Ustedes que escuchan por radio

USTEDES QUE escuchan por radio y miran por televisión, les extiendo la mano de la hermandad. Ruego sinceramente que, mientras les hablo unos momentos, pueda decir algo que les sea beneficioso y que quizá —y este es mi mayor deseo— los estimule a pensar en cosas de valor eterno y renueve en ustedes la determinación de vivir para obtenerlas. ¶

A ustedes que están reunidos en este Tabernáculo histórico les extiendo el mismo saludo. Me maravillo de su fidelidad, de su disposición a regresar a este centro de reuniones en este día de entre semana y escuchar más predicación. Creo que ustedes son el grupo que asistiría a la segunda sesión de una conferencia de estaca. ¶

Al verlos aquí y comprender que muchos de ustedes asistieron a la conferencia de la Primaria, de modo que ahora han estado constantemente en reuniones durante cinco días, recuerdo una experiencia que mi esposa y yo tuvimos una vez, cuando viajábamos de St. George a Cedar City. El conductor del automóvil en el que viajábamos llevaba consigo a su hijito, que apenas tenía la estatura suficiente para ponerse de pie y mirar por el parabrisas. ¶

Llevaba chaparreras y un sombrero de vaquero. Su padre nos contó que había dos cosas que le gustaba hacer: una era ponerse su ropa de vaquero y montar su poni, y la otra era ir al cine. Era difícil convencerlo de terminar cualquiera de las dos actividades una vez que se ponía a hacerla. ¶

Intentaban llevarlo a casa después de que había visto una película completa una vez, pero él seguía quedándose. ¶

Una mañana de domingo, después de la Escuela Dominical, se fue a casa. Su madre había ido a la reunión de ayuno, que seguía a la Escuela Dominical. El niño se quitó la ropa de domingo, se puso su ropa de vaquero y luego buscó algo de comer. Al no encontrar lo que quería, regresó al centro de reuniones para buscar a su madre. Al verla cuando bajaba por el pasillo, dijo en voz bastante alta: "Mamá, ¿por qué no vienes a casa? ¿Vas a quedarte aquí y ver esto completo tres veces?" ¶

Al estar reunidos aquí como estamos y recordar el sostenimiento de un miembro del Cuórum de los Doce y de un ayudante de ese Cuórum, no puedo evitar sentir la pérdida del hermano Cowley. Hace apenas seis meses escuchamos aquí su voz de oro. Quiero leerles un párrafo de su mensaje final. Creo que es significativo por muchas razones. Una es que en este párrafo mencionó al hermano Morris, quien hoy ocupa en el Cuórum la vacante que dejó al fallecer. Quizá podamos percibir en este extracto algo de su elocuencia y de su humildad. ¶

Esta mañana hemos escuchado la oración del Profeta a la que se hizo referencia. Aquí había un muchacho joven que creía en la promesa de que, si a algún hombre le faltaba sabiduría y pedía a Dios, le sería dada; y, en respuesta a ese mandato, se dirigió a aquella arboleda, lejos de las estructuras superficiales de los hombres, y no se quedó de pie mirando al cielo; se inclinó sobre las rodillas dobladas de su cuerpo y ofreció su oración a Dios, su Padre, para que llevara claridad de visión a su mente y quitara de ella la confusión que existía con respecto a la religión. ¿Cómo pueden las personas dudar de que Dios escuchó aquella oración? Todo el que cuestionara que Dios escuchó la oración de aquel muchacho tendría que creer que el Padre Celestial es cruel y se aparta de Sus hijos cuando estos lo buscan. Pero sí escuchó aquella oración y, como ha mencionado el élder Morris, la luz irrumpió desde el cielo; por aquel canal de luz descendieron el Padre y el Hijo. Jóvenes, si oraran para que su padre viniera en su hora de necesidad, ¿se escondería de ustedes? Claro que no. Tampoco nuestro Padre Celestial se esconderá de nosotros cuando lo busquemos. ¶

Que Dios conceda que siempre tengamos el espíritu de oración en el corazón. (The Improvement Era, diciembre de 1953, pág. 962). Doy una cordial bienvenida al hermano Morris al incorporarse al Consejo de los Doce. Lo he amado durante mucho tiempo. Recuerdo que hace algunos años asistí a una reunión en la que él habló a un grupo de líderes de los Scouts. Allí dijo algo que todavía permanece en mi mente. Hablaba de los muchachos que habían sido llevados a la Iglesia mediante las actividades de esa organización, de su conversión, y luego dijo, en esencia: que no solo se habían convertido muchachos que estaban fuera de la Iglesia, sino que también se habían convertido muchos muchachos nacidos en la Iglesia. ¶

Luego recalcó la verdad de que, ya sea que una persona nazca dentro o fuera de la Iglesia, debe convertirse para recibir las bendiciones del cielo. ¶

Doy la bienvenida al élder Sill a los Consejos de la Iglesia. Lo conozco desde hace diecinueve años. En aquellos días él y yo éramos obispos compañeros y servíamos bajo el presidente Joseph L. Wirthlin, que entonces era nuestro presidente de estaca. Conozco su capacidad y su lealtad. ¶

Sé que nunca dejó de pagar sus diezmos. Recuerdo una ocasión en que me consultó al respecto al final del año, cuando algunos de sus cálculos habían salido mal y no tenía dinero disponible para pagar sus diezmos por completo. Lo hablamos y fue al banco y pidió prestado el dinero para completar el pago. Estoy seguro de que prestará un gran servicio. ¶

Mientras estaba sentado aquí en esta conferencia y comprendía que se acercaba a su fin, pensé qué podría decir en estos momentos finales que fuera de valor para el pueblo de la Iglesia, y me vino a la mente esta declaración del Profeta: ¶

Una cosa es estar sobre el monte y oír la excelente voz, etc., y otra oír que la voz les declare: Ustedes tienen parte y herencia en ese reino. (D. H. C. 5:403). Ese pasaje de los escritos del Profeta ha estado mucho en mi mente. Lo dio al final de un largo sermón en el que había estado instando al pueblo de su época a hacer segura su vocación y elección. Él mismo había hecho segura su vocación y elección. ¶

En una ocasión el Señor dijo al profeta Joseph Smith: Porque yo soy el Señor tu Dios, y estaré contigo hasta el fin del mundo y por toda la eternidad; porque en verdad sello sobre ti tu exaltación y te preparo un trono en el reino de mi Padre, con Abraham tu padre. (D. y C. 132:49). Y luego el Señor especifica en la siguiente frase las condiciones que trajeron esa gran bendición al profeta Joseph: He aquí, he visto tus sacrificios y perdonaré todos tus pecados; he visto tus sacrificios en obediencia a lo que te he mandado. (Ibíd., 132:50). Dio ese mismo testimonio a Heber C. Kimball. Supongo que un hombre que hubiera recibido ese testimonio disfrutaría de la palabra profética más segura, que el Profeta define como ... que un hombre sepa que está sellado para vida eterna, por revelación y el espíritu de profecía, mediante el poder del Santo Sacerdocio. (Ibíd., 131:5). En esta conferencia hemos disfrutado mucho en ocasiones de una oratoria elocuente. Hemos sido enseñados por grandes maestros. Hemos escuchado suficiente verdad y dirección en esta conferencia para llevarnos a la presencia de Dios si la siguiéramos. Hemos sido llevados a la montaña espiritual y se nos han mostrado visiones de gran gloria, pero ¿cuántos de nosotros hemos escuchado esa voz que dice que tendremos parte en ella? ¶

Quiero leer un texto mediante el cual podamos examinarnos hoy y siempre para saber dónde nos encontramos con respecto a nuestra fe y creencia en Dios. Es el versículo 25 de la sección 64 de Doctrina y Convenios: ¶

Por tanto, si me creéis, trabajaréis mientras sea llamado hoy. ¶

En los dos párrafos que lo preceden, el Señor deja claras tres cosas: primero, el significado de la palabra hoy tal como se usa en el texto; segundo, ciertas cosas que Su pueblo debe hacer hoy; y tercero, algunos acontecimientos que sucederán mañana. Estas son Sus palabras: ¶

He aquí, ahora se llama hoy hasta la venida del Hijo del Hombre, y en verdad es un día de sacrificio y un día para el diezmo de mi pueblo; porque el que paga diezmos no será quemado a su venida. ¶

Porque después de hoy viene la quema ... porque en verdad os digo que mañana todos los soberbios y los que obren inicuamente serán como rastrojo; y los quemaré, porque yo soy el Señor de los Ejércitos, y no perdonaré a ninguno que quede en Babilonia. ¶

Y luego sigue nuestro texto: ¶

Por tanto, si me creéis, trabajaréis mientras sea llamado hoy. (Ibíd., 64:23-25). Tengo en el corazón el deseo de recalcar la importancia de hacer la voluntad de Dios ahora, mientras dure el hoy. Quizá dependa más de lo que un hombre haga durante el breve período de su probación mortal que de su desempeño en cualquier otro período de igual duración desde que las huestes espirituales tomaron partido en la gran guerra del cielo. ¶

Amulek, compañero misional de Alma, habla de este tema de la siguiente manera: ¶

... ahora es el tiempo y el día de vuestra salvación; ... porque he aquí, esta vida es el tiempo para que los hombres se preparen para comparecer ante Dios; sí, he aquí, el día de esta vida es el día para que los hombres lleven a cabo sus obras. ... por tanto, os ruego que no demoréis el día de vuestro arrepentimiento hasta el fin; porque después de este día de vida, que se nos da para prepararnos para la eternidad, he aquí, si no mejoramos nuestro tiempo durante esta vida, entonces viene la noche de tinieblas en la cual no se puede hacer ninguna obra. (Alma 34:31-33). Nefi enseñó esta misma doctrina y dio un paso más. Declaró que no solo debemos trabajar en esta vida, sino que también debemos continuar ese trabajo hasta el fin de la vida. Señaló que la puerta por la que uno entra en el camino estrecho y angosto es el arrepentimiento y el bautismo por agua y por fuego y el Espíritu Santo, y luego continuó: ¶

Y ahora bien, mis amados hermanos, después que hayáis entrado en esta senda estrecha y angosta, quisiera preguntar si ya se ha hecho todo. He aquí, os digo que no; ... ¶

... debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres. Por tanto, si seguís adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo, y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis la vida eterna. (2 Nefi 31:19-20). Y ahora bien, mis amados hermanos, sé por esto que, a menos que un hombre persevere hasta el fin siguiendo el ejemplo del Hijo del Dios viviente, no puede ser salvo. ¶

(Ibíd., 31:16). La actuación de Mormón, junto con su consejo a su hijo Moroni, es un ejemplo heroico de continuar hasta el fin bajo las circunstancias más difíciles. Recordarán que fue Mormón quien condujo a los nefitas degenerados en su lucha final contra los lamanitas. ¡Y qué labor desalentadora e ingrata era! Al acercarse el inevitable fin, escribió a su amado hijo Moroni, contándole que acababa de librar una batalla importante que no había conquistado y en la que habían muerto tres de sus líderes más valientes y un gran número de sus hombres escogidos. Continuó: Y ahora bien, he aquí, hijo mío, temo que los lamanitas destruyan a este pueblo, porque no se arrepienten y Satanás los incita continuamente a la ira unos contra otros. ¶

He aquí, continuamente trabajo con ellos; y cuando les hablo la palabra de Dios con rigor, tiemblan y se enojan conmigo; y cuando no uso rigor, endurecen sus corazones contra ella; por tanto, temo que el Espíritu del Señor haya cesado de luchar con ellos. ¶

Porque se enojan tan excesivamente que me parece que no tienen temor de la muerte, y han perdido su amor, unos por otros, y tienen sed de sangre y de venganza continuamente. (Moroni 9:3-5). Luego, a pesar de estas circunstancias desalentadoras, declara su intención de continuar trabajando y anima a su hijo Moroni a hacer lo mismo. ¶

Escuchen su súplica y cobren ánimo de ella: ¶

Y ahora bien, hijo mío amado, a pesar de su dureza, trabajemos diligentemente; porque si cesáramos de trabajar, seríamos puestos bajo condenación; porque tenemos una obra que realizar mientras estemos en este tabernáculo de barro, a fin de vencer al enemigo de toda rectitud y descansar nuestras almas en el reino de Dios. (Ibíd., 9:6). A la luz de estas enseñanzas, parecería sumamente imprudente confiar en la doctrina de la llamada segunda oportunidad y esperar hasta después de la muerte para hacer nuestras buenas obras. Conozco la doctrina de que quienes no hayan tenido la oportunidad de escuchar y recibir el Evangelio en esta vida tendrán esa oportunidad en el mundo venidero, y me regocijo en ella. Me regocijo en la visión y revelación recibidas por el profeta Joseph Smith el 21 de enero de 1836, que enseñan esta doctrina. El Profeta relató parte de aquella visión y revelación de la siguiente manera: ¶

Los cielos se abrieron sobre nosotros y contemplé el reino celestial de Dios y su gloria ... Vi la belleza trascendente de la puerta por la cual entrarían los herederos de ese reino, que era semejante a llamas de fuego que se curvaban; también el trono resplandeciente de Dios, en el que estaban sentados el Padre y el Hijo. Vi las hermosas calles de ese reino, que parecían estar pavimentadas de oro. Vi a los padres Adán y Abraham, y a mi padre y mi madre, a mi hermano Alvin, que hacía mucho dormía, y me maravillé de cómo había obtenido una herencia en ese reino, al ver que había partido de esta vida antes de que el Señor extendiera Su mano para congregar a Israel por segunda vez y no había sido bautizado para la remisión de los pecados. ¶

Entonces vino a mí la voz del Señor, diciendo: "Todos los que han muerto sin conocimiento de este Evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios; también todos los que de aquí en adelante mueran sin conocimiento de él, que lo habrían recibido con todo su corazón, serán herederos de ese reino, porque yo, el Señor, juzgaré a todos los hombres según sus obras, según el deseo de sus corazones". (D. H. C. ¶

2:380). Acepto todo esto con gozo. Sin embargo, no enseña, y nunca he encontrado nada en las Escrituras ni en las enseñanzas de los profetas que me anime a creer que aquellos a quienes se enseña el Evangelio aquí podrán compensar su pérdida si deciden esperar hasta la próxima vida para obedecerlo. No aconsejaría a nadie que corriera ese riesgo. Según entiendo las Escrituras, correr tal riesgo sería fatal. ¶

Amulek, después de hablar de "la noche de tinieblas en la cual no se puede hacer ninguna obra", añadió: ¶

No podéis decir, cuando seáis llevados a esa terrible crisis, que me arrepentiré, que volveré a mi Dios. No podéis decir esto; porque el mismo espíritu que posea vuestros cuerpos al salir de esta vida, ese mismo espíritu tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en aquel mundo eterno. ¶

Porque he aquí, si habéis demorado el día de vuestro arrepentimiento hasta la muerte, he aquí, os habéis sujetado al espíritu del diablo y él os sella como suyos; por tanto, el Espíritu del Señor se ha retirado de vosotros y no tiene lugar en vosotros, y el diablo tiene todo poder sobre vosotros; y este es el estado final de los malvados. (Alma 34:34-35). Sobre este punto de aplazar la obediencia al Evangelio, podríamos considerar provechosamente la parábola del Salvador de las diez vírgenes. No recuerdo que en esa parábola se haya dispuesto que las cinco vírgenes insensatas entraran en el matrimonio más adelante. Sí recuerdo, sin embargo, que después de cerrarse la puerta, ellas, habiendo entretanto llenado sus lámparas de aceite, vinieron diciendo: "Señor, Señor, ábrenos", y que Su respuesta fue: "De cierto os digo que no os conozco". (Véase Mateo 25:1-13). En 1831 el Señor continuó con la lección que tenía en mente enseñar con esta parábola. Hablando al profeta Joseph, especificó algunas de las bendiciones que recibirían las cinco vírgenes prudentes. Dijo: ¶

Y en aquel día, cuando venga en mi gloria, se cumplirá la parábola que dije acerca de las diez vírgenes. ¶

Porque las que son prudentes y han recibido la verdad, y han tomado al Santo Espíritu por guía, y no han sido engañadas —de cierto os digo que estas no serán taladas ni echadas al fuego, sino que permanecerán aquel día. ¶

Y la tierra les será dada por herencia; y se multiplicarán y se harán fuertes, y sus hijos crecerán sin pecado para salvación. ¶

Porque el Señor estará en medio de ellos, y su gloria estará sobre ellos, y Él será su rey y su legislador. ¶

(D. y C. 45:56-59). En esta revelación no se menciona dónde estarán las vírgenes insensatas. El profeta Joseph dijo: Si los hombres quieren obtener la salvación, deben someterse, antes de salir de este mundo, a ciertas reglas y principios que fueron fijados por decreto inalterable antes de que el mundo fuese. [De otro modo], la decepción de las esperanzas y expectativas en la resurrección sería indescriptiblemente terrible. (D. H. C. 6:50-51). A la luz de estas enseñanzas y de muchas otras que transmiten el mensaje de que hoy es el día para que hagamos nuestras obras, parecería prudente que toda alma a la que se haya enseñado el Evangelio hiciera aquí y ahora un esfuerzo diario, consciente y sincero por vivirlo. Y este esfuerzo debe continuar hasta el fin de la vida mortal. Al no hacer tal esfuerzo, una persona se identifica como alguien que no cree en el Señor, porque Él dijo: "... si me creéis, trabajaréis mientras sea llamado hoy". ¶

Para que, al trabajar hoy, heredemos las grandes bendiciones de las que tanto hemos oído en esta conferencia, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶