My Brethren And Sisters It Seems To...

Mis hermanos y hermanas, me parece que cada vez que me encuentro en esta posición me siento menos seguro de mí mismo. Reconozco que cuando salimos a las estacas existe un sentimiento de cariño entre la congregación de los Santos y quienes visitan sus conferencias de vez en cuando, y no debería haber diferencia en esta reunión, porque ese mismo espíritu de cariño y compañerismo se multiplica por el mayor número de personas que están aquí; y, sin embargo, esta vasta congregación y la conciencia de que hay tantos que escuchan desde fuera constituyen verdaderamente un desafío. ¶

Hoy me he comprometido a escribir lo que me gustaría decir en aras del tiempo, y espero sinceramente que el Señor esté con todos nosotros, que lo que diré sea beneficioso para ti y para mí, y nos dé una mayor fe. ¶

Desde nuestra última conferencia he tenido el privilegio de visitar dos de las misiones de la Iglesia, una en el sur de California y otra en el este de Canadá. Me ha emocionado la espléndida obra que realizan nuestros misioneros. Me parece que están haciendo una obra más eficaz que nunca en nuestra historia. No salen con espíritu de antagonismo hacia ninguna iglesia ni pueblo, sino con el espíritu del consejo que dio el profeta Joseph al principio de la historia de la Iglesia: que no debemos contender contra ninguna iglesia, salvo que sea la iglesia del diablo; que debemos tomar sobre nosotros el nombre de Cristo, hablar la verdad con seriedad y que cuantos se arrepientan, sean bautizados en su nombre, que es Jesucristo, y perseveren hasta el fin serán salvos. También dijo que debíamos declarar buenas nuevas, publicarlas sobre los montes, en todo lugar alto y entre todo pueblo que se nos permitiera ver. Debíamos hacerlo con toda humildad, confiando en él, sin injuriar a quienes nos injurian; y no debíamos hablar de credos, sino declarar el arrepentimiento, la fe en el Salvador y la remisión de los pecados por el bautismo y por fuego, sí, por el Espíritu Santo. Con este espíritu se aconseja a nuestros misioneros que vayan de casa en casa, predicando y dando testimonio del evangelio restaurado de Cristo. Reconocemos que el mundo está lleno de buenas personas, que tienen sus convicciones y tradiciones religiosas, tradiciones profundamente arraigadas desde épocas pasadas. No les pedimos que abandonen ninguna verdad que posean, pero sí les pedimos que vuelvan a evaluar su fe, su religión y su iglesia, para ver si armonizan con lo que enseñó nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Nuestros misioneros no presentan el mensaje de una iglesia nueva; es el mensaje de la Iglesia restaurada. ¶

No tenemos un evangelio nuevo. Es el evangelio que predicó Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos. Nuestra posición como Santos de los Últimos Días es que se nos ha confiado la responsabilidad de establecer el reino de Dios en la tierra, para preparar a la humanidad para el reino de los cielos que ha de venir. Sentimos que no hay mensaje mayor que pueda llevarse a los hijos de los hombres que uno que les haga conscientes del error y los vuelva a la verdad. El arrepentimiento es un gran acto cristiano. No solo es cristiano, sino también divino. ¶

Esta actividad misional es una gran contribución a la vida de nuestro misionero, ya sea joven o mayor. Durante dos años o más está en el campo misional, donde recibe elevación espiritual. Aprende a orar como nunca antes. Aprende a acercarse a Dios y descubre que Dios se acerca a él. Aprende que solo hay un camino al corazón humano: la humildad y la oración. Aprende a ser tolerante con sus semejantes. Mediante el estudio aprende a enriquecer su mente y a ensanchar su alma con los pensamientos de grandes hombres, hombres de Dios y profetas de Dios, y así crece en conocimiento y sabiduría. ¶

En el campo misionero, un misionero a menudo es tentado, pero no cede. ¶

Así se vuelve valiente y fuerte, fuerte física, mental, moral y, sobre todo, espiritualmente. Un misionero a menudo tiene grandes decisiones que tomar, decisiones que muchas veces están más allá de la sabiduría de su juventud. ¶

Recuerdo una experiencia que relató el presidente J. Robert Price, expresidente de la Misión de los Estados del Atlántico Central, cuando se reunió con nosotros en una ocasión en el templo. Habló de dos jóvenes misioneros que acababan de llegar al campo, ninguno de los cuales tenía mucha experiencia. El hermano Price había recibido un mensaje de que una de las familias tenía dificultades, problemas matrimoniales, según recuerdo, y por eso enviaron a esos dos misioneros jóvenes e inexpertos a ese hogar. Al entrar en la casa, uno de los élderes preguntó a la familia si estaría bien que primero se arrodillaran para orar. ¶

Entonces todos se arrodillaron, y el joven élder que dirigía pidió al Señor que guiara lo que siguiera, que las diferencias pudieran resolverse en aquel hogar y que se estableciera la paz. Oró por el hogar y, con la sinceridad de su corazón, llevó convicción a quienes lo escuchaban. Cuando todos se levantaron de sus rodillas, el padre, quien aparentemente había sido el líder y la fuente del problema, se acercó al misionero; tomándolo de la mano, le dijo: «Ya no le necesitamos. Ha conmovido nuestros corazones, resolveremos nuestras diferencias y puede tener la seguridad de que no fallaremos». ¶

Y el hermano Price, al informarlo, dijo: "Ciertamente, de la boca de los bebés y de los lactantes ha ordenado Jehová fortaleza". ¶

Y así es en este espíritu que nuestros misioneros salen, y tienen grandes decisiones que tomar, y son iguales a ellos. ¶

Los misioneros también aprenden el mandato que fue dado por el profeta Isaías, de que buscaran al Señor mientras él pudiera ser encontrado: ¶

Invocadlo mientras está cerca. ¶

Dejad el camino del malo, y el hombre inicuo sus pensamientos; y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia; y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar. (Isaías 55:6-7.) Nuestros misioneros aprenden a amar a sus contactos, las personas que conocen, aunque no siempre vean las cosas de la misma manera en asuntos de religión ni estén siempre de acuerdo; aun así, reconocen que el mundo está lleno de buenas personas. Muchos hombres y mujeres honrados y rectos no han aceptado ni aceptan el mormonismo porque no pueden comprenderlo. Como dijo el Salvador a Nicodemo: «No pueden ver». Y, sin embargo, mediante la excelente obra que realizan, nuestros misioneros están derribando gradualmente los prejuicios. Se les invita a hogares que son bendecidos por la fe y el testimonio que llevan. No hay mayor gozo que pueda llegar al corazón humano que llevar este mensaje de verdad eterna a quienes no lo tienen. Así, nuestro servicio misional se convierte en un gran factor espiritual en la vida de quienes tienen esta experiencia extraordinaria. No hay nada que se le iguale en ninguna parte. Nuestros jóvenes regresan llenos de un testimonio de la verdad, reconociendo la bondad del Señor para con ellos y conscientes de que han podido hacer algún bien, no solo a sí mismos, sino también a aquellos con quienes han estado en contacto. ¶

Así se ha colocado en nuestros jóvenes un fundamento de fe, espiritualidad y fortaleza de carácter que ha contribuido enormemente al crecimiento y la fortaleza de esta Iglesia. No es de extrañar que el obispo de York se sintiera impulsado a decir, después de su visita a Salt Lake City, al regresar a Inglaterra, según creo que informó el hermano Sonne al volver de Europa: «La Iglesia mormona debe ser una Iglesia rica, pues mantiene tantos misioneros en el mundo». En aquel tiempo creo que había cinco mil misioneros y, a un costo promedio de sesenta dólares al mes por cada uno, pueden ver que eso ascendería a 300.000 dólares al mes, o más de 3.500.000 dólares al año; así que el obispo de York lo calculaba en dólares y centavos. No entendía que la riqueza que mantiene a estos misioneros no es oro ni plata, sino la fe, el sacrificio y la devoción de los padres, en la mayoría de los casos padres de recursos limitados, no ricos, pero ricos en fe y confianza en esta gran obra. No es el oro lo que ha edificado nuestros templos y casas de reuniones, sino la misma fe y devoción al Señor por parte de quienes también sostienen el gran sistema misional de la Iglesia. ¶

Para concluir, mis hermanos y hermanas, ¿me permiten leer un extracto de un sermón pronunciado en este púlpito hace muchos años por el presidente George Q. Cannon? Creo que fue en 1871. Posteriormente se publicó en la sección de la Iglesia del Deseret News. Para algunos de ustedes que son más jóvenes, el presidente Cannon sirvió como consejero de la Primera Presidencia desde la época del presidente John Taylor hasta la época del presidente Snow. Creo que fue durante la administración del presidente Snow cuando falleció el presidente Cannon. Fue uno de los grandes líderes de esta Iglesia, una mente brillante. Conoció al profeta Joseph. Su padre había venido de la Isla de Man con su familia. Se habían convertido al mormonismo y se habían establecido en Nauvoo, donde se encontraban en el momento del martirio. Creo que puedo decir con seguridad que el homenaje del presidente Cannon al profeta Joseph en su biografía es uno de los mejores que se hayan escrito sobre el profeta Joseph. Fue escrito desde la estrecha relación que la familia Cannon tuvo con el Profeta, y George Q. Cannon, cuando era un muchacho de catorce años, recordó el gran liderazgo y el poder espiritual que caracterizaban al Profeta de Dios, a quien el Señor había revelado su gran obra. Por eso cito para concluir unas palabras del presidente Cannon: ¶

Los Santos de los Últimos Días no son tan poco caritativos como para imaginar que son los únicos con quienes Dios trata, ni que son el único pueblo sobre el cual y hacia el cual se ejercen sus providencias. Tal pensamiento nunca ha entrado en el corazón de quienes son inteligentes y reflexivos en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es verdad que creemos y testificamos que hemos sido llamados a proclamar el evangelio eterno en su antigua pureza y sencillez, con la plenitud de sus dones y gracias, tal como se disfrutaba en la antigüedad; que hemos sido llamados a poner los cimientos de esa obra que está destinada a crecer, aumentar y extenderse hasta llenar toda la tierra, de norte a sur y de este a oeste. Sin embargo, no por ello nos atribuimos toda la bondad, toda la misericordia, el cuidado y la benevolencia que Dios dispensa a sus criaturas aquí en la tierra; sino que creemos firmemente que en toda nación y entre toda familia, lengua y pueblo, y de hecho en todo credo sobre la faz de la tierra, hay personas a quienes Dios observa con particular cuidado y a quienes extiende sus bendiciones. Creemos que sus providencias están sobre todas las obras de sus manos y que nadie está tan distante, sin amigos o aislado que no sea objeto de su cuidado, misericordia y amor. Esta es nuestra creencia; y cuando vemos los acontecimientos que tienen lugar en la actualidad [y esto suena casi profético], cuando oímos de revoluciones y guerras, de nación levantándose contra nación, de los diversos juicios y calamidades, así como de las diversas bondades y misericordias que se conceden y extienden a los habitantes de la tierra y a las diversas nacionalidades en que están divididos, vemos en todas estas cosas la mano de nuestro bondadoso y benevolente Creador. Vemos sus providencias. ¶

Contemplamos su salida, y reconocemos su bondad, y también pensamos que podemos discernir su cuidado y providencia predominantes para llevar a cabo los grandes eventos de los que ha hablado, que eventualmente resultarán en la emancipación de nuestra raza de la esclavitud del mal, bajo la cual ahora gime. ¶

Es en este espíritu, mis hermanos y hermanas, que nuestros misioneros salen al mundo a proclamar el evangelio restaurado, y no tengo más que elogios para estos excelentes hombres y mujeres que son enviados, y para los espléndidos hombres y mujeres que los presiden. ¶

Estos presidentes de misión y sus esposas, sobresalientes en su fe y devoción a la obra del Señor, dan a estos misioneros la dirección apropiada y los inspiran en la gran obra a la que son llamados. Estoy agradecido, mientras estoy aquí hoy, por los privilegios y bendiciones que tuve hace más de cuarenta años al ser llamado al campo misional para predicar el evangelio. Estoy agradecido por el fundamento de fe que se estableció en mi alma gracias a esta experiencia extraordinaria, y reconozco humildemente en esta ocasión estas bendiciones, así como la bondad de mis padres al hacer posible tal experiencia. Expreso mi gratitud a mi Padre Celestial y doy testimonio de la divinidad de esta gran obra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶