My Beloved Brothers And Sisters My Heart...

Mis amados hermanos y hermanas: Mi corazón se llena de gratitud esta mañana por esta ocasión, por ustedes, por el evangelio, la Iglesia, el sacerdocio, mi familia y por todos los privilegios que me han llegado. ¶

Recientemente, mientras mantenía una reunión con un grupo de miembros de obispados, tuve ocasión de leerles aquel pasaje bíblico de Pablo, dado a Timoteo, en el que decía: ¶

El obispo debe, pues, ser irreprensible, marido de una sola mujer, vigilante, sobrio, de buena conducta, hospitalario, apto para enseñar; ¶

No dado al vino, no golpeador, no codicioso de ganancias deshonestas. ... (I Tim. 3:2-3.) ¶

Mi mente empezó a explorar y me pregunté: "¿Qué es el lucro deshonesto?" Leí un poco más y encontré que decía lo mismo de los diáconos, que no debían ser "codiciosos de ganancias deshonestas". ¶

También encontré que Pablo le habló a Tito, su hijo en la fe: ¶

Porque el obispo debe ser irreprochable, como administrador de Dios. . . no dado a ganancias deshonestas. (Tito 1:7.) ¶

Pedro también dio las mismas instrucciones a los ancianos, haciendo que la advertencia fuera bastante universal para la Iglesia: ¶

A los ancianos que están entre vosotros exhorto, . . . ¶

Apacientad el rebaño de Dios que está entre vosotros, cuidando de él, no por obligación, sino de buena gana; no por ganancias deshonestas, sino por una mente dispuesta. (I Pedro 5:1-2.) ¶

Me preguntaba sobre el término. Fui al diccionario para ver qué diría Webster y descubrí que el lucro en sí mismo tiene una mala connotación, y el lucro deshonesto es peor; y ser "codicioso de ganancias deshonestas" es, por supuesto, aún peor. ¶

Esta instrucción fue dada por Juan, el Revelador, a los santos de Laodicea: ¶

Yo conozco tus obras, que ni eres frío ni caliente; Ojalá fueras frío o caliente. ¶

Así que, por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. ¶

Porque dices: Soy rico y me he enriquecido, y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres un desdichado, un miserable, un pobre, un ciego y un desnudo. ¶

Te aconsejo que de mí compres oro afinado en fuego, para que seas rico; y vestiduras blancas, para que seas vestido, y que no se manifieste la vergüenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que puedas ver. ¶

A todos los que amo, los reprendo y los castigo: ¶

Sé, pues, celoso y arrepiéntete. (Apocalipsis 3:15-19.) ¶

Y comencé a pensar en muchos de nuestro pueblo cuyas mentes están puestas en su riqueza; que se multiplican con bienes; quienes, aunque vestidos elegantemente, están desnudos y no con vestiduras blancas; que con los ojos bien abiertos no ven; que son "codiciosos de ganancias deshonestas". ¶

Ahora bien, no todo dinero es lucro; no todo dinero es inmundo. Hay dinero limpio: dinero limpio con el que comprar alimentos, ropa, vivienda y otras necesidades y con el que hacer contribuciones a la edificación del reino de Dios. ¶

El dinero limpio es aquella compensación que se recibe por un día completo de trabajo honesto. Es ese pago razonable por un servicio fiel. Es ese beneficio justo de la venta de bienes, mercancías o servicios. Es aquel ingreso recibido de transacciones donde todas las partes se benefician. ¶

El lucro sucio es dinero ensangrentado; aquello que se obtiene mediante hurto y hurto. Es el obtenido mediante el juego o la explotación de establecimientos de juego. Lucro deshonesto es el que se obtiene mediante el pecado u operaciones pecaminosas y el que proviene del manejo de licor, cerveza, narcóticos y esas otras muchas cosas que desagradan a los ojos del Señor. Lucro sucio es aquel dinero que proviene del soborno y de la explotación. ¶

El dinero de los compromisos es inmundo, el dinero de los sobornos es inmundo, las ganancias y comisiones derivadas de la venta de acciones sin valor están contaminadas al igual que el dinero derivado de otros engaños, cargos excesivos, opresión a los pobres y compensaciones que no se ganan en su totalidad. Creo firmemente que los hombres que aceptan sueldos o salarios y no dedican el tiempo, la energía, la devoción y el servicio correspondientes están recibiendo dinero que no es limpio. Ciertamente aquellos que comercian con lo prohibido son receptores de ganancias deshonestas. ¶

No traerás el salario de una ramera, ni el precio de un perro, a la casa de Jehová tu Dios por ningún voto; porque aun ambas cosas son abominación a Jehová tu Dios. (Deuteronomio 23:18.) ¶

Y Miqueas arremetió contra este pecado. Él dijo: ¶

. . . ¿Cuál es la transgresión de Jacob? ¶

¿No es Samaria? ¿Y cuáles son los lugares altos de Judá? ¿No son Jerusalén? ¶

Por tanto, haré a Samaria como un montón de campo y como plantíos de viña: . . . ¶

Y todas sus imágenes talladas serán desmenuzadas, y todos sus alquileres serán quemados al fuego, y todos sus ídolos arrasaré. ¶

porque ella lo recogió del salario de una ramera, y al salario de una ramera volverán. ¶

Porque su herida es incurable. . . . (Miqueas 1:5-7, 9.) ¶

Estoy seguro de que el dinero es inmundo cuando se obtiene mediante opresión, fraude, soborno o tergiversaciones. Recordarás la historia del profeta Samuel: ¶

... puso a sus hijos jueces sobre Israel. ¶

Y sus hijos no anduvieron en sus caminos, sino que se desviaron tras ganancias, aceptaron sobornos y pervirtieron el juicio. (I Samuel 8:1, 3.) ¶

Y Samuel dijo a todo Israel: He aquí, yo he escuchado vuestra voz en todo lo que me habéis dicho, y he puesto rey sobre vosotros. ¶

Y ahora, he aquí, el rey camina delante de vosotros; y yo soy viejo y canoso; y he aquí, mis hijos están contigo; y he caminado delante de ti desde mi niñez hasta el día de hoy. ¶

Heme aquí, testigo contra mí delante del Señor y delante de su ungido: ¶

¿De quién he tomado el buey? o ¿a quién le he cogido el culo? ¿O a quién he defraudado? ¿A quién he oprimido? ¿O de quién he recibido algún soborno para cegarme los ojos con ello? y yo te lo restauraré. ¶

Y ellos dijeron: No nos has defraudado, ni nos has oprimido, ni has tomado nada de mano de nadie. (Ibíd., 12:1-4.) ¶

En los días de Isaías, había quienes aceptaban regalos como soborno y presentaban los comentarios del profeta: ¶

El que anda en justicia y habla con rectitud; el que menosprecia la ganancia de opresión, el que sacude sus manos para no recibir soborno, el que tapa sus oídos para oír sangre, y cierra sus ojos para no ver el mal; ¶

Habitará en las alturas; su refugio serán las armas de las rocas; se le dará pan; sus aguas serán seguras. (Isaías 33:15-16.) ¶

¡Ay de los valientes para beber vino, y de los valientes para mezclar sidra! ¶

Que justifican a los impíos por la recompensa, . . . ¶

Por tanto, como el fuego devora la hojarasca y la llama devora la paja, así su raíz será como podredumbre, y su flor crecerá como polvo. . . (Ibíd., 5:22-24.) ¶

En Éxodo nuevamente leemos sobre regalos de soborno: ¶

Y no aceptarás ningún regalo, porque el regalo ciega a los sabios y pervierte las palabras de los justos. (Éxodo 23:8.) ¶

En Mateo, el Maestro denunció los dones inmundos que provienen de corazones impuros e implacables: ¶

Pero yo os digo, que cualquiera que se enoje con su hermano sin causa, estará en peligro de juicio; y cualquiera que diga a su hermano, Raca, estará en peligro del concilio; pero cualquiera que diga: Necio, estará en peligro del fuego del infierno. ¶

Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, ¶

Deja allí tu ofrenda delante del altar y vete; reconcíliate primero con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda. (Mateo 5:22-24.) ¶

El obsequio es aceptable cuando se hace limpio y sin contaminar. ¶

En las Escrituras se habla con frecuencia de trato justo en asuntos comerciales, en ventas, en compras y en representaciones en general. La advertencia a Israel todavía es aplicable en nuestros días: ¶

Y si vendieses algo a tu prójimo, o comprases algo de mano de tu prójimo, no oprimiréis unos a otros. ¶

. . . pero tú temerás a tu Dios, porque yo soy el Señor tu Dios. (Levítico 25:14, 17.) ¶

Y en los Proverbios leemos: ¶

El que oprime a los pobres para aumentar sus riquezas, y el que da a los ricos, seguramente pasará necesidad. (Proverbios 22:16.) ¶

Mucho se dice sobre el arrendatario y el contratado en las Escrituras, y sobre el empleador y el empleado: ¶

Id ahora, hombres ricos, llorad y aullad por las miserias que os sobrevendrán. ¶

Tus riquezas están corrompidas y tus vestidos apolillados. ¶

Vuestro oro y vuestra plata están corrompidos; y el óxido de ellos será testigo contra vosotros, y devorará vuestras carnes como si fuera fuego. Habéis acumulado tesoros para los últimos días. ¶

He aquí, el salario de los trabajadores que han segado vuestras tierras, que vosotros retenéis con fraude, clama; y los gritos de los que han segado han entrado en los oídos del Señor de los ejércitos. (Santiago 5:1-4.) ¶

. . . y seré testigo rápido contra los hechiceros, y contra los adúlteros, y contra los que juran en falso, y contra los que oprimen en su salario al asalariado, a la viuda y al huérfano, y que desvían de su derecho al extranjero, y no me temen, dice Jehová de los ejércitos. (Malaquías 3:5.) ¶

¡Ay de los que a lo malo llaman bueno y a lo bueno malo! que ponen las tinieblas por luz, y la luz por tinieblas; que pone lo amargo por dulce, y lo dulce por amargo; ¡Ay de los que son sabios en su propia opinión y prudentes en su propia opinión! (Isaías 5:20-21.) ¶

De nuevo: ¶

No oprimirás al jornalero pobre y necesitado, ya sea de tus hermanos, o de los extranjeros que están en tu tierra, dentro de tus ciudades: ¶

En su día le darás su salario, y sobre él no se pondrá el sol; porque es pobre y en ello pone su corazón. . . . ¶

(Deuteronomio 24:14-15.) ¶

Y para mí eso significa: ¡ay de aquellos que racionalicen, que justifiquen sus errores en estos asuntos, que justifiquen sus opresiones! Los trabajadores agrícolas, el servicio doméstico y las personas desprotegidas a menudo se ven oprimidos cuando las circunstancias económicas los colocan en la posición de aceptar lo que se les ofrece o permanecer desempleados. Y a veces nos justificamos por pagar menos e incluso nos jactamos de ello: ¶

¡Ay de los que traman iniquidad y hacen el mal en su cama! cuando amanece, lo practican, porque está en el poder de sus manos. ¶

Y codician los campos y los arrebatan; y casas, y llévatelos: ¶

Así oprimen al hombre y a su casa, al hombre y a su heredad. (Miqueas 2:1-2.) ¶

Y luego están aquellos de nosotros que exigimos una compensación excesiva por los servicios y que no damos el "valor recibido" y que no damos lealtad con su servicio insuficiente e ineficiente. ¶

Los escritores de las Escrituras amonestan a los empleados a obedecer a sus amos, a complacer a sus empleadores, a trabajar con sencillez de corazón, a ser honestos en el tiempo empleado y en el servicio prestado y a evitar el robo. ¶

El Señor sabe que necesitamos comida, ropa, refugio y otras cosas. Él espera que nos ganemos la vida. Él nos ordena que demos lo necesario a nuestras familias. Él permite, tal vez, que tengamos lujos razonables, pero no con dinero impuro. ¶

El Salvador dijo, ¶

Ningún hombre puede servir a dos señores: porque o aborrecerá al uno y amará al otro; o, de lo contrario, se aferrará a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a Mammon. (Mateo 6:24.) ¶

Y al mirar a nuestro alrededor, vemos a muchos que están ávidos de riqueza excesiva, y especialmente de la que viene con prácticas astutas y a expensas de una honestidad estricta y una integridad completa. Es difícil satisfacernos. Cuanto más tenemos, más queremos. ¶

Pablo parecía comprender la naturaleza humana y respaldaba plenamente la declaración del Maestro: "... difícilmente entrará un rico en el reino de los cielos". (Véase Mateo 19:24.) Él dice: ¶

Pues nada hemos traído a este mundo, y es seguro que nada podremos llevarnos. ¶

Y teniendo alimento y vestido, estemos contentos con ello. ¶

Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas concupiscencias necias y dañinas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición. ¶

Porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe y fueron traspasados ​​de muchos dolores. (I Tim. 6:7-10.) ¶

"Teniendo alimento y vestido, estemos contentos con ello". — ¿Por qué otra finca, otro rebaño de ovejas, otro hato de ganado, otro rancho? ¿Por qué otro hotel, otra cafetería, otra tienda, otra tienda? ¿Por qué otra planta, otra oficina, otro servicio, otro negocio? ¿Por qué otro de cualquier cosa si ya se tiene aquello que proporciona las necesidades y los lujos razonables? ¶

¿Por qué continuar expandiendo y aumentando las posesiones, especialmente cuando esas mayores responsabilidades alejan los intereses de uno de los compromisos familiares y espirituales apropiados, y de aquellas cosas a las que el Señor quiere que demos prioridad en nuestras vidas? ¿Por qué debemos estar siempre expandiéndonos hasta el punto en que nuestros intereses están divididos y nuestra atención y pensamientos están puestos en las cosas del mundo? Ciertamente, cuando las posesiones temporales se vuelven grandes, le resulta muy difícil prestar la debida atención a las cosas espirituales. ¶

Mejor es el pobre que anda en rectitud, que el de perversos caminos, aunque sea rico. (Proverbios 28:6.) ¶

Y entonces me llamó la atención esto de Proverbios: ¶

El hombre fiel abundará en bendiciones; pero el que se apresura a enriquecerse no será inocente. (Ibíd., 28:20.) ¶

Y me pregunto si muchos de nosotros no nos apresuramos a ser ricos. ¿Estamos haciendo concesiones para acumular? ¶

Me pregunto si el dinero ganado en sábado, cuando es una ganancia innecesaria en sábado, no podría ser también dinero inmundo. Me doy cuenta de que algunas personas deben trabajar en sábado; y cuando lo hacen, si se ven obligados, esa es, por supuesto, una situación diferente. Pero temo por los hombres y mujeres que deliberadamente utilizan el día de reposo para desarrollar propuestas comerciales, aumentar sus propiedades y sus ingresos. Creo que el Señor les estaba hablando cuando dijo: "¡Ay de los que a lo malo llaman bien..." (Isaías 5:20). A veces calmamos nuestra conciencia diciendo que cuanto más obtengamos, más podremos dar a las causas dignas, pero eso, por supuesto, es un subterfugio. Hay personas que trabajan en sábado, no por obligación sino porque el ingreso es atractivo, y otras que trabajan voluntariamente para obtener el "tiempo y medio" que les brinda el trabajo en sábado. ¶

Recientemente, en una estaca entrevisté a un hombre para un puesto importante en la reorganización de la estaca. Y le dije: "¿Cuál es tu ocupación?" Y él dijo: "Yo opero una estación de servicio". Y le pregunté: "¿Operas en sábado?" Su respuesta fue: "No, no lo hago". "Bueno, ¿cómo pueden llevarse bien? La mayoría de los operadores de estaciones de servicio parecen pensar que deben abrir en sábado". "Me llevo bien", dijo. "El Señor es bueno conmigo". "¿No tienes una dura competencia?" Yo pregunté. "Sí, efectivamente", respondió. "Al otro lado de la calle hay un hombre que abre todo el domingo". "¿Y nunca abres?" Yo pregunté. "No, señor", dijo, "y estoy agradecido, y el Señor es bondadoso, y tengo suficiente para mis necesidades". ¶

Yo estaba en otra estaca, también en programa de reorganización, y otro hermano fue considerado para uno de los puestos más altos; y cuando le preguntamos de qué se ocupaba, dijo que era tendero de oficio. "Bueno, la mayoría de las tiendas permanecen abiertas los sábados. ¿Y tú?" "Cerramos nuestra tienda el domingo", dijo. "¿Pero cómo se puede competir con esta gente que abre los siete días de la semana?" "Competimos. Al menos nos llevamos muy bien", respondió. "¿Pero no sería el sábado tu día más importante?" "Sí", respondió, "probablemente venderíamos el doble en sábado de lo que venderíamos en un día normal, pero nos las arreglamos sin ello, y el Señor ha sido bondadoso; ha sido misericordioso; ha sido bueno". "¿Qué vendes en esta tienda?" Le pregunté. Dijo: "Comestibles y mercancías diversas". "Tus competidores venden otras cosas, incluidas cosas prohibidas, ¿no es así?" Yo pregunté. "Sí, pero hemos sentido que no estaba bien", dijo. "Por supuesto, perdemos comercio. La gente sale de nuestra tienda y va a otra tienda y compra alimentos por valor de muchos dólares, donde pueden conseguir algunas latas de cerveza o vino, pero no los vendemos". Y no pude evitar decir: "Dios te bendiga, mi fiel hermano. El Señor no ignorará estos aparentes sacrificios. Tus dólares están limpios. Seguramente no te impedirán encontrar tu camino hacia el reino de Dios". ¶

El Salvador sabía que el buey se mete en el lodo en sábado, pero también sabía que ningún buey se mete deliberadamente en el lodo cada semana. ¶

En mis extensos viajes encuentro muchas personas fieles que renuncian a los beneficios del día de reposo y a los que provienen del manejo de las cosas prohibidas. ¶

He encontrado comunidades ganaderas donde los ganaderos nunca realizan su rodeo en sábado; puestos de frutas a lo largo de la carretera que están abiertos día y noche, pero que cierran los domingos incluso durante la corta temporada de fruta; farmacias y confiterías que ganan su dinero durante los seis días laborables; casas de comidas y puestos al borde de los caminos, cerrados el día del Señor. Y hay muchas otras personas que podrían racionalizar y justificarse en la toma de ganancias del domingo, pero que encuentran satisfacción y alegría en abstenerse. Y cada vez que veo gente buena que está dispuesta a renunciar a estos beneficios, me regocijo y siento en mi corazón bendecirlos por su constancia, su coraje y su fe. ¶

Por supuesto, hay muchas otras formas en las que se puede contaminar el dinero. Rezo para que mantengamos nuestro dinero limpio. Y le pido al Señor que bendiga a sus hijos para que tengan la fe para vivir sus mandamientos, por más sacrificio que parezca haber. Sé que Dios les compensará. Sé que los hombres nunca sufrirán, en última instancia, por cualquier aparente sacrificio financiero que se pueda hacer, porque él nos ha ordenado vivir sus leyes y luego nos ha desafiado: ¶

. . . Probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde para recibirla. (Malaquías 3:10.) ¶

Y que Dios nos bendiga a todos para que vivamos cerca de sus enseñanzas y así merezcamos las bendiciones que nos ha prometido, lo ruego, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶