Dónde Estoy Y Adónde Voy

Esta es una conferencia grande e inspiradora, y me siento muy feliz de poder estar aquí esta mañana y levantar la mano para sostener a quienes han sido llamados a presidirnos en esta gran Iglesia. ¶

Quisiera que el hermano Bennion supiera (lo he conocido por muchos años) que ha sido una inspiración en mi vida, y que estoy seguro de que hallará gran gozo y felicidad en la nueva asignación que le ha llegado. ¶

Quisiera agradecer públicamente a la Primera Presidencia de la Iglesia por la gran experiencia que tuve inmediatamente después de la última Conferencia General, de ir a las islas del Pacífico y conocer allí a un pueblo muy maravilloso. Tuve la oportunidad de visitar Nueva Zelanda, Samoa, Tonga, la isla de Niue y las Islas Hawaianas, y encontré allí a un pueblo de gran fe, que siente admiración por el liderazgo de esta Iglesia. Estoy seguro de que esta mañana sus ojos están puestos en esta gran conferencia, de la cual sale la ley. ¶

Quisiera relatar una breve experiencia, y es porque he observado el gran número de personas que han tratado de entrar en el Tabernáculo para oír la conferencia. Participé en la dedicación de una pequeña capilla en Pago Pago, en el Distrito de Tutuilla, y observé allí algo que quisiera recomendar a la Iglesia. Me gustaría verlo probado aquí. Esta pequeña capilla, que normalmente, imagino, acomodaría a unas doscientas personas si estuviera equipada como lo están nuestras capillas, no tenía bancas. Todas las personas se sentaban en el suelo con las piernas cruzadas. ¶

Tuvimos 508 en una pequeña capilla que normalmente alojaría a doscientas. No estoy recomendando que quitemos las bancas del Tabernáculo, pero tal vez podríamos usar alguna capilla nueva como experimento para probar el nuevo método, y quizá podríamos reducir el tamaño de nuestros edificios de modo que pudiéramos construir más capillas, y ser tan felices y tan cómodos como estas buenas personas de las islas del Pacífico. Fue una gran experiencia. ¶

Mi nota aquí dice que debía decir algo acerca de esta hermosa primavera y de cómo la naturaleza se ha vestido con sus nuevas galas. Mirando por las ventanas, pueden darse cuenta de que no escribí este discurso esta mañana. ¶

Cuando estuve en las Islas Hawaianas, el presidente Edward L. Clissold, de la Estaca Oahu, me relató una pequeña historia que me impresionó mucho. Me habló de un filipino que estudiaba el evangelio con mucho empeño, que era una persona muy estudiosa, un hombre muy tímido y retraído, que llegó a conocer a los misioneros y también al presidente Clissold, y después de interesarse intensamente y estudiar el evangelio por algún tiempo, se convirtió a la Iglesia. El presidente Clissold dijo que poco después estaban celebrando una conferencia trimestral en la estaca, y él seguía sintiendo la impresión de que le gustaría que alguna persona que recientemente hubiera entrado en la Iglesia diera su testimonio, y el nombre de este filipino que recientemente se había convertido seguía cruzando por su mente; pero dijo: "Sabía que si lo llamaba lo asustaría muchísimo, conociendo la naturaleza de la persona; pero esa idea persistió tanto que finalmente lo llamé desde la congregación, y vino al estrado. Cuando habló, dijo: 'Tengo cuarenta y dos años de edad. Durante cuarenta y un años no sé dónde estoy ni adónde voy; pero durante un año, sé dónde estoy y adónde voy.' " Pensé: ese es un tema que hace pensar y sobre el cual podrían predicarse sermones. Algo entró en la vida de aquel hombre que cambió toda su perspectiva, y en unos pocos meses, después de conocer a quienes tienen autoridad para predicar el verdadero evangelio, él también pudo decir que sabía dónde estaba ahora y adónde iba. Les digo, hermanos y hermanas, que probablemente la gran diferencia entre la verdadera Iglesia de Jesucristo y todas estas otras denominaciones está en esa misma declaración: que quienes han aceptado la verdad saben dónde están y saben adónde van, y dudo que el resto del mundo cristiano pueda decir tal cosa. ¶

He tenido algunas grandes experiencias en las estacas de la Iglesia. Mi trabajo en el Obispado Presidente ha sido en gran parte con un ejército de hombres que se han vuelto un poco descarriados, un poco atrasados, que han adquirido algunos malos hábitos y que, debido a esto, no se han identificado con demasiada regularidad con las organizaciones de la Iglesia. Hemos hecho un gran esfuerzo por rescatar a algunos de estos hermanos. Mi corazón se vuelve hacia los obispos, los consejeros de los obispos, los maestros de barrio, los asesores y otros que rodean con sus brazos a estos hombres, les señalan lo que se han perdido en la vida y los traen de regreso. ¶

Escuché recientemente a uno de ellos allá en la Estaca Uvada. Fue invitado a decir unas palabras en la conferencia trimestral. Fue un gran esfuerzo para este hombre, y cuando terminó su pequeño discurso, dijo: "Quisiera que ustedes supieran que cuando el obispo me pidió que diera este pequeño discurso, el diablo también asignó a alguien para decirme que no lo diera", y luego comenzó a señalar ocho ocasiones diferentes en que el diablo y él tuvieron una contienda sobre si iba o no a dar ese discurso. Ustedes saben que esa influencia abunda en la tierra, y estoy seguro de que muchos de nosotros estamos siendo influidos por ella. Estoy seguro de que muchas veces estamos trabados con él. Alguien dijo en estas pocas palabras: "He oído mucho acerca del diablo. He leído mucho acerca del diablo. Incluso he hecho negocios con el diablo, pero no resultó provechoso." ¶

Quisiera decirles hoy que espero que dejemos morir de hambre al diablo, que no le demos ningún negocio, y que dediquemos todo nuestro tiempo y todas nuestras energías a hacer la obra del Señor. Creo que esa es una manera en que vamos a atar a Satanás, no permitiéndole tener influencia sobre nosotros. ¶

Estuve en la Estaca North Weber apenas la semana pasada, y oí a otro de estos jóvenes ponerse de pie, y al hacerlo, dijo: "Nunca dejaré de agradecer al obispo que me rodeó con su brazo hace cuatro meses y me invitó a hacer alguna cosita en la Iglesia." Entonces dio su testimonio indicando cuán feliz era, y dijo: "Durante veintiún años he estado inactivo en esta Iglesia y he perdido una gran oportunidad." Cuando terminó aquella reunión, la primera persona que se apresuró a abrazarlo fue su esposa, y junto a su esposa estaba su madre, con los ojos llenos de lágrimas. Ella me dijo: "Este es uno de los días más grandes de mi vida: ver a mi hijo estar allí, dar su testimonio y expresar su gratitud de que ahora esté activo otra vez en la Iglesia." ¶

Escuché no hace mucho a una buena hermana en una de las estacas aquí hacia el este, que respondía a un breve discurso sobre lo que significaba para ella la actividad de su esposo. Dijo que había orado y trabajado en la Iglesia durante veintidós años y esperaba que llegara el día en que algo influyera en su esposo para apartarlo de algunos de los hábitos que tenía, a fin de que finalmente pudieran disfrutar algunas de las grandes bendiciones que reciben los fieles en la Iglesia. Dijo que en los primeros años de su vida él había sido ovejero. Salió al campamento de ovejas y adquirió algunos malos hábitos. Más tarde su hermano enfermó gravemente, y sin que nadie más lo supiera, acudió a los élderes e hizo que le administraran. Su hermano estaba seriamente enfermo, y él incluso desesperaba de que pudiera recuperarse o no. El Señor oyó las oraciones de los élderes, y la salud de este hombre le fue restaurada. Más tarde este hombre enfermó gravemente él mismo, y pidió que los élderes le administraran, y tuvo una recuperación. Por aquel tiempo su esposa dijo: "Mi esposo sintió que de alguna manera debía recompensar al Señor por la bondad que le había llegado, y así empezó a ir a las reuniones y a participar en algunas de las actividades. Comenzó a dejar de lado algunos de sus malos hábitos. El obispo, reconociendo esto, lo hizo miembro del comité de construcción del barrio. Era un hombre de excelente personalidad, un hombre de buen aspecto, e hizo un gran trabajo." Ella dijo: "Una mañana estábamos desayunando, y nuestra pequeña hija (supongo que al notar que el padre se servía una taza de café) dijo: 'Papá, vas muy bien. ¿Cuándo vas a dejar de tomar café?' El hombre dijo: 'Creo que bien podría dejarlo ahora mismo' ", y ella dijo: "Vertió el café de nuevo en la cafetera, y ese fue el último café que tomó." Su actividad aumentó, y la felicidad en el hogar comenzó a aumentar también. Luego ella dijo que finalmente el obispo le dio otro trabajo en la Iglesia. Unos meses después alguien vino a él y le dijo: "Su nombre ha sido recomendado para que se le entreviste a fin de ser ordenado élder en la Iglesia", y eso emocionó tanto al hombre que desde entonces no volvió a faltar a ninguna reunión de ninguna clase. ¶

Llegó a ser muy fiel y muy activo. Entonces ella dijo, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas: "Finalmente llegó el gran día en que el obispo vino a nosotros y dijo: 'He notado la actividad de su esposo y de los miembros de su familia. Estoy seguro de que están listos para ir al templo a ser sellados por el tiempo y por toda la eternidad.' " Luego dijo: "Llegó aquel gran día en que estuvimos en el Templo de Salt Lake, mi esposo y yo y nuestros hijos, siendo sellados juntos por el tiempo y por toda la eternidad. Esperé veintidós años, pero valió cada minuto." ¶

He oído a varios de estos hombres, y me ha impresionado la gran obra que podemos hacer, hermanos, si extendemos los brazos y los invitamos a volver a la actividad. La mayoría de ellos solo necesita una pequeña tarea, necesita un poco de aliento, necesita a alguien que tenga un poco de interés en ellos, y podemos lograr un gran bien con estas buenas personas. ¶

Estoy seguro de que mi tiempo se ha acabado. Quisiera mencionar otra pequeña historia que un padre me contó acerca de su hijito. Alguien mencionó ayer a un niño pequeño en su discurso. Este niño no tenía todavía seis años de edad, y su padre dijo que el pasado Día del Padre quería causar una impresión en su pequeño. Había estado jugando afuera en la calle. Lo trajeron adentro, lo lavaron, y en la mesa de la cena quiso impresionar a este pequeño con el valor del Día del Padre y con lo grande que era el padre. Dijo que, mientras avanzaba con su pequeño discurso, su hijito dijo: "Papá, ¿sabes que Dios es el Papá de todos los papás y que Jesús es el Hermano Mayor de todos los hermanos?" ¶

Aquel padre dijo: "Por poco me bajo de la silla y me arrodillo a los pies de mi hijito." Quiero decirles, en las palabras de un niño, que esa era una gran verdad, y quisiera que la gente del mundo pudiera entender precisamente eso: que Dios es el Papá de todos los papás y que Jesús es el Hermano Mayor de todos los hermanos. ¶

Entonces, para concluir, alguien más dijo: "Tengan cuidado. Ustedes pueden ser los únicos libros canónicos que algunas personas lleguen a leer." Ahora piensen en eso. Creo que hay mucha verdad en ello. ¶

Que el Señor nos ayude a vivir nuestra vida dignos de ser miembros de esta Iglesia, y que estemos ansiosos y dispuestos a hacer nuestra parte para ayudar a llevar adelante esta gran obra, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶