar hasta que le estreché la mano, hermano Lee». ¡Alguien de casa! ¶

Entonces decían algo como esto: «Digan a la gente de casa que no se preocupe por nosotros. Estamos bien, pero a veces nos preocupamos por la gente de casa». ¶

Creo que mi evaluación de lo que vi entre los muchachos podría expresarse con aquello que se atribuye a Ralph Waldo Emerson: «Es fácil vivir en el mundo conforme a la opinión del mundo. Es fácil vivir en soledad conforme a la propia opinión; pero el gran hombre es aquel que, en medio de la multitud, conserva con perfecta dulzura la independencia de la soledad…». Así encontré a nuestros muchachos, con las marcas de la verdadera grandeza en la frente, conservando «con perfecta dulzura la independencia de la soledad». ¶

Con las contribuciones de nuestros militares en el Lejano Oriente se está reuniendo cada mes suficiente dinero para sostener a 21 misioneros de tiempo completo de Japón, quienes de otro modo no podrían servir como misioneros de tiempo completo en la Misión Japonesa. Eso equivale a cuarenta dólares al mes por cada misionero, o a un total de entre ochocientos y novecientos dólares mensuales. Este es el segundo grupo de misioneros y, cuando esté completo, significará que nuestros muchachos de allí habrán contribuido, de sus escasas asignaciones militares, un total de más de cuarenta mil dólares para enviar misioneros locales a realizar una obra que de otro modo no podría hacerse. ¶

Como resultado directo de la obra de los militares Santos de los Últimos Días, el año pasado hubo 47 conversos, mientras que los misioneros de la Misión Japonesa han bautizado a otros 103 en lo que va de este año. El primer domingo del mes pasado, a las 6:30 de la mañana, justo al amanecer, en Seúl, Corea, bautizamos a un estudiante coreano nativo y a un joven militar. El domingo pasado por la mañana, a las 7:30, en Clark Field, bautizamos a cuatro, entre ellos una joven madre filipina nativa que después dio su testimonio en la sesión de la conferencia. Lo que esto significa para los militares cuando ingresan a la Iglesia quizá se exprese mejor en el humilde testimonio de un joven marinero que llegó a Tokio en el portaaviones Hornet, atracado en Yokohama. Más tarde nos reunimos con él en la bahía de Manila. Al terminar la reunión en Tokio se acercó con el brazo en cabestrillo y explicó que tenía el brazo gravemente infectado. Al estrecharme la mano dijo: «Me estoy preparando para ser bautizado como miembro de la Iglesia y, si estamos en Manila cuando nos encontremos allí, espero decirle que he sido bautizado». ¶

En Manila llegó con el brazo completamente sanado y dijo: «Fui bautizado el 27 de agosto. Me ocurrió algo después de salir de aquella conferencia en Tokio. El brazo estaba hinchado y me dolía durante toda la reunión, pero después de estrecharle la mano subí al tren que regresaba al barco. De repente cesó el dolor, mi brazo sanó y ahora regreso con aquella querida esposa que ha estado orando para que yo enderezara mi vida. ¶

»Fumé, bebí e hice muchas cosas que le causaron pesar, y regreso con mi amada para pasar el resto de mi vida tratando de demostrar que soy digno de su amor». Su fe había traído sanidad a su cuerpo y a su alma. Eso significaba el evangelio para aquel marinero, que se convirtió al evangelio de Jesucristo. ¶

Allí tenemos muchachos que extrañan su hogar. Cómo piensan en sus madres, esposas y novias se ve en el hecho de que, cuando la hermana Lee hablaba, a menudo se acercaban al terminar los servicios y me decían algunas palabras de agradecimiento, pero luego añadían: «Apreciamos mucho el discurso de la hermana Lee», y se reunían alrededor de ella porque era un toque de madre. Le contaban cuánto les recordaba a sus madres. ¶

Ella era el símbolo del hogar al que alguna vez esperaban regresar, y creo que casi le llenaron un cuaderno con los nombres, direcciones y números telefónicos de la gente de casa a la que querían que llamara y con la que querían que hablara. ¶

Quizá lo que nuestros muchachos están haciendo allí se ilustre mejor con lo que dijo el élder Aki, un joven misionero japonés en la hermosa Nikko, beneficiario de las contribuciones misionales de nuestros militares, que estaba terminando una misión de dos años, cuando dio su testimonio en inglés: «Aunque la guerra en Japón fue terrible, resultó ser una gran bendición, porque como resultado trajo de nuevo a Japón a los militares Santos de los Últimos Días, quienes prepararon el camino para la reapertura de la Misión Japonesa». ¶

Presidente McKay, una de las cosas que me sorprenden y me parecen significativas tiene que ver con el idioma. Aunque es difícil, tanto por los caracteres peculiares como por la dificultad de la lengua, parece que el Señor nos ayuda incluso a resolver ese problema. Desde que llegaron las tropas, todas las escuelas de Japón y Corea enseñan inglés, y la mayoría de esos jóvenes estudiantes, atraídos por el evangelio, pueden hablar algo de inglés. Están ayudando a derribar la barrera del idioma y facilitando la obra de los misioneros. ¶

En Osaka, donde tuvimos 179 asistentes, miré a la congregación y traté de calcular las edades de los presentes. Diría que, de los 179 asistentes, menos de 16 tenían más de treinta años. Lo que estos jóvenes harán para ayudar en esa conversión se ilustra mejor con dos incidentes. ¶

En abril del año pasado, mientras estaba en las islas hawaianas, entrevisté y aparté, bajo instrucciones de la Primera Presidencia, a seis encantadoras jovencitas para ir como misioneras al Japón. ¶

Una de ellas, una joven hermana japonesa, dudaba un poco en ir porque provenía de una familia budista. Su madre se había opuesto a que fuera. Su hermano la había golpeado con bastante crueldad por su insistencia en participar en la Iglesia. Estaba casi al borde de una crisis nerviosa, pero tenía fe en que de alguna manera el Señor la ayudaría a superar sus problemas, y la enviamos a cumplir su misión. ¶

Me encontré con ella en una de esas conferencias y me susurró su historia. ¶

Dijo: «Veintitrés personas, hermano Lee, están siendo atraídas al evangelio en parte por mis esfuerzos»; luego me presentó a una abuela anciana cuyo esposo es ministro episcopal. La nietecita de aquella abuela fue quien tocó para nuestros cantos durante la conferencia. Después de unirse a la Iglesia, la niña llegó a casa y dijo a su abuela: «Abuela, tu iglesia no es verdadera porque no entiendes a Dios ni entiendes la Deidad», y procedió a enseñarle la lección misional sobre la Deidad. ¶

La anciana dijo: «Cualquier Iglesia que pueda enseñar así a una niña debe tener algo». Nuestra joven misionera japonesa de las islas hawaianas informa ahora: «Esa abuela se está preparando para bautizarse como miembro de la Iglesia gracias a los esfuerzos misionales de su pequeña nieta, que quizá no tenga más de once o doce años». ¶

Hay otra evidencia de un despertar en Japón. Muchos representantes de los principales periódicos japoneses nos entrevistaron y escribieron artículos, tanto en inglés como en japonés. Nuestros santos japoneses se divirtieron un poco con uno de esos artículos, cuyo titular decía: «Polígamo mormón visita Japón». Afortunadamente, la afirmación engañosa fue corregida en el cuerpo del artículo. Después de aquel anuncio recibimos una invitación de un grupo que se llamaba «La Liga de las Organizaciones Religiosas del Nuevo Japón», que afirmaba tener diez millones de seguidores. Por primera vez Japón disfruta de libertad religiosa. Pidieron que me reuniera con quince líderes de esas quince organizaciones religiosas que componían la liga, para hablar con ellos sobre el mormonismo y luego someterlo a debate. ¶

¡Su invitación es bastante interesante! ¶

Invitación a una reunión amistosa para conversar con uno de los líderes de la Iglesia «mormona». ¶

Puesto que el reverendo Harold B. Lee, uno de los máximos líderes de la «Iglesia mormona» (la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días), una de las iglesias más influyentes de Estados Unidos, visita Japón durante su viaje para cumplir su misión en la zona del océano Pacífico, quisiéramos celebrar una reunión amistosa para conversar… Además, respetando las leyes del mormonismo, en esa reunión no se servirán té ni pasteles. ¶

Durante aquella hora, mientras el hermano Tatsui Sato, de la oficina de la misión, traducía mis palabras, ellos escucharon. Ninguno de aquellos hombres afirmaba ser cristiano; sin embargo, en el debate que siguió aprendí que en verdad eran más cristianos que muchos de los llamados cristianos, que ni aceptan la divinidad de la misión de Jesús ni su realidad como Hijo del Dios viviente. ¶

Grabaron mi discurso en una grabadora y, cuando terminó la media hora destinada al debate, continuaban haciendo preguntas, de modo que la entrevista se prolongó dos horas y media. Prometieron publicar posteriormente aquella grabación en su periódico trimestral, donde pensaban darle difusión. Les dije que, si estaban interesados y me enviaban sus nombres y direcciones, me encargaría de que cada uno recibiera un ejemplar del Libro de Mormón para estudiarlo. ¶

Unos días después recibí una carta en japonés, que el hermano Sato tradujo, en la cual el presidente encargado me daba los nombres y direcciones. Su carta dice: ¶

No tenemos palabras para expresar nuestro agradecimiento por el discurso tan instructivo que nos dio el otro día. Aunque estaba muy ocupado y debía de estar cansado mientras se dirigía a predicar el evangelio en la región oriental, compartió con nosotros su valiosísimo tiempo, por lo cual estamos muy agradecidos. ¶

Luego dijo: ¶

¿Podemos aprovechar sus palabras, según las cuales nos entregaría el Libro de Mormón para que podamos comprender mejor? Enviamos la lista de nombres de quienes asistieron a la reunión. ¶

Se enviaron ejemplares del Libro de Mormón a aquellos líderes. ¶

Hay una cosa más que quisiera contarles. En Pusan solo tenemos tres miembros registrados, y cuando llegamos a una reunión —que fue una especie de fiesta sorpresa— nos asombró descubrir que no asistían solo tres miembros, sino que, además de nuestros más de cien militares, había 103 coreanos, casi todos jóvenes de edad escolar. Como parte del programa me entregaron este pergamino, escrito en seda, tanto en coreano como en inglés, en el cual habían escrito estas palabras; fíjense, fue escrito y presentado por un grupo cuyos miembros casi todos no pertenecían a la Iglesia: ¶

Damos una sincera bienvenida al apóstol Harold B. ¶

Lee, quien viene a Corea. La misión de su visita a Corea es muy importante, y damos gracias profundamente y de todo corazón a nuestro Padre Celestial por el gran apoyo que usted ha brindado al pueblo de Corea. ¶

Aquí quisiéramos expresar nuestra gratitud a los soldados que permanecieron en Corea ¶

y nos predicaron el verdadero evangelio, así como por la oportunidad que hemos tenido de reunirnos con ellos bajo el nombre de nuestro Padre Celestial. Por tanto, estamos comprometidos a corresponder a su bondad. Con agradecimiento y con todo nuestro reconocimiento por su distinguido servicio y fidelidad, que cumplirán su importante misión al venir a Corea y visitar nuestra Corea a pesar de la gran distancia. Rogamos humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶

De: Grupo Coreano de Pusan de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Bien, eso es significativo, porque por primera vez ellos también disfrutan de libertad religiosa. ¶

Debo decirle, presidente McKay, algo sobre la reunión con nuestros encantadores amigos chinos en Hong Kong. No teníamos lugar de reunión. Desde que se bautizaron no habían tenido muchas oportunidades; ya casi había pasado un año desde que habían recibido la Santa Cena. Pero celebramos una reunión sacramental en nuestra habitación del hotel, con vista al puerto desde Kowloon hacia Hong Kong. Les dimos nuestro testimonio. Habíamos subido a aquel punto elevado desde el que se contempla Hong Kong, donde el hermano Cowley, junto con el presidente Robertson, el presidente Aki y sus esposas, había dedicado aquella tierra a la apertura de una misión el 14 de julio de 1949. ¶

También allí inclinamos la cabeza y dimos gracias al Señor por la medida de la bendición del hermano Cowley que habían recibido, y pedimos al Señor una nueva abundancia de su bendición. Luego, después de visitar brevemente a aquellos jóvenes estudiantes chinos, una de ellos era una jovencita —la pequeña Yook Sin Yuen— a quien llaman Nora, una hermosa niña que habla bien inglés, tal como se lo enseñaron los misioneros. Cuando nuestro autobús salió del hotel al día siguiente para llevarnos al aeropuerto, extendió la mano por la ventana y me dijo como despedida: «Apóstol Lee, dígale al presidente McKay que, por favor, envíe de nuevo la Iglesia a China». Y yo le dije, con lágrimas también en los ojos: «Mi querida niña, mientras tengamos un grupo fiel y devoto como tú, que sin pastor permanece fiel, la Iglesia está en China». ¶

Bien, presidente McKay, como dije al principio, fui al Lejano Oriente por encargo suyo. Hemos visto los milagros de la intervención divina de Dios. Hemos visto cómo se ha predicado el evangelio a los pobres como evidencia de su divinidad. Dios conceda que no esté lejano el día en que se desate el dominio mortal del comunismo y aquellos pueblos sean libres para recibir en su plenitud el evangelio de Jesucristo, porque estoy convencido de que hay cientos de miles de almas que claman por la verdad. ¶

Doy mi solemne testimonio de que sé que estas cosas son verdaderas, que Dios vive y que esta es su obra, y lo doy humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶